Chương 5
Yord Decker là một nhân tài tốt nghiệp thủ khoa khoa kiếm thuật của học viện. Là đích tử của một gia tộc Kỵ sĩ tầm thường, tuy không có tước vị xứng đáng, nhưng về thực lực kiếm thuật, y tự hào rằng không hề thua kém bất kỳ gia tộc quý tộc nào. Bằng chứng là, tại khoa kiếm thuật nơi tụ hội vô số nhân tài kiệt xuất, y đã trở thành thủ khoa. Chính vì thế, y có niềm tự hào sâu sắc về kiếm thuật của mình, và tin rằng ngay cả trong Kỵ sĩ đoàn Sư tử Bạch Ngân, đội Kỵ sĩ mạnh nhất vương quốc, y cũng hoàn toàn có thể vươn lên vị trí mạnh nhất.
‘Tuy có nhiều tiền bối không hề tầm thường, nhưng cũng chưa đến mức không thể vượt qua. Năm năm, không, trong vòng hai năm, ta sẽ vượt qua tất cả.’
Mục tiêu trước mắt của Yord, người có khát khao thăng tiến mạnh mẽ, là trở thành phó đoàn trưởng của đội Kỵ sĩ số 3, vốn được chia thành ba đại đội. Đương nhiên, nếu xét đến việc đoàn trưởng đội Kỵ sĩ số 3 hiện tại là một trong ba Aura User duy nhất của vương quốc, thì việc vượt qua hắn vẫn còn là một điều xa vời. Vậy nên, mục tiêu trước mắt là trở thành phó đoàn trưởng. Để đạt được điều đó, y phải tìm kiếm cơ hội để lọt vào mắt xanh của đoàn trưởng.
‘Tiền bối Lee Han….’
Đúng lúc đó, người lọt vào tầm ngắm của Yord là vị tiền bối Kỵ sĩ tên Lee Han. Nghe nói hắn xuất thân từ binh lính và là người đã lọt vào mắt xanh của đoàn trưởng để trở thành Kỵ sĩ. Người ta còn đồn rằng hắn là một kẻ dị biệt trong nội bộ Kỵ sĩ đoàn, thậm chí còn chưa học được Đấu Kỹ Pháp cơ bản. Bức tường ngăn cách giữa người đã luyện Đấu Kỹ Pháp và người chưa luyện lớn như khoảng cách giữa mèo và sư tử vậy.
‘Đương nhiên, hắn vẫn còn ở trong Kỵ sĩ đoàn ắt hẳn phải có chút bản lĩnh. Không thể lơ là.’
Y không có ác cảm với Lee Han. Yord xuất thân từ gia tộc Kỵ sĩ tầm thường, không có tước vị hay đất đai xứng đáng, nên y cũng không ở vị thế có thể phân biệt đối xử với ai. Yord thậm chí còn thương hại Lee Han. Nhưng thương hại chỉ là thương hại mà thôi. Yord định dùng hắn làm phát súng hiệu cho con đường thăng tiến của mình.
Vậy nên:
‘Xin tiền bối đừng nói ta vô tình.’
Yord không hề xem thường hắn, nhưng vẫn có niềm tin rằng mình sẽ không thua.
──Tuy nhiên, để nhận ra đó là sự kiêu ngạo, y đã không mất đến năm phút.
“Hộc! Hộc hộc…!”
“Cố gắng thêm chút nữa đi. Ta còn chưa khởi động xong mà.”
“Hộc hộc, khụ khụ!”
“…Thể lực yếu quá đấy.”
Đối thủ, đang đùa giỡn với Yord.
Tất cả các đoàn viên Kỵ sĩ, bao gồm cả Jake, đều đang tập trung theo dõi trận đấu giữa tân binh và Lee Han. Những người chứng kiến đều không hẹn mà cùng tặc lưỡi:
‘Tên khốn khiếp.’
‘Quả là đang đùa giỡn nhân thế.’
‘…Vẫn chẳng đổi thay.’
Keng, loảng xoảng!
Cũng như thuở ban sơ, kẻ xông lên trước tiên chính là Yord Decker. Chẳng hay hắn lấy Khoái Kiếm làm nền tảng mà thi triển Huyễn Kiếm, kiếm của hắn vừa nhanh vừa biến hóa khôn lường. Nếu cứ nhìn mãi, đó quả là một kỹ thuật kinh diễm đủ sức mê hoặc nhãn quan, khiến vài Kỵ sĩ chỉ biết nhíu mày, bởi lẽ chẳng có đường nào để đỡ được kiếm chiêu ấy. Quả nhiên là thực lực của thủ khoa Khoa Kiếm Thuật Học Viện. Nếu chẳng phải xuất thân từ một gia tộc hèn mọn, thì thực lực ấy đủ sức gia nhập Đội Kỵ sĩ Số 1, 2, chứ chẳng riêng gì Đội Kỵ sĩ Số 3.
