Chương 74:
Thái tử ôm nàng dậy, lau sạch nước mắt trên khóe mi nàng, "Mơ thấy mẫu thân ngươi?"
Vân Quỳ nằm trong lòng hắn, nhẹ gật đầu. Đợi khi bình tĩnh lại, nàng mới lẩm bẩm: "Điện hạ, người đã tra được hắn thật không?"
Thái tử biết nàng nói ai, "Ân."
Vân Quỳ do dự một lát, "Có thể nói cho ta biết, hắn là người thế nào không?"
Thái tử nói: "Hắn là võ tướng dưới trướng tiên đế. Năm đó, vì trận thua ở Lang Sơn, hắn bị đương kim bệ hạ biếm chức ra kinh, làm Thiên hộ ở một sở vệ sinh phía nam. Sau đó, hắn đến Khai Dương tiêu diệt thổ phỉ, và mẫu thân người quen biết ở Đông Sơn."
Vân Quỳ ánh mắt hiện lên hận ý đã đọng lại nhiều năm, khóe môi nở một nụ cười châm chọc: "Nguyên lai là quân nhân."
Thịnh Dự tuy có nỗi khổ riêng, nhưng cuối cùng phụ Thích thị, để nàng mang thai mười tháng sinh hạ nàng rồi qua đời, chịu mọi lời chỉ trích của thiên hạ. Thái tử sẽ không bênh vực hắn, nhưng không hy vọng nàng quá thất vọng về người nhà mình vốn mơ hồ mong đợi.
Thái tử trầm ngâm một lát, tiếp tục nói: "Năm đó tân đế đăng cơ, để củng cố địa vị và trừ bỏ mối đe dọa, đã ra tay với các cựu thần của tiên đế. Bành Thành Vệ chỉ huy phái phụ thân người đi Sơn Đông diệt trừ thổ phỉ. Lúc đó, giặc cướp hoành hành, triều đình liên tục ám sát, phụ thân người lâm vào thế cùng, bị thương nặng, được mẫu thân người cứu. Sau đó, Đông Sơn bị phong tỏa, hai người lạc nhau. Phụ thân người tự biết khó bảo toàn, không muốn liên lụy mẫu thân người, nên không tìm người ngay, nhưng hắn không biết đêm đó, mẫu thân người đã có người."
Vân Quỳ hơi sững sờ. Ban đầu nghe thấy "Thiên hộ", nàng tưởng tượng ra hình ảnh một viên quan quân bạc tình, nào ngờ phía sau lại gian nguy như thế.
"Kia... Vậy hắn, bây giờ còn sống không?"
Điện hạ đã nói, chỉ cần nàng đồng ý, sẽ sắp xếp cho họ gặp nhau, tức là còn sống.
Thái tử nói: "Sống."
Vân Quỳ chậm rãi cúi mắt.
Nếu sống, ít nhất cũng đã ba mươi mấy tuổi, lại là võ tướng, Thiên hộ dù sao cũng là quan ngũ phẩm, chỉ sợ đã có vợ lẽ thành đàn, con cái đầy nhà. Nàng thì tính là gì, con gái ngoài giá thú sao?
Thái tử nghe được suy nghĩ trong lòng nàng, nói rõ hơn: "Hắn đến nay chưa lập gia đình, ngoài người, không có con cái nào khác."
Vân Quỳ lại ngạc nhiên: "Đến nay chưa lập gia đình?"
Thái tử gật đầu: "Ông bà người đã mất từ lâu, hắn giờ đây một mình, người không cần lo lắng khi nhận thân sẽ gặp phải mẹ kế cay nghiệt, anh chị em lục đục."
"Đương nhiên," hắn dừng lại, nhìn nàng, "Người cũng không cần về sống cùng hắn, ở một mình cô độc. Đông cung chính là nhà của người."
Phụ thân nàng, dù là cận thần của tiên đế, do chính hắn tiến cử, nhưng lại không làm tròn trách nhiệm làm cha. Cho dù hắn muốn nhận con, Thái tử cũng sẽ không dễ dàng đưa nàng về nhà hắn.
