Chương 02:
Đêm khuya, Thừa Quang Điện đèn đuốc sáng trưng.
Lượn lờ khói nhẹ từ mạ vàng chạm rỗng trong lò dâng lên, ánh nến đỏ sậm xuyên qua tầng tầng màn che, mơ hồ có thể thấy được hoàng hoa gỗ lê nằm trên giường.
Hai mắt nhắm chặt, mặt mày bụi bặm, sắc mặt trắng bệch đến cực điểm, dù còn hôn mê bên trong, nhưng cỗ lệ khí hung ác nham hiểm sắc bén ấy vẫn khiến người không dám đến gần.
Thái tử nhíu chặt lông mày, vết thương ngâm độc đau tận xương cốt, quanh thân lúc thì như trong lò luyện, lúc thì như rơi vào hầm băng.
Cùng lúc đó, tiếng người huyên náo ồn ào như nước thủy triều dội vào tai.
"Sao còn không tỉnh? Thuốc cũng không uống được, chẳng lẽ thật phải chết sao!"
"Biên cương nhiều năm không mài chết hắn, độc tiễn cũng bắn không chết, quả là mệnh cứng."
Thanh âm của Hoàng hậu.
Bất quá Hoàng hậu Đại Chiêu này luôn khẩu Phật tâm xà, quen làm bộ làm tịch, dù trong lòng mong hắn chết, cũng không thể trước mặt mọi người, cắn răng nói ra.
Chẳng lẽ hắn lần này hồi kinh, nàng liền cả làm bộ cũng không muốn làm nữa?
Hay là hắn đang nằm mơ kỳ quái?
"Báo ứng! Lão già này lạm sát kẻ vô tội, người người oán trách! Giờ thì ông trời cũng không tha!"
"Hoàng hậu nương nương bảo chúng ta nghĩ cách, chúng ta còn nghĩ cách nào được nữa? Thái tử từ nhỏ bệnh tật quấn thân, chứng bệnh lại phát tác như điên dại, giờ lại trúng mấy mũi tên, độc tận xương tủy, quả thực là…."
"Trời phù hộ, Thái tử điện hạ sống chết thế nào, xin bệ hạ và Hoàng hậu nương nương chớ liên lụy đến chúng thần, thần trên có già dưới có trẻ, cháu trai còn ở nhà đợi thần mua kẹo hồ lô…"
Hẳn là mấy lão thái y kia.
Cách đó mấy trượng, truyền đến tiếng Hoàng hậu lo lắng: "Ai có bản lĩnh cho Thái tử uống thuốc, bản cung thưởng mười lượng vàng!"
Rồi sau đó là đám hạ nhân ríu rít bên tai, làm đầu hắn đau muốn nứt.
"Mười lượng vàng cũng không bằng mạng nhỏ, ai dám cho Diêm vương ấy uống thuốc!"
"Vạn nhất không uống được, Thái tử điện hạ đột nhiên tỉnh, còn không đạp ta ra ngoài…"
"Nghẹn chết mất! Đi nhà xí cũng mất cả nén hương, lúc nào mới được đi… Cái gì, mười lượng vàng? Cho Thái tử uống thuốc được mười lượng vàng? Mười lượng vàng mua được cả một tòa nhà ở kinh thành! Hơn cả ta làm cả đời ở phòng ăn! Ta có thể! Ta có thể! A a a phát tài rồi!"
Ầm ĩ.
Thái tử nhíu mày, hận không thể đứng dậy, bóp chết lũ cung nữ kia.
Sau một lát, trong điện vang lên một giọng nói mềm nhẹ: "Hoàng hậu nương nương, nô tỳ nguyện thử một lần."
Dễ dàng phân biệt, cùng giọng nói ầm ĩ kia là một người, nhưng rõ ràng dịu dàng hơn nhiều.
Lời nói vừa dứt, trong điện ai nấy đều hít một hơi lạnh.
Hoàng hậu bước lên, nhìn tiểu cung nữ nằm đó: "Ngươi thật sự có cách?"
Vân Quỳ cẩn thận trả lời: "Chỉ là… nô tỳ cả gan, không biết có thể cầu nương nương ban cho nô tỳ một ân điển? Nếu Thái tử điện hạ tỉnh lại, muốn xử tử nô tỳ, nương nương có thể…"
Hoàng hậu nhìn chăm chú khuôn mặt mị hoặc của nàng, lại nhìn bộ ngực đầy đặn và vòng eo thon thả, không ngờ cung nữ lại có người tuyệt sắc như vậy.
