Chương 03:
Những ngày dưỡng thương tại biệt viện của Thái tử, Chương Hồi được trải nghiệm cuộc sống vui vẻ của tầng lớp thượng lưu phong kiến. Buổi sáng vừa mở mắt, nàng đã thấy mười vị tỳ nữ mềm mại, cung kính chờ sẵn bên giường. Mặc quần áo, chải tóc, rửa mặt, một loạt các công đoạn diễn ra mà không hề làm ảnh hưởng đến vết thương của nàng.
Đến trưa, Thừa Ân công phu nhân, vì lo lắng cho nàng cô đơn một mình ở biệt viện Thái tử, đã đến thăm, còn mang theo cả Chương Diễn, đứa em trai năm tuổi của Chương Hồi. Chương Diễn môi đỏ răng trắng, khuôn mặt nhỏ nhắn luôn bĩu môi, trông như một thiên sứ nhỏ, khiến Chương Hồi vừa nhìn đã thấy đôi mắt sáng rực.
Từ ký ức của nguyên chủ, Chương Hồi biết được gia đình Thừa Ân công thuộc diện nhân khẩu đơn giản.
Thừa Ân công Chương Hoài Chi là em trai của nguyên hậu đã qua đời, cưới Lục thị, đích nữ của Duyên Bình hầu, làm vợ. Lục thị tính tình cương trực, không chấp nhận được dù chỉ một hạt cát trong mắt, vừa vào phủ đã xử lý hết mấy phòng thông phòng của Thừa Ân công. Sau khi sinh cho ông một trai một gái là Chương Hồi và Chương Diễn, bà mới nới lỏng quản thúc Thừa Ân công một chút.
Vì vậy, phủ Thừa Ân công to lớn, chỉ có bốn vị chủ tử chính thức, còn lại hai thiếp thất không sinh được mụn con nào, tựa như những người vô hình.
"Tỷ tỷ, tỷ bị thương sao?" Tiểu bao tử Chương Diễn nhíu mày, mặt mày căng thẳng, "Ai dám làm tổn thương tỷ! Đệ đệ sẽ đi giết hắn."
Giọng nói và tư thế kia, khụ khụ, đúng là chị em ruột với nguyên chủ kiêu ngạo ương ngạnh. Chương Hồi âm thầm liếc nhìn sắc mặt đen sầm của Thừa Ân công phu nhân, vội vàng đánh trống lảng, "A Diễn, tỷ tỷ khát nước, đi, bóc cho tỷ một quả cam, chọn quả to nhất nhé."
Lục Mặc nào dám để tiểu thiếu gia kim tôn ngọc quý động tay, vội vàng giành lấy một quả mật kết, miệng nói, "Phu nhân, tiểu thư. Thái tử điện hạ chu đáo quá, sáng sớm đã sai người từ trong cung đưa đến đây mấy nhóm trân bảo dược liệu, còn có cả trái cây tiến cống. Xem quả mật kết này, to mà mọng nước."
Thừa Ân công phu nhân nghe vậy, vẻ mặt dịu đi, cười nói, "Thái tử điện hạ là biểu ca ruột của Hồi Nhi, quan tâm biểu muội cũng là lẽ thường. Nếu vậy, Hồi Nhi ở đây dưỡng thương ta cũng yên tâm hơn." Chương Hồi phụ họa gật đầu, trừ việc phải uống chén thuốc đắng nghẹt thở, cuộc sống của nàng quả thật rất sung sướng. Xem ra cái đùi vàng này rất trọng tình nghĩa, đáng tin cậy!
Thừa Ân công phu nhân quay sang nhắc nhở Chương Hồi, "Hồi Nhi, những ngày dưỡng thương này con phải an phận, đừng gây thêm chuyện gì cho Thái tử điện hạ."
Nàng vừa ăn cam vừa lẩm bẩm, "Nương, con động còn chẳng được, đi đâu mà gây chuyện ạ."