Vân Quỳ nghe thấy chữ "nhà", đáy mắt hiện lên vẻ mờ mịt, lại cảm thấy rất xa vời.
Đó là thứ người khác sinh ra đã có, mà nàng lại cả đời theo đuổi, vẫn không được.
Nhưng hắn nói, muốn cho nàng một mái nhà?
Chẳng lẽ, muốn nâng địa vị nàng lên, phong nàng làm lương đệ?
Ít nhất là lương đệ, mới dám nói Đông cung là nhà mình.
Thái tử thở dài, "Người dám đánh giá thấp ta, cũng không dám mạnh dạn nghĩ về thân phận của mình?"
Vân Quỳ tiện tay mở vạt áo hắn, thấy hồng ngân trên ngực, lại khẽ rụt vai, nhỏ giọng ngập ngừng: "Không dám, ta vẫn không nên nghĩ nữa."
Thái tử: "..."
Hắn thở dài, quay lại vấn đề lúc trước: "Cho nên, người có muốn gặp hắn không?"
Vân Quỳ từ từ siết chặt ngón tay, hỏi: "Thân phận của hắn, có ảnh hưởng đến ta và điện hạ ở bên nhau không?"
"Sẽ không." Thái tử nói, "Ta đã nói rồi, dù người là con gái của ai, ta xem trọng chỉ là người, không liên quan đến những điều khác. Ta quyết định thế nào, không ai dám can thiệp."
Vân Quỳ lặng lẽ dựa sát vào lòng hắn, trong lòng như có dòng nước ấm áp chảy tràn, không nói nên lời sự êm dịu.
Nhưng nhớ lại những ngày tháng ăn nhờ ở đậu, chịu sự lạnh nhạt khi còn nhỏ, trong lòng lại dâng lên vô số oán hận và tủi thân, đủ loại cảm xúc phức tạp đan xen.
Nhưng không thể phủ nhận là, nàng chưa từng ngừng khát vọng có một gia đình.
May mà hắn không phải kẻ bội tình bạc nghĩa, bại hoại, cũng không phải ở nhà tam thê tứ thiếp, đem a nương làm qua đường tiện nghi tiêu khiển. Chỉ vì bên người nguy cơ tứ phía, mới bất đắc dĩ cùng a nương chia lìa. Kẻ cầm đầu chân chính, là lũ lưu phỉ và thích khách kia…
Vân Quỳ suy nghĩ hồi lâu, rốt cuộc nói: "Điện hạ, thần có thể hay không gặp hắn một chút? Trước không cần lẫn nhau nhận thức, chỉ xin cho thần xem xa xa một cái, được không?"
Nàng muốn xem hắn là người thế nào, vì sao có thể khiến a nương thà nhận hết chỉ trích, cũng phải ngoan cường lựa chọn sinh ra nàng. Nếu hắn chẳng đáng giá gì, nàng cũng sẽ không nhận người phụ thân này.
Thái tử xoa xoa tóc mai nàng: "Được."
Hôm sau, sau khi nghị sự ở Sùng Minh điện, Thái tử cố ý giữ Thịnh Dự lại.
Bên cạnh là những manh mối mà Triệu Việt thu thập, chỉnh lý trong thời gian này, gồm toàn bộ sự việc Thịnh Dự diệt trừ thổ phỉ ở Khai Dương huyện năm xưa, cùng với thời gian Thích thị mang thai đến khi sinh nở.
Thái tử giao những hồ sơ đó cho hắn: "Thịnh tướng quân còn nhớ, Trinh Ninh bốn năm, tháng sáu, tướng quân phụng mệnh đi Sơn Đông diệt trừ thổ phỉ, ở Đông Sơn, Khai Dương gặp nạn, tự mình bị trọng thương, được một nữ tử lên núi hái thuốc cứu…"
Thịnh Dự sắc mặt đột nhiên biến đổi, khuôn mặt vốn bình tĩnh như bị rạch một đường nứt.
