Chương 24: Người ta vốn có mấy trò tranh giành hơn thua
Hai ngày sau, Thẩm Lan Đường cùng những người khác nhận được thiệp mời, đúng hẹn đến dự tiệc.
Triệu Kinh vốn là nơi hội tụ của biết bao nhân vật nổi tiếng, yến hội diễn ra quanh năm không dứt, trong đó náo nhiệt nhất là vào mùa xuân và mùa thu. Hiện giờ đã đến tháng tám âm lịch, tính theo ngày thì cũng đã vào thu, tuy còn chưa đến độ cuối thu khí trời mát mẻ, nhưng phần lớn những nam thanh nữ tú đều đã rục rịch ra ngoài du ngoạn.
Hôm nay, chủ nhà yến tiệc là một vị phu nhân. Thời tiền triều, hai chữ "phu nhân" chỉ dành cho chính thê của các quan lớn có phẩm cấp trong triều, đến đời Tĩnh triều, hai chữ "phu nhân" được tùy ý sử dụng trong dân gian, nhưng nếu phía trước có phong hào thì đó mới là phu nhân chính thức có phẩm cấp.
Tĩnh triều phong phu nhân làm bốn bậc, từ cao xuống thấp lần lượt là Nhã, Thục, Cung, Nghi. Vị Vân Nhã phu nhân này chính là người có phẩm cấp cao nhất. Bà là vợ của em trai ruột Nguyên Thành đế, xét về thân phận là thím của đương kim bệ hạ, trong nhà từng có một nhà ba người đỗ Thám hoa, cũng là danh môn vọng tộc kéo dài từ thời tiền triều.
Nể mặt vị hoàng đế thẩm thẩm này, ai nấy đều muốn góp mặt trong yến tiệc. Ngày hôm đó, trên đường lớn xe ngựa như mây, tuấn mã như dệt cửi, trong phủ người hầu tay nâng khay ngọc men xanh như nước chảy không ngừng.
Thẩm Lan Đường thoáng nhìn một lượt, trước mắt đều là những nhân vật quý phái khó lường của Triệu Kinh.
Xét về thân phận, Vân Nhã phu nhân có quan hệ bà con xa với Tạ gia, có thể gọi là có chút liên hệ. Dù khách khứa đông đúc, Vân Nhã phu nhân vẫn đích thân ra nghênh đón.
"Tạ gia muội muội tính ra cũng đến sớm, ta đã chờ vị này lâu lắm rồi. Đây chính là tân phu nhân à, quả nhiên là tuổi trẻ mạo mỹ, muội muội thật có phúc khí!"
Quan hệ quá xa, quá phức tạp, gọi cũng không rõ ràng, những người có tuổi sau này tự cao tự đại, dứt khoát xưng hô chị chị em em cho xong.
Cảnh tượng này phảng phất như dịp Tết đến bị người lớn dẫn đi gặp họ hàng xa, ngoan ngoãn chỉ cần đứng ngay ngắn, thân thiện mỉm cười là được, ba mẹ bảo gọi gì thì gọi nấy. Vậy nên, Thẩm Lan Đường tuân thủ quy tắc làm con trẻ, chỉ khẽ mím môi, e lệ rụt rè nhìn đối phương.
Tạ phu nhân cười nói: "Người ta vẫn còn là trẻ con, đương nhiên phải giữ gìn dung mạo. Đến đây, Lan Đường, vị này là Vân Nhã phu nhân, con phải gọi người một tiếng đường tổ mẫu."
Thẩm Lan Đường trong trẻo quỳ gối hành lễ: "Lan Đường bái kiến đường tổ mẫu, chúc đường tổ mẫu phúc thọ khang ninh."
"Tốt, ngoan ngoãn. Hôm nay ta bận rộn nên không thể tiếp đón các con chu đáo, con hãy chăm sóc tốt mẫu thân và thẩm thẩm của con nhé."
"Lan Đường đã rõ."
Vân Nhã phu nhân quả nhiên rất bận rộn, nói chuyện phiếm với các nàng vài câu rồi rời đi.
Sau khi bà đi, Tạ phu nhân lại dẫn Thẩm Lan Đường đi gặp không ít quý nhân, mỗi một người đều có gia thế phi thường, không phải trong nhà từng có mấy đời làm Tể tướng, Nội Các, thì cũng là hoàng thân quốc thích, khiến Thẩm Lan Đường choáng váng đầu óc, cuốn "Hồng Lâu Mộng" đột nhiên tấn công nàng.
Chưa kể nàng, ngay cả Tiền thị, rồi Tạ Anh cùng Tạ Chu thị cũng ngơ ngác cả người.
Tạ phu nhân nhìn thấy buồn cười: "Mấy đứa không ai bảo gì mà sao con bé đã đờ đẫn ra rồi?"
Tạ Chu thị nói dối: "Con cùng phu quân quanh năm ở địa phương, lâu lắm mới trở về kinh, có vài người quên mất cũng là chuyện thường."
