Chương 25:
Hai người đi đến cửa cung, không đợi Thái tử mở miệng, Vân Quỳ ngoan ngoãn nói: "Điện hạ trở về nghỉ ngơi đi, nô tỳ tiếp tục canh giữ cổng cung."
Thái tử lạnh lùng nhìn nàng: "Còn ngại không đủ mất mặt sao?"
Vân Quỳ đáp: "Nô tỳ còn chưa tìm được hung thủ hạ độc, há có thể tay không trở về?"
Thái tử ánh mắt đảo qua chỗ vải áo bị rách trên đầu gối nàng, lạnh giọng hỏi: "Gần đây sao không đến Thừa Quang Điện hầu hạ? Cô không gọi ngươi, không biết trong đêm muốn đến hầu việc sao?"
Vân Quỳ nhỏ giọng thầm thì: "Nô tỳ canh giữ cửa cung cả ngày, trở về điện ngã đầu liền ngủ, sợ hầu hạ không chu toàn, chọc điện hạ mất hứng. Huống chi, nô tỳ trước kia đã đường đột điện hạ, tưởng điện hạ không muốn gặp, nên mới bị phái đi xa..."
Thái tử cười lạnh một tiếng.
Vân Quỳ vụng trộm quan sát sắc mặt hắn: "Nguyên lai điện hạ không tức giận sao? Nô tỳ còn tưởng điện hạ chán ghét nô tỳ."
Thái tử thản nhiên nói: "Chỉ là thấy ngươi có thể vào mộng, còn có chút tác dụng."
Vân Quỳ khóe môi cong lên: "Nguyên lai vậy, nô tỳ tối nay đi Thừa Quang Điện hầu hạ, điện hạ chờ nô tỳ!"
Thái tử mặt đen lại.
Lời nàng nói ra, phảng phất không phải đảm đương kém, mà là đế vương loan giá hạ xuống, khiến hắn chờ thừa sủng.
Không đợi hắn chất vấn, tiểu nha đầu đã chạy biến mất.
...
Ngự Thư phòng.
Thuần Minh Đế đang cùng các trọng thần trong triều thương nghị việc quan trọng, vài vị lão trong Nội Các, kể cả quốc cữu gia phụ tử đều có mặt.
Thiếp thân thái giám vào tâu, nói Đức Thuận bên cạnh Thái tử có việc gấp cần bẩm báo.
Thái tử tìm hắn, có thể có chuyện gì quan trọng?
Thuần Minh Đế chấn động trong lòng, trong đầu toát ra một suy nghĩ, chẳng lẽ Thái tử xảy ra chuyện?
Đang thương nghị giữa chừng, Thuần Minh Đế không để ý đến các trọng thần, lập tức nói: "Nhanh, truyền vào."
Đức Thuận không nhanh không chậm vào điện, trước tiên hành lễ với hoàng đế và các lão.
Thuần Minh Đế miễn lễ, gấp giọng hỏi: "Thái tử rốt cuộc sao rồi? Có mời thái y chưa?"
Đức Thuận mới nói: "Không phải Thái tử điện hạ, là Cửu điện hạ."
"Có liên quan gì đến Tiểu Cửu?" Thuần Minh Đế đầy mặt khó hiểu.
Vài quan viên cũng nhìn lại, đặc biệt nghe nói liên quan đến Cửu hoàng tử, Ninh Đức Hầu thế tử bất động thanh sắc giương tai lên nghe.
Đức Thuận liền kể lại chi tiết chuyện xảy ra bên ngoài Đông Hoa môn, "... Cửu điện hạ muốn cung nữ kia quỳ xuống cho hắn cưỡi, còn tuyên bố..."
Thuần Minh Đế hơi đổi sắc mặt, cười ngắt lời: "Trẫm cùng các lão còn có việc quan trọng phải bàn, không bằng..."
Không đợi Thuần Minh Đế nói xong, Đức Thuận nhân tiện nói: "Thái tử điện hạ có ý là, trong các lão có cả lão sư của Cửu điện hạ, bệ hạ không ngại để nô tài nói hết."
