Chương 13: Chuồng gia súc hối lỗi
Lưu Bị tuy đã chớm say, nhưng vẫn hiểu rõ nặng nhẹ, hắn lặng lẽ liếc nhìn Lưu Kiệm, thấy Lưu Kiệm không có ý kiến gì, lúc này mới an tâm.
Công Tôn Toản tỏ ra rất hào khí.
"Hai vị hiền đệ có chuyện gì, cứ nói thẳng ra, không cần ngại! Chúng ta ba người, như huynh đệ một nhà vậy."
Lưu Bị liền thuật lại chuyện phát hiện đám Tiên Ti và giặc cỏ Thái Hành khi nghênh đón Công Tôn Toản trên đường, chọn những điều quan trọng nhất kể lại cho Công Tôn Toản nghe.
Công Tôn Toản nghe xong, cau mày, vẻ mặt khá ngưng trọng.
Im lặng một lát, hắn mới mở miệng hỏi: "Các ngươi bắt sống được một người Tiên Ti?"
"Đúng vậy."
"Đem hắn dẫn đến đây, ta tự mình thẩm vấn."
Lưu Kiệm ra hiệu bằng ánh mắt, liền thấy Trương Phi đứng dậy đi, không lâu sau dẫn giải người Tiên Ti bị bắt giữ đến.
Công Tôn Toản đứng lên, đối diện với người Tiên Ti kia, mở miệng, tuôn ra một tràng tiếng Tiên Ti lưu loát, bắt đầu thẩm vấn.
Trương Phi kinh ngạc, nhỏ giọng nói: "Không ngờ vị Công Tôn huyện quân này lại thông thạo tiếng Tiên Ti đến vậy?"
Lưu Kiệm nhỏ giọng đáp: "Có gì lạ đâu, ngươi quên rằng trước đây hắn từng là Liêu Đông thuộc quốc trưởng sử sao?"
Thuộc quốc, là khu vực hành chính mà nhà Lưỡng Hán thiết lập để an trí những người Hung Nô, Khương, Ô Hoàn... quy phục. Thuộc quốc không đặt Thái thú, chỉ đặt Đô úy quản lý, dưới có thừa, đợi, ngàn người, chín dịch lệnh, trực thuộc triều đình Lạc Dương, ít giao thiệp với các châu quận, cùng địa phương là hai bộ máy riêng biệt, dân cư trong nước được miễn lao dịch, thuế má cũng được ưu đãi.
Còn về lý do, dĩ nhiên là vì tác dụng chủ yếu của thuộc quốc không phải để nuôi Hán dân, mà là để nuôi người di.
Thân là Liêu Đông thuộc quốc trưởng sử, nếu không thông ngôn ngữ của người di, thì công việc bên trong không thể triển khai được, đó là năng lực cơ bản nhất.
Công Tôn Toản những năm qua giao thiệp và đánh nhau với Ô Hoàn, Tiên Ti quá nhiều, việc thẩm vấn đối phương như thế nào, nên dùng phương pháp gì để vừa uy hiếp vừa dụ dỗ, hắn rành rọt hơn ai hết.
Quả nhiên, ban đầu người Tiên Ti kia còn mạnh miệng dưới sự thẩm vấn của Công Tôn Toản, hoặc là im lặng, hoặc chỉ trả lời vài câu ngắn gọn.
Nhưng thời gian trôi qua, người Tiên Ti dần dần không thể kiên trì được nữa, mồ hôi hột to như hạt đậu lăn dài trên gò má.
Cuối cùng, không biết người Tiên Ti lẩm bẩm điều gì, Công Tôn Toản mới lộ ra vẻ mặt hài lòng.
Sau đó, Công Tôn sai thủ hạ kỵ sĩ đi điều tra khu vực lân cận theo lời của Lưu Kiệm và những người khác, đồng thời thu thập thi thể gần đó làm bằng chứng.
Sắp xếp xong mọi việc, Công Tôn Toản cười nhìn Lưu Kiệm và Lưu Bị: "Chuyện này cứ giao cho vi huynh xử lý, các ngươi cứ yên tâm. Về phần chiến công truy bắt tặc râu này, đợi ta vào huyện thự, bàn giao công việc xong, sẽ viết thư tâu rõ với phủ quân, các ngươi cứ yên tâm."
Dứt lời, ông sai người áp giải Hồ kỵ xuống, rồi cùng hai Lưu tiếp tục uống rượu.
Những chuyện khác, ông một mực không đề cập tới.
Lưu Kiệm thầm nghĩ trong bụng: "Quả nhiên, ta đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản rồi."
Lưu Bị còn trẻ tuổi hăng hái, nói: "Bá Khuê huynh, thực không dám giấu giếm, bọn ta không cần huyện thự ban thưởng, chỉ mong có cơ hội được tận trung với Đại Hán, không phụ chí nam nhi, mong huynh trưởng giúp đỡ!"
