Chương 6: Cho và Nhận
[Dungeon and Stone] là một trò chơi không bình thường. Mặc dù các NPC khác rất cần thiết để tiến triển trong trò chơi, nhưng ngươi không bao giờ nên tin tưởng họ, đặc biệt nếu đó là người mà ngươi mới vừa gặp.
Ta đang đi qua một hang động.
~ Lắc lư ~.
Dáng đi của ta không cân bằng vì ta chỉ đi với một chiếc giày. Tuy nhiên, ta vẫn cảm thấy vui. Cảm giác khó chịu mà ta đang cảm thấy lúc này không phải là thứ mà ta có thể cảm thấy khi còn bò bằng ba chân. Ta đã lấy lại được phẩm giá con người của mình. Ai biết điều đó sẽ kéo dài được bao lâu.
"Hô!"
Bước về phía trước, ta sử dụng khiên để bảo vệ phần thân trên của mình một cách hợp lý. Không cần phải để mắt và quan sát từng inch sàn nhà, bởi vì ở đây có ánh sáng.
Ánh sáng phát ra từ các tinh thể gắn trên tường và trần nhà làm sáng bừng không gian xung quanh. So với việc phải lê bước trong bóng tối và chảy máu, thì nó giống như một giấc mơ kỳ diệu. Nói thật thì việc có thể nhìn thấy phía trước rõ ràng giống như một phước lành của Chúa vậy. Xin hãy ban phước lành để giúp ta tiêu diệt lũ Goblin độc ác này.
"Waaaargh!!"
"Grucky?!"
Bất ngờ trước tiếng kêu của ta, một con Goblin nhảy ra từ nơi ẩn núp sau một tảng đá. Vì đã nắm được sơ bộ nơi ẩn náu của nó, ta sử dụng kỹ năng của mình như thể ta đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu.
"Smash! Đồ khốn nạn!"
Smash là một kỹ năng có sức tấn công khá ổn và không tiêu tốn MP. Bật mí cho ngươi biết, ta vừa mới tạo ra nó.
Bump!
Con Goblin tông thẳng vào khiên của ta giữa cú nhảy và ngã xuống đất. Ta nhanh chóng thu hẹp khoảng cách và giẫm chân lên xương sườn của nó.
"Ga, gruck?!"
Đừng nhìn ta bằng ánh mắt đáng thương đó. Ta biết bọn khốn nạn các ngươi xảo quyệt và độc ác thế nào.
"Ga, gruck!"
Ồ, ngươi khác biệt à? Vậy thì ngươi nên phàn nàn với người bạn đã đi trước của ngươi. Bởi vì tên khốn đó đã khiến ta trở nên như thế này.
Rắc!
Ta đập mạnh mép khiên vào mặt tên Goblin hết sức có thể. Đòn này khác với đòn đập, chỉ tấn công kẻ địch ở phía trước bằng cách vung hoặc đẩy khiên. Cái này được gọi là Ultimate Shield. Tương tự như Smash, nó cũng vừa mới được tạo ra.
Swaaaaaaaa!
Chẳng mấy chốc, tên Goblin đã chết một cách hoàn toàn và tan biến thành những hạt sáng. Biểu thị rằng cái ác đã giảm đi và thế giới trở nên tươi đẹp hơn một chút. Ta nhặt viên đá mana rơi ra làm phần thưởng và nhét nó vào túi. Đây là lần thứ mười kể từ khi ta bước vào mê cung.
"Hooo, bọn khốn nạn này."
Sau khi sống sót trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, ta liên tục chạm trán với Goblin.
Lúc đầu ta rất lo lắng, nhưng ta sớm nhận ra: ở những nơi được ánh sáng chiếu rọi, bọn Goblin không hề là mối đe dọa đối với ta. Chúng không thông minh như ta nghĩ.
Nếu ngươi thấy khó tin thì hãy nhìn vào cái bẫy được lắp đặt ngẫu nhiên ở đằng kia. Ít nhất thì nó cũng phải đào đất lên để phủ lên trên chứ? Ngươi có não không vậy? Nếu ngươi cứ để nó lộ thiên trên đường, thì ai sẽ giẫm lên nó chứ?
Bẫy Goblin thô sơ đến mức có thể nhận ra ngay cả từ xa. Ngay cả khi ngươi cố ý đi ngang qua, hầu hết thời gian Goblin sẽ chỉ nhảy ra và tấn công ngươi trước khi kịp đạp vào cái bẫy.
