Chương 1: Thiện ác đến cùng cuối cùng cũng có báo
Đường núi gập ghềnh, hắn đuổi theo một con dê rừng què chân, tiến vào giữa sườn núi rừng rậm nồng đậm. Vừa định bổ đao, phía trước ngoài ba trượng đột nhiên xông ra một con báo tử to lớn màu vàng cát, một tay lấy hắn bổ nhào!
Hắn rút chủy thủ ra, trên thân báo tử mở mười cái lỗ máu, nhưng tất cả đều đã quá muộn.
Một người một báo lăn lộn, cùng nhau rơi xuống vực sâu trăm trượng. Thậm chí con báo tử này trước khi chết còn liều mạng, cắn hắn một cái vào cổ.
"Ba" một tiếng vang nhỏ, bên hông hắn, một khối ngọc phù tỏa ra ánh sáng đỏ rồi vỡ nát.
Trong nháy mắt đó, hình ảnh cuối cùng đọng lại trong mắt hắn là bốn chiếc răng nanh dính máu!
Hạ Linh Xuyên mờ mịt mở mắt, ánh mắt dần dần tập trung, từ khe hở giữa những chiếc lá nhỏ dài trên cành cây nhìn thấy những đám mây trắng trôi bồng bềnh trên trời.
Góc độ này, giống như đang nằm dưới gốc cây nhìn lên trời.
Nhưng hình như có gì đó không đúng?
Hắn sửng sốt vài giây, bỗng nhiên kịp phản ứng ——
Không đúng, hắn vừa mới đi qua ngã tư chỉ có tường xi măng, cột điện và những chiếc xe đẩy bán hàng rong, hàng cây gầy guộc bên đường chỉ còn lại hai cây trơ trụi, ở đâu ra cành cây lá nhỏ dài này!
Cái này giật mình khiến hắn lập tức chú ý đến mảnh trời trên đầu chỉ lớn bằng bàn tay, bốn phía toàn là vách đá nham thạch cứng, cây cối um tùm.
Nói cách khác, hắn đang ở trong núi.
Nói chính xác hơn là ở đáy khe, bởi vì bên tai có tiếng nước, phía trên vài chục trượng dường như là vách núi.
Vừa định ngồi dậy, đau đớn đột nhiên quét qua toàn thân, khiến hắn ngay cả thở mấy hơi cũng khó, phát ra tiếng kêu "Ôi ôi" kỳ quái, như gió rương phá tan cái động.
Hạ Linh Xuyên cúi đầu xem xét, trên người toàn là những vết thương to nhỏ, mười cái lỗ máu, lại có vô số vết cắt; xương ống chân phải gãy, xương trắng hếu đâm ra ngoài da thịt.
Hắn định đưa tay lên, nhưng ngực đau nhói dữ dội, không biết gãy mất mấy chiếc xương sườn.
Chỉ trong vài giây đồng hồ, Hạ Linh Xuyên phát hiện mình máu me be bét nằm ngửa trên mặt đất, chỉ hơn người chết một hơi thở.
Đây là thế nào?
Hắn nhớ mình vừa đi qua ngã tư được mấy bước, đỉnh đầu đau nhói, như bị vật nặng đập ngã, sau đó trước mắt tối sầm.
Cái ban công nhà cao tầng thường xuyên xuất hiện vòng cung trên không trung kia, người đi đường đã khiếu nại nhiều lần nhưng không có kết quả. Hạ Linh Xuyên không biết thứ gì đã đập ngã mình, nhưng dù sao cũng không nên khiến hắn đầy người máu me rơi xuống tận đáy hẻm núi chứ?
May mà cổ không gãy, hắn vẫn có thể quay đầu.
Trời rất sáng, nhưng đáy khe ẩm ướt tối tăm, thực vật vô cùng tươi tốt. Hạ Linh Xuyên nghiêng đầu, đột nhiên nhìn thấy một vật màu vàng điểm đen nằm trên vài tổ chim, cách hắn hơn một trượng ——
Hả? Đây là... Báo tử?
Nếu không phải đưa tay quá khó khăn, Hạ Linh Xuyên thực muốn dụi mắt cho rõ:
Nằm mơ à, con báo to thế này!
Hình thể có thể so với hổ, nằm rạp trên mặt đất, miệng rộng mở, có thể dễ dàng nhét cả một cái đầu người vào.
