Chương 8
Nếu yếu tố của Troll đã ban cho Lee Han khả năng hồi phục phi thường và sức mạnh thể chất cường hãn, thì yếu tố của Gnoll lại ban cho y ‘khứu giác’ và ‘bản năng’ vượt trên loài người.
Về bản năng thì có nhiều điều để giải thích nên cứ tạm bỏ qua, còn khứu giác thì đúng như tên gọi, chính là khứu giác. Dù không đạt đến khứu giác của chó săn, nhưng khứu giác nhạy bén gấp ba lần người thường đã ban cho y một năng lực thần diệu. Không gì khác ngoài năng lực ghi nhớ con người chỉ bằng khứu giác. Giống như những chú chó mắt kém, chỉ bằng khứu giác mà ghi nhớ mùi của chủ nhân, dù gặp lại sau vài năm vẫn vui vẻ chào đón và nhận ra chủ nhân của mình. Và vô tình, Lee Han cũng đã học được cách ghi nhớ con người bằng mùi hương hơn là bằng khuôn mặt.
…Khi đã quen, quả thực cũng khá tiện lợi.
“…Ta đi trước đây.”
“Tiền công thì sao?”
“Cứ gửi vào ngân hàng như vẫn thường đưa. À, nếu bớt xén thì ngươi biết rồi đấy?”
“Ta không biết những tên khác thế nào, nhưng của Lee Han ngươi thì dù có sợ hậu họa cũng không dám bớt xén. Ngược lại, còn cho gấp đôi. Thay vào đó, đừng đi đến nơi làm việc khác. Ngươi phải hứa điều đó!”
“Ta biết rồi.”
Đáp lại qua loa lời của đội trưởng công trình, Lee Han đơn giản múc nước từ trong giếng tạt lên người mình. Đơn giản lau sạch mồ hôi và bụi bẩn, rồi dùng khăn lau khô nước, y cũng coi như giữ được vẻ sạch sẽ.
Thay bộ quần áo khá sạch sẽ rồi bước ra ngoài…
“‘Vị đó’ đang chờ ngài.”
“…Haiz.”
Một người trông như quản gia lão luyện cúi đầu trang trọng như thể đang đón tiếp y, và nhìn người đó, Lee Han liền thở dài một tiếng. Đó là một gương mặt quen thuộc, và Lee Han cảm thấy lão già này vô cùng khó chịu.
“Lão gia cũng vất vả nhiều rồi.”
“Ha ha, có gì mà gọi là vất vả chứ. Nào nào, mời ngài đi lối này.”
“Hừm…”
Người này, quản gia Albert, có rất nhiều điểm khiến người ta khó chịu, nhưng đặc biệt có ba điều đáng kể. Một trong số đó là việc quản gia này là một quý tộc mang tước vị Nam tước. Y không chỉ là một quý tộc bình thường, mà còn là Nam tước của một gia tộc danh tiếng đã dâng hiến lòng trung thành cho hoàng thất, là một người đàn ông mà ngay cả những kẻ có tước vị cao hơn y cũng không thể tùy tiện đối xử. Mặc dù Lee Han là người không thèm để ý đến ánh mắt của quý tộc, nhưng đối phó với một nhân vật lớn đến nhường này vẫn khiến y vô cùng khó chịu.
Nhưng với tư cách là một người cao quý như vậy, y lại đối xử công bằng và lịch sự với bất kỳ ai, dù là thường dân hay kẻ ăn mày, mang phong thái quý ông, thậm chí còn điều hành cả trại trẻ mồ côi, quả là một người vô cùng gương mẫu. Đây chính là lý do thứ hai khiến Lee Han khó lòng đối xử với y. Nếu công khai gây sự hoặc gửi ánh mắt lạnh lùng cho y, thì Lee Han chỉ cần phớt lờ là xong, nhưng y lại là một người chính trực đến mức không thể làm vậy.
Và cuối cùng, lý do lớn nhất khiến người này không thể bị đối xử tùy tiện là:
“Hô hô, nhưng cân cốt của ngươi đã tốt hơn nhiều rồi. Bộ dạng không ngừng tiến bộ này thật đáng mừng, ha ha.”
“À, vâng.”
“Với trình độ đó, ta nghĩ ngươi có thể cho Baltar một đòn bất ngờ vào một ngày nào đó. Cố gắng lên.”
“……Ha ha.”
Bởi vì lão gia này chính là một trong ba Aura User hiếm hoi của vương quốc. Nhân tiện, Baltar là Đoàn Trưởng của Kỵ sĩ Đoàn Số 3, cũng là người đã đưa Lee Han vào Kỵ sĩ đoàn.
‘Lão gia này cũng là một kẻ khá quái gở.’
Rõ ràng là một người có nhân cách, nhưng ta không hiểu một kẻ được gọi là siêu nhân lại thiếu thốn điều gì mà phải làm công việc quản gia. …Mà, nếu xét theo lẽ đó, thì Baltar lão gia cũng vậy, không phải Tổng Tư Lệnh quân bộ mà lại an phận ở vị trí Đoàn Trưởng Kỵ sĩ Đoàn Số 3, một hàn chức không hơn không kém, cũng kỳ lạ chẳng kém. Nhớ lại kinh nghiệm của người còn lại cũng đặc biệt, ta tự hỏi liệu tất cả những Aura User đều là quái nhân chăng.