Tim đập loạn nhịp, Hoàng hậu trong lòng cười lạnh.
Chỉ sợ lại là muốn quyến rũ hắn.
Hoàng hậu vẫn dịu dàng: "Ngươi yên tâm, có công, bản cung đương nhiên sẽ bảo vệ ngươi."
"Này ai nha, muốn tiền không muốn mạng!"
"Đừng nói là muốn… miệng đối miệng cho Thái tử điện hạ uống thuốc đấy nhé?"
"Tiểu nha đầu lòng tham hơn trời, tính toán bò lên giường… mộ phần cỏ cũng cao ba thước."
Thái tử nghe những tiếng nói hỗn độn ấy, trán nổi gân xanh, đau đớn co giật.
"Tạ nương nương ân điển." Vân Quỳ mím môi, lại nói, "Nô tỳ cần về phòng ăn lấy một thứ."
Hoàng hậu kiềm chế vẻ không kiên nhẫn trong mắt, gật đầu nói: "Đi nhanh về nhanh."
Vân Quỳ đứng phắt dậy, một mạch chạy về phòng ăn, trước hết nhanh chóng giải quyết nỗi buồn, sau đó đến phòng bếp tìm một thứ trong nguyên liệu nấu ăn, cẩn thận rửa sạch, rồi mang đến Thừa Quang Điện.
Hoàng hậu nhìn chằm chằm thứ kỳ quái trong tay nàng, vô thức lấy tay che mặt, "Đây là cái gì? Thật sự có thể cho Thái tử uống vào chén thuốc?"
"Làm sao nhìn có vẻ ghê tởm."
Nghe vậy, Thái tử: ...
Vân Quỳ giải thích: "Vật này là nguyên liệu nấu ăn thường dùng trong phòng ăn, nô tỳ đã rửa sạch mùi rồi."
Ngay lúc đó, ánh mắt của các thái y và mọi người trong điện đều đổ dồn về phía nàng.
Những cung nhân trong phòng ăn tất nhiên nhận ra vật đó, nhưng chưa nấu chín đã lấy ra cho Thái tử uống thuốc, quả thật quá mức sỉ nhục Thái tử.
Các thái y phần lớn cũng nhận biết vật ấy, chỉ là biểu tình của mọi người rất đặc sắc.
Hoàng hậu lại hỏi viện sử Thái Y viện: "Nhưng có sao không?"
Vị Trương viện sứ tóc bạc râu trắng mặt đỏ bừng, nhưng đoán được ý Vân Quỳ, do dự hồi lâu mới nói: "Có thể thử một lần."
Vân Quỳ lúc này mới yên tâm.
Hoàng hậu gật đầu với nàng, "Nếu vậy, ngươi cứ thử một lần."
"A, cái này..."
"Này cung nữ thật là to gan, dám đối với Thái tử điện hạ..."
Thái tử hôn mê vẫn nghe được đủ loại lời bàn tán trong điện, thậm chí còn có một số lời lẽ không nên xuất hiện trước mặt người ngoài cứ vang lên bên tai.
Mà đó dường như là... tiếng lòng của những người này?
Vân Quỳ cẩn thận đổ thuốc trong chén vào một đoạn ruột dê, buộc chặt hai đầu, rót đầy thuốc cho ruột căng phồng lên, trong nháy mắt biến thành thứ không thể tả, vài vị thái y trong điện liền mất tự nhiên dời ánh mắt.
"Trời ơi phi lễ chớ nhìn, phi lễ chớ nhìn a."
"Tê, giống như một cây xúc xích to."
"Đêm qua ta còn dùng hai cái..."
Thái tử trong lòng hơi kinh ngạc, rốt cuộc là thứ gì, lại muốn dùng cách này cho hắn uống thuốc?
Nguyên liệu nấu ăn ác tâm như vậy là cái gì, mà Thẩm thái y lại dùng hai cái?
"Dùng"?
Vân Quỳ hỏi y sĩ bên cạnh xin một cây kim bạc, ở đầu ruột dê đâm một lỗ nhỏ, chậm rãi tiến đến bên cạnh người đàn ông nằm yên tĩnh trên giường, trong lòng lẩm bẩm.
"Xin nhờ xin nhờ, nhất định phải uống thuốc xuống, tuyệt đối đừng tỉnh lại lúc này! Trời phù hộ, ta nhất định phải thuận lợi nhận được mười lượng vàng!"