"Con lúc nào cũng có lý cả."
"Được rồi, những người cần gặp đều đã gặp, những người khác có quan hệ bình thường với Tạ gia, sau này gặp lại rồi nói. Các con cứ tự nhiên đi."
Tạ Anh sớm đã nóng lòng, nói: "Vậy mẫu thân, con có mấy tiểu tỷ muội ở bên kia, con xin phép đi trước."
Tạ Chu thị gật đầu: "Đi đi con."
Nàng cũng quay sang nói với con dâu: "Ta với con đi dạo quanh đây, xã giao với tẩu tẩu nhiều quá thật mệt người."
Tạ phu nhân cười: "Chỉ được cái trêu chọc ta, đi thôi đi thôi."
Chu thị cùng con dâu Tiền thị cũng tiêu sái rời đi, chỉ còn lại Thẩm Lan Đường. Nàng thân là con dâu, thật ngại ngùng nếu cứ thế tránh mặt, may mà Tạ phu nhân cũng mệt mỏi vì xã giao, chỉ lấy chút đồ ăn rồi tìm một chỗ yên tĩnh ngồi xuống.
Chỉ tiếc, khoảng thời gian yên bình này còn chưa được bao lâu thì một giọng nói the thé chói tai đã truyền đến.
"Đại tỷ tỷ, sao người lại ngồi một mình ở đây vậy?"
Cách xưng hô "Đại tỷ tỷ" này nghe rất thân mật, Thẩm Lan Đường quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một phụ nhân trung niên mặc bộ lăng la màu tím, dẫn theo một thiếu nữ trẻ tuổi mặc áo ngắn màu xanh lam tiến về phía các nàng, phía sau còn có vài nha đầu theo hầu.
Thẩm Lan Đường thu hồi ánh mắt, nhìn thấy khóe miệng Tạ phu nhân thoáng hiện vẻ ghét bỏ.
Là một người con dâu đủ tư cách, Thẩm Lan Đường cũng hiểu rõ ít nhiều về tình hình nhà mẹ đẻ của bà bà.
Nhà ngoại của Tạ phu nhân họ Lâm, phụ thân Tạ phu nhân phong lưu đa tình, ngoài thê tử ra còn có ba di nương, Tạ phu nhân là do chính thê sinh ra, cho nên người đang gọi bà là "Đại tỷ tỷ" trước mắt này là con của di nương.
Đừng nhìn Tạ phu nhân làm việc quyết đoán, mẫu thân bà lại có phần hồ đồ, để mấy bà di nương kia leo lên đầu lên cổ. Tạ phu nhân từ nhỏ đã cùng mấy tỷ muội trong nhà tranh giành hơn thua, may mà nhờ có ông bà thiên vị nên vẫn luôn chiếm thế thượng phong.
Sau này, bà gả vào Tạ gia, mấy tỷ muội tranh giành với bà thì gả cho các gia tộc quan lại ở Triệu Kinh, tuy không bằng Tạ gia, nhưng mấy năm nay cũng được đề bạt thăng tiến.
Con trai bà lại cưới con gái của một vị Hàn Lâm học sĩ, mà Hàn Lâm là quan Ngũ phẩm, phẩm cấp còn cao hơn cả cha Thẩm Lan Đường, quan trọng nhất là Hàn Lâm luôn là cận thần của hoàng đế, được xưng là bí thư của hoàng đế, có thể vào Nội Các cùng hoàng đế bàn việc thiên hạ đại sự. Bởi vậy dân gian còn có câu "Thà đắc tội Đại Lý Tự Khanh, chứ đừng đắc tội Hàn Lâm học sĩ", đủ để thấy Hàn Lâm học sĩ có quyền cao chức trọng đến mức nào, bất quá tốt nhất là không đắc tội ai cả.
Mấy tỷ muội kia cảm thấy cuối cùng mình cũng có một chuyện hơn được Tạ phu nhân, sao có thể không hả hê, dương dương tự đắc?
Thẩm Lan Đường nghĩ thông suốt điểm này, trong lòng tặc lưỡi thở dài. Ở nhà thì tranh giành hơn thua, xuất giá thì so sánh phu quân, giờ ngay cả con dâu cũng muốn đem ra so bì, cuộc sống của quý nhân ở Triệu Kinh này áp lực lớn thật.
Chỉ thấy vị Trần phu nhân kia nhìn về phía Thẩm Lan Đường, nhiệt tình nói: "Đây chính là tân tức phụ à, nhìn xem thật tao nhã thanh tú, tỷ tỷ thật có phúc, hai đời con dâu đều là người có tướng mạo song toàn."
Lời này nghe thì có vẻ là khen ngợi, nhưng kỳ thực là đang châm chọc Tạ phu nhân số không tốt, tuổi còn trẻ mà đã có hai đời con dâu.