Lễ bộ Thượng thư kiêm Văn Uyên các Đại học sĩ Thẩm Đồi Hoa là lão sư của các hoàng tử, giờ đang ở trong điện, nghe vậy bước lên, chắp tay nói: "Hoàng tử có lỗi, vi thần khó tránh khỏi trách nhiệm, vi thần nên biết chuyện, lại đi răn bảo."
Thuần Minh Đế âm thầm nắm chặt tay, áp chế sự không vui trong lòng, nói với Đức Thuận: "Nếu vậy, ngươi cứ nói hết đi."
Đức Thuận liền nói: "Cửu điện hạ tuyên bố, thị thiếp vốn là để cho nam nhân cưỡi."
Lời này vừa nói ra, bao gồm Thuần Minh Đế, tất cả mọi người đều thay đổi sắc mặt.
Mọi người vốn tưởng Cửu hoàng tử được sủng ái, xưa nay có chút ngang bướng, nhưng không mất vẻ đáng yêu của trẻ con, không ngờ Cửu hoàng tử lại nói những lời không kiêng nể gì.
Đức Thuận tiếp tục nói: "Thần Vương muốn mang Cửu điện hạ về Bảo Hoa điện, giao cho bệ hạ dạy bảo, nhưng Cửu hoàng tử kiên quyết cho rằng mình không sai, còn muốn bệ hạ đến phân xử."
Các lão nhìn nhau, Thuần Minh Đế sắc mặt tái mét.
Đức Thuận nói: "Thái tử điện hạ không nhịn được nữa, mới nói đại bệ hạ có trách nhiệm dạy bảo."
Vẫn luôn trầm mặc, Ninh Đức Hầu thế tử đột nhiên lên tiếng: "Thái tử tính toán dạy bảo Cửu hoàng tử như thế nào?"
Ninh Đức hầu sắc mặt khó coi liếc mắt con trai, hoàng thượng còn chưa lên tiếng, hắn sốt ruột mở miệng làm gì.
Cũng bởi vì đó là con trai của Ngọc tần?
Vài vị lão thần cũng bắt đầu khẩn trương. Thái tử hoành hành vô kỵ, thủ đoạn ngoan tuyệt. Phàm là bị hắn bắt được sai lầm, bất kể ngươi là Thiên Hoàng hậu duệ, quý tộc hay quan to trong triều, nghiêm hình bức cung, tiền trảm hậu tấu đều là chuyện thường ngày. Những thủ đoạn tra hỏi của hắn, nghe thôi đã khiến người sởn tóc gáy.
Cửu hoàng tử mới năm tuổi, sao chịu được hắn “quản giáo”?
Đức Thuận nói: "Nô tài trước khi đến, chỉ nghe Thái tử nói muốn đem Cửu điện hạ mang đi mã trường dạy cưỡi ngựa, để dẹp yên uy phong của Cửu điện hạ."
Thuần Minh Đế ngạc nhiên: "Chỉ như vậy thôi sao?"
Đức Thuận gật đầu xác nhận.
Việc này vốn Cửu hoàng tử đã phạm lỗi trước, nên trách không được hắn châm ngòi thổi gió, dùng lời lẽ nghệ thuật mơ hồ trọng điểm để làm xáo trộn. Thật sự truy cứu đến cùng, hắn cũng không nói sai một chữ.
Ninh Đức Hầu thế tử nhếch miệng: "Thái tử có thể hảo tâm như vậy sao?"
Đức Thuận kinh ngạc nói: "Điện hạ luôn luôn thưởng phạt phân minh, đối với vài vị hoàng tử cũng không tiếc dạy bảo. Chẳng lẽ trong mắt thế tử, điện hạ chúng ta lại là một kẻ vô cùng hung ác?"
Ninh Đức Hầu rốt cuộc nhịn không được, trừng mắt nhìn con trai.
Thuần Minh Đế và các quan cũng rất bất ngờ. Thái tử không giống người cao cầm nhẹ buông.
Nội các trọng thần đều ở đây, Thuần Minh Đế dù lo lắng cho an nguy của Cửu hoàng tử cũng không thể biểu hiện ra ngoài.
Hắn thở dài, bóp cổ tay nói: "Chỉ trách trẫm mấy năm nay cưng chiều dung túng, lại để Tiểu Cửu trở nên như vậy. Trẫm thực sự..."