Có lẽ chuyện con Goblin khốn khiếp đó đi theo ta và cười toe toét như một tên biến thái, chỉ xảy ra vì ta thực sự đã giẫm phải một cái bẫy như một tên ngốc.
Dần dần, sau khi nắm được thói quen, các trận chiến trở nên dễ dàng hơn. Trước hết, vũ khí chính của chúng là một con dao găm ngắn, và sức mạnh thể chất của chúng chỉ ở mức độ của một đứa trẻ học lớp cao ở trường tiểu học.
Ngược lại, ta giờ là một Barbarian cơ bắp với vóc dáng cao khoảng 2m. Trong một cuộc chiến chính diện, một con Goblin có thể bị chế ngự trong khoảng 3 giây. Kết quả là, điều duy nhất ta phải cẩn thận là một cuộc tấn công bất ngờ, nhưng chúng thậm chí còn hữu ích, chỉ ra các địa điểm phục kích thông qua những cái bẫy tồi tàn đó.
"Ha, trở thành một Goblin Slayer cũng không tệ, phải không?"
Ta lập tức tát mạnh vào má mình.
Slap!
Ta làm mình đau để giữ sự tỉnh táo. Vừa rồi ta đã nghĩ gì thế nhỉ? Đây rõ ràng là dấu hiệu của bệnh tâm thần. Nếu không phải thế, vì sao ta lại cười khúc khích khi nghĩ đến những suy nghĩ thảm hại như vậy? Đừng tự hào khi chỉ giết được vài con Goblin yếu ớt.
Thậm chí còn chưa đến hai giờ kể từ khi ta trở lại từ bờ vực cái chết, và vẫn chưa có vấn đề mới nào được giải quyết.
"Trời ơi, ta đói quá!"
Đầu tiên là vấn đề lương thực. Chiếc khiên không phải là thứ duy nhất tôi mất khi lê bước trong bóng tối đó. Khoảng năm ngày lương thực đã bị mất vì túi đựng thức ăn tù trưởng đưa cho tôi bị thủng. Tất nhiên, tôi không thể đi lang thang trong bóng tối để tìm lại nó. Đây không phải là chuyện cổ tích Hansel và Gretel.
Rắc, rắc.
Tôi lấy một miếng bánh mì trong túi ra ăn. Bánh mì cứng và khô để bảo quản, nhưng khi tôi nhẹ nhàng làm ướt bằng nước bọt, vị ngọt của carbohydrate lan tỏa trên lưỡi. Sao nó lại ngon thế?
Như thể thói quen ăn uống của tôi đã thay đổi sau khi chiếm hữu thân xác tên man rợ này. Miếng bánh mì to bằng lòng bàn tay tôi biến mất chỉ sau vài miếng cắn. Tôi thở dài, vẫn thấy đói.
Khát nước.
Đây là vấn đề thứ hai. Trời ạ, tôi lấy nước ở đâu đây?
Bạn đã giết một con Goblin.
Bạn đã giết một con Goblin.
Bạn đã giết một con Goblin.
Bạn đã giết một con Goblin.
Cảnh báo: Bạn bị mất nước. Vui lòng tìm nguồn nước uống.
[Dungeon & Stone] có hệ thống kiểm soát mức độ no. Tất nhiên, nó chỉ hoạt động trong mê cung và không cần mang theo nước vì chỉ cần một bữa ăn là đủ no rồi.
Nhưng đây không phải trò chơi.
Thành thật mà nói, nó gần giống một thế giới khác, rất giống trò chơi tôi biết. Trò chơi đó vốn đã khó, nhưng giờ thành hiện thực, độ khó còn điên rồ hơn. Tuy nhiên, tôi không quá lo lắng.
Nước rõ ràng là nguồn tài nguyên quan trọng hơn thức ăn, nhưng ngay cả vậy, tù trưởng bộ lạc cũng không cung cấp nước. Hiển nhiên, điều này có nghĩa là có nguồn nước tự cung tự cấp trong mê cung.
Thực ra không mất nhiều thời gian để tìm thấy nó.
"Smash!"