Chưa kể Tạ phu nhân, ngay cả Thẩm Lan Đường nghe những lời này cũng nhíu mày, nghĩ bụng có ai lại nói như vậy không, không nói được thì im đi có ai bắt đâu. Lại nhìn Tạ phu nhân rõ ràng đang tức giận, nàng khẽ suy nghĩ một lát rồi đứng lên.
"Di nương hảo."
Thẩm Lan Đường hôm nay mặc một bộ đồ màu bột củ sen, cúi thấp mặt mày, tựa như một đóa hoa còn e ấp nụ. Nàng e lệ ngượng ngùng mở miệng:
"Con ở nhà đã nghe mẫu thân kể về di nương rồi, nói di nương khẳng khái hào phóng không câu nệ tiểu tiết, nếu gặp được con là con dâu mới nhất định sẽ tặng con một món quà lớn, dặn con phải hết lòng làm di nương vui lòng. Di nương này... A!"
Thẩm Lan Đường vội vàng che miệng, ra vẻ lỡ lời.
Khóe mắt Trần phu nhân giật giật, con dâu gì mà vừa gặp mặt đã đòi quà người ta.
Tạ phu nhân cũng nhìn ra ý trêu chọc của Thẩm Lan Đường, liền nói theo: "Hôm nay gặp mặt vội vàng, chắc di nương con chưa chuẩn bị gì. Hôm khác di nương con đến phủ nhất định sẽ mang cho con."
Này, đây là còn trực tiếp đòi luôn à?
Thẩm Lan Đường gật đầu lia lịa như gà mổ thóc: "Dạ con dâu hiểu rồi, vậy con dâu xin được chờ di nương đến."
Trần phu nhân: "..."
"Khụ khụ." Bà giả vờ ho hai tiếng để đánh trống lảng, ánh mắt đảo qua người con dâu dịu dàng nhã nhặn đứng phía sau, đẩy nàng ra:
"Hàm Vãn, mau lại đây chào Đại di mẫu, Đại tỷ tỷ. Con bé Hàm Vãn nhà ta thường ngày chỉ thích ở nhà viết thơ vẽ tranh, không thích ra ngoài giao tế, cũng hết cách, ai bảo nó là con gái Hàn Lâm, từ nhỏ đã được bồi dưỡng học rộng tài cao, nên mới thành ra một người phụ nữ có tài."
"Vậy còn Lan Đường nhà chị, thường ngày ở nhà làm gì, chắc cũng thích đọc sách lắm nhỉ?"
Trần phu nhân chắc mẩm Thẩm Lan Đường xuất thân từ gia đình nhỏ, trước khi lấy chồng chưa từng có danh tiếng gì về "phụ nữ có tài". Bà bị Tạ phu nhân chèn ép bao nhiêu năm, giờ vất vả lắm mới có một điểm hơn được bà, đương nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.
Nhưng bà vừa nói xong, ánh mắt đắc ý vừa chuyển sang Thẩm Lan Đường thì chỉ thấy Thẩm Lan Đường không những không xấu hổ khiếp đảm mà ngược lại còn lộ vẻ nóng lòng muốn thử.
Thẩm Lan Đường hồi còn bé đã từng tưởng tượng ra đủ loại tình tiết nữ chính xuyên không, giả làm nam, trong đó dĩ nhiên bao gồm cả những cốt truyện kinh điển dùng vô số bài thơ của tổ tiên để làm kinh diễm cả thế giới, nhưng nàng vốn là người có chút da mặt mỏng, không quá biết xấu hổ để chủ động làm những chuyện như vậy.
Nhưng bây giờ thì khác, bây giờ nàng là bị động phản kích, là chính đáng phòng vệ!
Trong mắt Thẩm Lan Đường lấp lánh ánh sáng kích động. Lý Bạch, Tô Thức, Đỗ Phủ, Lý Thanh Chiếu, Lý Hạ, Lý Dục, Lý Thương Ẩn... Lên hết đi!
"Nếu đã như vậy, mẫu thân..."
"Muốn so tài thì cần gì thơ phú, đằng trước các cô nương đang muốn chơi xúc cúc, ta thấy hai vị phu nhân cũng là tinh thần phấn chấn, khí thế ngút trời, chi bằng cùng nhau xuống sân chơi đùa với các tỷ muội một ván?"
Một nam tử mặc áo xanh ngọc quan chậm rãi đi đến.
Mọi người đồng loạt hành lễ: "Tiểu vương gia."
Người đến là đích tử của Lương vương, em trai ruột của đương kim bệ hạ.
"Các vị phu nhân xin miễn lễ."
Tiểu Lương vương tiếp tục câu chuyện vừa rồi: "Đại Tĩnh ta coi trọng võ nghệ, khuyến khích nữ tử rèn luyện thân thể cường tráng, vừa có thể bảo vệ đất nước khi nguy hiểm ập đến. Hôm nay công chúa cũng có mặt ở đây, chi bằng để công chúa được chứng kiến vẻ tinh thần phấn chấn của các quý nữ trong kinh, ngày khác cũng có thể bẩm báo với bệ hạ."