Ninh Đức Hầu lập tức chắp tay khuyên can: "Bệ hạ không cần tự trách quá mức. Cửu điện hạ còn nhỏ, tâm tính ngang bướng cũng là chuyện bình thường, sau này dạy bảo tốt là được. Bệ hạ vì triều chính đại sự tận tâm tận lực, lại còn phải quản giáo gần hai mươi con, thiên chức vạn sự, có chút sơ sót cũng là khó tránh khỏi."
Hắn vừa dứt lời, những lão thần mặt mày không vui kia liền hòa hoãn lại, gật đầu tán đồng.
Ai cũng có con cái, nhưng dù là những đại thần quyền lực nhất của Đại Chiêu cũng không dám đảm bảo dạy dỗ con cháu mình đều thành người nổi bật, phẩm hạnh đoan chính. Huống chi là Thuần Minh Đế, một ngày trăm công ngàn việc, con cái đông đảo? Cửu điện hạ lại là con út, yêu thương hơn chút cũng là chuyện thường tình, sau này từ từ dạy bảo là được.
Thấy Thuần Minh Đế tự trách không thôi, Thẩm Đồi Hoa cũng khom người tạ tội: "Giáo dục không nghiêm là lỗi của thần, Cửu điện hạ ngang bướng như vậy là do thần dạy bảo không đến nơi đến chốn. Bệ hạ tin tưởng thần, giao các hoàng tử cho thần, thần lại phụ lòng bệ hạ, thần thực sự hổ thẹn, xin bệ hạ trị tội."
Một phen quân thần cùng ca, thấy hướng gió xoay chuyển, Đức Thuận kịp thời nói: "Ý của điện hạ là, bệ hạ tuy bận rộn quốc sự, nhưng cũng nên làm gương tốt, lời nói hay, cử chỉ đẹp. Thẩm lão các vị cũng nên dạy bảo các hoàng tử công chúa về phẩm hạnh. Cửu hoàng tử hôm nay ăn nói bậy bạ, thái tử điện hạ thay dạy bảo, sau này cần bệ hạ và các lão thần thêm tâm sức, khuyên bảo hắn quay đầu là bờ."
Vài câu nói xuống, khiến Thuần Minh Đế và Thẩm Đồi Hoa sắc mặt lúc đỏ lúc trắng.
Lời này quả nhiên có hiệu quả, Thuần Minh Đế còn dạy không nổi con mình, lại muốn thái tử thay mình dạy bảo.
Nghĩ kỹ lại, thái tử có phải là đang dùng cách này để thể hiện sự bất mãn với Thuần Minh Đế, muốn tự mình chấp chính?
Sau khi tan họp, Ninh Đức Hầu phụ tử cùng nhau về phủ.
Ninh Đức Hầu hiện đang làm Hộ bộ Thượng thư, Ninh Đức Hầu thế tử Tạ Hoài Xuyên năm nay cũng thăng chức làm chính tứ phẩm Đô Sát viện tả thiêm giám sát ngự sử. Đây đều là vinh quang do gia tộc hưng thịnh mang lại.
Chuyện ở Kinh Ngự Thư phòng, hai cha con đều sắc mặt không vui.
Ninh Đức Hầu trách cứ con trai: "Hôm nay ngươi quá dễ kích động!"
Tạ Hoài Xuyên bề ngoài bình tĩnh, nhưng Ninh Đức Hầu biết trong lòng hắn có quỷ.
Năm ngoái trong một bữa cung yến, Tạ Hoài Xuyên say như chết, dựa vào lòng vợ, miệng lẩm bẩm tên của Ngọc tần!
Ninh Đức Hầu cũng là lúc đó mới biết, con trai mình thành thân nhiều năm, đã có đôi con, mà vẫn còn nhớ thương nữ nhân của hoàng đế!
May mà chỉ có thế tử phu nhân Mạnh thị cùng Ninh Đức hầu biết việc này. Ninh Đức hầu nộ khí trùng thiên, vừa trấn an con dâu, vừa mạnh mẽ trách phạt Tạ Hoài Xuyên.
Hôm nay ở Ngự Thư phòng, Tạ Hoài Xuyên lại vì Ngọc tần sinh ra Cửu hoàng tử mà trước mặt chư vị lão thần, mặt không đổi sắc, nghị luận Thái tử không phải!
