Chương 52: Chữa bệnh
Nói xong những lời ấy, Thẩm Lan Đường liền ra sân, giúp đại thẩm Cao thu dọn đồ đạc. Tạ Cẩn và nàng trải qua ba ngày trời rơi xuống núi, hoang dã cầu sinh, lại còn lăn mình từ trên sườn dốc xuống dưới, khi được cứu trợ, quần áo trên người sớm đã rách rưới tả tơi.
Vợ chồng Cao thúc liền đưa cho họ xiêm y để thay, tuy xấu xí, vải vóc kém một chút, nhưng còn có thể mặc được, hai người còn có thể nói gì nữa.
Về phần khuôn mặt lấm lem bụi đất cùng lối trang điểm của nhà nông cũng không thể che giấu được vẻ quý khí của hai người – đặc biệt là Tạ Cẩn, khí chất của hắn, dù trong lúc hôn mê vẫn cứ như trăng sáng giữa trời, thanh khiết tựa sương, một luồng quý khí bức người.
Bởi vậy, hai vợ chồng Cao thúc không chút nghi ngờ tin lời nàng.
Hiện tại, Thẩm Lan Đường mặc một thân xiêm y xám xịt, nom giống như một đóa hoa dại giữa thôn quê, hơn nữa dáng vẻ nàng tiền hậu bận rộn, lại càng giống.
Mấy ngày trước, Tạ Cẩn đã thấy nàng bận rộn, song chỉ là do chân hắn bất tiện. Sao hiện tại, ngoài việc chăm sóc hắn, nàng còn phải lo toan việc nhà, hắn kỳ quái hỏi:
"Nàng đang làm gì vậy?"
Thẩm Lan Đường đáp: "Giúp đại thẩm làm việc."
Cái gọi là làm việc, cũng chỉ là quét sân, phơi quần áo mấy việc đơn giản. Dù sao Thẩm Lan Đường vừa không biết nấu cơm, cũng chẳng biết giặt giũ, lương thực và quần áo quý giá như vậy, sao chịu nổi nàng làm hỏng.
Tạ Cẩn hỏi lại: "Ta chỉ là muốn hỏi nàng vì sao phải giúp đỡ làm việc."
Sợ lời mình có ý khác, Tạ Cẩn giải thích: "Ở nhà, nàng dường như không thích quản việc nhà."
"Kia chẳng phải lúc đó không còn cách nào khác sao? Ta và chàng tuy là khách nhân, lại trả tiền, nhưng tình cảm giữa người với người không phải chỉ dựa vào tiền là có thể dễ dàng có được. Chúng ta hiện giờ ăn nhờ ở đậu, nhường chủ nhà thêm một phần thiện ý, chẳng phải vẫn tốt hơn sao?"
Tạ Cẩn như có điều suy nghĩ: "Nàng có kinh nghiệm xử sự rất phong phú."
Thẩm Lan Đường trong lòng thở dài, chàng ơi, chàng bớt nói vài câu đi. Hai chúng ta ra ngoài, tổng phải có một người biết "xã giao" chút chứ, bằng không chẳng lẽ chỉ uống sương mà sống chắc?
"Đúng rồi, lang quân." Thẩm Lan Đường lại nhớ ra một chuyện.
"Ta và chàng trước mặt người khác cũng nên ân ái một chút, tóm lại, tình cảm vợ chồng tốt thì người khác sẽ đối với chúng ta thân thiện hơn, thật tâm đồng cảm hơn."
Tạ Cẩn gật đầu: "Ta hiểu rồi."
"Vậy thì tốt."
Thấy đã nói thông Tạ Cẩn, Thẩm Lan Đường bưng chén nước trà đi ra sân.
"Đại thẩm, bác phơi măng ạ? Để con giúp cho."
Tạ Cẩn khép mắt nghỉ ngơi, một lúc sau lại đột ngột mở to mắt.
Vì sao nàng lại nhấn mạnh việc phải biểu hiện tình cảm tốt đẹp? Chẳng lẽ tình cảm của bọn họ không tốt sao?