Công Tôn Toản cười nói: "Huyền Đức có chí khí như vậy, thật là đáng mừng. Ngươi cứ yên tâm, chuyện này vi huynh ghi nhớ, đợi hôm sau ta vào huyện thự rồi sẽ tính toán thêm."
"Tính toán thêm," bốn chữ này quả thật cao thâm.
Vừa không tính là đồng ý, lại vừa không tính là từ chối, khiến người ta không cam tâm, nhưng lại không thể phản bác hay thúc giục.
Thúc giục ư? Thúc giục cũng chỉ nhận được bốn chữ này.
Lời đã nói đến nước này, Lưu Bị cũng không tiện hỏi thêm, hắn có chút buồn bực nhìn về phía Lưu Kiệm.
Lưu Kiệm không để ý chút nào, hướng về phía Công Tôn Toản nói lớn: "Đa tạ huynh trưởng, chúng ta cạn chén này!"
"Tốt, như vậy mới đáng mặt hán tử! Uống!"
...
Sáng sớm hôm sau, Lưu Kiệm và những người khác hộ tống Công Tôn Toản cùng nhau trở về Trác Huyện, sau khi đến nơi, Công Tôn Toản tự mình dẫn người đến huyện thự nhậm chức.
Còn Lưu Kiệm và Lưu Bị chỉ có thể trở về nhà chờ tin tức.
Vừa bước vào nhà, Hồ thị đã gọi hai người lại, trước mặt Lưu Chu mà trách mắng Lưu Bị.
"Huyền Đức, ta bảo ngươi ở nhà chuẩn bị lễ trưởng thành, ngươi lại lén đi ra ngoài chơi bời, có phải cảm thấy ta, người bá mẫu này, không quản được ngươi không?"
Lưu Bị cung kính nói: "Bá mẫu hiểu lầm, cháu trai không phải ham chơi, chỉ là..."
"Đừng tìm lý do! Ta phạt ngươi ra sau chuồng gia súc hối lỗi mười ngày, trong mười ngày đó, mỗi ngày chỉ được ăn một bữa, ngươi có phục không?"
"Cháu trai không dám không phục."
"Không dám? Vậy nếu dám, có phải sẽ không phục?"
"Không, không phải, cháu trai chịu phục."
"Mẫu thân, chuyện này không liên quan gì đến a Bị."
Lưu Kiệm thấy Hồ thị trách cứ Lưu Bị, vội vàng biện hộ cho hắn: "A Bị là do hài nhi lôi đi, hài nhi tự mình đi gặp huyện quân, trong lòng thực sự thấp thỏm. Chúng ta tuy là bạn học, nhưng tuổi của hài nhi và ông ấy chênh lệch nhiều, hơn nữa giờ ông ấy lại là huyện tôn, hài nhi sợ bản thân chào hỏi không chu toàn, nên mới cố ý gọi a Bị đi cùng, chuyện này không liên quan đến hắn. Nếu phải ra chuồng gia súc hối lỗi, xin mẫu thân cho hài nhi đi cùng."
Hồ thị mím chặt môi, vẻ mặt rất khó coi.
Đây là bị con trai mình phá đám rồi.
Lưu Chu ở bên cạnh hòa giải: "Thôi đi, chẳng qua là hai đứa trẻ đi gặp bạn học cũ, chúng ta là bậc trưởng bối, lẽ nào lại trói buộc chân tay con trẻ sao?"
"Ông còn nói!" Hồ thị không nỡ mắng con, cũng không đành lòng để Lưu Kiệm ra chuồng gia súc hối lỗi, ngược lại nổi giận với Lưu Chu: "Nếu không phải ông, cái ông già này, ngày thường chiều chúng nó quá đáng, thì chúng nó làm sao có thể hư hỏng như vậy?"
"Ta chiều?" Lưu Chu hận không thể cho người đàn bà của mình một cái bạt tai, rõ ràng là bà quá bao che rồi!
"Không phải ông nuông chiều, chẳng lẽ là ta?" Trong mắt Hồ thị lộ ra vài phần hung ác.
"Được, ta chiều, ta chiều..."
"A cha, a mẹ, hài nhi và a Bị về phòng thu dọn một chút, lát nữa sẽ ra chuồng gia súc hối lỗi mười ngày."
Hồ thị đau lòng nói: "Nghĩ gì mà nghĩ, miễn đi."
Lưu Kiệm quật cường lắc đầu: "Không, không miễn! Tông Thánh ngôn: Ta mỗi ngày tự xét lại mình ba lần: Làm người mưu mà bất trung hồ... Thánh nhân còn thường tự xét lại, huống hồ bọn ta không tuân theo lời cha mẹ."
"Ngươi còn cứng đầu... Muốn nhịn đói thì cứ đi!"