Thái tử là người ra sao, các lão thần trong lòng tự có cân nhắc, sao lại để hắn – cháu trai hoàng đế – qua loa nghị luận chuyện vợ lẽ, việc này để người khác nghĩ gì?
Hoàng hậu mẫu tộc đã lâu bất mãn với Thái tử?
Hay Thuần Minh Đế cũng có ý này, muốn thay đổi giang sơn?
Tạ Hoài Xuyên nặng lòng, không biết Thái tử sẽ thế nào hù dọa Cửu hoàng tử, nhưng hiện giờ lại không thể đi Bảo Hoa điện, nhất thời nóng lòng khó chịu.
“Phụ thân, nhi tử biết sai rồi, mới rồi là nhất thời tình thế cấp bách…”
Ninh Đức hầu lạnh lùng nói: “May mà lúc nãy trong điện nghị luận là chuyện quản giáo Cửu hoàng tử, lực chú ý không ở trên người ngươi, bằng không cả bệ hạ cũng sẽ nghi ngờ ngươi vô cớ. Lúc này bất luận Cửu hoàng tử có chuyện gì, ngươi đều thu tâm lại, đừng hỏi đến. Ngươi nhớ kỹ, Bảo Hoa điện đã chẳng liên quan gì đến ngươi, đừng tự chuốc họa vào thân.”
Tạ Hoài Xuyên mím môi, gật đầu.
Hai người bất tri bất giác đã đến Đông Hoa môn.
Hôm qua nghe đồng nghiệp nói, Thái tử phạt một cung nữ canh giữ cửa cung ngoài Đông Hoa môn, hôm nay xảy ra tranh chấp với Cửu hoàng tử, chỉ sợ là người này.
Hai cha con cùng nhìn sang, quả nhiên thấy một nữ tử mặc áo váy đỏ bạc đứng ngoài cửa cung, ánh nắng dịu dàng chiếu lên hai gò má nàng, nổi bật làn da trắng sáng, diễm lệ tuyệt trần.
Nghe tiếng bước chân, thiếu nữ mắt sáng đen nhuận thủy nhìn về phía họ. Nhìn thoáng qua, Tạ Hoài Xuyên lập tức xác định, cung nữ này chính là người bị hắn phạt tản tư tẩm 7 ngày!
Người hầu gái cùng nàng chắp đầu, tuy đã chết ở Đông cung hình phòng, nhưng đã từng miêu tả dung mạo cung nữ tư tẩm cho hắn, y hệt cô gái trước mặt. Nàng rất được Thái tử sủng ái, hận không thể đêm đêm triệu kiến. Trừ mỹ nhân như thế, Tạ Hoài Xuyên nghĩ không ra còn có ai có dung mạo được Thái tử ưu ái.
Nhưng nàng không phải đã chết sao? Sao lại đứng ở đây?
Chẳng lẽ Thái tử đã giải độc cho nàng?
Hôm nay Thái tử cũng vì nàng, mới tự mình dạy bảo Cửu hoàng tử?
Vân Quỳ cũng nhận ra Tạ Hoài Xuyên.
Dù sao nàng trong mộng bị bắt đứng ngoài quan sát thế tử gia này cùng phi tần hậu cung… toàn bộ quá trình, Ninh Đức hầu thế tử này mồ hôi như mưa, lời lẽ cợt nhả, khó mà quên.
Nhưng hắn sao lại dùng ánh mắt này nhìn mình? Có lúc, Vân Quỳ thậm chí cảm thấy hắn như thấy ma.
Chẳng lẽ chính hắn hạ độc?
Vân Quỳ lại nghĩ kỹ, đối phương đã thu liễm hết thảy bất thường, phảng phất lúc nãy đồng tử biến hóa chỉ là ảo giác của nàng.
Hai vị đại quan cùng nhìn mình, Vân Quỳ do dự rồi khom người hành lễ.
Theo lý, cửa cung phòng thủ, như La Chương thị vệ, nếu không có việc gì, không cần hành lễ với quan viên, bằng không Đông Hoa môn người qua lại nhiều, nàng – một cung nữ thấp kém – cả ngày quỳ ở đây không dậy nổi.
May mà Ninh Đức hầu chỉ liếc nhìn nàng rồi thôi.