…
…
Ngày thứ hai, Cao thúc và Cao thẩm mua thuốc trị ngoại thương và dược thảo trị rắn độc trở về. Nơi này gần núi, thường có người bị rắn cắn, dược thảo trị rắn độc ngược lại còn linh nghiệm hơn cả Triệu Kinh.
Tạ Cẩn đắp thuốc, sắc mặt có thể thấy rõ là đã hồng hào hơn, môi cũng có chút huyết sắc.
Hắn khách khí nói: "Đa tạ đại thúc đại thẩm."
"Công tử không sao là tốt rồi."
Thẩm Lan Đường tự mình ra sân sắc thuốc cho hắn, hằng ngày hầu hạ trước giường, hai người vốn là phu thê, giúp đỡ lẫn nhau cũng là lẽ thường tình. Chỉ là Tạ Cẩn không biết có dây thần kinh nào trong đầu bỗng nhiên nổi lên, nhìn Thẩm Lan Đường đang bưng bát, định đỡ hắn nằm xuống nghỉ ngơi, bỗng nhiên hỏi:
"Nàng bây giờ là đang diễn trò sao?"
“… …”
"Không." Thẩm Lan Đường từng chữ nói rõ:
"Là bởi vì chàng đã cứu ta."
“… À.”
Tạ Cẩn nằm trên giường hai ngày, nọc rắn cuối cùng cũng được thanh trừ sạch sẽ, nội lực trong cơ thể cũng có thể điều động. Tạ Cẩn vận nội lực để trị thương, tuy rằng không giúp được gì cho cái chân đã gãy, nhưng vết thối rữa trên đùi đang khép miệng lại với tốc độ mắt thường có thể thấy được, những kinh mạch bị bế tắc bấy lâu cũng đã thông suốt trở lại.
Việc này Thẩm Lan Đường không hề hay biết, nàng mỗi ngày chỉ phụ trách chăm sóc Tạ Cẩn, còn có việc tạo mối quan hệ tốt với người nhà họ.
Gia đình đã cứu giúp bọn họ họ Cao, ngoài Cao thúc và Cao thẩm ra, còn có một con trai và một con gái. Người con gái lớn đã xuất giá, hai đứa nhỏ còn lại đều mười ba mười bốn tuổi.
Hai đứa bé đang tuổi hiếu kỳ, Thẩm Lan Đường và Tạ Cẩn lại là những người mà chúng chưa từng gặp trong cuộc sống thường ngày. Chúng cảm thấy, từ khi có hai vị ca ca tỷ tỷ đến nhà, căn nhà sáng sủa hơn hẳn.
Trong khoảng thời gian đó, cô bé luôn dùng ánh mắt ngưỡng mộ nhìn Thẩm Lan Đường, cậu bé thì vừa sợ hãi vừa tò mò muốn tiếp xúc với Tạ Cẩn.
Một ngày nọ, Thẩm Lan Đường cùng tiểu cô nương họ Cao đi hái rau dại ngoài thôn. Thẩm Lan Đường tay trái xách giỏ trúc, tay phải cầm chủy thủ, học theo tiểu Cao cô nương đào rau dại.
Tiểu Cao cô nương tên Thắng Nữ, vốn đang chăm chỉ cúi đầu làm việc, giữa lúc nghỉ ngơi, nàng ngẩng eo lên nhìn động tác ngồi xổm trên mặt đất của Thẩm Lan Đường, nhất thời ngây dại.
Thẩm Lan Đường chú ý đến ánh mắt của nàng, đón ánh mắt ấy, khó hiểu hỏi:
"Sao vậy, Thắng Nữ, trên mặt ta có gì sao?" Nàng làm bộ muốn lau mặt.
"Không có, không có." Cao Thắng Nữ vội đáp:
"Con chỉ là chưa từng gặp ai xinh đẹp như tỷ tỷ."
Thẩm Lan Đường mỉm cười, đáp:
"Thắng Nữ còn chưa trổ mã thôi, đợi Thắng Nữ lớn lên, nhất định cũng sẽ rất xinh đẹp."
Cao Thắng Nữ ngập ngừng nói: "Con chỉ mong được bằng hai phần xinh đẹp của tỷ tỷ là đủ rồi."
