Chương 14: Công Tôn Toản Trí Tuệ
Lưu Bị cùng Lưu Kiệm bắt đầu ở trong nhà hối lỗi chịu phạt. Về phần Giản Ung, sau khi nhận được tin từ Lưu Kiệm, hắn được lệnh phải tuyên dương thật tốt chuyện bốn người bọn họ lần này ở Trác Huyện.
Giản Ung vốn có tài ăn nói, hắn đem việc bốn người ra cửa nghênh đón Công Tôn, trên đường khéo léo bắt du tặc, dọn dẹp những nguy hiểm trên đường Công Tôn Toản nhậm chức, thêm mắm dặm muối sửa đổi thành một câu chuyện vô cùng hấp dẫn, sống sờ sờ một bức phiên bản "quần anh diễn nghĩa".
Tuy vậy, Giản Ung cũng tuân theo lời khuyên chân thành của Lưu Kiệm, đó là dù có tán nhảm thổi phồng thế nào cũng không đáng kể, nhưng tuyệt đối không được nhắc tới Thái Hành cường đạo và Tiên Ti, một chữ cũng không được nói. Chỉ được nói là quét sạch bọn giặc cỏ bình thường.
Giản Ung có tài biên chuyện, nhưng làm sao để câu chuyện này lan truyền khắp Trác Huyện lại không phải sở trường của hắn. Dù hắn có giỏi đến đâu, cũng không có đủ tiền bạc và nhân lực để thực hiện việc này.
Cho nên, chuyện này vẫn phải giao cho Trương Phi.
Nhà Trương Phi là đồ tể hào phú ở Trác Huyện, vừa nhiều tiền, vừa đủ người, lại dễ làm việc.
Nhờ người nhà Trương Phi lo liệu, chuyện Lưu Kiệm và những người khác "Nghênh đồng song, diệt tặc, chịu phạt" nhanh chóng lan truyền khắp Trác Huyện.
...
Trong huyện thự Trác Huyện, Công Tôn Toản đang cùng Vũ Thì, viên thân tín mang từ Liêu Đông đến, bàn bạc mọi việc ở Trác Huyện.
"Minh Đình mời xem qua."
Vũ Thì đưa một phần thẻ tre cho Công Tôn Toản.
"Đây là danh sách mà các vọng tộc sĩ ở Trác Huyện thông qua Trác Quận Lữ phủ quân, đưa đến cho Minh Đình."
Công Tôn Toản đưa tay nhận lấy, mở ra xem qua, chân mày nhíu lại sâu sắc.
"Nhiều người như vậy?"
"Vâng, Trác Quận không thể so sánh với Liêu Đông. Dù cũng là biên quận, nhưng nơi này gần Ký Châu, sĩ tộc, vọng tộc, hào phú mọc lên như rừng, lợi ích dính líu rất rộng."
"Hừ, huyện thự ta có thể cho bao nhiêu người? Trên này liệt kê gần cả trăm người, hay là ta dứt khoát để bọn chúng làm huyện lệnh luôn cho xong!"
Vũ Thì bất đắc dĩ nói: "Các huyện ở Hà Bắc luôn như vậy, đặc biệt Ký U lại càng tệ, huyện quân cũng đừng để bụng. Trong số những người này, có chín người được Phương Bá đích thân khoanh tròn, nói huyện quân nhất định phải cất nhắc vào huyện thự."
Vẻ mặt Công Tôn Toản trở nên hung ác: "Nhiệm kỳ của Đào Khiêm sắp hết, triều đình sắp cử người khác thay thế chức U Châu thứ sử, vậy mà bây giờ hắn còn nhúng tay vào Trác Huyện của ta, sắp xếp nhân thủ, là có ý gì?"
Vẻ mặt Vũ Thì rất nhạt nhòa, không hề rung động.
"Chung quy cũng không thoát khỏi bốn chữ 'lấy lòng trục lợi'. Dù việc Đào Khiêm bị điều đi đã định, nhưng Thượng Thư Đài chưa ban chiếu chỉ, vậy thì hắn vẫn còn tại nhiệm. Thứ sử có trách nhiệm giám sát các quan ở U Châu, Minh Đình mới đến Trác Quận, không nên gây sự với hắn."
"Thuộc hạ sợ hắn sau khi hồi kinh sẽ vin vào chuyện cũ gây khó dễ cho huyện quân, cuối cùng chẳng hay ho gì. Thực sự không đáng vì chút chuyện nhỏ này mà chọc giận hắn."
