Chương 44:
Phong Quý phi làm Hậu, lời đồn đãi truyền đến Đông cung, lúc Chương Hồi đang ở Thái tử thư phòng. Đông cung chỉ có nàng cùng Thái tử hai vị chủ tử, nô bộc sợ hãi Thái tử nên cũng không dám trộm gian dùng mánh lới. Bởi vậy, ngoài việc xem xét sổ sách mỗi ngày, Đông cung cũng không có sự vụ gì cần Chương Hồi, vị Thái tử phi này, phải phí tâm.
Nàng được nhàn tản, liền tự nhiên mà vậy khôi phục nếp sinh hoạt khi còn ở Thừa Ân công phủ, sau một hồi lâu mới từ trên giường đứng dậy. Đối với điều này, cũng không có ai dám ở phía sau bàn tán.
Nhưng đến buổi chiều, dạo xong Đông cung, Chương Hồi liền không có việc gì. Nàng đi bộ đến thư phòng của Thái tử biểu ca, Thái tử sau khi hạ triều liền sẽ ở trong này, không có ngày nào ngoại lệ.
Trong điện lớn như vậy, trên chiếc lư hương bằng đồng khắc hình Bàn Long nửa chạm rỗng, hương thơm lẳng lặng được đốt. Màn cửa sổ bằng lụa mỏng màu xanh lục đậm khẽ lay động theo gió, hương thơm theo đó bay lượn, xộc thẳng vào mũi người trong điện.
Sở Cẩn ngồi ngay ngắn sau bàn công văn, đang suy tư chính sự. Vừa rồi có vài vị triều thần đến dâng tấu, việc tăng thuế đã có chút manh mối. Phía sau truyền đến tiếng động nhỏ, hắn cũng không để ý. Sau khi triều thần đi khỏi, Hồi Nhi mượn cớ mang điểm tâm đến thư phòng của hắn, còn nói ở trong cung nhàm chán, muốn đến đây tìm vài cuốn du ký kỳ quái để đọc, hắn liền đồng ý.
Trong điện có một giá sách lớn, Chương Hồi đang từ từ tìm kiếm đồ vật trên giá. Mấy ngày nay nàng thường xuyên đến chỗ Tần ma ma, cố ý moi từ miệng bà ta chút ít manh mối về thân thế của cô. Trong nguyên thư tuy chưa nói rõ, nhưng nàng cảm thấy đây là nguyên nhân chủ yếu nhất khiến Sở Minh đế ác cảm với Thái tử, phái người lưu đày Thừa Ân công phủ.
Nếu như Thuận vương cùng Thái hậu phát hiện bí mật này thì sao? Nàng muốn cùng Thái tử biểu ca giãi bày, nhưng lại không thể giải thích vì sao mình biết rõ chuyện này. Bất đắc dĩ, nàng chỉ có thể tự mình hành động. Đáng tiếc, Tần ma ma kín miệng như bưng, chỉ kể với nàng những cảnh tượng cô và Thái tử biểu ca chung đụng, còn những chuyện khác thì không nói gì.
Tìm kiếm nhiều lần không có kết quả, Chương Hồi chỉ có thể ra tay từ Thái tử biểu ca. Thư phòng là nơi quan trọng của Đông cung, lúc nào cũng có thị vệ canh gác, nàng đoán bên trong chắc chắn có rất nhiều thư từ, văn kiện cơ mật.
Mấy ngày nay Thái tử biểu ca ngày nào cũng ở trong này, nàng nói với hắn về việc này, hắn cũng không nói một lời, coi như ngầm đồng ý. Chương Hồi liền không khách khí, trực tiếp tìm kiếm trên giá sách của hắn.
Một quyển, hai quyển, ba quyển, đều là những thuyết giảng khô khan của Nho gia. Chương Hồi liếc qua, một loạt văn ngôn khiến nàng choáng váng, nhưng những phê bình chú giải dày đặc bên trên lại thu hút sự chú ý của nàng, đó là bút tích của Thái tử biểu ca. Nàng cẩn thận đọc một lần, len lén liếc nhìn người đàn ông đang vùi đầu làm việc. Hắn có thể nhận được sự tán thành của triều thần cùng với danh vọng trong lòng dân chúng, không phải là không có lý do.