Sau nhiều giờ tiêu diệt Goblin khi lang thang trong hang động phức tạp như mê cung kiến. Đuổi theo tiếng nước nhỏ giọt, tôi tìm thấy một cái ao nhỏ. Một nhà thám hiểm đang ngồi xổm đó, uống nước. Ngoại trừ nhóm trước đó, đây là lần đầu tiên tôi gặp ai đó trong mê cung.
Không có cuộc trò chuyện nào cả. Anh ta nhìn thấy tôi từ xa rồi bỏ đi không nói lời nào, và tôi thậm chí không thèm lại gần hay nói chuyện với anh ta. Tất cả nhà thám hiểm khác tôi gặp sau đó cũng vậy. Ngay khi ai nhìn thấy tôi, họ đều bỏ chạy.
Giống như trong trò chơi, dường như có một quy tắc bất thành văn giữa các nhà thám hiểm là tránh tiếp xúc với nhau. Vâng, có lẽ họ chỉ không muốn dính líu đến một kẻ man rợ toàn thân đẫm máu.
Thời gian thấm thoắt trôi qua, tôi tiếp tục săn Goblin trong hang động, ăn bánh mì khi đói và uống nước khi khát.
"Một, hai, ba, bốn, năm, sáu..."
Tôi đếm chiến lợi phẩm cho đến giờ và tổng cộng là 44 viên đá mana.
Với tỷ giá quy đổi đơn giản, số tiền đó tương đương với bốn mươi bốn miếng bánh mì.
Nghĩ lại khoảng thời gian tôi đứng bên bờ vực cái chết chỉ vì một con Goblin, đó thực sự là một hành trình ly kỳ nhất cho đến nay. Tuy nhiên, để có được số đá mana này, không phải là tôi không cần đánh đổi gì.
Sự kiệt sức từ sâu trong xương tủy.
Đây là vấn đề thứ ba của tôi.
Tôi buồn ngủ rồi.
Bất kỳ sinh vật sống nào cũng cần ngủ định kỳ. Ngay cả một Barbarian có sức chịu đựng cao như tôi cũng không ngoại lệ. Vậy, làm sao ngủ được trong mê cung đầy quái vật?
Có hai cách.
Đầu tiên: Hãy phó thác cuộc đời bạn cho trời và ngủ một giấc.
Thứ hai: Tìm một đồng đội để có thể bảo vệ lẫn nhau.
Tôi đã quyết định mình sẽ chọn phương án nào. Giao phó cuộc sống cho trời? Theo kinh nghiệm của tôi, trời không đáng tin cậy lắm. Ít nhất, trong trường hợp của tôi, trời thực sự không đáng tin cậy.
Hãy tìm một cộng sự!
Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là phải chính thức thành lập tổ đội. Mọi người đều mệt mỏi như nhau lúc này, nên tôi dự định sẽ tìm người phù hợp và thiết lập mối quan hệ hợp tác tạm thời. Trên thực tế, ngay cả trong trò chơi, hầu hết đêm nhân vật tôi mệt mỏi đều trôi qua như vậy.
Thump, thump. (tiếng bước chân)
Sau khi đưa ra quyết định, tôi lang thang qua mê cung tập trung vào việc di chuyển hơn là chiến đấu. Chỉ là, không giống như trước đây, giờ đây tôi có thể nhìn thấy nhiều nhóm người ở khắp mọi nơi.
Thump, thump.
Những nhóm nhà thám hiểm gồm hai hoặc ba người đang nghỉ ngơi, thay phiên nhau canh gác.
Dựa trên vẻ ngoài và thái độ, tôi đã lấy hết can đảm để chủ động liên lạc với một vài nhóm, nhưng tất cả đều từ chối.
"Tôi rất tiếc, nhưng chúng tôi đã đủ người rồi."
Họ nói vậy, nhưng cứ mỗi lần tôi đến gần, họ lại cau mày và che mũi. Lý do khá rõ ràng.
Lũ khốn nạn! Bọn ngươi tưởng mình sạch sẽ lắm sao? Khi tôi đang tâm sự, có người lên tiếng:
"Chào."
Ông ta là một ông chú tầm ngoài ba mươi, cao khoảng 1m80. Ngoại hình ông ta khá tốt bụng và nồng hậu, nhưng trên tay lại cầm một chiếc búa dính đầy máu Goblin. Ông chú mỉm cười, hỏi tôi:
"Bạn đang tìm bạn qua đêm phải không?"
Tên khốn này nói cái gì thế?
