Chương 46:
Năm mới bắt đầu, quan viên Đại Chiêu đều được nghỉ năm ngày.
Đêm qua tại Triều Dương Điện xảy ra chuyện ngoài ý muốn, Thẩm Ngôn Ngọc không ngờ thê tử lại bị Ninh Đức Hầu thế tử bày kế, suýt nữa mất đi thanh danh trong sạch. May mà Thái tử kịp thời cứu giúp, mới không gây ra hậu quả nghiêm trọng.
Tuy rằng kịp thời rời đi, thê tử vẫn hít phải chút ít mị dược. Thế gia quý nữ xuất thân thanh cao như nàng, ngay cả trên giường tre cũng tuân thủ nghiêm ngặt lễ nghi, đêm qua lại có biểu hiện chưa từng có.
Thẩm Ngôn Ngọc rất thích nàng như vậy, vừa trấn an tâm tình mơn trớn của nàng, lại được phóng túng một đêm.
Nguyên tưởng rằng đêm qua gặp chuyện không may, trưởng bối sẽ thông cảm, sáng nay có thể được ngủ nướng một lát, không ngờ sáng sớm đã bị Thái tử điện hạ truyền triệu.
Thẩm Ngôn Ngọc đành phải bỏ lại người vợ kiều diễm đang quấn quýt, thay áo quan phục, vội vàng vào cung.
Hôm nay là ngày nghỉ, Thái tử không ở Sùng Minh điện – nơi thường ngày nghị sự với quan viên – mà là ở Thừa Quang điện bày một ván cờ, chờ hắn tới.
Thẩm Ngôn Ngọc vào điện, khom người chắp tay hành lễ: "Vi thần bái kiến điện hạ."
Thái tử mặc một thân Huyền Thanh yên cư phục, hơi nâng tay ra hiệu cho hắn đứng dậy, "Cô gọi ngươi đến có hơi không đúng lúc, nhưng có quấy rầy đến Thẩm khanh?"
Thẩm Ngôn Ngọc vội đáp: "Vì điện hạ phân ưu là phúc phận của thần, sao lại nói là quấy rầy?"
"Ngươi cũng biết không đúng lúc."
"Trước khi ta đi, Thanh Từ còn chưa chịu buông tay đây."
Thái tử lạnh lùng nhếch mép, nếu không phải nghe được tiếng lòng, hắn còn tưởng rằng người mình một tay đề bạt lên làm Thông Chính sử là người khắc kỷ, quang minh lỗi lạc, nào ngờ lại say đắm chốn thanh lâu.
Thẩm Ngôn Ngọc xuất thân hàn môn, là thám hoa kỳ thi xuân năm ấy. Thái tử nhìn trúng sự cương trực, công chính, trầm ổn, cẩn thận của hắn mới âm thầm đề bạt. Hiện giờ chưa đầy thời gian ngắn, hắn đã đứng vào hàng ngũ Cửu khanh.
Các nơi Đại Chiêu tấu chương nguyên bản đều do Thông Chính tư sửa sang rồi trình lên, nhưng hiện giờ Nội Các đã trở thành trung tâm hành chính, Thuần Minh Đế lại trọng dụng Tư Lễ Giám cùng Cẩm Y Vệ, không còn dựa vào Thông Chính tư để nắm bắt tình hình, bẩm báo những việc lớn nhỏ trong triều đình. Địa vị của Thông Chính tư đã không còn như trước.
Mặc dù Thẩm Ngôn Ngọc không được trọng dụng, nhưng hắn vẫn có thể lợi dụng chức trách, thay Thái tử thu thập tấu chương từ các nơi, mở rộng đường lối ngôn luận, trải nghiệm và quan sát tình hình thực tế, kịp thời điều tra những hành vi lừa trên gạt dưới của quan lại, quý tộc dưới thời Thuần Minh Đế.
Người ngoài chỉ biết Thẩm Ngôn Ngọc và Vũ Ninh hầu có quan hệ ông cháu, lại không biết Thẩm Ngôn Ngọc thực ra đã sớm là tâm phúc của hắn.
Bỏ qua những chuyện khác, việc Tạ Hoài Xuyên dùng Thẩm phu nhân để ly gián quan hệ quân thần giữa họ, quả là một nước cờ hay.
Thái tử bất động thanh sắc liếc nhìn hắn, quả nhiên nhìn người không thể chỉ nhìn bề ngoài. Mặc triều phục, Thẩm Ngôn Ngọc thanh lãnh uy nghiêm, không nhiễm bụi trần, thật khó kết nối với hình ảnh ôn nhu, nồng nhiệt trong mộng tưởng của Vân Quỳ.
Thái tử giơ tay, "Thẩm khanh ngồi."
Thẩm Ngôn Ngọc gật đầu, hai người ngồi đối diện nhau chơi cờ.
Thái tử cầm quân đen, mắt phượng chăm chú nhìn bàn cờ, hạ quân xong, Thẩm Ngôn Ngọc liền báo cáo tình hình xử lý một số tai họa lớn của Đại Chiêu năm qua, nhắc đến một vài tên quan tham đã có chứng cứ phạm tội, lại nêu ra những điểm yếu trong các đại án mà Cẩm Y Vệ đã điều tra trong hai năm qua.