Thái tử mắt phượng khép chặt, hàm răng nghiến chặt, chờ nha đầu kia lải nhải xong, ngay sau đó mí mắt nặng trĩu, ánh sáng vốn dĩ mờ nhạt qua lớp mí cũng biến mất.
Vân Quỳ trong lòng cũng sợ hãi, tim như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, vén màn lên, lập tức dùng khăn che khuất dung nhan Thái tử điện hạ, chỉ chừa một cái miệng để uống thuốc.
Như vậy nàng không cần đối mặt với khuôn mặt hung thần ác sát kia, Thái tử điện hạ cho dù đột nhiên tỉnh lại, cũng sẽ không nhìn thấy dung mạo nàng trước tiên, nàng cũng có thể tranh thủ thời gian cầu cứu Hoàng hậu nương nương, bảo toàn mạng nhỏ.
"Tiểu Quỳ Hoa, ngươi quả thực quá lanh lợi!"
Tiểu, Quỳ, Hoa... Cô nhớ kỹ.
Thái tử âm thầm nghiến răng.
Ngươi chờ, cô nhất định sẽ…
Vội vàng không kịp chuẩn bị, cằm cảm nhận được xúc cảm mềm mại, hơi thở ấm áp của nữ tử truyền đến chóp mũi.
Thái tử trong đầu thoáng chốc trống rỗng, cổ nổi lên gân xanh.
Từ trước tới nay chưa từng có ai dám đụng vào hắn.
Vân Quỳ giữ cằm Thái tử, ánh mắt dừng trên làn da trắng nõn lạnh lẽo và khuôn mặt sắc bén, có chút run sợ.
Chỉ nhìn riêng phần cằm này, đúng là sinh ra vô cùng đẹp đẽ, chỉ là môi quá nhợt nhạt, làn da gần như không có chút huyết sắc nào, lạnh lẽo hơn cả tuyết đông.
Nếu không xác định còn có hơi thở, Thái tử điện hạ chỉ sợ còn giống xác chết hơn.
Nhưng dù bịt mắt, hôn mê bất tỉnh, uy áp của người đứng đầu vẫn phảng phất hữu hình, khiến người không rét mà run.
Vân Quỳ hít sâu một hơi.
"A, đầu lưỡi thật trắng mịn."
Thái tử: ? ? ?
Vân Quỳ đè nén sự khẩn trương trong lòng, cầm lấy cằm Thái tử, dùng đầu ngón tay khẽ đẩy thanh sấu thương bạch, rồi nhất cổ tác khí, đổ chén thuốc trong ruột dê trực tiếp vào yết hầu Thái tử.
Các thái y: "..."
"Thật đúng là để nàng rót hết."
"Cách làm ngược lại khá thông minh, nhưng… Quá trình quả thực bất nhã."
"Ta cũng không dám nhìn."
Thái tử chỉ cảm thấy cổ họng một trận chua xót cay độc, gần như lập tức mở to mắt.
Chưa kịp phản ứng, đã bản năng nuốt xuống chén thuốc chua xót ấy.
Mấy năm nay ở vị trí này, đối với đồ ăn uống, hắn luôn luôn cảnh giác cao độ, chưa bao giờ để ai tùy tiện đưa đồ vật vào miệng mình.
Đây là lần đầu tiên.
Vân Quỳ không biết người dưới thân đã tỉnh, vẫn tiếp tục đổ thuốc vào, thì bị người ta nắm lấy cổ tay.
Nguyên bản là giao dịch liều mạng, lần này không chỉ bị nắm đau tay, nàng còn sợ đến hồn bay phách lạc, cả người giật mình mạnh mẽ, khiến cả ruột dê cũng rơi xuống đất.
Trong điện có người kinh hô: "Thái tử điện hạ tỉnh rồi!"
Hoàng hậu cùng các thái y lập tức tiến lên xem xét.
Vân Quỳ không còn kịp nghĩ ngợi, trước khi Thái tử kéo tấm khăn che mắt xuống, nhanh chóng thoát khỏi sự ràng buộc, lăn đến đất, vùi đầu quỳ xuống.
Hoàng hậu liếc nàng một cái, phân phó Đại cung nữ Thanh Đại đứng sau lưng: "Dẫn nàng đi lĩnh thưởng."
Vân Quỳ nghe vậy, cảm thấy vô cùng biết ơn, không ngẩng đầu, vội vàng tạ ơn rồi lui xuống.
Thái tử vén khăn lên, chậm rãi đứng dậy.