Tiểu Lương vương này thật giỏi, không chỉ có công chúa mà còn lôi cả bệ hạ ra.
Tiểu Lương vương và Tạ Cẩn trạc tuổi nhau, hai người từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, tình cảm sâu đậm, đương nhiên không thể ngồi yên nhìn người ta bắt nạt vợ của bạn mình.
Tiểu Lương vương có thân phận ở đó, lại còn lôi cả công chúa bệ hạ ra, Trần thị sao có thể từ chối, chỉ có thể vâng dạ gật đầu.
Tiểu Lương vương thấy đã thuyết phục được Trần thị, hắn hơi lộ vẻ đắc ý nhìn về phía Thẩm Lan Đường, lại thấy trên mặt nàng thoáng qua vài phần tiếc nuối.
???
Nàng tiếc nuối cái gì, nàng biết ngâm thơ làm phú chắc?
"Thôi vậy." Sự đã như vậy, Thẩm Lan Đường cũng chỉ có thể từ bỏ cơ hội bỗng nhiên nổi tiếng của mình, quay sang nhìn một nhân vật chính khác đang im lặng:
"Vậy thì xúc cúc vậy, tỷ tỷ biết chơi xúc cúc không?"
Trần phu nhân nghe những lời này của nàng thì trong lòng vô cùng phẫn nộ, cái gì mà "thì xúc cúc", chẳng lẽ cô còn muốn so tài thơ phú?
Xúc cúc là môn thể thao hàng đầu trong kinh thành, tiểu Trần thị cũng biết một chút. Nàng rụt rè đáp:
"Cũng biết sơ sơ."
"Vậy thì xuống sân làm nóng người một phen đi."
Thẩm Lan Đường không có ý kiến gì với nàng, bà bà công cụ thôi, không tính là có thù riêng.
Hai người được hạ nhân dẫn đi thay trang phục chuyên dụng để đánh xúc cúc, áo hẹp tay, quần dài bó ống, eo thắt đai vải rộng, bên hông còn quấn hai mảnh vải ngắn tới gối. Các quý nữ cầu kỳ còn mặc thêm một bộ áo lót bằng da thuộc để bảo vệ ngực.
Vì đang là mùa hè nên trên trán mỗi người còn buộc một chiếc khăn tay để tránh mồ hôi chảy vào mắt.
Bộ quần áo này nam nữ mặc đều được, nhờ cắt may bó sát người, cộng thêm áo lót bằng da mà càng thêm vẻ oai phong lẫm liệt.
Lúc đầu chỉ là hoàn thành nhiệm vụ, đến khi ra sân đấu, bị một cơn gió thổi qua mặt thì không khỏi hứng thú dâng cao. Hồi còn bé, nàng cũng thích chơi xúc cúc, nhưng vì tính cách hiếu thắng nên lúc nào cũng muốn thắng người khác.
Chỉ là sau này nàng lớn tuổi hơn, tính cách trở nên khéo léo hơn, thêm vào đó "công việc" quá bận bịu nên dần dần bỏ bê xúc cúc. Hiện giờ lâu lắm rồi mới đứng trên sân bóng, không khỏi tâm thần rung động.
"Vị Tạ gia tỷ tỷ này, ta sẽ không nhường đâu."
Người vừa lên tiếng là Ngũ tiểu thư của Lưu gia, nhà ngoại của đương kim hoàng hậu. Vị Ngũ tiểu thư này xưa nay đanh đá tùy hứng, ỷ vào thân phận cháu gái ruột của hoàng hậu mà ngang ngược ở Triệu Kinh. Nếu nói thế gian chia chuyện Thẩm Lan Đường một đêm lên hương thành ba phái "hữu hảo", "không quan trọng" và "không ưa", thì nàng hiển nhiên thuộc loại thứ ba.
Thẩm Lan Đường không thèm để ý, nàng mỉm cười, thân thiện nói: "Lưu gia muội muội không cần khách khí, tỷ tỷ cũng sẽ không khách khí đâu. Sân bóng lớn mọi người đều dựa vào bản lĩnh, thua cũng không được khóc."
"Hừ, ai là muội muội của ngươi, ngươi chờ xem!"
Hai bên ném xong lời khiêu khích, bắt đầu chính thức thi đấu.
Luật thi đấu xúc cúc.
Thẩm Lan Đường ghi bàn.
"Hay lắm!" Bảo Châu ở ngoài sân hò hét cổ vũ.
"Đây là nha hoàn nhà ai mà không biết quy củ gì cả vậy!"
Trần phu nhân trợn trắng mắt. Tạ phu nhân ngồi trên ghế khán giả bên cạnh bà, mỉm cười, với vẻ mặt hiền từ nói:
"Con gái nhà người ta, hoạt bát một chút cũng đâu có sao. Vả lại xem bóng đá vốn là để vui vẻ, đâu thể bắt chúng ta già cả rồi còn cố gắng gào thét chứ."