Gương mặt nghiêm túc sâu sắc, ngón tay thon dài cầm bút lông, dáng ngồi hào phóng phóng khoáng, tất cả đều lọt vào mắt Chương Hồi, không khỏi khiến trong lòng nàng trào dâng một cảm giác ngọt ngào. Sở Cẩn, người đàn ông tôn quý nhất Sở Kinh, đã thuộc về nàng, Chương Hồi, không biết có bao nhiêu quý nữ ở sau lưng hâm mộ, ghen ghét đây.
Nàng đắc ý nhướng mày, tay vô tình chạm phải một hộp gỗ, vội vàng thu hồi ánh mắt đang đặt trên người đàn ông. Hộp gỗ này dài, sơn màu nâu sẫm, xúc cảm bóng loáng, trông có vẻ tao nhã. Chương Hồi từng ở Thừa Ân công phủ, biết hộp gỗ này thường dùng để đựng thư pháp và tranh vẽ. Trong lòng nàng khẽ động, cẩn thận mở chiếc hộp ra. Quả nhiên, bên trong đặt ba bốn quyển trục, nàng tiện tay cầm lấy một quyển, thấy Thái tử biểu ca vẫn đang nghiêm túc làm việc, không chú ý đến động tác của nàng, liền mở bức họa ra.
Trên giấy Tuyên Thành trắng nõn vẽ một người phụ nữ quần áo hờ hững, mày cong cong, mắt mị như nước, môi anh đào đỏ thắm, cần cổ trắng ngần. Lớp vải mỏng như cánh ve để lộ ra chiếc áo ngực màu xanh nhạt bên trong. Nhìn xuống phía dưới, lớp vải mỏng bị vén lên, có thể thấy được đôi chân dài trắng nõn thon thả của người phụ nữ, bàn chân ngọc lung linh.
Chỉ nhìn thoáng qua, vẻ gợi cảm của bức họa đã khiến Chương Hồi mặt đỏ tai hồng, nhưng khi nhìn kỹ dung mạo của người phụ nữ kia, cả người nàng bỗng bừng bừng như lửa đốt. Thái tử biểu ca, hắn, tên ngụy quân tử này! Hắn lại vẽ nàng, vẽ nàng như thế này. Bức tranh này tuy không trực tiếp như tiểu hoàng thư, tiểu hoàng đồ, nhưng vẻ đẹp kín đáo và gợi cảm bên trong lại khiến người ta khô cả lưỡi.
Nàng vội vàng đóng bức tranh lại, luống cuống tay chân. Tay nàng không cẩn thận, bức tranh rơi xuống đất, phát ra tiếng kêu lanh lảnh.
Ánh mắt Sở Cẩn quét tới, khi nhìn thấy bức tranh đang mở trên mặt đất, hắn đứng dậy, không nhanh không chậm nhặt bức tranh lên, chậm rãi cuộn lại.
Nàng đứng bên cạnh hắn, thấy vẻ mặt thản nhiên tự nhiên của hắn, nàng không dám tin, kinh ngạc thốt lên: "Thái tử ca ca, Hồi Nhi thật không ngờ huynh lại là người như vậy!"
Sở Cẩn thờ ơ nhìn nàng, giọng nói không mặn không nhạt: "Cô có gì không ổn?"
Nghe vậy, Chương Hồi hít một hơi, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng như ráng chiều. Nàng tự cho rằng da mặt mình rất dày, nhưng không ngờ có một ngày lại phải bái phục trước mặt Thái tử.
"Sao huynh có thể vẽ Hồi Nhi như vậy?" Nàng thực sự muốn nhảy dựng lên, chất vấn Thái tử. May mà trước giờ nàng vẫn luôn cho rằng Thái tử biểu ca là người quang minh chính đại, thanh tâm quả dục, không vướng bụi trần.
