Chương 2
Kể từ khi hồi tưởng ký ức kiếp trước, tầm nhìn của ta đã rộng mở, suy nghĩ cũng sâu sắc hơn, ta đã trưởng thành hơn về nhiều mặt. Dựa trên điều này, sau những nỗ lực bền bỉ, may mắn thay, ta đã nhanh chóng trở thành binh sĩ.
Tuy nhiên, không lâu sau khi trở thành binh sĩ, chiến tranh đã nổ ra.
Đó là cuộc chiến tranh nổ ra với quốc gia thù địch vốn không hòa thuận với vương quốc, và cuộc chiến này kéo dài trong ba năm, nếu nói là ngắn thì cũng ngắn.
Trớ trêu thay, chiến tranh lại nổ ra ngay sau khi ta trở thành binh sĩ, và ta đành phải tham gia chiến tranh trong cay đắng.
Dù lòng muốn bỏ trốn biết bao, nhưng nếu trở thành lính đào ngũ, cuộc đời sẽ khốn khổ, lại không thể sống cả đời trong cảnh bị truy nã, nên ta đành nghiến răng tham gia chiến tranh.
Cuộc chiến kéo dài ba năm, nếu nói là ngắn thì cũng có thể coi là ngắn.
Nhưng bất cứ ai từng tham gia chiến tranh đều sẽ nói.
Rằng đó là một cuộc chiến khốc liệt và thảm khốc, không phải ba năm mà như ba mươi năm.
Và may mắn thay, kẻ thắng cuộc trong cuộc chiến thảm khốc đó là phe của vương quốc mà ta thuộc về, nhờ đó, vương quốc tuy chưa đạt đến đế quốc, nhưng đã có cơ hội vươn lên hàng đại quốc.
Ta, một binh sĩ của vương quốc, giờ lại là binh sĩ của một cường quốc?
Nghe nói lương tháng cũng tăng gấp ba lần, và xứng đáng là người tham gia chiến tranh, cũng có một mức độ miễn giảm thuế nhất định.
Đến mức này thì việc suýt bị chặt tay, hay bụng bị đâm thủng, cũng có thể được xem xét giảm nhẹ phần nào….
‘Khốn nạn, làm sao có thể chứ.’
Nếu không phải nhờ khả năng hồi phục của troll thật sự, thì ta đã chết đi sống lại hàng chục lần rồi.
Lần đầu tiên, ta lại cảm thấy biết ơn kẻ thi triển chú thuật đã lấy danh nghĩa thí nghiệm mà hành hạ ta thời thơ ấu.
Ta lại một lần nữa nhận ra, quả thật chiến tranh là thứ đáng nguyền rủa.
Thôi thì, dù sao đi nữa, coi như may mắn sống sót lành lặn, ta quyết định không quan tâm vương quốc có trở thành đại quốc hay không.
Hơn hết.
‘Ta chán ghét nên từ bỏ!’
Có lẽ vì vừa là tân binh đã phải đối mặt với độ khó điên rồ là tham gia chiến tranh, nên ta đã chán ngấy mọi thứ, từ công việc công vụ cho đến những thứ khác.
Vì vậy, ngay lập tức ta nộp đơn từ chức, chỉ nhận tiền trợ cấp thôi việc và định mở một quán trọ.
Dù thu nhập có thể không mấy khá giả, nhưng một chút hy vọng nhỏ nhoi đã nhen nhóm trong ta rằng liệu đó có phải là cách sống an nhàn hơn không.
Nhưng đáng tiếc thay, thế sự vốn hiếm khi diễn ra theo đúng kế hoạch.
“Ồ ồ, là ngươi đã làm điều này sao?”
“Hả?”
“Ngươi đã cứu công chúa! Cảm ơn ngươi, thật sự cảm ơn ngươi, ha ha!”
“…?”
Tàn quân của địch quốc bất ngờ tập kích doanh trại, ta cũng chỉ vô thức chiến đấu, thế mà không hiểu sao lại cứu được công chúa của vương quốc…
Nếu ai nghe thấy, chắc sẽ bị mắng là nói dối cũng phải cho hợp lý, và ta cảm thấy vô cùng oan ức khi trở thành nhân vật chính của câu chuyện hoang đường đó.
Ta vốn định sống yên bình, không quá nổi bật, vậy mà ta lại cứu công chúa?
Rốt cuộc thì trường hợp vô lý như thế này có ở đâu ra chứ.