Song, đối thủ của hắn lại chẳng may mắn. Thà rằng giao đấu với những kẻ khác, ắt hẳn hắn đã có thể gặt hái kết quả tốt đẹp, hoặc ít nhất cũng phô diễn được một màn ấn tượng.
‘Hắn đỡ từng chiêu một.’
Lee Han chỉ phô diễn dáng vẻ phòng thủ, đỡ hoặc gạt hết thảy kiếm chiêu của Yord Decker, vốn hoa lệ khôn cùng. Dáng vẻ chẳng hề phản công, chỉ mãi đỡ đòn khiến người ta nghi hoặc liệu hắn có đang bị áp đảo chăng. Nhưng nếu đỡ được suốt năm phút mà không để lọt một đòn hữu hiệu nào. Hơn nữa, kẻ tấn công thì mồ hôi tuôn như suối, còn kẻ đỡ đòn thì chẳng những không một giọt mồ hôi mà còn chẳng hề lộ vẻ mệt mỏi, ngay cả trong công thế khốc liệt cũng không hề lùi bước. Đây đã chẳng khác gì đang đùa bỡn đối thủ.
“Ồ, kiếm thuật quả là phi phàm. Kiếm thuật ấy tên là gì vậy?”
“Hộc! Hộc hộc!”
“Ừm, được rồi, giờ đây đừng đáp lời. Ngươi sẽ tắt thở mất.”
“Khụ khụ khụ!”
Khi kẻ khác nghe thấy, giọng điệu ấy tựa như đang trêu ngươi, song các đoàn viên lại thấu rõ. Lời tán dương ấy là thật lòng. Bởi vậy càng thêm nhục nhã.
‘Ta vì chuyện ấy mà căm phẫn đến run rẩy.’
Kẻ từng nếm trải sự đối phó của Lee Han đều thấu rõ. Hắn chẳng phải thiên tài chỉ nhìn kiếm pháp của đối thủ mà phá giải, cũng chẳng phải bậc cao thủ dùng kinh nghiệm và sự lão luyện để chế ngự đối phương.
Hắn…
‘Chỉ là nhìn kỹ rồi đỡ đòn mà thôi.’
Hoặc chỉ là phản ứng rồi đỡ đòn. Thật nực cười, Lee Han chỉ quan sát vũ khí của đối thủ đến tận cùng rồi đỡ đòn mà thôi. Dù hướng đến đâu, dù tạo ra biến hóa gì, hắn chỉ nhìn đến tận cùng rồi ‘đỡ đòn thật tốt’. Đó là lời mà bất kỳ ai dùng kiếm, hay nói đúng hơn là võ nhân, đều sẽ thấy hoang đường. Kiếm, thương hay tên, ai cũng thấu rõ rằng nếu đỡ tốt thì ắt sẽ đỡ được, đó là lẽ hiển nhiên, nhưng không thể không biết việc thực sự nhìn thấy, né tránh và đỡ đòn ấy khó khăn đến nhường nào. Nếu có kẻ nào dám nói không biết điều ấy mà đỡ đòn thì có gì khó, ắt hẳn hắn ta là một thư sinh chưa từng cầm kiếm, hoặc một kẻ ngu ngốc chỉ biết ba hoa chích chòe. Đến mức ấy, những gì Lee Han thi triển chẳng khác gì tạp kỹ, hoặc một màn biểu diễn thần lực. Bởi lẽ hắn đang thực hiện một việc đơn giản nhưng lại phi lý đến khó tin. Để thi triển được điều ấy, có nghĩa là phải điều khiển thân thể hoàn toàn theo ý muốn một cách tự do tự tại.
Bởi vậy, hắn:
“Thế mà lại đi gây sự với tên đó để chịu đựng nỗi nhục nhã ấy, thật là…”
Jake lắc đầu, than rằng tân binh thật đáng thương.
Yord Decker thở hổn hển đến điên dại, tinh thần dần trở nên mông lung. Hắn khao khát được nằm ngay lập tức, bất kể là nền đất hay nơi nào khác, và càng lúc càng thêm bồn chồn, cảm giác như sắp phát điên.
‘Kẻ này, kẻ này rốt cuộc là ai?!’
Phi phàm? Lão luyện? Thực lực cao cường? Hắn không phải hạng người như vậy. Ngay cả khi theo học tại Khoa Kiếm Thuật Học Viện, y cũng là hạng người chưa từng thấy qua.
Chỉ là….
‘Mạnh, chỉ là mạnh mà thôi…!’