Thẩm Lan Đường mỉm cười không nói. Sự khác biệt lớn nhất giữa những cô gái làm việc đồng áng và những tiểu thư khuê các sống nhàn hạ chính là sự bảo dưỡng. Dù là thiên sinh lệ chất, nhưng trải qua nắng mưa và công việc không ngừng nghỉ, nhan sắc cũng sẽ phai tàn. Vì vậy, Thẩm Lan Đường không thể nhắm mắt an ủi nàng, nhiều nhất sau này nàng và Tạ Cẩn trở về nhà, sẽ cho thêm chút tiền tạ ơn, để nàng không cần phải vất vả như vậy, hoặc có thể được đi học.
"Ài, Thắng Nữ, đây là hoa gì vậy? Đẹp quá!" Thẩm Lan Đường chuyển chủ đề.
"À, cái này á…"
Ở một nơi khác, Tạ Cẩn đã khôi phục rất nhiều, cuối cùng cũng có thể xuống giường. Hắn nằm mấy ngày, sớm đã chán ngán, vừa được cho phép xuống giường liền chống chiếc chân còn chưa lành hẳn, đi dạo trong thôn.
Nơi này dựa vào núi mà sống, người trong thôn phần lớn sống bằng nghề buôn bán sản vật rừng và săn bắn. Tạ Cẩn chậm rãi đi đến gốc cây nhãn đại thụ ở đầu thôn ngồi xuống. Dưới gốc cây nhãn, ngoài hắn ra, còn có một ông lão đang hóng mát.
Tạ Cẩn ngồi dựa vào thân cây một lúc rồi bắt chuyện với ông lão.
"Lão nhân gia, thôn của các ông có bị sơn phỉ quấy nhiễu nghiêm trọng không?"
Ông lão biết người này là người ngoài thôn được lão Cao gia cứu về, lắc đầu đáp:
"Không nghe thấy gì về chuyện đó. Chỗ chúng ta cách Triệu Kinh không xa, quanh vùng này cũng có vài vị hoàng thân quốc thích, quan phủ thường xuyên phái binh đến dẹp thổ phỉ. Nói về thái bình, thì vẫn là thái bình."
Việc này Tạ Cẩn cũng biết. Hắn thân là Tư Chỉ Huy Sứ ngoại thành, có nhiệm vụ bảo vệ trị an ngoại thành Triệu Kinh. Cái gọi là ngoại thành, bao gồm cả mấy thành trấn lân cận Triệu Kinh. Chính hắn cũng thường mang binh đi tiêu diệt thổ phỉ, sao lại không rõ việc quản lý từ Triệu Kinh đến vùng này nghiêm ngặt đến mức nào.
Tạ Cẩn nén nghi hoặc trong lòng, cười nói: "Xem ra, là do ta và nội nhân vận khí không tốt, nên mới gặp phải."
"Tiểu công tử đừng buồn. Tiền bạc mất đi rồi có thể kiếm lại, người không sao là tốt rồi."
"Đa tạ lão nhân gia đã khuyên giải."
Hai người nói chuyện vu vơ, Thẩm Lan Đường và Cao Thắng Nữ từ bên ngoài trở về. Trên đầu Thẩm Lan Đường đội một chiếc vòng hoa kết bằng dây leo, trên vòng hoa cắm đủ các loại hoa nhỏ, màu hồng nhạt, màu đỏ, màu vàng, màu lam… đủ cả, lại vì còn tươi nên khi đón gió khẽ rung rinh, nom đặc biệt xinh đẹp.
Thẩm Lan Đường vừa thấy Tạ Cẩn liền chạy chậm tới, đỡ lấy vòng hoa, hỏi: "Đẹp không?"
Nhìn Thẩm Lan Đường với khuôn mặt mang một tia thiếu nữ tươi tắn, Tạ Cẩn không chút do dự trả lời: "Đẹp."
Hắn thực sự cảm thấy đẹp. Thẩm Lan Đường mặc cẩm y lăng la cố nhiên là xinh đẹp đoan trang, nhưng Thẩm Lan Đường mặc áo vải thô, cài trâm đơn giản cũng vẫn tươi tắn, xinh đẹp. Có lẽ, mấy ngày nay Thẩm Lan Đường khiến hắn càng có cảm giác rõ ràng hơn về nàng, khi nhìn nàng, hắn cảm thấy như vậy.