Ánh nến yếu ớt chiếu lên khuôn mặt lạnh lùng tàn nhẫn, không có chút ấm áp nào, đôi mắt đỏ ngầu đầy tia máu khiến người nhìn thoáng qua thôi cũng cảm thấy lạnh thấu xương.
Hoàng hậu gượng gạo nở một nụ cười hiền hậu ân cần: "Thái tử, cuối cùng người cũng tỉnh rồi! Còn khó chịu chỗ nào không?"
Thái tử không chút thay đổi sắc mặt, nhìn về phía người phụ nữ mặc áo bào lộng lẫy trước mặt.
Nhiều năm không gặp, Hoàng hậu càng thêm xinh đẹp đằm thắm, nhưng khi nhìn hắn vẫn giữ thái độ ôn hòa như cũ.
Nhưng lời Thái tử nói ra lại hoàn toàn khác với khuôn mặt ôn hòa ấy.
"Này là tỉnh rồi?"
"Để chúng nó ăn bớt nguyên liệu ngao Thất Ly Tản, mà lại có hiệu quả?"
"Trời đất làm sao lại mù quáng như vậy, sao mấy mũi tên kia không bắn chết hắn!"
Hoàng hậu bị hắn nhìn đến sởn gai ốc, gần như không chịu nổi, vội vàng thu lại nụ cười, quay đầu nhìn về phía các thái y phía sau: "Trương viện sứ."
Trương viện sứ lập tức tiến lên bắt mạch cho Thái tử, châm chước một lát, nhíu mày: "Mạch tượng tán loạn, độc xâm kinh lạc, trên người điện hạ còn dư độc chưa rõ, cần tiếp tục dùng Thất Ly Tản, kết hợp châm cứu, thuốc bôi ngoài da, để tránh độc vào phế phủ, tổn thương đến tâm mạch."
"Vậy là chưa khỏi hẳn, tốt lắm!"
Hoàng hậu nói: "Nếu vậy, kính xin Trương viện sứ hãy hết sức, Thái tử tuyệt đối không thể có sơ suất nào."
Trương viện sứ chắp tay: "Vi thần tận tâm tận lực."
Thái tử đứng dậy khỏi giường, thân hình cao lớn hơn ba năm trước, khí thế cũng sắc bén hơn, ánh mắt lạnh lẽo âm trầm như băng giá thấu xương, không chút lưu tình đảo qua mọi người trong điện.
Mọi người im như thóc, ai cũng không biết hắn muốn làm gì.
Ngay cả Hoàng hậu cũng sợ hãi, "Thái tử, người trọng thương chưa lành, sao có thể…"
"Tên điên này lại định làm gì? Ai lại đắc tội với hắn?"
Thái tử đảo qua đám thái y sợ hãi run rẩy, những người này hắn đều gặp qua nhiều lần ở kinh thành, từ nhỏ hắn đã bệnh tật quấn thân, mỗi ngày đều tiếp xúc với Thái Y Viện.
"Trần thái y." Thái tử dừng lại trước một thái y trung niên.
Giọng hắn bình tĩnh, từng chữ rõ ràng nhẹ nhàng, lại toát ra một chút bệnh khí nhàn nhạt, đủ để khiến người ta sợ hãi.
Trần Nghi, thái y đột ngột bị gọi tên, run lên, vội vàng hành lễ, "Thái tử điện hạ?"
"Thái tử sao lại đột nhiên gọi ta? Chẳng lẽ phát hiện ta thiếu ba vị thuốc trong Thất Ly Tản? Không thể nào…"
Thái tử nhìn chằm chằm hắn, cười như không cười: "Biệt lai vô dạng."
Trần Nghi xoa xoa mồ hôi lạnh trên trán, chỉ thấy thái tử điện hạ bộ dạng cười mà như không cười, đặc biệt đáng sợ, êm đẹp nói chuyện với hắn làm gì, hắn với Thái tử có gì giao tình?
Thái tử nhìn sang Trương viện sứ: "Cô không nhớ lầm chứ, tôn nhi của Trương viện sứ đã năm tuổi rồi a?"
Trương viện sứ bị câu hỏi bất ngờ, lại còn nhắc đến cháu mình, càng đổ mồ hôi lạnh ròng ròng, giọng run run.
Thái tử nói: "Trương viện sứ tuổi đã cao, không bằng sớm về nhà chơi với cháu, chức viện sử này, cô thấy Trần thái y có thể đảm nhiệm không?"