Ninh Đức hầu thế tử lại nhìn nàng nhiều lần.
Những cao quan này đều là nhân tinh, luyện được giấu giếm tâm tư, không phải nàng có thể nhìn thấu. Vân Quỳ không nghĩ nữa, dù nghi ngờ, giờ phút này cũng không có chứng cứ, không bằng tối nay vào mộng lại thăm dò.
Hôm nay xảy ra nhiều chuyện, đầu gối nàng còn đau, không đợi tối liền về Thiên điện, tắm rửa, nằm nghỉ rồi chuẩn bị tinh thần đi Thừa Quang điện.
Hơn mười món ăn bày đầy một bàn, sắc hương vị đều là thượng hạng, khiến người thèm chảy nước miếng.
Thái tử thấy nàng đến, thản nhiên phân phó: "Nếu đến, đổi lấy ngươi thử thiện đi."
Thử thiện tiểu thái giám đã thử đến món cuối cùng, nghe vậy, u oán nhìn Vân Quỳ, khom người lui xuống.
Vân Quỳ mừng thầm trong lòng, tượng trưng lấy ngân châm chọc chọc rồi bắt đầu ăn.
Nàng ăn rất ngon, căn bản không màng mỗi món không cao hơn năm tiền quy định, thích món nào sẽ giả bộ chưa thử, lại gọi thử lại một lần. Dù sao Thái tử luôn không muốn ăn, vài đũa là đặt xuống, nhiều món ăn như vậy không ăn cũng phí.
Ăn uống no đủ, Đức Thuận dâng lên một bình kim sang dược.
Vân Quỳ nhìn lòng bàn tay, khoát tay: "Ta chỉ mài hỏng chút da, không sao."
Thái tử lạnh lùng liếc mắt, Đức Thuận chỉ có thể tiếp tục khuyên: "Cô nương lau lên đi, điện hạ đệm giường đều là gấm là tơ, bẩn, làm hư thì không xong."
"Nguyên lai là ghét bỏ ta đây."
"Đêm hôm đó thân ta, cũng không thấy ngài ghét bỏ ta."
Thái tử mặt trầm xuống, ánh mắt rơi vào chỗ nàng cởi ống tay áo ra, lộ ra một khúc cánh tay trắng mịn, nơi đó có một chỗ trầy da dài hai tấc.
Thừa lúc nàng bôi kim sang dược, Thái tử hỏi: "Mấy ngày nay trừ vài vị hoàng tử, còn gặp qua ai?"
Không biết có phải ảo giác không, nàng cảm thấy Thái tử nói có vẻ câm.
Nàng nghĩ nghĩ, chi tiết nói: "Quả thật có vài vị không quen biết, bất quá ta còn thấy Ninh Đức Hầu thế tử."
Thái tử ánh mắt hơi lạnh.
Đương nhiên, nàng có hay không mơ thấy Tạ Hoài Xuyên đều không quan trọng, Tạ Hoài Xuyên vào tầm ngắm, dù đến chết không chịu mở miệng, cũng đã lộ hết thảy trong lòng, trước mắt hắn còn đang thu thập chứng cứ, đến lúc đó một lưới bắt hết là được.
Vân Quỳ bôi xong khuỷu tay và lòng bàn tay, lại nhấc ống quần, bôi thuốc lên đầu gối.
Thấy Thái tử chăm chú nhìn nàng, nàng nghiêng người sang, tránh ánh mắt sáng quắc của hắn.
Nàng nhớ suối nước nóng cung ngày ấy, tên hẹp hòi này che che giấu giấu, cởi hết cũng chẳng cho nàng thấy gì!
Kia nàng cũng không cho hắn xem!
Vân Quỳ xoay người, vụng trộm nhấc làn váy, lộ ra đôi chân trắng muốt mảnh khảnh, mới vê thuốc cao chuẩn bị bôi, một thân ảnh cao lớn đen nhánh bỗng nhiên che phủ xuống.
Thái tử nhìn chằm chằm đầu gối bị thương của nàng, yết hầu khẽ lăn: "Cô cần xem xem, thương thế của ngươi nặng không, có bẩn đến đệm giường không."
Vân Quỳ những thẹn thùng và câu nệ trong lòng bị những lời này của hắn tách ra quá nửa.