Thái tử nghe không chút nao núng, cuối cùng cười một tiếng: "Mà thôi, hôm nay ta và ngươi không bàn chuyện công việc, chỉ nói chuyện riêng."
Thẩm Ngôn Ngọc: "..."
"Gần Tết rồi, đến Đông cung nói chuyện riêng với Thái tử?"
Thái tử phớt lờ, thuận miệng nói: "Đúng rồi, cô nhớ không nhầm, Thẩm khanh năm nay 28?"
Thẩm Ngôn Ngọc: "Phải."
Thái tử: "Vì sao đến năm ngoái mới cưới vợ? Cô nhớ, năm ấy Thẩm thám hoa dạo phố, bao nhiêu thế gia đều muốn rước làm rể, ngay cả hai vị công chúa của bệ hạ cũng để ý đến khanh."
Thẩm Ngôn Ngọc mặt nghiêm nghị.
"Nguyên lai là đang thử lòng trung thành của ta."
Hắn vê thành quân cờ, suy nghĩ chốc lát rồi nói: "Vi thần chậm chạp không cưới vợ, một là công vụ bề bộn, vô tâm đón dâu, hai là chưa từng gặp được người khiến thần tâm nghiêng. Thần xuất thân hàn môn, vào triều làm quan chỉ vì thi triển khát vọng, tạo phúc dân chúng, công danh lợi lộc đều là chuyện sau, lại càng sẽ không vì một bước lên trời mà lấy công chúa làm vợ, hay là leo lên quyền quý mà quên đi lai lịch của mình."
Thái tử cười nói: "Nói như vậy, Thẩm phu nhân là người khiến Thẩm khanh tâm nghiêng?"
Thẩm Ngôn Ngọc luôn cảm thấy Thái tử trong lời nói có thâm ý, lại càng không biết hắn vì sao đột nhiên nhắc tới thê tử.
"Nhạc phụ cùng anh vợ đều là người cống hiến cho Thái tử, chẳng lẽ thanh từ vốn là người được cố ý tấn tuyển làm Thái tử phi? Kia Ninh Đức Hầu thế tử cũng bởi vì điểm này, mới cố ý lợi dụng thanh từ để hãm hại Thái tử?"
Bất quá hắn có thể khẳng định là, thê tử cùng Thái tử không có bất kỳ quan hệ nào trước đây.
Thái tử: "..."
Không nghĩ đến thuận miệng hỏi một chút vậy mà lại tạo thành hiểu lầm như vậy.
"Thẩm khanh không cần khẩn trương, cô bất quá là tùy ý hỏi một chút."
Thái tử không muốn càng nói càng rối, dứt khoát đổi cách nói, "Là cô muốn tuyển Thái tử phi, chỉ là mấy năm nay nam chinh bắc chiến, vô tâm chuyện nhi nữ tình trường, nghe nói Thẩm khanh phu thê ân ái, lúc này mới muốn lĩnh giáo một hai."
Thẩm Ngôn Ngọc nghe vậy mới thở phào nhẹ nhõm, "Vi thần cùng nàng, xem như tình cờ gặp gỡ."
Thông chính tư rộng đường ngôn luận, thiên hạ thần dân đều có thể trần tình giải oan, trình báo những việc bất hợp pháp.
Hắn tại nhiệm thông chính tư tham nghị thì từng thu được một phần khống cáo đến từ dân gian, trong đó tố giác chủ quản quan viên nuôi tế viện ngồi không ăn bám, nuốt riêng lương thực triều đình cung cấp, ngược đãi thậm chí đánh chết những người tàn tật, phế bệnh.
Hắn đem phần khống cáo này trình báo ngự tiền, đợi điều tra rõ ràng, những quan viên này cũng đã nhận được sự trừng trị thích đáng.
Không lâu sau đó, hắn lại thu được một phong thư cảm ơn, cùng với phần khống cáo trước kia xuất từ cùng một người, nữ tử thanh tú trâm hoa chữ nhỏ, trang giấy dùng là giấy nhập hoa lan nước mà chế, che có phong lan ám văn hoa tiên, hắn đặt ở chóp mũi khẽ ngửi, có thể ngửi được mùi hương nhàn nhạt của hoa lan.
Kỳ thật sớm ở lúc trước thu được khống cáo, hắn liền đã âm thầm điều tra rõ thân phận của nàng.
Hoa tiên đến ở, bút tích, cùng nuôi tế viện liên lụy... Manh mối quá nhiều, cũng không khó tra được.
Hắn cầm bức thư hoa tiên, trầm mặc ngồi một đêm, xác định tâm ý của bản thân.
