Chương 9: Chúng ta cần gì phải dài vì dân
Một mũi tên bắn chết người đàn bà Hán kia, người Tiên Ti liền mặt không đổi sắc trở lại nhà tranh, bưng lên một bình gốm thô ráp, từng ngụm từng ngụm uống nước.
Hành động của người Tiên Ti dĩ nhiên kinh động đến những người xung quanh, nhưng những người kia đều như không nghe thấy, trở mình tiếp tục ngáy khò khò.
Phảng phất như ngoài phòng, chết không phải một người đàn bà cùng một đứa bé, mà là chó mẹ cùng chó con.
Chỉ có một người Hồ trung niên gầy gò, mặc áo dài chéo vạt, đầu quấn khăn chặt, chân đi giày vải, mặt giận dữ xông vào nhà của gã Tiên Ti cởi trần, dùng tiếng Tiên Ti tối nghĩa quát: "Đằng Mạn, ngươi đừng quá đáng! Chúng ta phụng mệnh Kha Tối Khuyết đến Hán cảnh điều tra, không phải để ngươi đến đây làm loạn!"
Gã Tiên Ti được gọi là Đằng Mạn buông bình gốm xuống, khinh miệt nhìn người Hồ trung niên: "Phù Lạc, ngươi biết rõ, ta không phải là người trung bộ. Ta là người trung thành với Hòa Liên đại hãn. Kha Tối Khuyết có thể quản ngươi, một tiểu Khả Hãn hầu cận, nhưng không quản được ta. Muốn ta làm gì, cũng không cần ngươi dạy bảo, hiểu không?"
Người Tiên Ti tên là Phù Lạc sắc mặt trắng bệch: "Hòa Liên khi nào thành đại hãn? Hắn bây giờ mới chỉ là một mồ hôi của bộ lạc phía đông, ngươi dám gọi hắn là đại hãn? Ngươi muốn tạo phản sao!"
Đằng Mạn căn bản không để ý, hắn liếm đôi môi khô khốc, lại đưa bàn tay bẩn thỉu của mình ra.
Ngón tay vừa bị người đàn bà Hán cắn rách, vẫn còn đang chảy máu, nhưng hắn hiển nhiên không hề quan tâm.
"Ngươi cảm thấy ta tạo phản? Tốt thôi, chờ trở về Đạn Hãn Sơn, ngươi cứ việc đi cáo ta trước mặt đại hãn! Bất quá, ta thấy với thân phận của ngươi, e rằng ngay cả vương trướng của đại hãn, ngươi cũng không vào được."
"Ngươi... Ngươi..."
"Cút ra ngoài!"
Mặt Phù Lạc lúc đỏ lúc trắng, nắm đấm giấu trong tay áo run lên 'kẽo kẹt', như muốn nhào tới liều mạng với Đằng Mạn, nhưng cuối cùng hắn vẫn từ bỏ, xoay người bước ra ngoài.
Mặc dù hắn và Đằng Mạn đều là đầu lĩnh của cuộc dò xét vào Hán cảnh lần này, nhưng thực tế không cùng thuộc về một phe.
Tiên Ti có trên trăm bộ lạc, những bộ lạc này lại phân biệt thuộc ba bộ: đông, trung, tây. Toàn bộ Tiên Ti của ba bộ này đều bị đại hãn Đàn Thạch Hòe thống nhất.
Người thống trị cao nhất của Tiên Ti trung bộ được gọi là Kha Tối Khuyết, còn Phù Lạc thuộc về Tiên Ti trung bộ. Về phần Đằng Mạn vừa giết người, tuy là người Tiên Ti trung bộ, nhưng đồng thời cũng là thủ hạ trực tiếp của Hòa Liên, con ruột của Đàn Thạch Hòe.
Văn hóa Hán truyền thừa mấy ngàn năm, các loại giai tầng hệ phái chằng chịt, văn hóa Tiên Ti dù mới bắt đầu hình thành, nhưng ở phương diện này cũng không kém Trung Thổ bao nhiêu.