Nàng mím môi, đưa đầu gối tái xanh tím đến trước mặt hắn, không ngờ một chân đứng không vững, sắp ngã xuống, may mà nam nhân tay mắt nhanh nhẹn, bàn tay mát lạnh kịp thời nâng chân nàng, một tay khác vững vàng ôm chặt lưng nàng.
Thô ráp lòng bàn tay và sự ấm áp tinh tế chưa kịp tách rời, trong nháy mắt như dòng điện tê dại chạy dọc toàn thân, cả hai đều chấn động.
Vân Quỳ tim đập thình thịch.
Chân bị bàn tay đó nâng lên, vốn lạnh lẽo, giờ phút này lại bỏng rát như thiêu như đốt, xúc cảm rõ ràng hơn bao giờ hết.
Nàng cẩn thận ngẩng đầu, bốn mắt nhìn nhau, nam nhân mắt sắc trầm rực, hơi thở nóng rực phả vào má nàng, nàng mặt đỏ bừng, hai tay không biết đặt ở đâu.
Thái tử hầu kết khẽ lăn, thật lâu sau mới thu lại ánh mắt, nhìn về phía đầu gối bị thương của nàng.
Làn da tuyết nộn hoàn mỹ giờ đây xanh tím một mảng, hai chỗ mài hỏng da chảy ra máu.
Hắn vô thức nâng ngón tay sờ sờ, ngón tay ấm áp cùng chiếc nhẫn lạnh lẽo cùng chạm vào làn da mỏng manh nhạy cảm trên đầu gối, khiến nàng hai chân không nhịn được run rẩy.
Tư thế này lại cực kỳ xấu hổ, nàng thấy trong tranh, hình như gọi là "Sơn dương lên cây"... chỉ là hắn vóc dáng quá cao, nàng chỉ tới vai hắn, nên phối hợp không dễ dàng.
Thái tử: "..."
Mấy ngày nay ở bên nàng, hắn cũng tăng kiến thức không ít.
Hắn không giống những hoàng tử khác, sau khi trưởng thành liền có thông phòng nha hoàn hầu hạ bên cạnh. Vốn hắn đối với sắc đẹp cũng chẳng mấy để tâm, mấy năm chinh chiến bên ngoài cũng không rảnh lo nghĩ đến chuyện hôn nhân. Cũng chỉ vì lần này hồi kinh, đã quá tuổi cập kê, hoàng hậu không thể cứ mãi trì hoãn việc này, lại e ngại việc hắn không lâu nữa sẽ lìa đời nên mới dựa theo lệ cũ mà ban cho bốn thị tẩm cung nữ.
Trước kia bên gối trống vắng, tự nhiên cũng không rảnh nghiên cứu chuyện phòng the. Chẳng qua mấy năm nay trong quân đội, thuộc hạ dưới quyền khó tránh khỏi có vài tên lỗ mãng, hễ tuần doanh là lại nghe được vài câu lời nói thô tục, đó cũng là toàn bộ kiến thức hắn có được về chuyện ấy.
Không ngờ trở lại trong cung, bên cạnh lại có một tiểu cung nữ nhỏ nhắn yếu ớt mà… lại… Mãn não dơ bẩn, kiến thức rộng rãi.
Hắn cũng từng nghe qua tâm tư của người khác, tuy có kẻ trong ngoài bất nhất, nhưng tuyệt nhiên không ai như nàng.
Ngón tay đặt lên chân nàng, trắng mịn mềm mại, bàn tay vô tình siết chặt, hắn có thể cảm nhận được mạch đập rõ ràng dưới làn da nàng.
Thái tử ánh mắt tối sầm, hơi thở nặng nề, trong cơ thể bỗng nhiên cháy lên một ngọn lửa, lan khắp toàn thân.
Cho đến khi nghe thấy tiếng người bên cạnh khẽ rên, hắn mới sực tỉnh, thần sắc mất tự nhiên buông tay ra, chậm rãi đặt nàng xuống.
Vân Quỳ mặt vẫn còn nóng ran, đôi môi đỏ thắm khẽ mấp máy, người còn chưa tỉnh táo lại đã thốt lên: "Điện hạ đã nhìn thấy rồi, nô tỳ… có thể lên giường của điện hạ sao?"
