Chương 29:
Tư Trướng ở phòng ăn chạy hết một hồi, mới phát hiện Vân Quỳ là muốn tự mình làm điểm tâm.
Nàng có thể làm cho ai ăn? Nghĩ cũng không cần nghĩ, tất nhiên là thái tử điện hạ.
Người này ở bên cạnh điện hạ hầu hạ, tự nhiên so với nàng càng hiểu rõ điện hạ thích gì. Tư Trướng nhìn đạo canh ấm người chưa làm xong của mình, quyết định tạm thời từ bỏ, lại thừa dịp người không để ý, lặng lẽ lấy mấy cái vó ngựa giấu qua một bên, làm sạch da, nhanh chóng chế biến trên chảo đất.
Thừa dịp Vân Quỳ còn đang dùng ấn xoa thành hình mã đề cao bỏ vào xửng hấp chờ đợi, thì Tư Trướng đã vội vàng đổ vó ngựa canh đang sôi vào chén, lại rắc chút quế hoa khô điểm xuyết, một chén vó ngựa quế hoa canh liền xong.
Đông cung Sùng Minh điện, nơi thảo luận chính sự, Thái tử triệu Thái tử thiếu phó, thiếu sư cùng các quan chiêm sự phủ đến nghị sự.
Thái tử tóm lược vài năm nay việc điều động nhân sự trong triều. Chiêm sự phủ thiếu chiêm sự cùng tả dụ đức đều vì khuyết điểm bị giáng chức và tống khỏi kinh thành. Thiếu phó Bùi Thẳng cùng thiếu sư Thái Hoành là cố mệnh đại thần được tiên đế và tiên thái hậu ủy thác trọng trách trước khi băng hà, Thuần Minh Đế không dám công khai chèn ép, nhưng lại một lòng bồi dưỡng tâm phúc và ngoại thích của mình, nên Bùi Thẳng cùng Thái Hoành vẫn luôn không được trọng dụng.
Hai vị đều là chính ngôn thẳng thắn can gián, cũng không mù quáng che chở Thái tử, nhưng sẽ toàn tâm toàn ý phụ tá huyết mạch Cảnh Hữu Đế, khuyên bảo hướng thiện, tận trung tận lực.
Thương nghị xong, Thái tử trở lại Thừa Quang điện, vừa lúc thấy Tư Trướng bưng khay đứng chờ ở hành lang.
Tư Trướng thấy hắn đến, vội vàng khom người hành lễ, "Điện hạ vạn an."
Thái tử nhíu mày suy nghĩ một lát, mới nhớ ra người này, "Ngươi sao còn ở đây?"
Trong ấn tượng, bốn thị tẩm mỹ nhân, hắn chỉ giữ lại nha đầu kia, một người hôm nay bị hắn trả lại cho Ninh Đức hầu, hai người còn lại hẳn là đã bị đưa về phủ nội vụ.
Tư Trướng rất ngạc nhiên, nàng đây là lần đầu đến Thừa Quang điện đưa canh cho Thái tử, sao lại gọi "còn ở đây"?
Đức Thuận ở bên cạnh nhỏ giọng nhắc Thái tử: "Ngày đó ngài không có chỉ thị, nô tài liền giữ nàng lại với Vân Quỳ cô nương."
Tư Trướng: "..."
Nguyên lai Thái tử đúng là quên giữ nàng lại, tưởng nàng đã không còn ở Đông cung!
"Điện hạ, nô tỳ nguyện hầu hạ ngài, xin ngài đừng đuổi nô tỳ!" Nàng nắm chặt khay, cố gắng nở nụ cười, "Nô tỳ tinh thông trù nghệ, vó ngựa quế hoa canh này là nô tỳ tự tay làm, điện hạ thử xem sao?"
Thái tử vẫn chưa nghe ra từ tiếng lòng của nàng những thông tin đáng ngờ, chỉ nghĩ nàng đơn thuần muốn được sủng ái, thế mà ngay sau đó, Thái tử liền nghe được trong lòng nàng đang tính toán.