Tôi theo bản năng lùi lại, ông chú nghiêng đầu:
"Đó không phải là điều anh đang tìm sao? Tôi tưởng mình có thể dựa vào anh, nghỉ ngơi thoải mái vì anh là người man rợ, nhưng hình như không phải vậy nhỉ."
Nói sớm hơn đi ông chú!
Có vẻ "Night Friend" là tiếng lóng chỉ mối quan hệ hợp tác tạm thời mà tôi đang tìm. Ký hiệu trong trò chơi là Night Companion. Tôi hiểu đó chỉ là hợp tác ban đêm, nhưng nghe những từ này phát ra cứ thấy… đồi trụy.
"Không. Tôi đang tìm Night Friend."
"Vậy sao? May quá. Anh có muốn đi cùng tôi không?"
"Tôi sẽ."
Thế là chúng tôi trở thành bạn của nhau chỉ trong một đêm.
"Tôi tên là Hans."
"Tôi là Bjorn, con trai Yandel."
"Vậy tôi gọi anh là Bjorn được chứ?"
Ông ta rất có kinh nghiệm, tự nhiên kết thúc phần giới thiệu và dẫn dắt cuộc trò chuyện.
"Ba Night Friend là tốt nhất, nhưng giờ tìm thêm một người nữa khó quá. Bjorn, anh nghĩ sao?"
"Tốt."
"Tuyệt. Nếu có ai muốn tham gia, chúng ta sẽ cùng nhau thảo luận và quyết định có nhận hay không."
Sau một hồi bàn bạc, chúng tôi quyết định ngủ đêm đầu tiên cùng nhau.
Tuy nhiên, vấn đề là…
"Vậy chúng ta quyết định thứ tự bằng cách chơi kéo-búa-bao nhé."
Kéo búa bao cũng có trong thế giới này. Chết tiệt, tôi chưa bao giờ giỏi trò này. Và đúng như dự đoán, tôi là người xui xẻo.
"Hmm, tôi thắng rồi."
Đồ khốn nạn!
"Vậy nhé, tôi nói lại lần nữa. Nếu có Goblin hoặc nhà thám hiểm nào đến gần, hãy đánh thức tôi dậy trước. Anh hiểu chứ?"
"Tôi hiểu rồi."
"Vậy, cầm lấy."
Ông ta cho tôi mượn chiếc đồng hồ có số từ 0 đến 23 và chỉ cách sử dụng.
"Khi kim giờ ngắn chỉ tới đây, anh có thể đánh thức tôi dậy."
Có lẽ người dân nơi đây nhìn nhận Barbarian như thế – họ thậm chí còn không biết xem đồng hồ.
"Đừng làm vỡ nó. Nó rất đắt."
"Tôi hiểu rồi."
Vâng, ông ta chỉ đang nghiêm khắc thôi.
Rất nhanh, ông chú trải chăn ra, nằm trên sàn, dùng ba lô làm gối. Rất nhanh, ông chú đã ngủ thiếp đi.
Đã đến lúc chưa? Trông thoải mái quá.
Tôi có thể mượn mấy thứ đó khi đến lượt mình không nhỉ?
"Hô"
Nhân tiện, thật sự rất chán.
Không thấy bóng dáng Goblin nào, cũng chẳng có nhà thám hiểm nào khác cố gắng đi qua lối đi đó. Có phải vì mọi người đều đang tìm bạn đêm để nghỉ ngơi không?
Sự im lặng kéo dài, tôi càng lúc càng buồn ngủ. Nhưng thời gian trôi nhanh khi tôi dựa vào tường và suy nghĩ về tương lai.
"Hans, dậy đi."
"Có chuyện gì sao?"
"KHÔNG."
"Được. Cảm ơn vì đã làm việc chăm chỉ. Trả đồng hồ lại đây và đi nghỉ đi. Tôi sẽ đánh thức anh sau hai giờ nữa."
Không cho tôi thời gian hỏi mượn, ông ta đã nhét chăn vào ba lô và đứng dậy.
Chậc!
Tôi gạt bỏ sự hối tiếc, dựa lưng vào tường. Và giả vờ ngủ.
Hiển nhiên, dù người đàn ông này có vẻ tốt bụng và thông minh đến đâu, và thậm chí anh ta không có ý định làm hại tôi, làm sao tôi có thể tin tưởng một tên khốn mà tôi mới gặp lần đầu?