Y chỉ là mạnh. Không phải kỹ thuật của y phi phàm, cũng chẳng có cảm giác y đã lĩnh hội được kiếm thuật đặc biệt nào. Thế nhưng, y vẫn mạnh.
“Aaa!”
Vút!
Yord như phát điên, phóng thân triển khai Huyễn Ảnh Bát Kiếm Thức. Đây là một trong những kiếm thức của Huyễn Ảnh Kiếm Lưu. Vô số biến hóa do động tác cổ tay và chân tạo ra khiến kiếm như hóa thành nhiều thanh, và khi kiếm thức đạt đến cực điểm, không chỉ kiếm mà ngay cả thân ảnh cũng hiện ra nhiều ảo ảnh, đó chính là Huyễn Ảnh Kiếm Lưu.
Nhưng giờ đây, những biến hóa huyền ảo và tinh diệu ấy hoàn toàn vô hiệu. Ngươi hãy xem bây giờ. Yord phóng thân, động tác khó ai có thể phản ứng kịp, nhưng y vẫn quan sát đến tận cùng đó sao!
‘Ánh mắt y, vẫn luôn hướng về ta.’
Dù có thể bỏ lỡ một lần, nhưng ánh mắt y vẫn ‘ghi nhớ’ Yord đến tận cùng. Y không nhìn kiếm, mà là quan sát toàn bộ thân thể hắn đến tận cùng, từ đó dự đoán động tác kế tiếp và chặn đứng kiếm lộ.
Rầm!
Cũng không phải kiếm của Yord thiếu uy lực. Một khi đã lĩnh hội Đấu Kỹ Pháp, thể năng của hắn sánh ngang mười binh sĩ hợp lại. Thế mà, ngay cả sức mạnh ấy cũng bị y ngang nhiên chặn đứng, không hề lộ ra một chút run rẩy hay khó khăn nào. Y chỉ im lặng đỡ đòn, chỉ ném ra một ánh nhìn đầy hứng thú.
Khoảnh khắc ấy, Yord cảm thấy tâm trí mình như sắp sụp đổ. Một cảm giác tuyệt vọng chưa từng nếm trải ngay cả từ phụ thân, đang ập đến. Cảm giác bất lực, như thể kiếm thuật ta đã khổ luyện hai mươi năm, không, mọi nỗ lực của ta đều bị phủ nhận. Điều đó đè nặng lên Yord.
“Ngươi không phải đang quá qua loa đó sao?”
“……Dạ?”
“Ta hỏi ngươi có phải đang qua loa không. Ngươi chẳng phải vì muốn thắng nên mới thỉnh cầu ta tỷ thí đó sao?”
“Cái, cái gì…?!”
Trong khoảnh khắc, một gai nhọn đâm thấu hắn. Yord không kịp thu lại biểu cảm, hắn vẫn tiếp tục bị gai nhọn đâm chích.
“Đúng không? Chắc ngươi đã nghe tin đồn rồi. Rằng ở Đội Kỵ sĩ Số 3 có một Kỵ sĩ xuất thân từ binh lính, ngay cả Đấu Kỹ Pháp cũng chưa lĩnh hội. Ngươi hẳn đã kỳ vọng rằng với kẻ đó, ta có thể bằng cách nào đó ‘nuốt chửng’ được.”
“…Cái, cái đó…”
“À, ta không có ý trách móc gì đâu. Cho nên đừng làm cái vẻ mặt bị đâm chích đó. Điều ta muốn nói là thế này. Chắc ngươi đã cảm nhận được sau khoảng một phút tỷ thí với ta. ‘Ồ? Tên này không hề dễ đối phó chút nào?’ – Không phải sao?”
“…….”
Chính xác. Người hiểu thì sẽ hiểu. Rằng sau một phút tỷ thí, không, ngay khi vừa giao thủ lần đầu, dù là quyền hay kiếm, như thăm dò đối phương, cảm giác ấy sẽ ập đến. Người này mạnh mẽ, hay là dễ đối phó. Và Yord, ngay khi lần đầu giao kiếm với y, đã cảm nhận được sự nặng nề của Cự Nham. Hắn đã nhận ra mình đã suy nghĩ sai lầm. Người này hoàn toàn không dễ đối phó, mà là một cao thủ thực lực.
“Được rồi, biết là tốt. Nhưng mà này. Kẻ đã biết rồi lại hành xử như vậy sao?”
“…Ta không hiểu ngươi đang nói gì.”
“Tên nhóc, ngươi không hiểu lời ta nói sao. Nếu đã biết đối phương không dễ đối phó, ngươi đáng lẽ phải dốc hết tất cả vào một đòn. Ngươi đáng lẽ phải dùng kiếm thức tự tin nhất của mình, với ‘quyết tâm’ nhất định phải thắng mà tiến lên chứ.”