"Thái tử điện hạ hẳn cũng không quá sủng ái nàng, bằng không sao lại phạt nàng đứng cửa cung? Hôm nay nàng tự mình làm điểm tâm, chỉ sợ cũng là muốn lấy lòng thái tử điện hạ."
"Chỉ cần điện hạ ăn canh ta nấu, chắc chắn sẽ không ăn của nàng nữa..."
Tiếng lòng vừa dứt, đầu hành lang kia vang lên tiếng bước chân, Thái tử liền thấy Vân Quỳ cũng bưng khay đi tới.
Vân Quỳ và Tư Trướng liếc nhau, giữa hai người là dòng suy nghĩ ngầm.
Vân Quỳ: "Phi, muốn tranh giành đưa đồ ăn trước ta, còn không phải muốn đứng đợi trong gió lạnh gần nửa canh giờ."
Tư Trướng: "Biết ngay nàng là làm cho thái tử điện hạ mà thôi, còn giả vờ là tự mình ăn, với tay nghề ấy, xấu xí thế điện hạ làm sao ăn nổi!"
Thái tử liếc qua đĩa điểm tâm trắng trẻo mập mạp trong tay Vân Quỳ, mắt đen không tự chủ nâng lên, chú ý tới má phấn nõn nà của nàng, và xương quai xanh trắng muốt dưới làn da mập mạp đầy đặn.
Người nàng như thế, làm điểm tâm cũng giống nàng.
Vân Quỳ nghe Thái tử hừ lạnh một tiếng, ngượng ngùng nhìn điểm tâm trong tay, vó ngựa màu trắng, sữa bò cũng màu trắng sữa, nên mã đề cao hấp ra trắng bóng, mềm mại, nàng cố ý cắt lớn, liền lộ ra không tinh xảo bằng những điểm tâm khắc hoa đủ màu sắc khác, nhưng ăn vào tan trong miệng, hương vị thanh tao mềm mại, tuyệt không khó ăn.
Tư Trướng cố gắng chào hàng: "Điện hạ ăn chút vó ngựa quế hoa canh nô tỳ nấu để ấm người nhé."
Vân Quỳ nhỏ giọng thầm thì: "Trời lạnh thế này, vó ngựa Quế Hoa canh đã sớm nguội rồi."
Tư Trướng trừng nàng một cái, lại chưa từ bỏ ý định nhìn về phía Thái tử: "Nô tỳ xin phép điện hạ cho phép nô tỳ đi hâm nóng lại."
Vân Quỳ cong môi: "Nô tỳ cũng đã làm sữa bò mã đề cao, điện hạ..."
Thái tử không quen nhìn bộ dạng nịnh nọt của nàng, thản nhiên nói: "Ta không ăn, các ngươi đều lui xuống đi." Dứt lời, xoay người vào điện.
Vân Quỳ hơi bực mình.
"Thái tử điện hạ không dùng chút điểm tâm, chẳng lẽ chỉ là lúc nhỏ thích ăn đồ ngọt, giờ lớn rồi, đã không thích nữa sao?"
Thái tử nghe vậy, bước chân khựng lại.
Hắn khi nào thích ăn đồ ngọt? Chẳng lẽ là Yên ma ma nói cho nàng biết?
Thái tử nhíu mày.
Yên ma ma trước giờ không phải người nói năng lung tung, chẳng lẽ cũng bị nha đầu kia dỗ dành, đem chuyện hắn lúc nhỏ nói ra ngoài?
Ngoài cửa điện, Tư Trướng tức giận đến dậm chân.
Nhưng nghĩ kỹ lại, Thái tử cả Vân Quỳ cũng không ăn, vậy thì không ăn của nàng cũng không sao, khỏi khó chịu.
Vân Quỳ lấy lại tinh thần, lập tức trừng nàng một cái: "Học khôn!"
Tư Trướng trợn mắt: "Học khôn cái gì, chỉ cho phép ngươi làm sữa bò mã đề cao, ta thì không được, có lý gì?"