Lý do không thể công khai biểu lộ điều này trên mặt là bởi y biết rằng nếu quản lý biểu cảm không tốt, y có thể bị đánh. Y cũng từng giao đấu một lần với lão gia này.
‘Thật tàn khốc.’
Bình thường là một thiên sinh thân sĩ, nhưng hễ cầm vũ khí lên thì…!
“Ngươi đến muộn rồi.”
……À.
Chưa kịp tiếp tục dòng suy nghĩ, y đã không hay biết mình đã đến gần một cỗ xe ngựa sang trọng đậu trong con hẻm tịch mịch.
“Muộn ư. Thần không hề cố ý đến muộn.”
“Lời lẽ thật trơn tru, Albert. Dù sao thì ngươi cũng chỉ là nói xấu ta, hoặc tán gẫu mà đến muộn thôi.”
“Ha ha, Công chúa điện hạ hiểu lầm quá sâu rồi. Người thật quá đáng.”
“Hừ! Lời lẽ nực cười.”
Thoạt nhìn, giọng điệu nàng ngạo mạn vô cùng, đầy vẻ công kích, nhưng khí chất và khí thế không thể che giấu toát ra từ giọng nói lại là phẩm cách tối thượng, nói vậy cũng không quá lời.
Cảm nhận khí tức cao quý toát ra từ đối phương, Lee Han nhìn Albert với vẻ mặt miễn cưỡng.
‘Ta nhất định phải vào trong cỗ xe ngựa này sao?’
“Mời ngài lên.”
Albert không đáp lời, thay vào đó hắn lịch sự mở cửa, rồi ép y vào trong.
…Đúng là quá tàn nhẫn.
Bên trong cỗ xe ngựa, ngoài hai thị nữ theo hầu, là một không gian xa hoa lộng lẫy, được trang trí bằng đủ loại bảo thạch và vật phẩm ma pháp tinh xảo. Nội thất bên trong tráng lệ đến mức những gì thấy từ bên ngoài chỉ như một góc vô cùng nhỏ của tảng băng chìm. Thế nhưng, so với khí chất cao quý mà người phụ nữ đeo mạng che mặt tỏa ra — ngay cả ánh sáng từ bảo thạch cũng trở nên nhạt nhòa.
Lee Han khẽ cười khổ, cúi đầu trong chiếc xe ngựa rộng đến mức năm tráng đinh nằm duỗi người cũng không chạm nhau.
“Đã lâu rồi không gặp.”
“Hừ. Đúng là đồ vô tình. Một kẻ tự xưng là bằng hữu mà có thể im lặng biệt tăm lâu như vậy à?”
“Cuộc sống bận rộn mà.”
“Nói bừa. Nếu ngươi chịu nhận hậu thuẫn của ta, đời ngươi đã dư dả rồi.”
“Ha ha…”
“Lại định dùng nụ cười để đánh lạc hướng sao.”
Đối phương gọi Lee Han bằng chữ “bằng hữu”. Thoạt nghe thật chẳng ăn nhập. Chỉ cần nhìn khí chất của nàng cũng đủ hiểu nàng là một quý tộc thuộc hàng đầu đỉnh; thế mà lại gọi một Lee Han chẳng có chút khí chất phi phàm nào là bằng hữu — nghe như chuyện khó tin vậy.
Nhưng đáng ngạc nhiên… cả hai thực sự là bạn. Chỉ là, thân phận của họ khác nhau quá xa — như ánh sáng đom đóm so với thái dương. Đó là một khiếm khuyết không thể chối bỏ.
“Thái Nữ Điện Hạ cũng đâu rảnh rỗi gì, đúng không? Vậy nên tính ra chúng ta huề nhau.”
“Cái lưỡi vẫn ngông cuồng như cũ. Ta muốn cắt nó ngay lập tức.”
“Điện hạ chỉ đang nói đùa.”
“Không phải đùa đâu.”
“…Thần xin lỗi ạ.”
“Hừm. Vẫn còn cái dáng lưng nhẹ nhàng đó.”
Tách-- nàng khẽ cụp quạt vào lòng bàn tay. Isis Irene de Pendragon. Người phụ nữ nắm vị trí thừa kế số một của hoàng tộc Pendragon, ngạo nghễ cười khẩy sau mạng che.
... Và hé lộ vẻ đẹp đến mức khó tin... ở độ tuổi bốn mươi.
Thái Nữ, khi gặp gỡ trong quá khứ nàng chỉ là một Vương Nữ, nhưng chỉ trong ba năm ngắn ngủi, nàng đã nắm giữ quyền lực không ai sánh bằng, trở thành Thái Nữ, người kế vị danh xứng với thực của hoàng tộc. Cũng có những kẻ đưa ra lời lẽ cổ hủ rằng liệu một người phụ nữ có thể trở thành vua hay không, những kẻ đã nói ra lời đó có lẽ giờ này đã chìm xuống đáy sông rộng lớn, trở thành mồi cho cá, hoặc nếu không thì cũng đã hóa thành phân bón dưới lòng đất rồi chăng.