Gây chuyện ư, việc này không vội, đợi nàng khỏe lại, nàng nhất định phải thay nguyên chủ báo thù.
Chỉ nói, nữ chủ Ninh Thu Thu, rõ ràng đã đính hôn với Trường Ninh hầu thế tử mà vẫn không biết tránh né, cứ cùng Trường Ninh hầu thế tử tán gẫu, mở miệng ra là "Chung ca ca", bị nguyên chủ bắt gặp còn bày ra vẻ đáng thương. Đáng thương cái rắm ấy, ngươi đường đường là con gái ruột của tác giả, từ nhỏ đến lớn phúc vận đầy mình, muốn gì được nấy, hoàn toàn không chịu ủy khuất được không.
Chỉ là không biết Trịnh ca ca, người thanh mai trúc mã của nữ chủ, bị xử tử, nàng có nhỏ một giọt lệ nào không. Vừa ăn cam, Chương Hồi vừa nghĩ xấu.
Thừa Ân công phu nhân thấy nàng quả thật biết điều hơn, mới an tâm rời đi, trở về phủ Thừa Ân công.
Biệt viện của Thái tử mấy ngày liền gió êm sóng lặng, không ai dám quấy rầy Chương Hồi, vị đại công thần cứu mạng Thái tử điện hạ.
Nhưng bên ngoài biệt viện, lại nổi lên một trận sóng lớn kinh hoàng. Thái tử điện hạ bị thích khách ám sát ngay trước mắt bao người, mà thích khách lại là tân khoa Thám hoa lang Tống Trí! Thái tử điện hạ bình an vô sự, nhưng đã nổi cơn lôi đình, hạ lệnh xử tử Thám hoa lang, đồng thời sai Kim Giáp vệ điều tra kỹ lưỡng vụ việc này.
Tin tức Thái tử gặp chuyện được trình lên triều đình, Sở Minh đế cũng giận dữ, chất vấn nhiều quan viên, sau đó hạ lệnh cho Đại Lý Tự điều tra rõ ngọn ngành. Ngay lập tức, thân phận của Tống Trí bị phơi bày, hắn là con trai của Trịnh Nguyên, Công bộ thị lang bị xử tội bảy năm trước, cả triều đình xôn xao.
Con của tội thần thi đậu Thám hoa, lại còn dám ám sát Thái tử trước mặt mọi người, vụ việc này quá nghiêm trọng. Đầu tiên, Tống Trí đã trốn thoát bằng cách nào bảy năm trước? Thứ hai, làm thế nào hắn có thể ngụy tạo thân phận để tham gia khoa cử? Điều tra sâu hơn, những quan viên phụ trách bắt người bảy năm trước, và cả những quan viên phụ trách khoa cử hiện tại đều phải chịu tội.
Cũng có một vài ý kiến bất đồng xuất hiện, cho rằng việc con trai của Trịnh Nguyên liều chết ám sát Thái tử, có thể là do Thái tử năm đó phá án không thỏa đáng, xử oan người, nên Thám hoa lang Tống Trí mang hận trong lòng.
Lời này vừa thốt ra, Thừa Ân công tức đến nghẹn cả họng, đám quan viên phe Thái tử cũng tăng cường công kích, thậm chí bóng gió chế nhạo Thuận vương vài câu, ai cũng biết vị quan viên kia là người của mẫu tộc Thuận vương.
Trong triều đình, Thái tử mặt lạnh như tiền, không nói một lời, vẻ mặt lạnh băng, rõ ràng cơn giận vẫn chưa nguôi, khiến không ít kẻ có tật giật mình tái mặt. Ngay cả Thuận vương vốn được sủng ái cũng phải cắn răng im lặng trước những lời châm biếm.
Thiếu khanh Đại Lý Tự cũng âm thầm kêu khổ, Kim Giáp vệ không phải là đối thủ dễ chơi, e rằng vụ này không đến lượt bọn họ nhúng tay. Lệnh của bệ hạ có chút không thích hợp.