Ba tháng tiếp theo, những gia đình cố ý muốn kết thân với Vũ Ninh hầu phủ đều bị hắn âm thầm thiết kế, hoặc là bị tung tin đồn ngoại thất có mang, hoặc là có viễn phương biểu muội tìm đến cửa cầu danh phận, Vũ Ninh hầu phủ biết được tin tức, tự nhiên sẽ không để cho nữ nhi bước vào biển lửa, liền cự tuyệt tất cả những gia đình giàu có quyền thế ấy.
Sau ba tháng, hắn tự mình đến cửa cầu hôn.
Thẩm Ngôn Ngọc liền đem chuyện bức thư hoa tiên kể với Thái tử, về phần hắn đã âm thầm làm thế nào với những gia đình kia, thì không cần phải cho người ngoài biết.
Thái tử: "..."
Hắn sớm biết Thẩm Ngôn Ngọc rất có thủ đoạn, không ngờ hắn ngay cả chuyện hôn sự cũng tự mình tính toán. Thẩm phu nhân chỉ sợ đến nay vẫn chưa hay biết gì.
Thái tử cười nói: "Thẩm phu nhân thích làm vui lòng người khác, huệ chất lan tâm, Thẩm khanh thật có phúc."
Nhắc tới thê tử, vẻ mặt vị Thông Chính sử trẻ tuổi nhu tình như nước, nhớ tới đêm qua trong phòng, thê tử sợ hãi mưa gió xấu hổ, thần thái e lệ, khuôn mặt xinh đẹp tuyệt trần, quả nhiên là người hắn chưa từng gặp trước đây.
Đặc biệt là đôi chân tuyết trắng tinh tế quấn quanh eo lưng hắn khiến hắn muốn chết ở trên người nàng... Hắn cũng vui vẻ chịu đựng.
Thái tử bình tĩnh nghe vị quan chức diện mạo trang nghiêm này thổ lộ những tâm tư thầm kín không thể nói với người khác, đầu ngón tay vê quân cờ, thần sắc như thường.
Trái lại, Thẩm Ngôn Ngọc lại lộ rõ vẻ nóng nảy.
"Vẫn là nhanh chóng hạ xong rồi đi thôi."
Hắn cố ý nhường cho, nhưng Thái tử lại không muốn chiều ý hắn, một ván cờ kéo dài đến giữa trưa mới kết thúc, Thái tử cũng tiện thể nghe hết những câu chuyện "hoạt sắc sinh hương" trong lòng hắn.
Cuối cùng, Thái tử thắng sát sao một ván, đứng dậy cười nói: "Thẩm khanh cùng phu nhân cầm sắt thân mật, cô nhìn thấy mà vui mừng, hôm nay là cô quấy rầy Thẩm khanh cùng phu nhân đoàn tụ."
Thẩm Ngôn Ngọc trước mặt duy trì vẻ trầm ổn, chắp tay nói: "Vi thần sợ hãi."
"Rốt cuộc có thể đi, ta còn phải mua khác biệt trang sức mang về để tạ tội."
"Đúng rồi, ruột sấy cùng nhuận cao cũng nên mua thêm chút ít."
Thái tử bất động thanh sắc, suy tư về hai chuyện này.
Trở lại tẩm điện, tên tiểu nha đầu kia vẫn ngủ say.
Ngoài cửa, hai nha hoàn hầu hạ đều lo lắng cho mạng nhỏ của nàng, sợ nàng cậy sủng mà kiêu, chọc Thái tử không vui.
"Đêm qua nàng kêu la suốt đêm, không hầu hạ điện hạ thôi, còn dám để điện hạ hầu hạ nàng tắm rửa, sáng nay cũng không hầu hạ điện hạ rửa mặt dùng bữa, vậy mà ngủ đến giữa trưa! Nàng làm sao dám…"
"Này còn chưa làm nương nương đâu! Đợi tương lai Thái tử phi tiến cung, nàng lại thất lễ như vậy, bị đánh chết cũng là nhẹ."
"Cũng không biết điện hạ định cho nàng an bài cái gì vị phân."
"Nếu là sủng ái, thì sao đến giờ nàng vẫn chưa có vị phân?"
Thái tử hơi nhíu mày, lạnh giọng đuổi người đi, một mình bước vào trong điện.
Mới muốn gọi tiểu nha đầu lười biếng kia dậy, chợt nhớ tới lúc chơi cờ, đã nghe được tiếng lòng của Thẩm Ngôn Ngọc——
"Cái này canh giờ, nếu nàng còn chưa tỉnh, thì dọc theo vành tai, bên gáy nàng mà khẽ chạm vào, nhất định có thể làm nàng tỉnh lại…"
Thái tử quắc mắt nhìn.
Quả thật là đồ lỗ mãng phóng đãng!
Xương ngón tay vén màn che, tiểu nha đầu mềm nhũn cuộn tròn thành một cục nhỏ trên đệm chăn, lông mi dài cong cong đè nặng hàng mi, hai má phấn nộn, chóp mũi xinh xắn, cánh môi đỏ bừng.
Thái tử lăn lăn cổ họng, nghiêng người đẩy ra sợi tóc bên tai nàng, môi mỏng nhẹ nhàng hôn lên vành tai trắng muốt, da thịt không tì vết…
