Chương 14: Thời đại cũ và thời đại mới
Nguồn tiếp tế vô cùng quan trọng, Hàn Tiêu thở dài, chọn 150 viên đạn rồi chuẩn bị trả tiền.
Đại Hồ tử lắc lắc ngón tay, hét giá: “180 viên đạn.”
Hàn Tiêu trừng mắt giận dữ. *Mẹ kiếp, đồ gian thương! Đây mà là giá khởi điểm á? Mày muốn tuyệt tự tuyệt tôn hay gì!*
Thấy vậy, Đại Hồ tử liền làm quá lên, la lớn: “Ối giời ơi, cái ánh mắt gì mà đáng sợ thế! Mày định giết tao đấy à? Mọi người mau lại đây mà xem, có kẻ muốn giết người này!”
Lời vừa dứt, mười mấy kẻ du đãng xung quanh lập tức vây lại, có người còn lăm lăm xà beng, gậy sắt trong tay, mắt nhìn chằm chằm.
“Đây là địa bàn của bọn tao, mày dám gây sự à?”
“Được, mày ngon! 180 viên thì 180 viên, chốt giá này! Cho mày chết no luôn.” Hàn Tiêu tức đến nghiến răng, nhưng không muốn gây thêm chuyện nên đành nghiến răng nói, rồi ném toẹt túi đạn xuống đất.
Đại Hồ tử cười đắc ý, sai người mang đồ ra rồi đưa vào tay Hàn Tiêu.
Sau khi xác nhận bản đồ và đồ tiếp tế không có vấn đề gì, Hàn Tiêu giơ ngón giữa với Đại Hồ tử rồi xoay người rời đi, không muốn nán lại thêm một giây nào.
Lúc này, gã thương nhân Đại Hồ tử lại lên tiếng: “Này, cậu định đi bộ ra khỏi khu rừng này thật đấy à?”
“Sao, có vấn đề gì à?” Hàn Tiêu dừng bước, gắt gỏng.
“Tôi có một chiếc xe bán tải cũ, cậu có muốn không?” Đại Hồ tử nói nhẹ như không, như thể chuyện không vui vừa rồi chưa từng xảy ra.
“Tôi không trả nổi cái giá của anh đâu,” Hàn Tiêu châm chọc.
“Cậu trả nổi mà.” Đại Hồ tử chỉ vào ba lô của Hàn Tiêu, “Cậu có nhiều đạn như vậy, chắc chắn mang không ít súng. Dùng súng để trả đi.”
Súng ống chất lượng cao rất được lòng dân du đãng, bởi họ thường dựa vào săn bắn để kiếm thức ăn, thêm một khẩu súng tốt là có thể thêm một tay thợ săn.
Trong ba lô của Hàn Tiêu đều là trang bị của tiểu đội Cú Đêm, chất lượng rất tốt, còn có cả súng ngắm, áo chống đạn là những món hàng nóng, đổi một chiếc xe bán tải cũ thì thừa sức. Nhưng anh đã lắc đầu từ chối lời đề nghị của Đại Hồ tử.
Lái xe trong rừng sẽ để lại dấu vết rất rõ ràng, chẳng khác nào chỉ vào mũi đám lính truy đuổi mà bảo: “Thấy chưa, lão tử đi đường này này.” Nếu không muốn đua tốc độ với máy bay trực thăng thì đi bộ vẫn tốt hơn.
Hơn nữa, anh còn có một tầng lo ngại khác. Những khẩu súng này đều là vũ khí do Mầm Non chế tạo, một khi có tiểu đội Mầm Non nào đó đến khu dân cư này và phát hiện ra chúng, cả khu sẽ gặp phải họa ngập đầu. Bán đi những khẩu súng này chẳng khác nào gián tiếp giết người.
Tuy Hàn Tiêu vừa bị gã gian thương chém cho một vố đau, nhưng anh vẫn chưa đến mức điên rồ như vậy.
Đại Hồ tử vẫn chưa từ bỏ, định chào hàng thêm vài câu thì bên cạnh bỗng vang lên một giọng nói sang sảng như chuông đồng.
“Kello, ngươi lại lừa người ngoài rồi!”
Một người đàn ông vạm vỡ mặc áo săn bằng da thú sải bước tới. Đám đông tự động dạt ra nhường đường cho ông ta, rõ ràng người này rất có uy tín trong khu dân cư.
Đại Hồ tử Kello méo mặt: “Hồ Hoằng Tuấn, tôi khó khăn lắm mới có một mối làm ăn, ông đừng có xía vào!”
Hồ Hoằng Tuấn giật lấy số đạn trong tay Đại Hồ tử, đưa đến trước mặt Hàn Tiêu, hào sảng nói: “Mấy thứ cậu cần chẳng đáng bao nhiêu tiền, cho cậu đấy. Này, đạn của cậu đây.”