"Tạ phu nhân nói phải, bổn cung ở trong cung cũng thường xuyên chơi đùa tỷ thí với cung nhân, trận banh này mà còn phải bận tâm thân phận thì chơi cũng không vui."
Công chúa đã lên tiếng, Trần phu nhân đành phải ngượng ngùng cười nói: "Công chúa nói phải."
Trong lúc nói chuyện, đội của Thẩm Lan Đường lại ghi thêm một bàn, lần này tuy không phải do Thẩm Lan Đường đá vào nhưng nàng cũng có công lớn trong việc hỗ trợ.
"Cứ tiếp tục thế này thì điểm số sẽ bị bỏ xa cả hai con số mất!"
Lưu Ngũ tiểu thư nóng nảy, nàng chỉ vào tiểu Trần thị trên sân, người hầu như không chạm được vào bóng, ra lệnh: "Ngươi, đi xuống!"
"Ta?" Tiểu Trần thị tuy kỹ thuật chơi bóng không tốt nhưng cũng có tính khí. Bị nàng chỉ thẳng mặt như vậy, sắc mặt nàng lập tức sa sầm, nhưng nghĩ đến thân phận của đối phương, nàng chỉ có thể cố nén nhục nhã xuống sân.
Sau khi tiểu Trần thị xuống sân, Lưu tiểu thư thay bằng một người dị tộc lên. Tĩnh triều lãnh thổ rộng lớn, phía nam đến Lĩnh Nam, phía bắc đạt Yên Sơn, phía tây đến khu vực thảo nguyên. Trong đó, tộc Hán Khắc ở phía tây vừa hùng mạnh, đàn ông đàn bà ở đó đều có thân hình cao lớn, tứ chi vạm vỡ, giỏi vận động.
Việc Lưu tiểu thư gọi người tộc Hán Khắc lên sân cũng thật sự là... Không thể nói là phạm luật.
"Lưu Minh Nguyệt, ngươi chơi xấu!" Một cô nương nóng tính không nhịn nổi.
"Thì sao?" Lưu Minh Nguyệt dương dương tự đắc nói: "Luật đâu có cấm người tộc Hán Khắc lên sân. Hiện giờ bệ hạ đang giao hảo với người tộc Hán Khắc, thế nào, ngươi có ý kiến gì với người tộc Hán Khắc à?"
"Ngươi..."
"Thôi thôi." Thẩm Lan Đường vỗ vỗ vai cô nương kia:
"Đổi người thì ta cũng không sợ, xúc cúc quan trọng là kỹ thuật."
"Hừ."
Mọi người lúc này mới trở về vị trí cũ.
Phải nói là người tộc Hán Khắc mới vào sân cũng có chút bản lĩnh, nàng chạy nhanh, lại có thân hình to lớn, xông thẳng vào mặt rất là dọa người, mọi người không dám đối đầu trực diện với nàng, đảo mắt một cái đã bị nàng đá trúng hai bàn.
Lưu Minh Nguyệt: "Thế nào, có phải muốn nhận thua rồi không?!"
"Hừ, đồ quỷ hẹp hòi!"
Đầu kia, cô nương tộc Hán Khắc lại đoạt được bóng, nàng hùng hổ chạy về phía nửa sân đối diện, một cô nương vốn đang phòng thủ nàng bị nàng vượt qua vài lần, trong lòng khiếp đảm đang chần chừ không quyết.
"Để ta!"
Thẩm Lan Đường từ bên cạnh chui ra, một cú đá ngang một cú quét ngược, đem quả bóng vừa còn ở phía đối diện kéo lại, rồi dùng vai chuyền cho đồng đội, quả bóng nháy mắt đổi hướng tấn công.
"Tốt! Giỏi!"
Mọi người trên ghế khán giả hoan hô.
"Con Tạ Thẩm thị này!"
Lưu Minh Nguyệt tức giận nghiến răng, gào to với người tộc Hán Khắc: "Mau cướp bóng về!"
Chỉ là đã không còn kịp nữa rồi, một cú đánh đầu khéo léo, bóng chính xác bay qua lưới vào khung thành.
"Làm tốt lắm, làm tốt lắm!"
Mọi người đập tay với Thẩm Lan Đường, Lưu Minh Nguyệt: "... Ngươi đừng đắc ý!"
Bóng lại qua lại vài lần, điểm số vô cùng căng thẳng, hai bên đều dốc toàn lực muốn hạ gục đối phương.
Không bao lâu sau, bóng đến chỗ Thẩm Lan Đường, nàng dùng chân khéo léo tâng bóng, người phòng thủ nàng là Lưu Minh Nguyệt. Thấy Thẩm Lan Đường sắp chuyền bóng ra, Lưu Minh Nguyệt "ái da" một tiếng rồi ngã người về phía nàng. Thẩm Lan Đường hoảng sợ, theo bản năng xoay người tránh đi, một bóng người từ bên cạnh lao ra cướp lấy bóng của nàng.
Lưu Minh Nguyệt đắc ý nhìn nàng.
Thẩm Lan Đường tức đến bật cười: Chơi vậy có được không?