Hạ Linh Xuyên sợ hãi kêu to một tiếng, da đầu tê rần.
Thậm chí không hợp lý, con thú này to gấp đôi so với những con hắn từng biết.
Bản thân bị thương nặng đã đành, lại còn phải chung sống với một con mãnh thú ở đáy hẻm núi!
Nhưng hắn rất nhanh phát hiện con vật này nhắm mắt không nhúc nhích, đồng thời tất cả các lỗ đều chảy máu, nhưng máu đã khô.
Trên người nó cũng đầy vết thương chồng chất, có vài chỗ vết thương rất sâu, không giống vết cào xước. Điều không hài hòa nhất là, dưới hàm nó ngậm một sợi dây đỏ, trên dây thừng buộc một chiếc mặt dây chuyền hình trăng lưỡi liềm màu trắng nhạt, chất liệu không rõ, được rêu phong phủ lên rất dễ thấy.
Chết rồi?
Nơm nớp lo sợ một lúc lâu, hắn cũng không dám lại tới gần. Một là hắn hầu như không thể cử động, hai là hắn sợ con mãnh thú này chưa chết hẳn, bất cứ lúc nào cũng có thể tấn công.
Lúc này, Hạ Linh Xuyên mới phát hiện quần áo trên người mình không phải bộ lúc trước, áo dài chấm gối, thắt lưng bằng da, trên cổ tay còn có giáp tay bằng kim loại.
Hắn cử động ngón tay, phát hiện lòng bàn tay và các ngón tay đều có chút chai sạn; cách đó một thước trong bụi cỏ, rơi một thanh chủy thủ dính máu.
Cho nên, hắn rốt cuộc vì sao lại xuất hiện ở đây?
Vấn đề vừa nảy sinh, trong đầu hắn lập tức có vô số ký ức ùn ùn kéo đến, đều không thuộc về hắn. Hạ Linh Xuyên chỉ cảm thấy đầu như muốn nổ tung, khó chịu than nhẹ một tiếng.
Ký ức quá mức hỗn độn, hắn nào có tinh lực đọc hết, chỉ có thể tìm ra mấy điểm mấu chốt: Bản thân hắn dường như đã xuyên không. Chủ nhân của thân xác sắp chết này cũng tên là Hạ Linh Xuyên, là trưởng công tử của thái thú Hạ Thuần Hoa, quận Thiên Tùng, châu Kim, nước Diên. Hắn vào Hồ Lô Sơn đi săn, lại bị báo gấm tấn công, cùng nhau ngã xuống sườn núi.
Ký ức dừng lại ở đó.
Hạ Linh Xuyên không nhịn được nhìn lên vách núi. Nguyên lai, quả thật là từ nơi cao như vậy rơi xuống. Cho dù có báo gấm làm "gối đỡ", nguyên thân cuối cùng cũng bị thương quá nặng, không tỉnh lại liền chết, thân xác đổi chủ.
Hắn không hiểu ý thức của mình sao lại gắn liền với một thân xác sắp chết, nhưng điều này có ý nghĩa gì?
Lại chết thêm một lần nữa sao?
Vết thương trên người vẫn đang chảy máu, hắn cảm thấy mình như một cái bình nước đầy lỗ thủng, chẳng mấy chốc sẽ cạn khô.
Đúng lúc này, một mảnh lông trắng nhỏ từ trên vách đá bay xuống, rơi ngay lên lông báo.
Hạ Linh Xuyên rõ ràng nhìn thấy, lỗ tai con báo động đậy!
Ngoài mùi tanh, hắn còn cảm thấy trong miệng đắng ngắt: Cái thứ này lại còn sống.
Nguyên thân đã đâm nó mười mấy nhát, coi nó như tấm khiên thịt giảm xóc, thế nhưng nguyên thân đã chết rồi, con báo này vậy mà không chết!
Nó không chết, hắn còn có mạng sao?
Trong khoảnh khắc sinh tử, đầu óc Hạ Linh Xuyên lại trở nên tỉnh táo, chợt nhớ ra trên người còn mang theo thuốc.
Hắn run run lấy ra từ trong ngực một bình ngọc, đổ ra bên trong một viên thuốc lớn bằng quả trứng chim bồ câu.