Thẩm Lan Đường liếc hắn một cái, ý là "chàng cũng có mắt đấy".
"Chàng còn muốn ngồi ngoài này nữa không, hay là thiếp đỡ chàng về?"
Tạ Cẩn chống quải trượng đứng dậy: "Về thôi."
Thẩm Lan Đường dìu hắn về nhà, Cao Thắng Nữ đang bận việc cơm trưa trong sân. Thẩm Lan Đường mang vòng hoa ra soi trước một chiếc gương nhỏ mà nàng mang theo, trang điểm một hồi. Mấy thứ tự nhiên này quả là đẹp mắt, vô cùng giản dị mà lại rực rỡ, đương nhiên, cũng có một phần là do nàng vốn đã xinh đẹp.
Thẩm Lan Đường trang điểm một hồi rồi hài lòng buông gương xuống, bắt đầu đếm xem bọn họ còn lại bao nhiêu bạc, theo đà tiêu tiền trước mắt, còn có thể cầm cự được mấy ngày. Tạ Cẩn vừa thay thuốc xong, quay đầu lại thấy nàng đã "hạ thủ" một hạng công việc, tò mò bước tới.
"Nàng đang làm gì vậy?"
"Tính xem tiền của chúng ta còn có thể dùng được bao nhiêu ngày nữa."
Tạ Cẩn từ khi sinh ra đến giờ chưa bao giờ phải lo nghĩ về tiền bạc. Trong tưởng tượng của hắn, chỉ cần một món trang sức tùy thân của hắn cũng đủ để nuôi sống một gia đình cả đời. Trước kia ở trong núi thì không cần dùng đến tiền, bây giờ ra ngoài rồi mà vẫn còn lo không đủ tiền sao?
Hắn thật lòng hỏi: "Chúng ta không đủ bạc sao? Chẳng phải trước kia đã bán đi không ít châu báu rồi à?"
Thẩm Lan Đường đáp: "Mấy món châu báu đó đều không tính là hàng thượng hạng, bán đi rồi quy ra tiền cũng chỉ được chừng trăm lượng bạc. Ta vốn còn giữ hai ba món kỳ trân, nhưng không thể tùy tiện mang ra được."
Ví dụ như chiếc nhẫn ngọc mà Tạ Cẩn tặng nàng sau chuyện của Phùng ma ma, chiếc nhẫn đó vô giá, phỏng chừng đem đến tiệm cầm đồ cũng có thể được mấy ngàn vạn lượng, nhưng vấn đề là một bảo vật quý giá như vậy lại xuất hiện ở một trấn nhỏ thế này, ai mà đoán trước được chuyện gì sẽ xảy ra sau đó. "Thất phu vô tội, hoài bích kỳ tội," đạo lý này sử sách đã dạy họ từ lâu.
Đạo lý này Thẩm Lan Đường nghĩ ra được, Tạ Cẩn cũng nghĩ ra được. Hắn hiểu ý gật đầu, một lúc sau lại hỏi:
"Vậy, bây giờ chúng ta không đủ tiền dùng sao?"
Thẩm Lan Đường: "..."
Thẩm Lan Đường quay đầu lại: "Thương thế của chàng thế nào rồi?"
Tạ Cẩn không biết có ý thức được Thẩm Lan Đường đang chuyển chủ đề hay không, hắn đáp: "Đã đỡ hơn nhiều rồi, chỉ còn mỗi cái xương gãy là chưa lành thôi."
Thẩm Lan Đường nhíu mày: "Không hổ là người luyện võ, nếu là ta, e là phải nằm trên giường cả nửa năm mất."
"Cũng còn may, bị thương không quá nặng."
"Xương cốt lộ ra ngoài rồi mà còn không nghiêm trọng?!"
Tạ Cẩn chớp mắt: "Thì vẫn còn tốt mà. Không có tổn thương đến bộ phận yếu hại, tim phổi khí huyết cũng không bị hao tổn. Nếu ở trong quân đội, đều có thể cứu được."