Hai đội người ngươi đuổi ta bắt không ai nhường ai, có lẽ là làm nhiều chuyện xấu nên vận may sẽ kém đi. Lần này bóng không vào khung thành mà lại lượn một vòng rồi trở lại chỗ người tộc Hán Khắc, mà người phòng thủ nàng lại chính là Thẩm Lan Đường.
Thấy lịch sử sắp lặp lại, Lưu Minh Nguyệt cuống đến gào to: "Đừng để cho nó cướp bóng, chuyền bóng đi, chuyền bóng đi!"
Có lẽ là giọng Lưu Minh Nguyệt quá vang, cô nương kia giật mình một cái rồi dùng hết sức đá một chân vào bóng. Bóng trực tiếp bay qua nửa sân, hướng thẳng về phía khán đài.
"A!"
Mọi người trên khán đài kinh hô, hai thị nữ phía sau công chúa vội vàng tiến lên bảo vệ công chúa. Một thân ảnh vụt qua trước mắt, người đàn ông nhẹ nhàng nhảy lên, khi rơi xuống đất trên tay đã nắm chặt quả bóng.
"Xúc cúc thì hay thật, nhưng không thể bốc đồng quá."
Hắn ném quả bóng trở lại giữa sân.
Thẩm Lan Đường thấy có người chặn được quả bóng thì vừa thở phào nhẹ nhõm, nhưng khi thấy rõ dung mạo người kia thì tim nàng lại treo lên.
"Tạ Cẩn?"
Người tới không phải Tạ Cẩn thì là ai?
"Tạ Cẩn?" Tạ phu nhân đứng lên hỏi: "Sao con lại ở đây?"
"Hôm nay phu nhân mời mọi người đến, con được điều đến đây để giữ gìn trật tự."
"Vậy thì tốt, tốt lắm."
Tạ phu nhân đã hơn nửa tháng không gặp con trai, có chút không vui, bà gọi: "Lan Đường, lại đây."
Những người khác cũng nhanh chóng rời đi, chỉ còn lại hai người Thẩm Tạ.
Thẩm Lan Đường cảm giác tình cảnh này giống như học sinh cấp ba cõng thầy cô giáo yêu đương, sau đó bị bạn học che giấu, trong lòng vô cùng kỳ cục. Nàng nghĩ bụng sao mình lại nghĩ đến chuyện này, mà có học sinh cấp ba nào gần 20 tuổi đâu.
Nàng điều chỉnh tâm trạng, đôi mắt đẹp trong veo nhìn về phía Tạ Cẩn: "Lang quân cùng thiếp đi dạo một lát được không?"
Tạ Cẩn nhìn nữ tử đỏ bừng hai tai, trong lòng dâng lên một cảm xúc vi diệu.
"Được."
Hai người liền đi dạo quanh hồ.
"Lần trước hưu mộc, mẫu thân gửi thư nói các người ra ngoài du ngoạn, đi đâu vậy?"
"Chỉ là mấy ngọn núi phụ cận, rồi trang trại ngoài thành, đi chơi một ngày thôi."
"Thì ra là vậy, như thế cũng tốt, mẫu thân cả ngày bận rộn việc nhà, thỉnh thoảng ra ngoài một chút cũng có thể giải khuây."
"Vâng, phụ thân mẫu thân đều rất vui."
"Phụ thân cũng đi à?" Tạ Cẩn lộ vẻ kinh ngạc.
"À, vâng."
Phụ thân còn là người "chơi" tích cực và vui vẻ nhất nữa đấy.
Tạ Cẩn thấy khóe miệng nữ tử bên cạnh nở một nụ cười, trong lòng dâng lên một nỗi thất vọng nhè nhẹ. Cả nhà đều đi, chỉ có mình không đi, thật là bất hiếu, nhưng ngẫm lại, nếu phụ thân đều đi thì chứng tỏ Lan Đường đã hòa hợp với phụ thân mẫu thân, nghĩ đến đây, lòng hắn lại rộng rãi hơn vài phần.
"Nàng đá cầu rất hay."
"Hồi còn bé, ca ca thường dẫn ta đi chơi."
"Người tộc Hán Khắc quả thật có thân hình cao lớn."
"..."
Hai người thong thả đi nửa vòng hồ, không biết nói gì, vừa hay có người gọi Tạ Cẩn, Tạ Cẩn cúi đầu dịu dàng nói: "Ta xin phép đi một lát."
Thẩm Lan Đường đã nói hết những chuyện có thể nói, tiếp tục nữa thì nàng phải đem những đồ trang sức đang thịnh hành ra để lấp đầy câu chuyện mất. Nghe vậy, nàng thở phào nhẹ nhõm, vội nói: "Lang quân cứ đi làm việc đi."
Tạ Cẩn đi theo một người rời đi. Sau khi hắn đi không lâu, Thẩm Lan Đường vừa đoàn tụ với hai nha hoàn của mình thì một giọng nói vang lên bên cạnh.