Không ngờ thời gian trôi qua mười tám năm, còn có thể nghe được tin tức của nàng.
"Điện hạ, này…"
Thái tử nhìn chăm chú vẻ mặt hắn, bình tĩnh nói: "Nàng vì người sinh một nữ nhi."
Thịnh Dự chưa kịp từ lời nói ấy tỉnh lại khỏi sự nghi ngờ, nghe vậy đồng tử co lại, cả người như bị sét đánh, bàn tay cầm hồ sơ không kìm được run rẩy.
Giấy trắng mực đen, rõ ràng ghi lại mốc thời gian quá khứ, hắn không dám rời mắt, từng câu từng chữ trầm mặc nhìn, ký ức về một ngày một đêm ở chung với nàng, như đèn kéo quân hiện lên trong đầu.
Ngày đó hắn bị thích khách đâm mù đôi mắt, sờ soạng tìm được một hang động tránh nạn, không ngờ lại gặp một nữ tử đang tránh mưa nghỉ ngơi.
Nữ tử ấy thấy hắn bị thương nhiều chỗ, liền lấy từ giỏ vải thưa và thuốc thảo ra, giúp hắn xử lý vết thương.
Có vài chỗ thương ở ngực bụng, hắn không nhìn thấy, không thể tự mình xử lý, chỉ đành cởi áo, mặc nàng lau rửa.
Nàng có tay nghề khéo léo lại ôn nhu, sợ hắn đau, hoặc hôn mê, liền trò chuyện cùng hắn.
Hắn chưa từng thấy mặt nàng, nhưng nhớ rõ giọng nàng.
Nàng vừa đắp thuốc thảo, vừa hỏi hắn: "Có nhiều người đuổi giết người?"
Hắn đáp là, nửa đùa nửa thật hỏi nàng: "Ngươi không sợ ta là lưu phỉ sao?"
Nàng dường như cười một cái: "Lưu phỉ… Có lưu phỉ nào tuấn tú thế này? Ngươi dùng thương, trên người nhiều vết thương cũ, ngọc bội bên hông khắc Kỳ Lân, hẳn là từng ra trận, là tướng quân a?"
Hắn mím môi im lặng, không trả lời.
Xử lý xong vết thương ở eo bụng, nàng dùng thuốc nước bôi lên mắt hắn, dùng vải thưa quấn vài vòng.
Áo khoác hai người đều bị mưa làm ướt nhẹp, nàng nhóm lửa trong động, cởi xiêm y ra phơi trên giá gỗ tạm dựng, làm xong hết, mới chậm rãi ngồi xuống bên cạnh hắn.
"Mùa hè trong núi nhiều rắn rết, ta ở đây cùng tướng quân, đợi thuộc hạ người tìm đến, ta sẽ đi."
Hắn rất cảm kích, không muốn làm phiền nàng: "Ta mù hai mắt, nếu thích khách tìm đến, e rằng không bảo vệ được cô nương an nguy. Ngọc bội này coi như tạ lễ cô nương, ngày sau…"
Lời chưa dứt, liền nghe nữ tử bên cạnh ngừng thở.
Có lẽ quá mệt, nàng đã ngủ.
Hắn đành nhắm mắt dưỡng thần, giữ cảnh giác, lắng nghe động tĩnh ngoài động, đến khi đêm xuống, không nghe thấy tiếng bước chân hay tiếng binh khí đáng ngờ, hắn mới thả lỏng, chìm vào giấc ngủ nông.
Không ngờ thích khách chưa đến, chợt nghe tiếng sột soạt lạnh lẽo gần lại, hắn liền nắm chặt trường thương, nữ tử kia cũng tỉnh, thấy cảnh trước mắt, hơi thở rõ ràng hoảng loạn: "Là rắn độc, nhiều rắn lắm…"
Trong đống lửa chỉ còn lại hơi yếu hồng quang, không thể khiến bầy rắn kiêng kị. Nàng hoảng sợ, chọn vội một nhánh cây tương đối thẳng, trong lòng vẫn còn sợ hãi.