Nhưng đáng tiếc thay, hiện thực vẫn là hiện thực.
“Không ngờ nhân tài như ngươi lại bị chôn vùi làm binh lính thế này.”
Đột nhiên, y ném một thanh kiếm cùng một sợi dây chuyền trông giống thẻ quân lệnh.
“Từ nay về sau, ngươi sẽ là Kỵ sĩ.”
“??”
Sau này ta mới biết, ông chú trung niên trông cổ kính đó chính là đội trưởng Kỵ sĩ, và đội trưởng Kỵ sĩ có quyền tự ý bổ nhiệm Kỵ sĩ.
Cứ thế, ta bất ngờ có được chức vị Kỵ sĩ.
…Thật sự là quá đột ngột.
‘Điều này có đúng không?’
“Ta có thể làm điều đó.”
“Ta, ta xuất thân nô lệ mà?”
“Vương quốc không quan tâm xuất thân, chỉ cần có năng lực.”
“Thật, thật ra ta còn có kinh nghiệm từng tham gia tổ chức sát thủ….”
“Hừm, có kinh nghiệm đặc biệt sao? Nhưng ngược lại càng tốt! Người có kinh nghiệm được chào đón-!”
“…….”
Thật sự quá ghét, đến mức ta đã công khai mình là sát thủ, nhưng với y thì không có tác dụng.
Lúc đó ta cảm thấy.
Y cũng là một kẻ điên không hề tầm thường.
‘…Thật sự đáng ghét.’
* * *
Sau đó, ở tuổi 27 đã muộn màng, ta trở thành Kỵ sĩ.
Chính xác hơn là Kỵ sĩ nhảy dù.
Cũng phải thôi, những kẻ khác đều là con cháu quý tộc hoặc xuất thân từ học viện danh giá, còn ta thì xuất thân bình dân, vốn dĩ còn là một tên binh lính.
Một kẻ như vậy, nhờ ơn đội trưởng Kỵ sĩ mà có được danh hiệu Kỵ sĩ, thì từ "nhảy dù" là thích hợp nhất.
Hơn nữa, tương tự như bất kỳ tổ chức nào, sự tồn tại của kẻ "nhảy dù" thì...
“Tên hèn mọn, dám không biết thân phận mà đến đây sao…!”
“Rút kiếm ra. Ta sẽ tiễn ngươi đến nơi ngươi thuộc về.”
“Tự giác rời đi, sẽ có lợi cho ngươi đấy.”
…Bị cô lập, bị xa lánh, bị bắt nạt, vân vân.
Đều phải chịu cảnh khốn khổ bằng nhiều thủ đoạn khác nhau.
Đây chính là vận mệnh của kẻ "dù" không có chỗ dựa.
‘Đội trưởng Kỵ sĩ là một tên khốn còn tệ hơn cả lũ troll!’
Bổ nhiệm làm Kỵ sĩ thì có ích gì.
Chứ đừng nói đến chỗ dựa, y chỉ ngồi trong phòng đội trưởng uống hồng trà!
Đã khiến người khác ra nông nỗi này, thì ít ra cũng phải bảo vệ chứ, đằng này lại không.
Ta ngay lập tức quá tức giận, và phải giải tỏa căng thẳng.
Cứ thế...
“Các ngươi cũng coi ta là kẻ dễ bắt nạt sao?”
Mắt ta lập tức đỏ ngầu, khoảnh khắc tiếp theo, ký ức đứt đoạn như thể say rượu.
Khi ký ức nối lại, trước mắt ta là mười mấy Kỵ sĩ đoàn viên nằm la liệt trong vũng máu và hình ảnh đội trưởng Kỵ sĩ đang chế ngự ta.
“Hahaha, quả nhiên là một nhân tài thú vị. Dù dường như không có sư phụ nào xứng đáng, lại biết cách chiến đấu theo bản năng. Quả thật là một kẻ như dã thú.”
“…Đừng đùa giỡn với người khác nữa, hãy nhận đơn từ chức của ta đi. Nhân tiện, đây không phải là lời thỉnh cầu mà là lời cảnh cáo. Nếu không nhận cái này, ta không biết mình sẽ làm gì với ông chú đâu.”
“Vậy sao? Ta rất muốn xem đó. Là lời cảnh cáo như thế nào.”
“Ta đã nói rõ rồi.”
Ta bây giờ, đội trưởng Kỵ sĩ hay bất cứ ai, đều khiến ta phát cáu, dù không giết, cũng muốn đấm bay hàm y.