Màu đen đặc, có tạp chất, có mùi đất ẩm, trông như viên thuốc đất nặn tạm bợ. Nhưng hắn nhớ ra, đây là thuốc mà phụ thân hắn, Hạ Thuần Hoa, đã tốn nhiều tiền mua từ Đại Tát Mãn, nghe nói có thể kéo dài tính mạng.
Tình thương cha con, nói không chừng có thể cứu hắn một mạng.
Ăn nó đi, trước khi con báo tỉnh lại thì bò đi tìm người giúp đỡ, hoặc là... Tiên hạ thủ vi cường, giết chết nó?
Tuy là mãnh thú, bị thương thêm nữa thì còn lại bao nhiêu sức lực?
Nhưng thương thế của chính hắn có chịu đựng nổi thêm một trận ẩu đả nữa không?
Hạ Linh Xuyên vẫn chưa quyết định, nhưng thuốc thì phải ăn trước đã, rồi tính kế tiếp.
Nhưng khi Hạ Linh Xuyên định nuốt viên thuốc, lại nghe một giọng nói trầm buồn: "Chia ta một nửa."
Hắn giật mình, viên thuốc suýt chút nữa rơi: "Ai?"
Trên vách núi này còn có người sống?
Nhưng hắn không thấy bóng người nào khác, chỉ thấy con báo nằm sấp mở mắt.
"Ta."
"Yêu, yêu..." Hạ Linh Xuyên răng va vào nhau, giọng nói run rẩy, "Có yêu quái!"
Dã thú đột nhiên nói chuyện, nếu không phải yêu quái thì là gì? Thân xác sắp chết lại gặp yêu quái, vận may đúng là tuyệt vời.
Thế giới này lại có yêu quái, thật sự là kích thích.
Đôi mắt vàng của con báo nhìn chằm chằm hắn, giọng nói dường như phát ra từ trong ngực: "Chia ta một nửa thuốc, không thì cắn chết ngươi!"
Kinh hãi qua đi, Hạ Linh Xuyên lại không sợ: "Cho ngươi làm gì? Chia hay không chia, ngươi cũng sẽ cắn chết ta." Hắn cũng không biết tại sao mình đột nhiên bình tĩnh, có lẽ là vì cả hai đều có thể thương lượng?
"Chia ta thuốc, ta sẽ không cắn ngươi, lại... lại cứu ngươi một mạng." Con báo nói năng lộn xộn, dường như không quen nói chuyện.
Hạ Linh Xuyên không tin nổi: "Tin ngươi cái quỷ, ta mất nửa mạng, chẳng phải do ngươi ban tặng?"
Hắn cũng nhận ra con báo từ đầu đến cuối nằm im, không nhúc nhích. Đúng rồi, thứ này cũng bị thương nặng, không sống được bao lâu nữa.
Nghĩ thông suốt, mãnh thú sắp chết cũng không còn đáng sợ như vậy. Hắn có nên bò tới, cho thứ này hai nhát cuối cùng, báo thù cho nguyên thân, cũng báo thù cho chính mình không?
"Ta lúc trước nhận lầm, tưởng ngươi là quân đuổi bắt, là hung thủ, mới kéo ngươi xuống cùng chết." Con báo nói vài câu thì yếu ớt, "Giờ thì quân đuổi bắt thật sự đã rơi xuống sườn núi, đang tới đây, ta nghe thấy rồi."
Nó giật giật tai.
“Có người đến rồi?” Hạ Linh Xuyên vui mừng, “Được cứu rồi!”
“Đến chưa chắc là người.” Báo tử điềm nhiên nói, “Ngươi không giúp đỡ ta, cũng khó thoát khỏi cái chết. Ta răng gãy, bọn hắn sẽ tưởng rằng ngươi lấy đi.” Dứt lời, nó mở miệng rộng cho hắn nhìn.
Răng nanh bên trái của báo tử rơi mất, chỉ còn cái lỗ máu.
Hạ Linh Xuyên mờ mịt: “Rụng răng liên quan gì tới ta?”
“Ai cũng biết, chúng ta thích giấu bảo vật trong răng hàm. Răng rơi mất, đồ vật cũng không còn.” Báo yêu gầm gừ, “Vì chút đồ vật ấy, tộc ta bị diệt môn. Ngươi tưởng bọn hắn sẽ bỏ qua ngươi sao?”