Hàn Tiêu ngẩn người, quan sát kỹ Hồ Hoằng Tuấn. Người đàn ông này là người da vàng, thân hình cường tráng, tóc mai hai bên hơi bạc, ánh mắt sắc bén, ăn nói hào sảng. Hành động trả lại đạn đầy trượng nghĩa này nhất thời khiến Hàn Tiêu có cảm tình.
“Này, thế còn tôi thì sao?” Kello la lên.
Hồ Hoằng Tuấn không thèm quay đầu lại: “Chẳng phải chỉ là ít đồ ăn thôi sao, mai tôi trả lại cho.”
Kello tức sôi máu. Khó khăn lắm mới vớ được khách để thịt, vậy mà ông lại nhảy vào biến nó thành một cuộc trao đổi ngang giá. Ông có biết thương mại là gì không hả?
Hồ Hoằng Tuấn rất nhiệt tình hiếu khách, nói: “Khách từ xa tới, xem bộ dạng tiều tụy của cậu chắc là chưa quen với cuộc sống trong rừng rồi. Hay là thế này, đến nhà tôi ở một đêm, mai hãy lên đường.”
Hàn Tiêu do dự một chút rồi gật đầu đồng ý. Anh quả thực cần nghỉ ngơi cho lại sức, hơn nữa ấn tượng đầu tiên của anh về Hồ Hoằng Tuấn là một người đàn ông thẳng thắn, phóng khoáng, không giống kẻ xấu.
Dĩ nhiên, kể cả đối phương có ý đồ xấu, Hàn Tiêu cũng chẳng hề sợ hãi.
Hai người cùng nhau rời đi, đám du đãng vây xem cũng tản ra, chỉ còn lại Đại Hồ tử Kello đứng đấm ngực giậm chân, tức mà không dám nói gì. Hết cách, Hồ Hoằng Tuấn là một trong những thợ săn giỏi nhất của khu dân cư, mọi người đều phải trông cậy vào đồ ăn ông săn về. Thêm vào đó, ông lại là người hào sảng, quan hệ rất tốt, gã không dám đắc tội.
*
Hồ Hoằng Tuấn dẫn Hàn Tiêu về lều của mình, vừa vén rèm cửa lên đã gọi lớn: “An, nhà có khách, hôm nay nấu nhiều cơm một chút nhé.”
“Biết rồi,” một người phụ nữ đáp lại.
Hàn Tiêu bước vào lều, nhìn thấy người phụ nữ tên An. Cô có tướng mạo bình thường, mặc quần vải mộc mạc. Hàn Tiêu để ý thấy đôi mắt cô vô hồn, rõ ràng là một người mù.
“Đây là vợ tôi,” Hồ Hoằng Tuấn cười nói.
“Chào anh.” An nghe thấy tiếng, mỉm cười về phía Hàn Tiêu, đoạn lần mò lấy ra nồi niêu xoong chảo cùng thịt khô, rau dại, đặt lên bếp lò bằng đá đơn sơ giữa lều để nấu nướng.
Thấy đối phương nhiệt tình như vậy, Hàn Tiêu cũng không câu nệ, ngồi xuống đất trò chuyện cùng Hồ Hoằng Tuấn.
Sau một hồi nói chuyện, Hàn Tiêu xác nhận Hồ Hoằng Tuấn không có ý đồ gì khác, đơn thuần chỉ là nhiệt tình hiếu khách. Anh bất giác buông xuống một phần cảnh giác.
“Vừa rồi tôi để ý thấy, đa số người trong khu dân cư này đều là người da trắng, sao ông lại sống cùng với họ?” Hàn Tiêu hỏi.
Sinh vật có trí tuệ trên hành tinh Tinh Lam là loài người, tổng cộng có bốn chủng tộc: người da đen, người da trắng, người da vàng và người Sanou, tất cả đều là kết quả của quá trình tiến hóa tự nhiên. Darwin đã nói, cạnh tranh để sinh tồn, môi trường càng khắc nghiệt càng tạo ra những sinh mệnh kiên cường hơn. Thể chất của người Sanou còn cường tráng hơn cả người da đen.
“Cũng không có lý do gì đặc biệt. Thời chiến loạn, tôi tình cờ gặp được nhóm du đãng này, lúc đó vợ tôi lại đang bệnh cần chăm sóc nên tôi ở lại. Tuy tổ quốc, chủng tộc khác nhau, nhưng chúng tôi đều là những di dân của thời đại cũ, những kẻ vong quốc, phân biệt anh tôi làm gì. Chẳng qua cũng chỉ là những kẻ đồng bệnh tương liên, ôm nhau sưởi ấm mà thôi,” giọng Hồ Hoằng Tuấn đầy thổn thức.
Hành tinh Tinh Lam vốn có hơn một trăm quốc gia. Sau khi tiếp xúc với các thế lực vũ trụ, họ nhận ra rằng việc một hành tinh tồn tại quá nhiều quốc gia là sự lãng phí tài nguyên hữu hạn. Không thống nhất đồng nghĩa với việc tiêu hao không ngừng. Nếu cứ tiếp tục kéo dài, một khi tài nguyên cạn kiệt, nền văn minh sẽ bị cầm tù trên chính hành tinh của mình và mất đi cơ hội tiến vào vũ trụ.