Vân Quỳ nói: "Nhưng ngươi không báo cáo với Trương tổng quản, coi như là trộm. Hoặc là ngươi tự thú, hoặc là Trương tổng quản báo cho Tào công công, đến lúc đó Đông cung ai cũng biết Tư Trướng trộm đồ ăn trong phòng bếp!"
"Ngươi..." Tư Trướng mặt đỏ lên, tức giận đến nói không nên lời.
Đức Thuận theo Thái tử vào điện, cẩn thận quan sát sắc mặt chủ tử rồi nói: "Liên Nhị cô nương này cũng khá dụng tâm với điện hạ, nếu ngài giữ nàng lại, chi bằng để nàng và Vân Quỳ cô nương thay phiên hầu hạ ngài, cũng đỡ cho Vân Quỳ cô nương quá vất vả."
Vất vả? Thái tử nhếch môi.
Nàng mỗi ngày ở Thừa Quang điện ăn ngon uống sướng, đêm nằm cạnh gối hắn ngủ khò khò, tỉnh dậy còn có tinh thần trò chuyện với hắn, gọi là vất vả?
Chỉ trừ lúc bị hắn hôn, mới gọi là nàng vất vả.
Thái tử sắc mặt nặng nề, thầm nghĩ hắn quá dung túng nha đầu này, nên tìm cơ hội dạy dỗ một chút, tránh cho nàng quá đắc ý.
Đức Thuận không đoán được ý tứ Thái tử, "Điện hạ, còn Tư Trướng..."
Thái tử vừa đi vừa nói: "Ngươi không nghe thấy nàng trộm nguyên liệu nấu ăn trong phòng bếp sao?"
Đức Thuận ngơ ngác, hắn thật sự không nghe thấy.
Thái tử luyện võ nên thính lực rất tốt, dù cách mấy trượng vẫn nghe rõ tiếng nói chuyện ở hành lang.
"Giao cho phủ nội vụ xử lý đi."
Hắn vốn không ấn tượng gì với cung nữ Tư Trướng kia, trong phòng đã có một người ầm ĩ rồi, cần gì thêm vài người để xem chúng ghen ghét, cãi nhau?
Mà hắn không phải Thuần Minh Đế, không có nhiều thú vui như vậy, đối với ai cũng có thể nói nặng nhẹ.
Đức Thuận lĩnh mệnh, dẫn hai người đi Thiên điện truyền lệnh.
Tư Trướng khóc lóc thảm thiết, sợ bị phạt nặng, lại sợ bị đuổi khỏi Đông cung, tương lai không có tin tức tốt, chỉ có thể làm việc nặng ở Hoán y cục, trong lúc tuyệt vọng, nàng nhét bạc vào tay Đức Thuận, muốn cầu gặp Thái tử một mặt.
Đức Thuận làm sao dám, lập tức gọi người đuổi nàng đi.
Thừa Quang điện.
Tần Qua và Tào Nguyên Lộc đến phục mệnh, báo cáo đã tìm ra manh mối về việc bò, dê, gà, chó chết trước ngày tế tự đầu năm.
Tế tự sử dụng súc vật đều do Tào Nguyên Lộc chọn lựa và vận chuyển từ trong vụ phủ, những người liên quan như chủ sự, người chăn nuôi, tạp dịch đều bị bắt, Tần Qua chỉ cần điều tra từ khâu nuôi dưỡng thức ăn chăn nuôi ở Càn Nguyên đài, thú y và việc vận chuyển.
Biết được thú y ngày đó đã rời kinh thành, hiện giờ làm nghề chăn nuôi ở nông trang Hà Nam, Tần Qua lập tức phát hiện manh mối, liền phái ám vệ đến Hà Nam bắt người thẩm vấn.
Kia y quan khăng khăng thức ăn chăn nuôi nhiễm bệnh chuột chết, nhưng Khánh Phong tư và Càn Nguyên đài đối với thức ăn của súc vật tế tự vô cùng nghiêm khắc. Bò, dê, gà, chó sao lại dùng chung một loại thức ăn? Sau khi thuộc hạ tra khảo nghiêm khắc, y quan mới khai thật. Nguyên lai, “bệnh chuột chết” chỉ là lời nói dối, mặc dù có ảnh hưởng, nhưng không đến mức chết nhanh như vậy. Thực ra, nguyên nhân gây chết là loại rắn độc gọi là bách thảo minh, những súc vật đó đều ăn phải cỏ khô ngâm nọc độc, nên mới chết trong một đêm.