Quả nhiên, Kim Giáp vệ bỏ ngoài tai sự tồn tại của Đại Lý Tự, mấy ngày liền bắt đi không ít người. Nghe nói trong nhà giam ngày nào cũng có người dính đầy máu bị lôi ra ngoài, khiến Sở Kinh xôn xao náo loạn.
Ban đêm, cả hoàng cung chìm trong một sự tĩnh lặng quỷ dị, ngay cả hậu cung vốn luôn tranh đấu cũng âm thầm thu liễm, sợ bị cuốn vào vụ án Thái tử gặp chuyện.
Tại Sùng Minh điện, nơi ở của hoàng đế, đèn đuốc vẫn sáng rực, hai bóng người đang đánh cờ dưới ánh nến.
"Cẩn Nhi kỳ nghệ ngày càng tinh xảo, phụ hoàng không theo kịp con rồi." Sở Minh đế, mặc áo ngủ màu minh hoàng, hạ một quân cờ xuống, thở dài, giọng nói phức tạp.
"Phụ hoàng quá lời, nhi thần chỉ là bỏ đi những quân cờ nên bỏ mà thôi." Thanh niên mặc áo bào đen, khuôn mặt thanh tú, nhưng lời nói lại đầy ẩn ý.
Sở Minh đế nghe vậy, sắc mặt khẽ biến, một lúc lâu sau mới nói, "Bọn chúng gan lớn bằng trời, dám động đến con."
"Mong phụ hoàng sớm quyết đoán." Sở Cẩn cụp mắt xuống, khuôn mặt góc cạnh dưới ánh nến càng thêm phần lạnh lẽo.
Sở Minh đế bưng chén trà lên, nhấp một ngụm, giọng nói thâm trầm, "Vụ án của Tống Trí, trẫm giao cho con toàn quyền xử lý, Đại Lý Tự sẽ hỗ trợ." Rồi ông nói thêm, "Con nha đầu ở phủ Thừa Ân công đã cứu con, phong cho nó tước vị An Hòa huyện chủ đi."
Sở Cẩn ngẩng đầu, giọng nói thanh đạm, thần sắc không đổi, "Nhi thần tuân lệnh phụ hoàng."
"Cẩn Nhi, trẫm cũng có nhiều lo lắng, khiến chúng tổn thương gân cốt thì thôi. Thế gia rối rắm khó gỡ, căn cơ thâm hậu, vẫn nên từ từ mưu tính. Được rồi, trời tối rồi, con về nghỉ ngơi đi." Sở Minh đế đặt chén trà xuống, vẻ mặt khó đoán.
Sở Cẩn gật đầu, xoay người rời khỏi đại điện, dáng người hắn kéo dài dưới ánh nến, rồi dần chìm vào đêm đen.
"Cẩn Nhi quyết đoán hơn trẫm." Đợi Thái tử rời khỏi Sùng Minh điện, Sở Minh đế nói với Quế Toàn, tổng quản nội thị bên cạnh, vẻ như vô tình.
Quế Toàn tươi cười, cung kính đáp, "Thái tử điện hạ là con của bệ hạ, do ngài một tay dạy dỗ, sự quyết đoán của điện hạ là do thừa hưởng từ bệ hạ."
Sở Minh đế nghe vậy, đứng dậy, ánh mắt xa xăm, "Hắn là con trai trưởng của trẫm và hoàng hậu, trẫm đặt nhiều kỳ vọng vào hắn. Chỉ là, người trẻ tuổi vẫn còn nhiều xúc động, cần trẫm giáo dục thêm."
"Bệ hạ nói phải. Thái tử điện hạ còn trẻ, Hoàng hậu nương nương lại ra đi sớm, khiến ngài phải tốn nhiều tâm sức." Quế Toàn vỗ đầu, nói thêm, "Nói đến điện hạ vẫn chưa thành hôn."