Thế là, dưới sự giật dây của những kẻ có lòng, môi trường xã hội trong mấy chục năm đã thay đổi chóng mặt. Chiến tranh, đàm phán, gây áp lực kinh tế, thông qua những con đường hòa bình hoặc không hòa bình, trải qua sàng lọc khắc nghiệt, cuối cùng thế giới chỉ còn lại sáu quốc gia.
Những người mất đi tổ quốc, một số chọn gia nhập sáu quốc gia, một số chọn gia nhập Mầm Non, số còn lại chính là những kẻ du đãng.
Thế giới của hành tinh Tinh Lam đang ở trong giai đoạn chuyển mình đầy đau đớn từ thời đại cũ sang thời đại mới. Người dân của những quốc gia bị thôn tính, hủy diệt, giải thể chìm đắm trong bi thương và ảo mộng. Ai cũng hy vọng quốc gia của mình có thể tồn tại, nhưng khi bánh xe lịch sử đã dừng lại đủ lâu và cần phải tiến về phía trước, một số thứ tưởng chừng không thể thiếu lại đành chấp nhận số phận bị thời đại ruồng bỏ, trở thành vài dòng ngắn ngủi trong sách sử. Lấy một vài ví dụ dễ hiểu, như làn sóng sa thải vào đầu những năm 90, vô số “bát cơm sắt” bị đập vỡ; hay như lịch sử năm ngàn năm của Hoa Hạ, mãi cho đến thời Dân quốc, chế độ hoàng triều kéo dài hàng ngàn năm mới bị xóa sổ, trong khi trước đó, sự tồn tại của hoàng đế là chuyện thiên kinh địa nghĩa trong mắt mọi người; hay như thời kỳ Trung Cổ đen tối của tôn giáo phương Tây.
Văn minh tiến bộ tựa như dòng sông cuồn cuộn, không thể ngăn cản. Mỗi con người, mỗi sự kiện, thậm chí mỗi quốc gia, đều chỉ là bùn cát bị cuốn theo dòng sông ấy, bèo dạt mây trôi.
Những cá nhân sức mạnh có hạn chỉ có thể trút nỗi bi thương của mình lên mạng hoặc trong các cuộc diễu hành, hoặc chìm đắm trong vinh quang xưa cũ của quốc gia mà sầu não uất ức. Những người cấp tiến hơn thì từ chối lời mời trở thành công dân của sáu quốc gia, trở thành những kẻ du đãng nơi hoang dã, tụ tập sống nương tựa vào nhau. Dân du đãng chiếm ba phần mười dân số toàn hành tinh.
Còn một số chiến sĩ từng cống hiến máu và mồ hôi cho đất nước thì lại dùng những hành vi cực đoan hơn để phản đối sáu quốc gia. Tổ chức Mầm Non chính là một con quái vật khổng lồ được sinh ra trong hoàn cảnh xã hội đó, với lý tưởng lật đổ sáu quốc gia, cùng chung kẻ thù, và là kẻ đứng đầu thế giới ngầm không thể tranh cãi.
Giữ thành thì dễ, cải cách luôn đi kèm với đau đớn. Ngay cả những tri thức phổ thông trong vũ trụ cũng vẫn có những phần tử ngoan cố không chịu tiếp thu. Giữa lợi ích cá nhân và sự tiến bộ của xã hội, luôn có người chọn vế trước, theo kiểu “sau khi ta chết, mặc kệ hồng thủy ngập trời”. Và những người này thường đóng vai trò “lực cản” trên con đường tiến hóa, bởi vì lòng ích kỷ có thể mang lại lợi ích thực tế, còn đại nghĩa chỉ là một niềm tin mờ mịt. Người đại công vô tư đều là động vật quý hiếm, nếu không thì “vô tư” đã chẳng được gọi là mỹ đức, và chương trình bình chọn “Cảm động Hoa Hạ” hàng năm cũng chẳng cần phải tổ chức làm gì, chẳng phải cũng chỉ để nói với mọi người rằng: “Xem này, trên đời vẫn có người tốt đấy, các người cố mà học tập, cũng để cho tổ chức bớt lo đi.”
Hồ Hoằng Tuấn nói: “Kể từ sau chiến dịch Andea, lịch sử đã bị chia làm hai nửa. Mấy ngàn năm quá khứ được gọi là thời đại cũ, còn bây giờ là thời đại mới. Đôi lúc nghĩ lại, cuộc sống trước kia có gì không tốt đâu chứ, hòa bình ổn định, nhưng chỉ vì cái gọi là lý thuyết tiêu hao mà gây ra chiến tranh. Cái giá phải trả e rằng còn nghiêm trọng hơn cả sự tiêu hao. Vả lại, chuyện đó nếu có xảy ra thì cũng phải mấy trăm năm sau, vấn đề của tương lai cứ ném cho hậu thế giải quyết, liên quan gì đến chúng ta.”
Hàn Tiêu thở dài.