"Đừng đắc ý, đừng tưởng rằng lấy được một lang quân tốt thì có thể lên mặt!"
Giọng nói này, Thẩm Lan Đường không cần quay đầu cũng biết là ai, quả nhiên là Lưu Minh Nguyệt.
Lưu gia vốn không phải là gia tộc quyền quý hiển hách ở kinh thành, mãi đến khi nữ nhi Lưu gia được tiên đế để mắt, phong làm thái tử phi rồi làm hoàng hậu thì mới một bước lên mây trở thành một trong những gia tộc quyền quý hàng đầu. Nếu nói như ngươi thì nhà ngươi cũng là nhờ cô cô lấy được một ông chồng tốt thôi, bằng không cũng không đến mức trước mặt công chúa còn lớn lối như vậy.
Thẩm Lan Đường khinh bỉ nàng rồi thu hồi ánh mắt, không thèm tranh cãi vô nghĩa.
Lưu Minh Nguyệt thấy nàng không nhìn mình thì càng tức giận.
"Chẳng qua là Tạ gia sợ địa vị của kế thê quá cao nên mới để ngươi được lợi thôi, bằng không đầy Triệu Kinh này, nơi nào có phần của ngươi. Hơn nữa ta cho ngươi biết, đừng đắc ý quá sớm, Tạ Cẩn trong lòng có người!"
Nàng vừa nói xong, Thẩm Lan Đường quả thực quay sang nhìn nàng. Trong lòng Lưu Minh Nguyệt đắc ý một trận, quả nhiên, những nữ tử xuất thân từ gia đình nhỏ như nàng thì để ý nhất đến tình cảm của phu quân.
Còn Thẩm Lan Đường nghĩ là, Tạ Cẩn vậy mà có người trong lòng, hắn có gu thú vị như vậy sao?
Mang một chút tò mò, Thẩm Lan Đường hỏi: "Ồ, vậy người đó là ai vậy?"
Lưu Minh Nguyệt há miệng rồi lại mím lại: "Không nói cho ngươi biết, tự mà đoán đi!"
Chà, cô nhóc này còn biết dùng chiêu khiến người ta ngứa ngáy khó chịu nữa à, cũng có chút bản lĩnh đấy chứ.
Bị nàng khích tướng như vậy, máu diễn viên của Thẩm Lan Đường cũng nổi lên, nàng làm ra vẻ hiền thục, ngoan ngoãn nói:
"Có thể gả cho lang quân đã là phúc khí lớn nhất đời này của Lan Đường. Lan Đường không để ý lang quân trong lòng có ai, ta chỉ mong biết, từ nay về sau, người cùng lang quân đầu gối tay ấp là ta là tốt rồi."
"Ngươi..."
Thẩm Lan Đường "ngọt ngào" cười một tiếng rồi an ủi: "Muội muội đừng hâm mộ, muội muội sau này cũng sẽ tìm được một lang quân như ý."
"... Ai mà thèm hâm mộ chứ!"
"Ta căn bản là không hâm mộ!"
Lưu Minh Nguyệt thấy không nói lại được nàng thì tức giận dậm chân, quay người giận đùng đùng rời đi.
Thẩm Lan Đường tặc lưỡi lắc đầu, sức chiến đấu quá yếu.
Nhưng dù sao, nàng cũng thật sự tò mò, người trong lòng Tạ Cẩn sẽ là ai? Tạ Cẩn có tính cách như vậy sẽ thích người như thế nào, dịu dàng hoạt bát hay là đanh đá?
Nói đi nói lại, hắn thật sự có gu thú vị như vậy sao?
Lan Tâm thấy Thẩm Lan Đường cúi đầu trầm tư, còn tưởng rằng nàng thật sự để tâm nên khuyên giải an ủi:
"Tạ lang quân là người có trách nhiệm, nếu tiểu thư đã cùng hắn thành hôn, thì dù trong lòng hắn có người khác, hắn cũng sẽ không phụ tiểu thư."
Thẩm Lan Đường cười: "Ta biết."
Đang nói chuyện thì Thẩm Lan Đường bỗng dưng dừng bước, Lan Tâm nhìn theo ánh mắt nàng: "Sao vậy, tiểu thư?"
Chỉ thấy dưới hai hàng dương liễu, Tạ Cẩn và nghĩa đệ Tống Tề của hắn đang đứng bên hồ, đối diện hai người là một thiếu nữ trẻ tuổi và nha hoàn của nàng. Dưới ánh mặt trời trong veo chiếu xuống mặt hồ, trên mặt thiếu nữ tràn đầy vẻ vui mừng hớn hở.
Thẩm Lan Đường nhận ra nàng, nàng là Hòa Hi quận chúa, cũng chính là muội muội của tiểu Lương vương vừa nãy.
Thẩm Lan Đường sờ sờ cằm, vị Hòa Hi quận chúa này hiện giờ mới mười bảy, Tạ Cẩn hai mươi bốn, tính theo kiểu người xưa dậy thì sớm, có lẽ hai người cũng có thể gọi là thanh mai trúc mã?