“…….”
“Thế mà, ngươi sao cứ mãi thoăn thoắt di chuyển rồi một mình buồn bã thế?”
“!!!”
Yord Decker lộ vẻ mặt ngây dại, như thể bị giáng một đòn mạnh vào gáy. Đến mức đó, hiện tại Yord Decker đã chịu một cú sốc tinh thần cực lớn. Đến mức không thể phản bác dù chỉ một lời, lời nói đó hoàn toàn chính xác.
Phải rồi, đúng như lời đó, Yord Decker dù biết đối thủ mạnh hơn rõ rệt, nhưng không dốc toàn lực, không quyết tâm nhất kích tất sát, mà chỉ thoăn thoắt di chuyển. Dù đối thủ vẫn không hề mệt mỏi, và cũng chẳng coi hắn là mối đe dọa.
Khi nhận ra điều này, điều ập đến là một nỗi hổ thẹn mang ý nghĩa khác. Dù biết đối thủ là cường giả, vẫn còn kiêu ngạo, không, ngu ngốc đến mức bản thân đã hành xử như một kẻ ngốc nghếch, thật quá đáng thương. Trước khi tuyệt vọng, thà cứ dốc toàn lực mà đối đầu còn hơn. Như vậy, ngược lại còn thấy sảng khoái hơn.
“……Ta đã thể hiện một bộ dạng ngu xuẩn.”
“Dù sao thì, công giải thích cũng không uổng phí. May mà ngươi không phải là kẻ ngu ngốc hoàn toàn.”
“Vâng.”
Yord Decker đáp lời, dựng mũi kiếm thẳng về phía trước. Hắn cảm tạ y. Kẻ kiêu ngạo và ngu xuẩn, kẻ một mình chìm trong tuyệt vọng, đã được y ban cho một sự giác ngộ lớn lao.
Vậy thì!
U u u uông!
“Ta sẽ dốc toàn lực.”
“Ồ ồ.”
Y cảm thán. Không, tất cả các thành viên đang theo dõi đều cảm thán, mắt mở to kinh ngạc. Cả thân thể và kiếm của Yord Decker đều rung lên như thể đang thể hiện hiện tượng cộng hưởng. Rõ ràng là một thanh kiếm không sắc bén, nhưng vào lúc này, lưỡi kiếm dường như đã trở nên cực kỳ sắc bén.
Kiếm minh. Là hiện tượng cộng hưởng xảy ra khi tần số của kiếm sĩ và kiếm hòa hợp, một loại kiếm khí mà chỉ một số ít kiếm sĩ tài năng mới có thể thi triển. Thanh kiếm thi triển hiện tượng Kiếm minh, sức phá hoại vốn có của kiếm sẽ tăng lên đến cực hạn, và đôi khi có thể đánh bại đối thủ có chênh lệch thực lực. Đối với một kiếm sĩ, đó là một đòn tất sát không khác gì.
Và giờ đây, Yord Decker với giác quan được đẩy đến cực hạn, đã thi triển Kiếm minh và vung kiếm. Thể lực và tinh thần lực, không màng đến hậu quả sau này, chỉ còn lại ‘nhất niệm’ muốn chém đổ y.
Xoẹt!
Kiếm của Yord Decker thể hiện tốc độ nhanh nhất trong số những gì đã thấy hôm nay, và trong chớp mắt đã đến ngay trước mặt Lee Han. Khoái kiếm thuật cực hạn. Từ bỏ huyễn kiếm, chỉ muốn phân định thắng bại bằng tốc độ, đó là một đòn tấn công đầy biến ảo của Yord Decker.
Và rồi…
“Được, không tệ.”
Lee Han vẫn dõi theo từng cử động của Yord Decker cho đến cùng, sau đó nở một nụ cười.
Khoaaang!
Hộc hộc hộc...
“Thật là một kẻ tàn nhẫn.”
Mọi người đã chứng kiến. Một tân binh đáng kinh ngạc, người đã thi triển cả Kiếm minh, dường như đã định kết thúc một cách thật oai phong, nhưng thật sự là…
“…Khụ khụ.”
Cảnh tượng bị đánh bại một cách thảm hại. Yord Decker như một hòn đá bị ném xuống nước mà nảy lên, hắn nảy lên ba lần trên mặt đất rồi đâm sầm vào tường, và hắn run rẩy toàn thân rồi bất tỉnh.
Và kẻ đã biến người thành hòn đá nảy nước đó:
“Phù, thật sảng khoái.”
... Nở một nụ cười tươi rói và nói với vẻ sảng khoái.