Tào Nguyên Lộc liền nói: "Y quan đã khai ra chủ mưu, chính là thái giám Đặng Khang, tâm phúc của Thần Vương điện hạ."
Tần Qua gật đầu: "Thuộc hạ biết được từ anh trai và chị dâu của y quan. Đầu năm, hắn nhận được một khoản tiền lớn, liền từ chức quan thú y, ở Hà Nam mua mấy điền trang làm trang trại chăn nuôi. Anh trai và chị dâu hắn vì chia tài sản mà bất hòa, thuộc hạ ép hỏi, anh trai hắn liền khai hết mọi chuyện."
Thái tử mặt lạnh, hỏi: "Y quan hiện giờ ở đâu?"
Tần Qua đáp: "Ở hình phòng, còn tỉnh táo."
"Đủ rồi," Thái tử đứng dậy, "Áp giải hắn đến Vĩnh Diên điện."
Vĩnh Diên điện là nơi ở của Thần Vương.
Thần Vương sau khi trưởng thành thì ở phủ riêng ngoài cung, nhưng vì thường xuyên ra vào cung đình, đọc sách, nghị sự, dự triều hội, lại mỗi ngày đến Khôn Ninh cung thỉnh an Hoàng hậu, nên phần lớn thời gian đều ngủ lại Vĩnh Diên điện.
Tào Nguyên Lộc được minh oan, điện hạ còn muốn đích thân giải thích, liền khóc, vội vàng theo sau.
Thái tử đến hành lang, thấy Vân Quỳ hầu hạ ngoài điện, trầm mặc một lát, nói: "Ngươi cũng đi."
Ta không trông chờ nàng dựa vào giấc mộng đoán được kế hoạch tiếp theo của Thần Vương, nhưng để nàng thấy cảnh này, cũng có thể dập tắt chút gan dạ của nàng, để nàng biết, ta là Thái tử, thủ đoạn mạnh mẽ, muốn xử trí ai thì chỉ cần động ngón tay, sau này tùy tiện làm bậy thì phải nghĩ kỹ xem mình có mấy mạng.
Quả nhiên, khi y quan bị áp giải ra, Vân Quỳ sợ đến mặt tái nhợt, cả người cứng đờ.
Thái tử hài lòng thu lại ánh mắt.
Hắn tự mình xuất mã, thị vệ còn áp giải một quan lại đã bị tra khảo nặng, áo bào và đế giày dính máu, kéo trên đường cung một vệt máu dài, thu hút vô số ánh mắt.
Cung nhân dù tò mò cũng không dám nhìn chằm chằm, đợi đoàn người Thái tử đi xa mới dám quay đầu lại, bàn tán xôn xao.
Vĩnh Diên điện cung nhân không dám ngăn cản Thái tử, cung kính mời người vào, đồng thời vụng trộm sai người báo cho Thần Vương.
Thái tử bước vào điện, không ngờ Lục hoàng tử đang chơi cờ với Thần Vương.
Nhớ đến trong mộng hắn mơ ước thị tẩm cung nữ, mà nha đầu kia lại nghiêm túc cân nhắc việc được ban cho Lục hoàng tử, Thái tử càng thêm âm trầm.
Vân Quỳ thấy Lục hoàng tử, cảm thấy như thề nguyền sống chết bị người phá vỡ, còn nhớ cảnh tượng dưới vách núi, chỉ nghĩ đến thôi đã nổi da gà.
Nàng không dám ngẩng đầu, sợ đối diện với ánh mắt trong mộng của Lục hoàng tử.
Lục hoàng tử cũng chú ý đến Vân Quỳ đang trốn sau lưng Thái tử, ánh mắt dừng lại một lát, liền nghe Thái tử lạnh lùng nói: "Lục hoàng tử cũng ở đây, vậy cùng nghe."