Cho nên truy binh không phải cứu tinh, ngược lại là đòi mạng Diêm Vương? Bản thân dường như vừa đến đã rơi vào vòng xoáy phiền toái, Hạ Linh Xuyên có chút lộn xộn: “Ta làm sao biết ngươi thật sự sẽ không hại ta?”
“Ta lập tâm minh huyết thệ!” Báo yêu cắn răng nói, “Nếu hại ngươi, tâm huyết sẽ ngược dòng mà chết!”
Nghe giống lời thề nhẹ nhàng, nhưng Hạ Linh Xuyên trong lòng có cảm ứng, biết lời thề này thật sự linh nghiệm.
Không hiểu sao, chính là biết, chính là chắc chắn, phảng phất đó là một trong những quy tắc của thế giới này, bất kỳ sinh linh nào cũng có thể cảm nhận được.
Xa xa, Tiểu Thụ bỗng nhúc nhích. Báo yêu nói không sai, quả thực có người đang đến gần.
Trước khi suy nghĩ kỹ, Hạ Linh Xuyên chia viên thuốc làm hai, ném một nửa cho báo yêu.
Báo yêu miễn cưỡng há miệng ăn, rồi lại nằm xuống, nhắm mắt không nhúc nhích.
Vị trí của nó càng ngoài, cho dù truy binh đến, cũng sẽ nhìn thấy nó trước.
Nhìn phản ứng của nó, hắn sẽ tùy cơ ứng biến.
Hạ Linh Xuyên cũng uống thuốc. Viên thuốc xuống cổ họng, trong bụng một trận khí bùn tanh dâng lên, buồn nôn muốn ói. Hắn rất vất vả mới kìm nén cơn buồn nôn, nghĩ thầm liệu thuốc cha cho có bị đánh tráo không?
Nhưng sau khi cơn buồn nôn qua đi, những cơn đau trên người giảm hẳn, toàn thân dâng lên một cỗ sức lực, hô hấp cũng thông thuận hơn, dường như có thể xoay người đứng dậy đi lại.
Đương nhiên, đó chỉ là ảo giác, chân và xương ngực hắn vẫn bị gãy.
Sau đó, hắn nghe thấy tiếng bước chân, tiếng lá cây xào xạc, ngày càng gần.
Hạ Linh Xuyên đột nhiên nằm sấp, nhặt con dao găm trên mặt đất, rồi nằm trở lại, đặt con dao dưới cánh tay, nửa lưỡi đâm xuống đất.
Như vậy, nếu người đến không lật hắn lên, sẽ không thấy hắn giấu vũ khí.
Tính mạng quá quý giá, không thể phó thác vào con báo yêu suýt nữa cắn chết hắn, càng không thể phó thác vào những người lạ mặt.
Hắn nheo mắt lại, lát sau, trong tầm mắt xuất hiện hai người, một cao một gầy, mặc áo giáp, đang đi về phía này.
“Ai, tìm được rồi!” Người cao lớn vui mừng, “Cuối cùng cũng có thể báo cáo nhiệm vụ rồi!”
“Con báo này là tự ngã xuống.” Người gầy ngẩng đầu nhìn lên sườn núi, “Kỳ lạ, dù sao cũng là yêu quái, dù bị đuổi đến đường cùng, sao lại tự ngã xuống?”
“Ta đã nói rồi, trên sườn núi có vết máu, nó chắc chắn là lăn xuống.” Lúc này, người cao lớn phát hiện Hạ Linh Xuyên trong bóng tối, ồ lên, “Kia có người.”
Người gầy liếc mắt nhìn rồi cười nói: “Quỷ xui xẻo nào đây, xem nó với con báo này, đầy người là lỗ thủng, chắc chắn là cùng nhau ngã xuống sườn núi! Làm chúng ta tốn công sức truy đuổi!”
Hạ Linh Xuyên nhắm mắt, nghiêng cổ, toàn thân là máu, nín thở, không dám để lồng ngực đập quá nhanh, lại nằm trong bóng tối, trông không khác nào người chết.
Hai người này không để ý đến hắn, chỉ đá con báo yêu hai cái, thấy nó không phản ứng gì, xác nhận là đã chết.
Người gầy bỗng kêu lên: “Nhìn kìa, dây chuyền! Quả nhiên đồ vật ở trên người con báo này!”