Phù Lạc vừa ra khỏi nhà tranh, liền thấy một người Tiên Ti vội vã chạy tới: "Đằng Mạn quá đáng lắm rồi, ỷ là thân tín của Hòa Liên mà muốn làm gì thì làm. Đây là ở Hán cảnh, chúng ta mỗi bước đi đều cẩn thận như vậy, hắn lại dám giam hơn mười người Hán nữ để vui vẻ, lỡ mà lộ ra phong thanh, ba mươi người chúng ta đều phải chết ở đây!"
Phù Lạc lạnh lùng nói: "Hết cách rồi, Hòa Liên bây giờ đang đắc thế, ngay cả Kha Tối Khuyết gặp hắn cũng phải nhường nhịn, chúng ta tính là gì."
"Phù Lạc, ta nghe nói đại hãn sắp không qua khỏi rồi, nên Hòa Liên bây giờ mới hung hăng như vậy..."
"Câm miệng! Toàn là lời đồn!" Phù Lạc hung tợn cắt ngang lời hắn, sau đó nhìn sắc trời một chút: "Mấy người Hán đi săn dã thú kia còn chưa trở lại?"
"Ta đang định bẩm báo chuyện này với ngươi. Đã cả đêm rồi, những người kia nói là đi săn dã thú, nhưng vẫn không thấy tăm hơi, có khi nào xảy ra chuyện gì, bị chó sói tha đi rồi không."
"Hừ hừ, ngươi nhìn bộ dạng của bọn họ xem, từ Thái Hành đến Trác Quận đoạn đường này, bọn họ còn hung hơn cả chó sói. Sói ăn gì bọn họ dám ăn, sói không dám ăn gì, bọn họ cũng dám ăn. Ai cũng nói người Hán sống tốt hơn người Tiên Ti chúng ta, ta thấy phải tùy người! Mấy người bị ép trốn vào núi này, sống còn không bằng trâu dê của chúng ta!"
"Vậy, mặc kệ họ sao?"
"Một lũ súc sinh, quản họ làm gì! Bảo mọi người cứ ngủ ngon! Ngày mai điều tra xong khu vực này, chúng ta từ Thái Hành trở về thảo nguyên!"
...
Lúc này, không xa thôn trại, Lưu Kiệm, Lưu Bị, Trương Phi, Giản Ung cùng những người khác đã âm thầm ẩn nấp tới. Trong đêm tối, thôn kia tuy không động tĩnh, lại giống như một con quái thú khổng lồ nằm trên mặt đất, trong bóng đêm nhìn chằm chằm bằng một đôi mắt u ám, hướng về phía vị trí của bọn họ, vô cùng đáng sợ.
"Ta thấy trong trại ít nhất cũng có mấy chục người, chúng ta chỉ có mười bốn người, làm vậy có phải quá mạo hiểm..."
Giản Ung còn chưa dứt lời, liền thấy Lưu Kiệm đột nhiên quay đầu lại, nhìn mười ba người phía sau, cố gắng hạ thấp giọng, nhưng vẫn đầy khí thế nói:
"Thiên địa suy tàn, sang hèn đảo lộn, thế hệ chúng ta cần gì phải sống dài để làm dân thường? Chẳng lẽ quan tước, bổng lộc của triều đình Hán này vĩnh viễn không có phần của chúng ta sao? Ta thấy chưa chắc!"
Hắn vốn muốn nói một câu 'Vương hầu tướng lĩnh, há có ai sinh ra đã có?', nhưng nghĩ kỹ thì thấy câu này quá ngông cuồng, nên thôi.
"Nếu vận may không đến, không phải lỗi của chúng ta. Nếu hôm nay vận may ban cho ở ngay trước mắt, làm nên chuyện, tất cả chúng ta có thể lật mình, từ nay thoát khỏi bùn lầy, hưởng công lao bổng lộc! Nếu không thành, ta dám nói, thiên thời địa lợi ở ta! Chúng ta cũng có thể toàn thân trở về. Chẳng lẽ nam nhi trượng phu, đến dũng khí này cũng không có sao?"