Trong lòng Công Tôn Toản không cam tâm, nhưng hắn không còn là một thiếu niên mơ hồ nữa. Những năm tháng lăn lộn trong quan trường đã rèn luyện tâm tư hắn trở nên cẩn trọng, không hề tầm thường.
Công Tôn Toản ném thẻ tre lên bàn, xoa mi tâm, không vui mở miệng:
"Chín người kia, ngươi mời huyện thừa giúp ta định chức vụ, rồi triệu vào công sở làm việc."
"Còn những người khác thì sao?"
"Tạm hoãn."
"Nhưng những người này có vẻ rất gấp gáp."
"Gấp? Ha ha, vậy thì cứ xem bọn chúng biểu hiện thế nào. Ta leo lên được vị trí này, tốn gần ba mươi triệu tiền của, chẳng lẽ là vì bọn chúng mà làm quan hay sao? Hiểu chuyện, tự nhiên sẽ tìm cách."
"Dạ."
Sau khi quyết định xong chuyện này, Vũ Thì lại nói thêm một việc khác.
"Còn một chuyện, thuộc hạ cần bẩm báo."
"Nói."
"Ở Trác Huyện đang có lời đồn liên quan đến huyện quân, chuyện liên quan đến hai vị đồng song nghênh đón huyện quân trên quan đạo hôm đó."
"Ồ?"
Vừa còn có vẻ mệt mỏi, Công Tôn Toản bỗng trở nên hứng thú.
"Nói thử xem."
Vũ Thì liền kể lại toàn bộ những lời đồn đại trong phố xá, chuyện Lưu Bị và Lưu Kiệm đi trăm dặm nghênh đón, trên đường giết giặc cỏ, trở về huyện lại bị trưởng bối trách phạt, phải đóng cửa hối lỗi.
Nghe xong, Công Tôn Toản hoàn toàn vui vẻ cười lớn.
"Anh hùng thật! Dám trực tiếp đùa đến trên đầu ta... Nói như vậy, ta có thể đúng kỳ hạn nhậm chức, không bị thương tích vì phản loạn, còn phải nhờ hai vị sư đệ dũng mưu kiêm bị rồi?"
"Lời đồn trong dân gian, vốn không đáng tin, thuộc hạ chỉ nói với huyện quân để giải sầu thôi."
Khóe miệng Công Tôn Toản khẽ nhếch lên, dường như nghĩ ra điều gì.
"Trong lời đồn đãi ở phố phường, có nhắc đến Thái Hành giặc cỏ và Tiên Ti không?"
"Không hề có."
"Ha ha, vậy thì không phải là lời đồn vô căn cứ."
Vũ Thì nghe vậy, không nói gì thêm.
Hắn cũng biết đây không phải là lời đồn bậy bạ của dân gian, chắc chắn có người cố ý tung ra. Nhưng trước mặt Công Tôn Toản, nói xấu hai sư đệ đồng song của hắn, chung quy không ổn.
Lời này, chỉ có Công Tôn Toản tự mình nói ra mới không có vấn đề.
"Minh Đình, vậy chuyện này, nên xử trí như thế nào?"
"Ha ha, đây là sư đệ ta cố ý để lại bậc thang cho ta, ta làm sư huynh sao có thể phụ lòng? Hơn nữa có ơn phải báo, lại có lợi cho thanh danh của bản huyện, sao ta lại không vui mà làm?"
"Huyện quân định mời hai vị Lưu thiếu lang quân vào huyện thự nhậm chức, để báo đáp ân tình, làm rạng danh bản thân?"
"Không cần thiết phải vậy. Nếu làm vậy, chẳng phải ta đã trúng kế của Đức Nhiên tiểu đệ rồi sao?"
Vũ Thì nhíu mày, có chút không hiểu.
Một người là Lưu Bị, một người là Lưu Kiệm, vì sao huyện quân lại cho rằng đây là kế của Lưu Kiệm?
"Tiểu sư đệ muốn dùng cách này để khích ta dùng họ, ha ha, nhưng hắn quên mất, phương thức báo ân đâu chỉ có nhân sự ở huyện thự... Mà còn có tiền bạc nữa!"
Nói xong, Công Tôn Toản chỉ Vũ Thì: "Chuẩn bị vải vóc, rượu ngon ta mang từ Liêu Tây đến... Lại chuẩn bị năm khối vó ngựa kim, ngày sau theo ta tự mình đến Lưu gia bái tạ."
Vũ Thì nghe vậy thì kinh ngạc.