Hậu quả, ta không quan tâm nữa.
Đằng nào thì chết thế này hay chết thế kia, cũng đều như nhau cả thôi.
Chỉ là...
Bốp bốp bốp!
“Khoan, khoan đã!”
“Hừm hừm, khi nào ngươi mới định cho ta thấy lời cảnh cáo đây?”
“A, không, ta chỉ là lỡ phạm chút sai lầm...!”
Ông chú này, quả thực mạnh đến kinh người.
Ta nhận ra, không phải y giành được chức vị đội trưởng Kỵ sĩ nhờ cờ bạc, mà là y vốn dĩ mạnh nhất trong số các Kỵ sĩ nên mới là đội trưởng, ngay khi bị y đánh.
Đẳng cấp của y khác hẳn những kẻ khác.
Ta cứ như bị đánh cho tơi bời vào một ngày mưa, bị đánh rất nhiều, rồi lại bị đánh nữa.
Đến khi ta nghĩ rằng nếu cứ thế này sẽ chết vì bị đánh, đội trưởng mới dừng quyền cước lại.
“Hề hề, thằng nhóc này quả là có thân thể cường tráng. Ngươi xem, ta đổ mồ hôi hết cả rồi đây này.”
“Đồ, đồ lão điên….”
“Miệng ngươi vẫn còn cử động được sao. Quả nhiên là nhân tài!”
“Ta, ta sẽ nộp đơn từ chức….”
“Thôi đi, cái đó ta sẽ không nhận đâu. Nếu ngươi có lỡ muốn từ chức, hãy thử đánh bại ta xem. Vậy thì ta sẽ nhận đơn từ chức của ngươi.”
“…Khốn kiếp.”
Ta đã thực sự nhận ra một cách rõ ràng rằng mình đã vướng vào một kẻ quái dị tuy kỳ lạ nhưng mạnh đến điên rồ, và ngày hôm đó, lần đầu tiên ta thậm chí đã rơi lệ.
Thế nhưng sau đó, ta thay vì rơi lệ, đã mài sắc thanh kiếm trong lòng và hạ quyết tâm.
‘Ta nhất định sẽ từ chức!’
Sự trả thù của quân tử, mười năm cũng chưa muộn.
‘……Liệu ta có thể thắng được y không?’
Chỉ là, việc hơi mất tự tin thì không thể tránh khỏi.
* * *
Sau ngày hôm đó, những kẻ gây phiền phức cho ta đã biến mất.
Không, chính xác hơn là... phần lớn là những kẻ chỉ cần chạm mặt ta đã tái mét mặt mày mà bỏ chạy.
Quả thật, vài kẻ bị ta đánh vẫn đang được chữa trị tại thần điện, và nghe nói trong số những kẻ đã hồi phục, có cả những kẻ không thể phục hồi tinh thần nên đã giải nghệ.
‘Có lẽ ta đã đánh hơi quá tay chăng?’
Dù vậy cũng không thể làm gì khác.
Vậy thì ai bảo chọc giận ta làm gì.
Kẻ động vào dây thần kinh của một người đang sống yên ổn, chính là bọn chúng trước.
À thì, khi mọi chuyện thành ra thế này, ta bị cô lập một cách cưỡng chế trong Kỵ sĩ đoàn, chỉ lặng lẽ làm việc của mình.
Mục tiêu của ta, rốt cuộc là đánh bại ông chú đội trưởng Kỵ sĩ.
Vậy nên vì điều này, ta phải thúc đẩy nỗ lực để đánh bại ông chú đội trưởng Kỵ sĩ, và ta đã không kể ngày đêm mà thực hiện cái gọi là ‘tu luyện’ – điều mà ta không mấy khi làm kể từ thời còn ở hội sát thủ.
…Dù nói là tu luyện, nhưng những gì ta biết thì không nhiều.
“Kia chẳng phải là kiếm pháp cơ bản của vương quốc sao?”
“Có, có vẻ là vậy?”
“…Liệu dùng cái đó có thể thắng được đội trưởng Kỵ sĩ, một Aura User không?”
“Là không thể.”
Những gì ta biết về tu luyện, chỉ có ẩn thân thuật và ám kỹ thuật học được từ thời còn là sát thủ mà thôi.
Thế nhưng bằng cái đó, tuyệt đối không thể thắng được ông chú đội trưởng Kỵ sĩ, mà cho dù có thắng đi chăng nữa, ta cũng không thỏa mãn.