Lục hoàng tử tỉnh lại, biết không phải lúc nghĩ lung tung, vội hành lễ với Thái tử, cùng Thần Vương xem y quan đầy máu me.
Thần Vương không nhận ra y quan, miễn cưỡng cười: "Thái tử huynh đây là ý gì?"
"Án súc vật tế tự ở Càn Nguyên đài chết, cô tưởng có điều kỳ quái, quả nhiên tra ra kẻ chủ mưu."
Thái tử mỉm cười nhìn về phía Thần Vương đứng sau lưng thái giám Đặng Khang, "Đây cũng là ngày đó tên bác sĩ thú y, Đặng tổng quản, ngươi còn nhớ không?"
Đặng Khang đang chăm chú nhìn y quan kia, nghe được câu này, cả người bỗng chấn động, sắc mặt trắng bệch.
"Sao lại là hắn? Thái tử lại có thể tra được đến hắn..."
"Sớm biết thế, lúc trước ta không nên để hắn sống!"
Đặng Khang biết mình đã bại lộ, cố gắng kìm nén sự hoảng loạn, nói: "Lúc trước, chẳng phải hắn đã tra ra trong thức ăn chăn nuôi có chuột chết nhiễm bệnh, nên mới dẫn đến bò dê nhiễm độc mà chết? Không biết thái tử điện hạ hôm nay lại nghiêm hình bức cung, là dụng ý gì?"
Tần Qua liền trình bày lời khai của y quan cùng chứng cứ từ anh trai và chị dâu của hắn, "Chính là con chuột mang độc kia đã giết chết mấy chục con súc vật, trọng hình dưới, người này đã nhận tội, hắn ngày đó chính là cấu kết với Đặng tổng quản, muốn hãm hại Tào công công, đuổi ông ta ra khỏi Đông cung."
Đặng Khang lạnh cả người, định phản bác, thì Thần Vương lên tiếng: "Tần thống lĩnh nói đùa rồi, Tào công công là người bản vương mượn giúp, bản vương hãm hại thái giám nhỏ bên cạnh huynh trưởng là Thái tử làm gì?"
Tào Nguyên Lộc chắp tay, giọng nói vẫn không nhượng bộ: "Nô tài quả thật không biết Thần Vương điện hạ dụng ý gì, nhưng nô tài biết, nửa năm nay nô tài không ở Đông cung, Đông cung trên dưới có bao nhiêu mắt tuyến nằm vùng, thái tử điện hạ khi hôn mê, lại có bao nhiêu người muốn nhân cơ hội hạ độc, ám sát. Nếu nô tài vẫn ở Đông cung, Đông cung nhất định không thể yên ổn như bây giờ."
Thần Vương tái mặt, âm thầm nghiến chặt răng.
Lúc trước, hắn cùng mẫu hậu bàn bạc thế nào để cài người vào Đông cung, nào ngờ Đông cung lại như tường đồng vách sắt, nhất là Tào Nguyên Lộc lại thông minh lanh lợi, kín đáo, luôn hết lòng vì Thái tử. Muốn cài người vào rất khó, cho nên mới bày ra màn này, không đến mức giết chết Tào Nguyên Lộc mà bị người ta dị nghị, lại có thể đuổi ông ta đi xa, dẹp bỏ một trở ngại.
Giờ Thái tử tự mình tìm đến, nhân chứng vật chứng đầy đủ, không thể chối cãi, đây là buộc hắn phải tự mình xử lý Đặng Khang!
Đặng Khang ngồi phịch xuống đất, run lẩy bẩy: "Điện hạ..."
Thần Vương liếc hắn một cái, vẻ mặt bình tĩnh nói: "Bản vương sai ngươi đi mời người giúp, không ngờ ngươi lại tự tiện hành sự, âm thầm hãm hại ta, ngươi có biết tội của mình không?"
Đặng Khang thấy Thần Vương chối bỏ tất cả, biết không thể cứu vãn, trong lòng tuy bất mãn, nhưng cũng chỉ có thể gắng sức bảo vệ chủ tử mình.