Từ thời Hán sơ, vạn tiền đổi một kim, chưa từng thay đổi. Nhưng đến nay, Ngũ Thù Tệ mất giá, dân gian thường đổi hai mươi ngàn tiền một kim, mà một khối vó ngựa kim ước chừng nặng sáu mươi khắc, tức là nửa cân theo chế độ Hán. Nói cách khác, năm khối vó ngựa kim này có giá trị tương đương một trăm ngàn tiền.
Dù biết Công Tôn Toản làm vậy là vì thanh danh, nhưng chỉ riêng tiền đã biếu cho hai người họ Lưu đến một trăm ngàn, điều này chẳng phải là quá hậu đãi với họ sao?
Thấy Vũ Thì có vẻ không cam lòng, Công Tôn Toản không khỏi cười ha ha.
"Yên tâm, đưa qua, Lưu Kiệm kia cũng không dám nhận, vẫn phải trả lại thôi!"
Nghe đến đây, Vũ Thì bừng tỉnh.
Huyện quân quả nhiên cao minh, vừa báo đáp được ân tình, vừa có thể bịt miệng hai người họ, khiến họ không thể nói gì.
Quan trọng nhất là... Không bị thiệt!
"Đúng rồi, người Tiên Ti kia đã thẩm vấn lại chưa?"
"Thuộc hạ đã thẩm vấn suốt đêm qua, đã điều tra rõ. Tên nô lệ kia tên là Phù Lạc, là thuộc hạ của Kha Tối Khuyết ở trung bộ Tiên Ti. Lần này, Thái Hành giặc cỏ đã bí mật liên kết với trung bộ Tiên Ti, muốn hợp binh từ trong núi lẻn vào thủ phủ U Châu gây hại. Phù Lạc và những người khác chỉ là đội quân trinh sát ban đầu."
"Thái Hành giặc cỏ..."
Công Tôn Toản mím môi, nói: "Chỉ riêng hai năm qua, dân chúng trốn vào Thái Hành, e là đã không dưới mấy ngàn hộ, trong đó có không ít người là tín đồ của Thái Bình Đạo?"
"Chỉ là lời đồn, chưa từng thẩm tra."
Công Tôn Toản thở dài nói: "Than ôi, ngày nay, sống tự, phù đồ, yêu tự mọc lên như nấm, tín đồ đông đảo, ngay cả trong quan viên các nơi cũng có tín đồ thành kính, gây bất lợi cho đất nước."
Vũ Thì dường như không coi Thái Bình Đạo ra gì.
"Chỉ là đám du phương chi sĩ, có gì đáng sợ? Huyện quân lo lắng quá rồi."
Công Tôn Toản im lặng một lát, rồi nói:
"Đàn Thạch Hòe tuy là người ngoài râu, nhưng là một người có tầm nhìn xa trông rộng. Việc hắn phái một số ít thám tử phối hợp với người Thái Hành xâm nhập Trác Quận, ta nghĩ cũng chỉ là thăm dò. Chỉ riêng việc này đã khiến Tiên Ti ồ ạt xâm chiếm là điều không thể. Nhưng những Thái Hành giặc cỏ và người Thái Bình Đạo này, vẫn nên cẩn trọng hơn. Ngươi phái người báo việc này cho Phương Bá và Lữ phủ quân, xem ý kiến của họ thế nào."
"Vâng!"
Vũ Thì nhận lệnh, sau đó lại nói: "Nhưng, Thái Hành Sơn nhìn xuống U, Ký, giặc cỏ hoành hành ở các huyện, không phải là chuyện lạ. Thuộc hạ sợ Phương Bá, phủ quân và các huyện quân khác đã sớm biết chuyện, chỉ là họ cam chịu lẫn nhau. Nếu Minh Đình nói ra việc này, e là sẽ chọc giận mọi người..."
"Ta đương nhiên biết họ sớm đã thông đồng với nhau, nhưng ta không biết thì thôi, một khi đã biết, nếu không hành động, thì uổng là nhi lang biên quận! Ngươi và ta đều là sĩ phu Liêu Tây giỏi cưỡi ngựa lớn, bắn cung. Dù có bước chân vào cái chốn quan trường ô trọc này, lẽ nào mọi chuyện cũng phải đồng điệu với đám sĩ phu mục nát ở Trung Nguyên sao?"
Nghe những lời này của Công Tôn Toản, lòng Vũ Thì dâng trào. Lúc này, hắn chắp tay:
"Nguyện vì quân hiệu lực, dù chết cũng không tiếc!"
"Được rồi, ta mệt rồi, đi nghỉ trước. Ngươi chuẩn bị tiền bạc, lễ phẩm, ngày sau ta tự mình đến Lưu gia thăm hai sư đệ."