Sở Cẩn mặt không biểu cảm, một tay ôm nàng vào lòng, rồi ôm nàng ngồi xuống chiếc giường nhỏ bên cạnh, cánh tay hắn vòng lấy nàng. Những động tác này diễn ra một cách lưu loát, tự nhiên, rất tao nhã.
"Ngoài cô ra, sẽ không có ai khác nhìn thấy." Giọng hắn trầm thấp.
Nàng tựa vào ngực hắn, quay đầu nhìn hắn, vẫn tức giận bất bình, trong mắt như có lửa: "Cho dù như vậy cũng không được, nhất định phải tiêu hủy!" Nàng thèm muốn sắc đẹp của người khác còn không dám lớn gan như vậy, nhiều lắm chỉ dám lén lút nhìn hai cái.
Sở Cẩn siết chặt tay, kéo thân thể nàng lại gần mình hơn, thấp giọng nói bên tai nàng: "Là lỗi của cô, Hồi Nhi không cần xấu hổ, sau này cô sẽ khóa bức họa đó lại."
Kì thực, Chương Hồi không được tự nhiên khi ở gần hắn như vậy. Hai tay nàng chống vào lồng ngực hắn, ngẩng đầu nhìn hắn, lý lẽ hợp tình nói: "Dù sao chuyện này là huynh sai hoàn toàn, ta rất tức giận, huynh phải bồi thường cho ta."
Sở Cẩn cụp mắt xuống, hỏi nàng: "Hồi Nhi muốn cô bồi thường gì?"
"Hai ngày nữa là sinh nhật biểu muội, ta muốn xuất cung một lần, huynh phải đồng ý. Còn nữa, những chuyện ta hỏi huynh, huynh không được lảng tránh, phải thành thật trả lời ta." Chương Hồi rất có mắt đưa ra yêu cầu, hiếm khi bắt được lúc Thái tử biểu ca không chiếm lý.
"Ra cung thì được, nhưng phải đi sớm về sớm." Sở Cẩn khẽ vuốt cằm, rồi ngước mắt hỏi nàng: "Hồi Nhi muốn hỏi cô chuyện gì?"
Hắn ở rất gần Chương Hồi, đôi mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm nàng, đôi môi mỏng sắp chạm vào cổ nàng, giọng nói thanh đạm ngày xưa khiến cơ thể Chương Hồi tê dại, nói chuyện cũng lắp bắp:
"Vì sao... vì sao phụ thân và Tần ma ma, khi nhắc đến huynh, sắc mặt lại kỳ lạ, còn thường xuyên thở dài?" Chương Hồi dưới ánh mắt sâu thẳm của hắn, không dám trực tiếp hỏi, giọng nói cũng ngày càng nhỏ.
Ánh mắt Sở Cẩn khẽ động, dường như ngạc nhiên trước sự nhạy bén của nàng.
"Mẫu hậu cả đời đau khổ nhất là nhìn người không rõ, trước là phụ hoàng, sau là Ngô Quý phi. Một người là phu quân bên gối, một người là bạn thân khuê các. Cô từng nghe ma ma nói, lúc ấy ngoại tổ mẫu đã cự tuyệt, cự tuyệt mẫu hậu gả vào hoàng gia, cự tuyệt mẫu hậu qua lại với Ngô Quý phi. Nhưng nếu có người cố ý mưu cầu chân tâm của một người, dùng lời ngon tiếng ngọt, đủ loại thủ đoạn, thì ai có thể quả quyết từ chối. Ngô Quý phi lợi dụng cơ hội chung đụng với mẫu hậu, âm thầm câu dẫn phụ hoàng, phụ hoàng lại thích tự lừa dối mình, một mặt nói lời chân tâm, một mặt đâm dao vào tim mẫu hậu. Sau khi ngoại tổ mẫu qua đời, mẫu hậu liền buồn bã quanh năm, hối hận vì đã không nghe lời khuyên của người thân."
Giọng hắn trầm thấp và bằng phẳng, như thể đang kể về cuộc đời của một người không hề liên quan đến mình.