Quả là một người phụ nữ đáng sợ. Chỉ mới ở tuổi đôi mươi, nàng đã chiếm giữ một phần quyền lực, và người phụ nữ đã thể hiện tài năng chiêu mộ cả Albert, một Aura User, đã khoác lên mình phẩm cách của một quân chủ thế hệ tiếp theo.
…Nghĩ đến việc một người phụ nữ đáng sợ như vậy và hắn trở thành bạn bè chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, thì cuộc đời quả là trớ trêu.
“Thái Nữ Điện hạ. Hôm nay người lại giá lâm đến đây vì cớ gì-”
“Thôi được rồi. Đừng gọi ta bằng cái danh xưng khách sáo đó nữa, cứ gọi như bình thường đi.”
“Không, nhưng mà vị thế giờ đã khác rồi….”
“Ngươi định để ta phải nói lần thứ hai sao?”
“─Đại tỷ! Tiểu đệ xin chào!!”
“Hô hô, giờ thì ta mới thấy hài lòng.”
Isis nở nụ cười rạng rỡ như thể hài lòng với trò đùa của hắn, trong khoảnh khắc, thậm chí còn khiến người ta có ảo giác như một nụ hoa vừa hé nở. Rõ ràng đã ở tuổi 40, nhưng vẻ đẹp của nàng vẫn tỏa sáng rực rỡ. Mà này, nghe nói người của hoàng thất Pendragon có thể duy trì tuổi trẻ đến 100 tuổi, nên cũng chẳng có gì lạ. Tuổi thọ trung bình thậm chí còn là 150.
‘Nếu không có căng thẳng và làm việc quá sức, nghe nói có thể sống đến 200 tuổi sao?’
…Đối với người của hoàng thất, đó có lẽ là điều bất khả thi.
“Hãy nhớ kỹ, Lee Han. Ngươi là ân nhân đã cứu mạng ta. Vậy nên, đổi lại, ngươi đã có được vinh dự trở thành đệ đệ của ta, và phải coi đây là vinh quang và lòng nhân từ suốt đời.”
“…Đại tỷ quả thật vẫn không hề thay đổi.”
Ba năm trước, khi chiến tranh vừa kết thúc, Isis, người đã đến thăm doanh trại để động viên binh lính, đã bị thích khách tấn công. Nhưng may mắn thay, có một binh lính dũng cảm đã cứu nàng, tên của binh lính đó là Lee Han, và từ đó, duyên phận giữa Isis và Lee Han đã bắt đầu.
…Đừng vì duyên phận đã bắt đầu mà có những ảo tưởng kỳ lạ vô cớ. Bởi vì hoàn toàn không có chuyện tình lãng mạn nào cả. Không, ngược lại, nếu có chuyện tình lãng mạn thì đó cũng là một vấn đề nghiêm trọng.
Bởi vì.
“Hô hô, dù sao thì ta cũng đã dịu dàng hơn nhiều so với trước đây rồi.”
“Đứa bé lớn khỏe chứ ạ?”
“Ngươi muốn xem không?”
“U u?”
“…….”
“Nó cứ bám lấy ta không chịu rời đâu.”
Bởi vì nàng là người phụ nữ đã có chồng, hơn nữa còn đã sinh con.
“…….”
Lee Han há hốc miệng. Hắn biết đứa bé đó là ai. Bởi vì hắn từng nhìn thấy từ xa khi nó còn là một đứa trẻ sơ sinh vừa chào đời.
Do đó, Lee Han đã bất kính mà:
“…Nữ huynh, ta biết không nên nói lời này, …người điên rồi sao?”
Như trách móc, hắn đã khiển trách nàng, còn Isis thì nói lời của Lee Han thật thú vị, nụ cười càng thêm sâu sắc, chỉ lộ ra một nụ cười tuyệt đẹp không kém gì nam nhi đại trượng phu.
“Ta bình thường. Ngược lại, vì ta tin tưởng những người của ta, nên mới dẫn họ đi cùng như thế này.”
“……Nếu nhìn kỹ thì, đôi khi người thật là lý tưởng quá mức.”
“Ta cũng biết.”
“U u!”
“Hô hô, đúng vậy. Cười thật hào sảng. Quả thật, nếu là con của ta, thì đương nhiên phải có sự hào sảng đó.”
“Ưm….”
Có phải tên bạn kiếp trước của ta đã nói rằng, những kẻ làm chính trị đều là những kẻ thiếu một con ốc sao? Dù sao thì, lời của bạn ta.
‘Chính xác thật.’
Người con trai duy nhất của Vương Thái Nữ Isis, đồng thời là đích tôn của hoàng thất, cứ thế cười toe toét, còn Lee Han thì đau bụng. Chỉ muốn thoát khỏi nơi này ngay lập tức, nhưng sự thật rằng không thể thoát khỏi lại càng thêm buồn bã.