Thẩm Lan Đường đột nhiên im lặng.
Tạ Cẩn không quen với sự im lặng đột ngột của nàng, bèn hỏi: "Nàng làm sao vậy?"
Thẩm Lan Đường ủ rũ đáp: "Không có gì, ta chỉ nghĩ, ta thật đáng chết!"
Nàng thật đáng chết! Vừa rồi nàng đã có một thoáng ý nghĩ ghét bỏ Tạ Cẩn, mặc kệ hắn là quân nhân hay là người bảo vệ mình, nàng đều đáng chết!
Tạ Cẩn ngơ ngác nhìn nàng.
"Thôi thôi, hôm nay chàng uống thuốc chưa? Đến giờ uống thuốc rồi."
“…”
…
Giữa trưa, Thẩm Lan Đường và Tạ Cẩn cùng gia đình bốn người nhà họ Cao ngồi ăn cơm.
Sau khi Cao thúc mang trang sức châu báu của Thẩm Lan Đường đi cầm cố, kiếm được thêm không ít tiền, cũng có ý bồi bổ cho hai người, mấy bữa cơm đầu tiên cũng không tệ, nhưng dần dà, tính ra số bạc đó không đủ để chi trả cho tiền thuốc men đắt đỏ, thức ăn trong nhà lại trở về như cũ.
Món chính là cơm trộn cám, Thẩm Lan Đường cảm thấy không chỉ nuốt xuống khó mà trôi, mà còn nghe có một mùi là lạ.
Thức ăn là rau dại luộc, ngay cả măng và nấm ngon cũng phải đem ra thành bán. Không phải là không có thức ăn mặn, chỉ là chúng được chế biến cực kỳ thô sơ, thịt thì không quá cứng quá già, thì lại còn tanh.
Thẩm Lan Đường một đời là dân thường, một đời sống sung sướng, từng chịu tủi thân, từng rơi nước mắt, nhưng chưa từng nếm mùi khổ. Miệng và dạ dày của nàng đã quen được nuông chiều. Bảo nàng làm việc thì không sao, nhưng bảo nàng ăn những thứ này… Nàng có thể, nhưng lưỡi và dạ dày nàng không thể!
Người nhà họ Cao nhìn nàng hồi lâu không động đũa, ăn cũng ít, biết nàng ăn không quen, nhưng đối với họ mà nói, món chính là cơm trộn cám đã là cứng họng rồi, trên bàn còn có thịt đã là chiêu đãi quá tốt rồi.
"Đại muội tử, muội ăn không quen à?"
"Không phải, không phải." Thẩm Lan Đường vội đáp:
"Con chỉ là khẩu vị nhỏ, ăn ít cơm thôi." Nói rồi, nàng cố bới cơm vào miệng. Nàng phát hiện, so với mấy miếng thịt vừa tanh vừa cứng, thì cơm trộn cám vẫn còn dễ nuốt hơn.
Cao thúc thở dài: "Tại chúng ta không có gì ngon để chiêu đãi hai vị. Mai ta sẽ vào thành, mua chút đồ ngon trong thành về."
"Không cần đâu Cao thúc, con thực sự chỉ là khẩu vị nhỏ thôi." Thẩm Lan Đường thẹn trong lòng, càng ra sức giải thích.
"Đúng đó." Tạ Cẩn cũng nói.
"Phu nhân ta xưa nay khẩu vị không lớn, huynh xem ta đây, ăn có ngon miệng không?"
Nói rồi, hắn gắp một miếng thịt lớn bỏ vào miệng. Tạ Cẩn ăn cơm luôn không kén chọn, điểm này Cao thúc Cao thẩm đều để ý. Trước đây còn tưởng vị công tử này khó hầu hạ, không ngờ lại dễ nuôi sống đến thế, cho gì ăn nấy, uống thứ thuốc đen ngòm kia cũng không hề kêu ca một lời, điểm này khiến Cao thúc Cao thẩm rất vui.
"Phải, phải, nếu vậy thì ta không ép đại muội tử nữa. Đại muội tử cứ tự nhiên ăn nhé."
“Vâng!”