"Cẩn Nhi tâm cao ngạo, những nữ tử tầm thường không lọt vào mắt xanh của hắn, trẫm chọn Thái tử phi đều bị từ chối. Thôi, cứ để hắn tự quyết định." Sở Minh đế khoát tay, mất hứng, không muốn nói thêm về chuyện này.
Sáng sớm hôm sau, Chương Hồi được Lục Mặc dìu từng bước ra khỏi phòng. Trời ơi, nàng nằm trên giường mấy ngày, cả người như cương thi.
Hít thở không khí trong lành, ngắm nhìn hoa cỏ đua nhau khoe sắc trong vườn, Chương Hồi khẽ nheo mắt, tận hưởng. Nàng vẫy tay, sai hạ nhân mang ghế nằm ra, rồi che một chiếc dù lớn, cả người nằm dài trên ghế, thoải mái nhàn nhã, sảng khoái vô cùng.
Nàng khép mắt, có đám tỳ nữ hầu hạ bên cạnh, thỉnh thoảng dâng lên điểm tâm tinh xảo ngon miệng, trái cây ngọt ngào. Từng cơn gió nhẹ thổi đến, nghĩ đến cuộc sống công việc mệt mỏi kiếp trước, Chương Hồi thầm than trong lòng, những ngày vui vẻ thế này, thần tiên cũng không đổi.
Nhưng nằm một chỗ mãi cũng không ổn, trời ơi, phù hộ nàng nhanh chóng khỏe lại, sau đó tìm cách hủy hôn với tên cẩu nam chủ Trường Ninh hầu thế tử. Bước đầu tiên cứu Thái tử đã thành công, bảo toàn được mạng nhỏ. Chỉ cần bước thứ hai hủy hôn, nàng sẽ không còn liên quan gì đến nội dung cốt truyện ngu ngốc kia nữa.
Nàng là quý nữ của phủ Thừa Ân công, lại có Thái tử làm chỗ dựa vững chắc. Chậc chậc chậc, muốn mỹ nam tử nào mà chẳng có, thư sinh ôn nhu săn sóc, võ tướng cương nghị anh dũng, du hiệp tiêu sái phóng khoáng... Hắc hắc hắc, vết thương còn chưa lành, Chương Hồi đã bắt đầu mơ mộng đến những cảnh tượng tốt đẹp giữa nàng và các vị mỹ nam.
Đột nhiên trước mắt tối sầm lại, Chương Hồi tưởng là hạ nhân hầu hạ, cong cong khóe miệng, chậm rãi nói, "Còn không mau dâng trái cây cho bản tiểu thư."
Phúc Thọ mặt mày co giật không thôi, biểu tiểu thư đây là đang sai khiến Thái tử điện hạ sao? Đừng nói, mấy ngày nay biệt viện báo cáo tình hình của nàng, nàng dưỡng thương nhàn hạ quá, nhìn cái dù kia kìa, dựng cả lên rồi.
"Muốn ăn trái cây gì?" Một giọng nam lạnh lùng thanh lãnh vang lên, Chương Hồi giật mình mở mắt.
Chỉ thấy một người mặc y phục trắng đang nhìn nàng, mặt mày tuấn tú, mũi cao môi mỏng, tựa như trăng thanh gió mát, lại tựa như cành tuyết trắng, thanh lãnh cao quý. Đây chính là Thái tử, biểu ca của nguyên chủ, Chương Hồi lần đầu tiên nhìn thấy hắn một cách nghiêm túc.
Nàng ngây người, hai đôi mắt như dính chặt vào nhau.
Phúc Thọ khẽ ho một tiếng, đám hạ nhân vội vàng quỳ xuống đất hành lễ với Thái tử. Chương Hồi giật mình tỉnh lại, đây là Thái tử, nàng muốn đứng dậy, nhưng động tác quá nhanh, lại ngã khỏi ghế.
Ngay lúc sắp chạm đất, Chương Hồi nghiến răng nghiến lợi, bi thương cho sự xui xẻo của mình, nhưng không ngờ, một đôi cánh tay rắn chắc đã ôm lấy eo thon của nàng...