Thẩm Lan Đường còn chưa nghĩ ra đầu cua tai nheo gì thì Tạ Cẩn đã nhìn thấy nàng, liền nói vài câu với Hòa Hi quận chúa. Hòa Hi quận chúa bĩu môi, trên mặt lộ vẻ bất mãn, liếc xéo Thẩm Lan Đường một cái rồi rời đi.
Tạ Cẩn đi về phía nàng.
"Người của thành tư đã trở về, chúng ta lập tức phải đổi ca."
"Nhưng qua đợt này là đến thu tế, mấy ngày đó ta sẽ ở lại trong thành huấn luyện."
Tĩnh triều ba năm một lần cử hành thu tế, do Lễ bộ và Thái Thường Tự cùng chủ trì, sau khi hoàng đế tế trời sẽ tiến hành diễn tập quân sự nghiệm binh, thu hoạch, đi săn và rất nhiều hoạt động khác, kéo dài liên tục 20 ngày.
Thẩm Lan Đường nghe những lời này của hắn, lẽ nào nói...
"Vậy ngươi có thể ở nhà à?" Nàng vui vẻ hỏi.
Tạ Cẩn nhìn đôi mắt trong veo như nước của thê tử, áy náy nói: "Ta phải tuân thủ quân quy, cùng mọi người ở trong quân doanh."
Vậy là nàng phải ngủ một mình à? Tốt quá, nàng vẫn thích một mình chiếm một chiếc giường lớn hơn.
Thẩm Lan Đường hiểu chuyện nói: "Vậy thì quân luật quan trọng hơn."
"Nàng thông cảm cho ta thì tốt rồi."
Hai người lại nói chuyện một lát, Tống Tề lại đến gọi hắn, Tạ Cẩn chỉ có thể cáo biệt nàng. Thẩm Lan Đường cùng Tạ Cẩn nói rõ với Tạ phu nhân nguyên nhân rồi nhìn theo Tạ Cẩn dẫn đội rời đi.
Hắn đi không lâu sau, Thẩm Lan Đường lại trở về, mệt quá.
Không phải chứ, mấy cô nương quý phái nhìn điệu đà này sao tinh lực còn dồi dào hơn cả nàng vậy?
Thẩm Lan Đường than thở với Tạ phu nhân rồi đi về trước. Đến cửa nhà thì vừa hay gặp được Trương Từ, một trong những người hầu thân tín nhất của Tạ Hằng.
Trải qua thời gian xuất hiện cùng nhau, nàng và Trương Từ cũng quen mặt, cùng hắn chào hỏi rồi chuẩn bị trở về sân của mình.
"Thiếu phu nhân, lão gia bảo ta dẫn người đến một nơi."
"Nơi nào?"
"Người đến rồi sẽ biết."
"..." Thần thần bí bí.
Đúng lúc buổi chiều không có việc gì, Thẩm Lan Đường trực tiếp mang theo Lan Tâm và Bảo Châu theo người hầu ra cửa, xe ngựa vòng vèo gần nửa cái Triệu Kinh, đưa các nàng đến một khu nhà.
Khu nhà này vị trí rời xa khu trung tâm, từ bên ngoài nhìn vào thì diện tích rất lớn, nhưng đi vào bên trong thì lại không rộng lớn như vậy, ngược lại lộ vẻ giản dị.
Thẩm Lan Đường đoán không được ý định của công công nhà mình, đi theo Trương Từ vào trong, đến khi nàng nghe được một tiếng hí dài mà thanh lương, tiếng kêu này vô cùng có sức xuyên thấu, chỉ nghe âm thanh thôi cũng biết chủ nhân của nó tất nhiên oai phong mạnh mẽ.
Thẩm Lan Đường đang nghĩ thì vừa ngẩng đầu đã nhìn thấy một đôi mắt trong veo.
Đôi mắt đen ấy phảng phất một vũng nước suối, dịu dàng mà lại sâu thẳm trầm lắng. Đôi mắt ấy thuộc về một con tuấn mã đen tuyền, tứ chi của nó tráng kiện mạnh mẽ, dường như sẵn sàng phi nước đại ngàn dặm. Bộ lông của nó mượt mà như tơ lụa đen, mềm mại đến mức khiến người ta muốn đưa tay lên sờ, quan trọng nhất vẫn là cặp mắt không ngừng thu hút ánh nhìn của Thẩm Lan Đường.
Giấc mộng, con ngựa tình trong mộng!
Thẩm Lan Đường kinh ngạc bụm miệng.
"Lão gia nghe nói thiếu phu nhân hồi nhỏ rất thích ngựa, con tuấn mã này là do lão gia ngẫu nhiên đoạt được, chưa nhận chủ, không biết thiếu phu nhân có bằng lòng tiếp nhận hay không."
Thẩm Lan Đường kinh ngạc quay đầu: "Con ngựa này tặng cho ta?".