Lưu Bị vốn có con mắt tinh đời, lên tiếng trước: "Nguyện cùng hiền đệ chung sức làm nên đại sự!"
Trương Phi vội nói: "Ta cũng vậy."
Những người còn lại không nói, nhưng cũng khẽ gật đầu, bày tỏ sự đồng ý.
Giản Ung thở dài, thầm nghĩ: "Được được được, vậy ta cũng vậy, ta cũng vậy, ta cũng vậy, được chưa?"
Lưu Kiệm đưa chiếc kèn tùy thân cho Giản Ung, nói: "Lát nữa, ta cùng Huyền Đức, A Phi chia làm ba mặt phóng hỏa quanh thôn, nếu ngươi thấy lửa bốc lên, liền cứ việc thổi vang chiếc kèn này!"
"Sao ngươi lại mang theo thứ này?" Giản Ung cẩn thận ngắm chiếc kèn: "Còn là sừng linh dương! Đây là vật hiếm có đấy."
"Ngày thường ta dĩ nhiên không mang thứ này ra ngoài, đây chẳng phải là định làm lễ vật biếu Công Tôn Bá Khuê sao! Hồi trước chúng ta ở ngoại ô Trác Huyện, có xem thú binh thao luyện thổi kèn, khúc điệu đó ngươi cũng nghe qua rồi, ta nghĩ lát nữa để ngươi thổi chắc không làm khó ngươi đâu?"
Giản Ung đắc ý nói: "Thú binh thao diễn, ta từ nhỏ đã xem không ít, điệu kèn tấn công của Hán quân, ta dù không bắt chước được hoàn toàn, nhưng cũng được tám chín phần, chỉ là thổi bằng một chiếc sừng này, khó tránh khỏi hơi giả."
Lưu Kiệm quay đầu nhìn Lưu Bị: "Huyền Đức huynh thấy thế nào?"
Lưu Bị lúc này thể hiện năng khiếu quân sự nhất định, hắn đoán chắc nói: "Tiếng kèn một sừng này nếu thổi cho chúng ta nghe, nhất định sẽ thấy khiên cưỡng, nhưng đối diện bất quá chỉ là giặc cỏ Thái Hành và quân Tiên Ti tản mát, chớ nói trong đêm đen bọn chúng khó phân biệt thật giả, coi như bọn chúng nghe ra là giả, ở trên địa bàn của người Hán, bọn chúng chột dạ, tám chín phần sẽ nghĩ là thật... Dưới gầm trời này, có tên trộm nào đến nhà người khác mà không chột dạ?"
Lưu Kiệm cười nhìn Giản Ung: "Nghe rõ chưa? Thổi đi... Dùng sức thổi!"
...
"Ô, ô, ô —— ô ô!"
Tiếng kèn dồn dập vang vọng trong đêm khuya tĩnh mịch, không lâu sau, liền thấy hai mặt trong thôn bốc lửa.
Trong thôn trại, Đằng Mạn giày vò cả đêm, giờ phút này đang nằm trên tấm da thú ngủ say, nhưng khi tiếng kèn hiệu mơ hồ truyền đến, hắn như bị đánh thức, đột ngột bật dậy, lộ vẻ kinh hoàng.
"Chuyện gì xảy ra! Đây là kèn hiệu của Hán quân?"
Đằng Mạn là con trai của Đàn Thạch Hòe, quanh năm hoạt động ở Thượng Cốc, rất quen thuộc với tiết tấu và tần số kèn hiệu của Hán quân. Tiếng kèn này với những âm điệu lên xuống là tiết tấu khi Hán quân tiến quân, hắn nghe ra ngay lập tức.
"Đằng Mạn! Hình như Hán quân đến rồi!"
Phù Lạc vội vã xông vào, giống như Đằng Mạn, hắn lúc này trong lòng cũng hoảng hốt, dù sao cũng là lén lút xâm nhập U Châu, một khi bị Hán quân bắt được, sẽ chết không có chỗ chôn.