Trong lòng Chương Hồi lại trào dâng một cảm giác chua xót. Cô mất sớm, Thái tử biểu ca mỗi ngày phải nhìn hai kẻ gián tiếp hại chết mẫu thân mình sống an nhàn sung sướng, chắc hẳn là vô cùng khó chịu.
Nàng an ủi vỗ nhẹ lưng Thái tử biểu ca, lực đạo nhẹ nhàng chậm chạp, hết lần này đến lần khác.
Sở Cẩn nhìn nàng một hồi, khẽ cười, chậm rãi cúi xuống hôn nhẹ lên môi nàng, hơi thở nóng ẩm phả vào mặt Chương Hồi. Mặt Chương Hồi đỏ bừng, nhẹ nhàng thở dốc, nhịp tim dồn dập, ánh mắt không dám nhìn lên, chỉ đảo ngang đảo dọc.
Đợi đến khi ánh mắt nhìn thấy bức tranh còn chưa được cất đi, đầu óc nàng bỗng trở nên thanh tỉnh, cảm nhận được sự nóng rực sau lưng, lập tức dùng sức giãy giụa đứng lên, hừ lạnh một tiếng: "Thái tử ca ca, bức tranh này huynh phải xử lý ngay lập tức. Hồi Nhi về tẩm điện trước, chuyện xuất cung của ta, huynh phải thu xếp cho tốt." Thiếu chút nữa là bị hắn đánh trống lảng, cẩu nam nhân thật thâm sâu.
Phía sau nàng, Sở Cẩn sửa sang lại vạt áo, một vẻ thanh cao thoát tục, sắc mặt lạnh nhạt đứng dậy, đi đến bàn công văn uống một ngụm trà.
Rất lâu sau, hắn cầm lấy bức tranh, cẩn thận cất vào hộp gỗ, rồi giấu vào một chỗ bí mật trong thư phòng. Chương Hồi tức giận trở về tẩm điện, mặt vẫn còn đỏ bừng, vừa ngồi xuống liền nghe được tin đồn Quý phi sắp được Sở Minh Đế phong làm Hoàng hậu.
Sắc mặt nàng trở nên nghiêm nghị, triệu Hồ ma ma đến, hạ lệnh: Bất kể là ai, hễ là người nào dám bàn tán chuyện này trong Đông cung, đều giao cho Hình Tư xử phạt nặng.
Thái tử phi ra lệnh, Đông cung trong nháy mắt không ai dám bàn luận việc này nữa, điều này lại khiến những kẻ có ý đồ riêng trong lòng càng thêm nóng lòng. Vì thế, chúng lại dùng một kế khác.
Theo quy củ trong cung, mỗi năm bốn mùa đều phải phát y phục mới cho cung nhân. Y phục xuân hạ thu đông đều được phân loại theo độ dày, màu sắc, kiểu dáng. Sau khi thay y phục, cung nhân mặc vào sẽ thoải mái, các quý nhân cũng không đến nỗi thấy khó chịu.
Năm ngoái, ma ma của Đông cung phái người đến Thượng Y Cục lĩnh y phục, chưa đến một ngày đã phát xong. Nhưng năm nay, khi ma ma đến lĩnh y phục mùa hè, lại bị từ chối đủ đường, muộn hai ngày vẫn chưa lĩnh được.
Cố Thượng Y của Thượng Y Cục luôn luôn cung kính với Thái tử điện hạ, áo cưới của Thái tử phi cũng do bà và vài thợ may giỏi nhất may. Ma ma trong lòng nghi ngờ, liền tìm đến cung nữ quản lý việc phát y phục, hỏi thẳng vì sao lại chậm trễ Đông cung, nếu như Cố Thượng Y hỏi đến thì ai sẽ gánh tội?
Cung nữ chưởng sự lập tức chế giễu: "Cố Thượng Y chọc Quý phi nương nương nổi giận, còn lo chưa xong thân mình, còn tâm trí đâu mà quản y phục này. Nô tỳ làm việc theo lệnh của Quý phi nương nương, muộn hai ngày thì sao chứ? Các cung khác đều như vậy, sao Đông cung các ngươi lại được đặc biệt hơn người?"