Hồ thị trong lòng ấm ức, vốn muốn răn dạy Lưu Bị, ai ngờ con trai mình lại cãi lời, nước mắt thiếu chút nữa trào ra.
"Vậy hài nhi đi thu dọn một chút."
Hai người hướng Lưu Chu và vợ chồng hành lễ, rồi quay người bước đi.
Hồ thị đau lòng nhìn bóng lưng con trai, có nỗi khổ khó nói thành lời.
Lưu Chu lại già lòng an ủi, khen: "Không hổ là đứa trẻ đọc sách thánh hiền, quả có đảm đương. Hai đứa trẻ này cuối cùng cũng trưởng thành rồi, ta rất an lòng."
"An lòng cái gì mà an lòng, con trai không ăn, tối nay ông cũng nhịn đói!"
"Hả? Phu nhân, vì sao lại như vậy?"
"Câm miệng, phiền lắm."
...
Trở về phòng, Lưu Bị thở dài nói: "Đức Nhiên, sao ngươi phải so đo với bá mẫu? Bá mẫu chỉ là nói nhanh miệng thôi."
"Ta không phải so đo với a mẹ, ta muốn mượn cơ hội này để nhắc nhở Công Tôn Bá Khuê."
"Hả?"
Lưu Bị nghe vậy, rất đỗi ngạc nhiên.
"Lời này có ý gì?"
"Huynh trưởng, ngươi thấy, Bá Khuê huynh đối với chúng ta như thế nào?"
Vẻ mặt Lưu Bị trở nên có chút cô đơn.
"Nói thật, ta cảm thấy ông ấy không muốn trọng dụng chúng ta."
"Đúng vậy, tuy là bạn học, nhưng ông ấy đang chấp chưởng một huyện đất, trên có Thái thú, dưới có hào cường, chuyện nhân sự cực kỳ nhạy cảm. Xét từ góc độ của ông ấy, nhất định phải cân nhắc nhiều mặt lợi ích, với thân phận của chúng ta, muốn có được vị trí ở chỗ ông ấy, e rằng trong thời gian ngắn là không thể."
"Vậy chuyện này có liên quan gì đến việc chúng ta ra chuồng gia súc hối lỗi?"
"Lát nữa ta sẽ bảo người nhà đi tìm Giản Ung, bày hắn tung tin về chuyện lần này của chúng ta, lan truyền khắp trong huyện."
Lưu Bị nghe vậy, như có điều suy nghĩ.
"Thì ra là như vậy..."
Lưu Kiệm quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, vẻ mặt rất mong đợi: "Anh em nhà họ Lưu, đệ tử của danh nho nổi tiếng trong nước, trăm dặm ra đón bạn học cũ, nửa đêm giết giặc, quét sạch đạo chích để dọn đường cho sư huynh nhậm chức, lại vì thiện hạnh mà bị cha mẹ trách phạt, mười ngày không được ăn..."
Lưu Bị vội vàng sửa lại: "Không phải mười ngày không được ăn, là mười ngày mỗi ngày chỉ được ăn một bữa!"
"Ha ha... Khoa trương một chút, khoa trương một chút, ai lại đi tra xét chứ."
"Ừ."
"Tin tức này lan truyền khắp phố phường, có thể tạo thành một giai thoại... Ông ấy, Công Tôn Toản, vừa mới nhậm chức, hai huynh đệ chúng ta vì tình đồng môn mà làm nhiều việc cho ông ấy như vậy, ngươi nghĩ xem, nếu ông ấy đối với chúng ta làm ngơ, thì cái vị trí huyện quân này, ông ấy ngồi có yên không?"
Lưu Bị coi như đã hoàn toàn hiểu ra: "Vừa có thể thông qua chuyện này để nổi danh, lại khiến Công Tôn Toản không thể không đáp lại chúng ta?"
"Danh tiếng, huyện quân cũng cần danh tiếng chứ. Cho nên hôm nay mẫu thân trách phạt, chúng ta nhất định phải chịu, đây không phải là phạt chúng ta, mà là phạt vào mặt vị sư huynh kia."
"Ngươi, ngươi nói Công Tôn Bá Khuê có thể sẽ vì chuyện này mà hận chúng ta không?"
"Sao phải hận? Chuyện này đối với ông ấy mà nói, là một cơ hội."
"Cơ hội?"
"Chỉ cần ông ấy có thể đáp lại huynh đệ chúng ta, chuyện này lan truyền đi, cũng sẽ thành Công Tôn Toản cố niệm tình đồng môn, có ân tất báo, đây chính là cơ hội để ông ấy nổi danh. Ngươi nghĩ xem, Bá Khuê huynh có ngốc đến mức không cần không?"
Lưu Bị kính phục nói: "Hiền đệ quả thật có mưu trí, vi huynh bội phục!"