"Thật ra là nô tài cùng y quan kia có chút mâu thuẫn, nhưng bản ý của nô tài không phải hãm hại Tào công công, càng không phải vì cài người vào Đông cung, chỉ vì nô tài với hắn có chút thù cũ...Chúng ta là đồng hương, vào cung sau mỗi người làm việc riêng, hắn cờ bạc nợ nần, lôi kéo nô tài cùng tham gia, kết quả nợ nô tài cả trăm lượng bạc không trả, nô tài tức giận, nhưng sợ chuyện lớn, không dám công khai đòi nợ, mới nảy sinh ý định độc hại hắn qua thức ăn tế phẩm, nên mới liên lụy đến Tào công công..."
Thái tử cười nhạt: "Lời này để hình phòng xét xử sau, nếu dưới tra khảo ngươi vẫn mạnh miệng như vậy, cô sẽ cho ngươi toàn thây, thế nào?"
Đặng Khang run lẩy bẩy, ánh mắt bỗng nhìn về một hướng, hắn cắn môi, mạnh đứng dậy định lao tới đoạt kiếm trong tay Tần Qua.
Nhân chứng vật chứng rõ ràng thế nào đi nữa! Chỉ cần hắn tự sát, Thái tử chính là nghiêm hình tra tấn, vu oan giá họa, để hắn lấy cái chết minh oan!
Vừa định đâm cổ vào lưỡi kiếm, Thái tử đá một cước, Đặng Khang bay ra mấy trượng, thân thể lăn xuống cầu thang cửa điện, miệng đầy máu.
Thần Vương chăm chú theo dõi, thấy cảnh này, thân hình cũng không khỏi run lên.
Hắn không muốn Tào Nguyên Lộc chết, nhưng lại muốn vì thế mà mất đi tâm phúc của mình.
Thái tử vẻ mặt thản nhiên: "Mang đi."
Thần Vương cố nén giận dữ, nhắm mắt lại.
Vân Quỳ trong lòng run sợ mà nhìn trước mắt tất cả, nàng biết Tào công công bị người hãm hại, bị điều đi nơi khác, lại không ngờ điện hạ lại tự mình thay hắn đến đòi công đạo.
Thái tử thấy nàng thần sắc ngơ ngác, chỉ vào hai người bị bắt đi, nói: "Người ngoài đều nói cô thủ đoạn tàn nhẫn tàn khốc, ngươi nghĩ thế nào?"
Vân Quỳ lấy lại tinh thần, thói quen nịnh hót nói: "Nô tỳ thấy điện hạ anh minh thần võ, khí phách mười phần."
Thái tử: "..."
"Được, Tào công công là người hầu trung thành, hầu hạ điện hạ hơn hai mươi năm, sao ta, kẻ mới đến, có thể so sánh?"
"Điện hạ nguyện ý giữ gìn ta, đại khái cũng là giữ gìn thể diện cho hắn, giữ thể diện cho Thái tử."
"Về phần cho ta bảy ngày giải độc dược, đó cũng là để thử lòng trung thành của ta. Đến tận phút cuối cùng, mới cho ta biết không chết được. Bằng không, nếu ta có ý đồ khác, hoặc không thấy được mộng của Tần ma ma, cứ ngây ngốc đưa thuốc cho hắn, có lẽ đã sớm mất mạng rồi..."
Nghĩ đến đây, Vân Quỳ trong lòng bi thương một tiếng.
"Tiểu Quỳ Hoa, ngươi sống không dễ dàng a!"
Thái tử nghe được tiếng lòng nàng, sắc mặt không mấy dễ nhìn.
Vong ân phụ nghĩa, tiểu bạch nhãn lang, hắn đã cứu nàng mấy lần, huống hồ những hành động đại nghịch bất đạo kia của nàng. Đổi lại chủ tử khác, nàng giờ đã không biết đầu thai ở đâu rồi.
Thật lâu sau, hắn nặng nề cười một tiếng: "Cô xem Lục hoàng tử lại là người đơn thuần nhân thiện, nếu Lục hoàng tử đòi cô, cô có đáp ứng không?"