Vị thái tử điện hạ này luôn độc đoán, hành động không theo lẽ thường, thăng chức giáng chức chỉ trong một ý niệm.
Vài câu ngắn ngủi, hai thái y, một người được thăng chức viện sử, một người bị bắt về hưu, hai người đứng ngây ra đó, nhìn nhau mặt mày tái mét.
Hoàng hậu trao đổi ánh mắt với Trần Nghi, nói: "Liền theo lời Thái tử xử lý đi, bản cung mai sẽ tâu với bệ hạ."
Trần Nghi lấy lại tinh thần, vội vàng tạ ơn.
Thái tử khóe môi khẽ nhếch: "Như vậy, cô cứ giao việc này cho Trần viện sử đi."
"Vi thần sẽ tận tâm tận lực."
Trần Nghi thăng quan bất ngờ, trong lòng vui mừng, dù sao chức viện sử là vị trí cao nhất Thái Y viện, bao nhiêu người mong muốn mà không được, lấy tư lịch của hắn, ít nhất còn phải phấn đấu mười năm nữa, giờ lại dễ dàng có được, quả là trời cho may mắn.
Nhưng hắn luôn cảm thấy lạnh sống lưng, có điều gì đó không ổn.
Quả nhiên.
Ngay sau đó, một giọng nói lạnh lẽo âm u vang lên: "Chỉ riêng tận lực là không đủ."
"Cô luôn thưởng phạt phân minh, Trần viện sử nếu chữa khỏi, cô ban thưởng vàng trăm lượng, nếu trị không khỏi, cô cũng chỉ có thể... Lấy tội thất trách, xử tội Trần viện sử, xét nhà và chém đầu, thế nào?"
Trần Nghi chân mềm nhũn, quỳ xuống: "Điện hạ tha mạng! Vi thần..."
"Tha mạng?" Thái tử cười lớn, "Chẳng lẽ Trần viện sử chắc chắn cô độc không trị khỏi, sống không quá một tháng, đã tính toán đến chuyện xét nhà chém đầu rồi?"
Trần Nghi tái mặt, run lẩy bẩy: "Vi thần... không phải ý đó."
Hoàng hậu hít sâu một hơi, âm thầm nắm chặt tay.
"Tên điên này chẳng lẽ phát hiện ra điều gì? Không thể nào a, hắn rời kinh nhiều năm, mấy ngày nay cũng hôn mê bất tỉnh, làm sao biết Trần thái y là người của ta?"
Thái tử nghe được tiếng lòng hoàng hậu, cười lạnh khinh thường.
Hắn đảo mắt nhìn quanh những người trong điện hoảng sợ, không ngoài dự đoán, phần lớn là gương mặt lạ, chỉ có vài người có lẽ ba năm trước từng hầu hạ bên cạnh, hắn cũng không nhớ rõ.
Hoàng hậu nhận ra suy nghĩ của hắn, vội giải thích: "Ngươi chinh chiến bên ngoài mấy năm nay, cung nhân Đông cung một phần được điều đi nơi khác, một phần đến tuổi về hưu, những người này đều là tuyển vào gần hai năm nay, người trước kia ngươi sai khiến, nếu có bất mãn..."
Thái tử thẳng thừng: "Không hài lòng."
Hoàng hậu sắc mặt biến đổi, vẫn cố gắng giữ nụ cười.
"Bản cung làm hoàng hậu này cũng quá uất ức! Hậu cung những tiện nhân kia sinh con trai đều muốn ta gọi một tiếng mẫu hậu, tên nghiệt chủng tiên đế này không những vô lễ bất kính, còn vênh váo tự đắc như tổ tông, mau chết đi cho rồi! Bản cung không hầu hạ nữa!"
Hoàng hậu lạnh lùng nhìn mấy cung nữ đang run rẩy dưới đất, gạt bỏ nụ cười: "Đúng là có vài người không còn dùng được, mai bản cung sẽ chọn mấy người ổn trọng đáng tin cậy ở phủ Nội vụ hầu hạ."
Thái tử không nói gì, ánh mắt u trầm nhìn xuống đất, rơi vào một mảnh vải màu trắng sữa giống như ruột sấy khô.
Nhận ra đó là gì, thái tử mặt mày tối sầm lại, thậm chí có chút tức giận.
Ánh mắt quét qua mọi người trong điện, nhưng không thấy ai khả nghi.
Mới nãy cung nữ rót thuốc cho hắn... Chạy mất rồi?