Xem như giải quyết được một vấn đề khó khăn, Thẩm Lan Đường thở phào một hơi, gian nan cào cơm vào miệng, coi như hoàn thành nhiệm vụ trong ngày.
Sau khi trở về phòng, Thẩm Lan Đường hiếu kỳ hỏi: "Sao chàng ăn được ngon lành như vậy? Mấy món đó chàng ăn quen à?"
Tạ Cẩn sắc mặt thản nhiên: "Ta trước kia hành quân, ăn toàn bánh nướng cứng như đá sắt, may mắn có chút canh nóng để nhúng cho mềm còn là may, ở dã ngoại, không có rau dưa tươi thì nhổ rau dại mà ăn."
Còn về thịt thì không nói đến nữa, có mà ăn là đã tạ trời đất rồi.
Thẩm Lan Đường im lặng.
Nàng chưa từng nghèo khổ, Tạ Cẩn thì vẫn luôn sống trong nhung lụa nhưng lại thực sự chịu khổ.
Thẩm Lan Đường thầm nghĩ, từ nay về sau ta sẽ không bao giờ so đo với chàng nữa.
Sau chuyện này, Cao thúc cố ý vào thành mua đồ ngon, còn mời cả đại phu về. Đại phu sau khi quan sát, hỏi han, bắt mạch cho Tạ Cẩn, phán:
"Vị công tử này có nền tảng rất tốt, bởi vậy mà hồi phục rất nhanh. Trừ cái chân cần trăm ngày, ít nhất năm mươi ngày để khôi phục, còn lại đều không đáng ngại. Quả thực là một trong những người mà lão hủ từng gặp có thân thể và xương cốt cường tráng nhất."
Nghe ông nói vậy, Thẩm Lan Đường mừng rỡ đến phát khóc. Tuy nói họ đã ở trong môi trường an toàn, nhưng với bộ dạng có vẻ bệnh tật của Tạ Cẩn, nàng thật sợ hệ miễn dịch của hắn ngày nào đó giở chứng…
"Cám ơn đại phu, cám ơn đại phu!"
Thẩm Lan Đường tiễn đại phu.
Sau khi về phòng, Tạ Cẩn tựa vào giường, mái tóc đen rối tung, áo vải thô càng làm nổi bật vẻ tuấn tú của hắn. Hắn nhìn Thẩm Lan Đường, nói:
"Có phải chúng ta sắp hết tiền rồi không?"
“… …”
Thật là hiện thực, câu này mà cũng thốt ra từ miệng chàng được.
"Sắp rồi."
"Như vậy, chúng ta cũng nên rời đi thôi."
Thẩm Lan Đường đến ngồi xuống mép giường: "Có phải là hơi sớm không? Thân thể chàng có chịu được không?"
Trước đây Thẩm Lan Đường đã bàn với Tạ Cẩn, đợi Tạ Cẩn khỏe hơn một chút thì sẽ vào thành báo quan, chỉ là đoạn đường đó dù ngồi xe ngựa cũng mất nửa ngày. Thẩm Lan Đường sợ Tạ Cẩn không chịu nổi, đặc biệt sợ chân hắn lại gặp chuyện gì thì thật sự không lành được nữa, lúc đó nàng biết lấy gì mà đền cho Tạ gia đây!
"Không sao, đại phu chẳng phải cũng nói ta đã khỏe gần như hoàn toàn rồi sao."
"Hơn nữa, nếu không báo cho người nhà, chẳng phải chúng ta sẽ hết tiền sao?" Tạ Cẩn nháy mắt mấy cái, vẻ mặt ngoan ngoãn.
Thẩm Lan Đường: "..."
Đúng, bọn họ sắp hết tiền rồi. Nếu ở hiện đại hoặc Triệu Kinh, không có tiền thì còn có thể vay mượn, nhưng ở đây, thật sự không ai có số tiền đó cả. Nếu cứu người mà lại khiến ân nhân tốn kém, Thẩm Lan Đường trong lòng cũng áy náy.
"Ta hiểu rồi, ta đợi lát nữa sẽ đi nói với Cao thúc Cao thẩm. Để ta bôi thuốc cho chàng trước đã."