Nàng là y nữ, trong núi độc xà cũng không hiếm thấy, nhưng bị nhiều độc xà vây khốn như vậy, bên cạnh lại còn có một người mù bị thương, làm sao nàng có thể bình tĩnh được.
Miệng vết thương đau đớn khiến hắn khó nghe rõ phân biệt mùi vị, chỉ có thể bảo vệ nàng ở phía sau lưng: "Nói cho ta biết phương vị, ta sẽ ứng phó."
Nàng gật đầu, chỉ dẫn phương vị cho hắn. Hắn vung trường thương, chém những con rắn độc chậm rãi tới gần.
Có lẽ không ngờ hắn bị thương nặng mà vẫn còn thân thủ như vậy, hắn dường như nghe thấy nàng thầm thì sợ hãi.
Rắn độc quá nhiều, trường thương lại không nhanh nhẹn như đao kiếm, đột nhiên có ba con rắn độc bò tới gần. Hắn cảm thấy eo bụng đau nhói, định đổi tư thế, thì nàng nhanh nhẹn vung nhánh cây đang cầm, xua đuổi rắn độc.
Không khí tràn ngập mùi máu tanh lạnh lẽo. Hai người liều mạng xua đuổi, cuối cùng cũng chém chết hết rắn độc gần đó. Đến khi không còn con rắn nào tới gần nữa, hai người mới chậm rãi thả lỏng.
Nhưng hắn mơ hồ thấy choáng váng, cả người như sắp ngã quỵ. Nàng phát hiện eo bụng hắn bị rắn độc cắn, liền đỡ hắn ngồi xuống, cẩn thận xem xét vết thương.
Thấy nàng trầm mặc, hắn gần như nghĩ mình không còn cứu được nữa. Mấy năm nay liên tục gặp ám sát, chết dưới đao thích khách cũng chẳng có gì lạ.
Hắn định an ủi nàng, rồi dặn dò vài việc sau này, thì nghe nàng nói một câu tối nghĩa:
"Nọc rắn này… phải dùng miệng hút ra, không thì rất nhanh sẽ độc nhập tạng phủ."
Nàng dường như đang hỏi ý kiến hắn.
Y nữ không sợ nhìn thẳng thân thể bệnh hoạn, nhưng vết thương của hắn lại ở vị trí không phải dạng này.
Cùng trầm mặc một lát, hắn mở miệng trước: "Xem ra Thịnh mỗ mệnh số đã tận, cô nương không cần khó xử…"
Lời chưa dứt, đã nghe nàng nói: "Tướng quân, mạo phạm…"
Ngay sau đó, eo bụng hắn cảm thấy một xúc cảm ấm áp ướt át, đau đớn kèm theo từng cơn tê dại, khiến hắn lập tức căng cứng lưng, nắm chặt tay, nổi gân xanh.
Dù hắn có tâm tính kiên nhẫn đến đâu, cũng không thể khống chế phản ứng của cơ thể. May mà trong sơn động tối tăm, không để lộ sự thất thố của hắn.
Nhưng nàng ở gần như vậy, đôi môi ấm áp hút nọc độc ở vết thương của hắn, chắc chắn đã phát hiện sự khác thường.
Sau khi xử lý rắn độc xong, lại là một khoảng lặng. Hắn ngượng ngùng nghiêng người, xấu hổ, ân hận, không dám đối diện với nàng.
Đau ở eo bụng dần dịu đi, nhưng cơn nóng rát lại không giảm, thậm chí càng lúc càng nghiêm trọng, đầu óc hắn hỗn loạn, một cảm giác khó tả hành hạ hắn, từ huyết mạch lan dần ra toàn thân.
Lý trí còn sót lại cho hắn biết, đây không phải phản ứng bình thường sau khi đã xử lý nọc độc.