Vậy nên ta nghĩ đến việc đối đầu trực diện, đã bắt đầu tu luyện kiếm thuật, và chỉ tu luyện kiếm pháp cơ bản mà mọi người dân đều biết, cũng là kiếm thuật duy nhất ta biết.
Đối với ta, kẻ không biết gì về những kiếm pháp cấp cao được dạy trong các gia tộc Kỵ sĩ danh giá, đây là một lựa chọn không thể tránh khỏi.
Cũng không có người quen nào có thể dạy dỗ.
…Nếu là ông chú đội trưởng Kỵ sĩ, có lẽ y sẽ sẵn lòng chỉ dạy, nhưng ta tuyệt đối không làm vậy.
Cũng có cảm giác như đang cầu xin, và ta tuyệt đối không muốn trở thành đệ tử của lão ta.
Chính vì lẽ đó mà...
“Này, ngươi. Cùng ta đấu luyện một trận đi.”
“Ta, ta đã làm gì sai mà ngươi lại như vậy!”
“Được rồi, ta đến đây.”
“Khốn, khốn kiếp!!”
May mắn thay, nơi ta đang ở là Kỵ sĩ Đoàn.
Những kẻ tinh anh tinh thông kiếm thuật cao cấp tụ tập đông đảo tại đây, ta mỗi ngày giao đấu với bọn chúng nhiều lần, học lỏm kiếm thuật của chúng, và bù đắp những thiếu sót của bản thân.
Dù phần lớn ta thắng nhờ thể chất, nhưng trong Kỵ sĩ Đoàn cũng có không ít kẻ thực sự mạnh. Với những kẻ đó, đôi khi ta cũng phải chịu thua.
Đó là một thất bại do chỉ dùng kiếm thuật để đối đầu, nhưng thay vì cảm thấy nhục nhã, ta lại hoan nghênh vì từ những kẻ đó, ta có thể học hỏi được rất nhiều.
Cứ thế, những ngày tháng miệt mài đấu luyện.
Mỗi khi đạt được chút thành quả, ta lại kiên trì.
RẦM!
“Ngươi vẫn chưa thể thắng được ta đâu.”
“Ư... ư... ư!!!”
Ta đã khiêu chiến ông chú đội trưởng Kỵ sĩ.
Dù cảm giác như ông chú đội trưởng Kỵ sĩ chỉ đang vui vẻ xem ta đùa giỡn, nhưng thay vì xem đó là sự sỉ nhục, ta chỉ nuôi dưỡng ý chí sắt đá rằng nhất định phải chiến thắng.
Cứ thế, ta lặp đi lặp lại việc chiến đấu, chiến đấu, chiến đấu, và kết quả là ta đã đạt được thành tích bách chiến bách bại.
Trăm lần giao chiến, cả trăm lần đều thảm bại.
“…Lão gia không giống người phàm.”
“Ngươi nghĩ Aura User là tên của con chó nhà nào sao? Hừ hừ, nếu không phục thì ngươi cũng trở thành Aura User đi.”
“……Thật điên rồ.”
Aura User.
Những kẻ đã trở thành siêu phàm với thân xác con người.
Họ là những người điều khiển sức mạnh thần bí gọi là Aura, những kẻ phải trải qua quá trình tu luyện điên cuồng và có hệ thống từ thuở nhỏ, vượt qua cả những thiên tài được ca tụng, mới có thể miễn cưỡng đạt tới cảnh giới này.
Và việc Aura chỉ có thể đối phó bằng Aura là lẽ thường tình trên đại lục.
Chính vì thế, Aura User là những quái vật mang hình hài con người.
Và lão gia mà ta phải đánh bại chính là một trong ba Aura User 'thực thụ' duy nhất của vương quốc.
Đến mức này, lẽ ra ta đã phải tuyệt vọng theo lẽ thường tình của con người.
Bởi vì hoàn toàn không thấy cách nào để chiến thắng.
Xoẹt.
“Ồ, lại muốn khiêu chiến sao?”
“Người ta nói, không có cây nào mà đốn mười lần không đổ.”
“Nhưng với ta thì e rằng sẽ không có tác dụng đâu.”
“…Vậy thì, ta sẽ thử đốn ngàn vạn lần vậy.”
“Chuyện đó, quả là thú vị.”
RẦM!
Sau đó ba năm.
Ta vẫn vậy.
“Haizz, thật sự muốn bỏ cuộc quá.”
Vẫn ở lại Kỵ sĩ Đoàn vậy.