Hạ Linh Xuyên biết hắn nói dây chuyền là cái gì, lúc đó hắn không thể cử động, lại kiêng kị mãnh thú, không dám đến xem.
Nhưng người cao lớn cũng vội vàng: “Cấp trên giao cho ta không phải cái này sao?” Hắn lại nhìn Hạ Linh Xuyên, có chút do dự, “Đúng rồi, ngươi đi xem người này chết rồi chưa, chưa chết thì đưa hắn đi luôn.”
Người gầy khinh miệt xì một tiếng, không tình nguyện đi về phía Hạ Linh Xuyên, tiện tay rút con dao từ eo ra.
Hạ Linh Xuyên ban đầu còn may mắn, nghĩ rằng ai cũng là người, ít nhiều cũng có chút lòng thương người, nào ngờ người này chưa đến gần, đã rút dao ra.
Giết người như làm thịt gà, thái độ hiển nhiên là của kẻ thuần thục.
Hạ Linh Xuyên trong lòng lập tức lạnh buốt, bắt đầu tin báo yêu không nói dối.
"Ta rốt cuộc đã đến thế giới nào vậy!" Đầu tiên là báo yêu, sau đó là người, đều muốn giết hắn cho hả giận.
Người cao xoay người, nhặt dây chuyền.
Hắn vừa cúi người xuống, con báo yêu đang nằm sấp bất động bỗng nhảy dựng lên, há miệng rộng, cắn vào cổ hắn.
Cú tấn công bất ngờ khiến tên to con lập tức ngã xuống đất. Nhưng hắn phản ứng cũng nhanh, rút đoản đao từ bên hông ra, đâm mạnh vào bụng báo yêu.
Báo yêu đau đớn, nghiêng đầu. Chỉ nghe răng rắc một tiếng, cổ người cao đứt lìa.
Hạ Linh Xuyên nhớ lại con báo yêu này trước đó đã phục kích hắn trên vách núi, cũng nhanh như tia chớp, nào ngờ trọng thương rồi vẫn còn dư lực, may mà lúc đó hắn không đến gần.
Người gầy nghe tiếng động quay đầu lại, liền thấy đồng bọn bị báo yêu đè ngã xuống đất. Hắn không kịp suy nghĩ, một đao chém về phía đầu nó.
Báo tử né tránh, bước đi hơi tập tễnh, nhưng lập tức lao tới.
Người gầy lại vung đao, bỗng nhiên bị người từ phía sau đẩy mạnh, một luồng khí lạnh của binh khí đâm vào bên hông, khiến hắn mất hết sức lực.
Phục kích, người chết trên mặt đất lại phục kích hắn!
Cú tấn công bất ngờ khiến hắn lảo đảo hai bước về phía trước, đao cũng mất đà.
Báo yêu thừa cơ hội, hai ngụm cắn đứt động mạch cổ hắn, máu tươi bắn tung tóe lên người cao.
Người gầy ngã xuống đất, giãy giụa vài cái, ý nghĩ cuối cùng trong đầu là không hiểu:
Người kia trên mặt đất không phải bị báo tử cắn rơi xuống sườn núi sao, tại sao lại đột nhiên phối hợp với báo tử ám toán hắn?
Đây không phải là chuyện đơn giản, sao lại xui xẻo thế này!
Hắn còn chưa nghĩ rõ, liền tắt thở.
Chủy thủ đâm vào sau lưng người gầy, Hạ Linh Xuyên vừa thở dốc, vừa nhặt lấy đao của người chết, cảnh giác nhìn về phía báo yêu. Vừa rồi đứng dậy đâm người, chính hắn cũng đau đến muốn chết, toàn thân vết thương lại rỉ máu. Nhưng hắn không thể để tâm nhiều đến thế, mối nguy hiểm bên ngoài đã biến mất, mâu thuẫn lại đặt giữa hắn và báo yêu.
Phiền toái là, hắn phát hiện dù ăn thuốc kéo dài tính mạng, cũng khó mà đi được mấy bước.
Dù sao thương thế quá nặng, chân còn bị đứt.
Báo yêu tiến lại gần hắn hai bước, đột nhiên nằm sấp xuống, thở hổn hển hồi lâu mới nói: "Dược hiệu… muốn… muốn hết rồi."