Cho đến khi nghe thấy nàng bên cạnh sợ hãi, giọng nói như sắp khóc: "Thật xin lỗi, ta không biết độc này sẽ khiến người thần chí không rõ, tướng quân có chỗ nào khó chịu không? Ta…"
Nàng nghiêng người nhìn vết thương của hắn, phản ứng ở đó hoàn toàn không thể che giấu.
Áo khoác của hắn đang phơi trên giá gỗ, chỉ còn quấn quanh băng vải. Trong sơn động, độc tố trong cơ thể hai người hòa lẫn, lập tức nóng lên. Hắn mù, các giác quan còn lại trở nên nhạy cảm hơn, bất kỳ một chút chạm nhẹ nào cũng bị phóng đại vô hạn, lý trí bị thôn tính hoàn toàn, cuối cùng chỉ còn lại khao khát nguyên thủy nhất giữa nam nữ…
Lần nữa tỉnh lại, đã là trưa hôm sau.
Hắn được cấp dưới cứu về, nằm ở dịch quán, vết thương đã được xử lý lại.
Hắn vội hỏi tung tích nàng, cấp dưới nói chưa từng thấy.
Hắn quay lại sơn động tìm kiếm, gùi của nàng không còn, xác rắn độc trên mặt đất cũng đã được dọn sạch.
Hắn đoán, nàng đã mang xác rắn đi. Mật rắn, da rắn, dầu rắn đều là dược liệu quý, chắc chắn hữu dụng với nàng. Có lẽ nàng đi rửa sạch ở suối, hoặc xuống núi bán ở chợ, nên mọi người không thấy bóng dáng nàng.
Đêm qua tuy là rắn độc khu động, nhưng cuối cùng hắn chiếm tiện nghi. Hắn ở trong sơn động chờ nàng trở lại, định cho nàng một cái công đạo.
Ai ngờ còn chưa chờ nàng trở về, lại chờ đến đám thích khách áo đen. Song phương giao chiến ác liệt, hắn cùng mấy thuộc hạ cửu tử nhất sinh, may mà có quan binh sông lớn vệ cùng đi Đông Sơn tiêu diệt thổ phỉ tương trợ, mới không chết.
Cùng lúc đó, trong núi lưu phỉ lại nổi dậy cướp bóc, Nghi Châu vệ quân phong tỏa Đông Sơn, không cho dân chúng thường xuất nhập, muốn nhân cơ hội này bắt gọn bọn phỉ. Hắn chỉ có thể dùng hết sức lực còn lại để tiêu diệt thổ phỉ và ứng phó thích khách áo đen.
Sau đó hắn trọng thương hôn mê, được cấp dưới cứu về Bành Thành, dưỡng thương nửa năm, hai mắt mới dần hồi phục, nào ngờ mẫu thân lại lâm bệnh qua đời...
Về nàng, chỉ là một đêm hoang đường, chưa nói đến thâm ái, nhưng mỗi khi nửa đêm mộng tỉnh, trong đầu vẫn vang lên tiếng nàng, nhớ lại đêm đó cả hai quấn quýt si mê…
Nếu không phải lúc đó nguy hiểm tứ phía, sau lại có đủ loại nguyên nhân bỏ lỡ, hắn sẽ đi tìm nàng, sẽ đến nhà nàng chịu đòn nhận tội, rồi tam sính lễ, đường đường chính chính cưới nàng về.
Bỏ qua mấy năm nay, hắn tưởng nàng đã lập gia đình sinh tử, nhưng hắn không ngờ nàng lại vì hắn sinh một đứa con gái!
Hắn để nàng một mình chịu khổ sở sinh nở, thậm chí vì thế mà mất mạng! Con gái của họ cũng chịu nhiều đau khổ trên đời này.
Tự trách và hối hận như thủy triều mãnh liệt, nhấn chìm hắn. Mỗi chữ mỗi câu trên án tụng, đều như mũi nhọn đâm vào da thịt hắn.
Hai tay hắn nắm chặt thành quyền, cả người run lẩy bẩy…