"Ta biết ngay mà!" Đằng Mạn vội vã mặc áo dài: "Ta biết ngay bọn giặc Thái Hành Sơn này toàn là phế vật, bảo chúng dẫn đường dò xét, lại dẫn Hán quân đến! Chúng ta chỉ có ba mươi người, không phải đối thủ của Hán quân, mau đi thôi!"
"Thôn trại bây giờ hai mặt đông tây bốc lửa, phía nam còn có tiếng kèn của Hán quân, những người Hán Thái Hành dẫn đường cho chúng ta đã chạy về phía bắc rồi, chúng ta đi đâu?"
Đằng Mạn đưa tay cầm lấy thanh loan đao, lạnh lùng nói: "Ba năm trước trong trận chiến đuổi đánh người Hán, ta cũng tham gia. Quân đội Hán dù ít ngựa, nhưng cung tên và binh giáp hơn chúng ta nhiều. Hơn nữa khi bao vây, họ thường dùng một chiến pháp, đó là vây khuyết, đông tây nam bắc, luôn có một đường hở ra, sau đó thiết lập vòng vây, để tự chúng ta chui vào!"
Phù Lạc dù ghét Đằng Mạn, nhưng cũng biết hắn đã từng theo quân của Đàn Thạch Hòe tác chiến với Hán quân, hẳn sẽ không nói sai.
"Nếu vậy, chi bằng để những người Hán Thái Hành đó phá vòng vây về phía bắc, đến chỗ không có lửa để thu hút sự chú ý của Hán quân, còn chúng ta phá vòng vây về phía có lửa!"
...
Theo sự sắp xếp của Lưu Kiệm, Giản Ung ở lại không xa thôn trại thổi vang kèn hiệu, tạo thành ảo giác cho những người trong thôn. Đồng thời, Lưu Bị và Trương Phi chia nhau phóng hỏa ở hai mặt đông tây của thôn, chỉ để lại con đường phía bắc, sau đó ba người tụ tập ở mặt tây.
Trước đó, Lưu Bị từng nghi ngờ phương pháp của Lưu Kiệm, nếu không phóng hỏa ở phía bắc, vậy theo lẽ thường, những người trong thôn sẽ chạy về phía bắc, sao họ còn phải canh giữ ở mặt tây?
Lưu Kiệm giải thích: "Người của chúng ta không đủ, chỉ có thể hy sinh cái nhỏ để giữ cái lớn. Nếu chúng ta đoán đúng, thì ở đây phải có giặc cỏ Thái Hành và quân Tiên Ti. Theo lẽ thường, người Thái Hành là lưu dân, không hiểu chiến thuật, thấy phía bắc không có lửa, chắc chắn sẽ chạy về phía bắc. Còn quân Tiên Ti ít người, lại có kinh nghiệm chiến đấu, khi chạy trốn tất không muốn đi cùng với đám lưu dân Thái Hành, nên sẽ chạy về phía có lửa."
"Vậy ba mặt đều có lửa, sao có thể khẳng định bọn họ nhất định sẽ chạy về hướng tây?"
"Ta đã đích thân đi qua phía tây rồi, ta sẽ làm cho ngọn lửa nhỏ hơn một chút, dù sao bọn chúng đang chột dạ, bình thường sẽ dựa vào quy mô ngọn lửa để phán đoán số lượng quân mai phục. Hai người sau khi phóng hỏa xong, nhanh chóng đến mặt tây tiếp viện ta."
...
Trên thực tế, Lưu Kiệm đã đoán trúng tâm lý của người Tiên Ti và giặc cỏ Thái Hành.
Đây không chỉ là vấn đề binh pháp, mà còn là vấn đề kinh nghiệm sống và tích lũy tuổi tác. Nếu tính cả kinh nghiệm sống từ kiếp trước, Lưu Kiệm mười sáu tuổi thực tế đã sống hơn bốn mươi năm. Gần nửa thế kỷ kinh nghiệm, sự hiểu biết về lòng người tự nhiên hơn hẳn những người cùng trang lứa.
Và sự thật cũng đúng như Lưu Kiệm dự đoán, giặc cỏ Thái Hành trong thôn đông người lại không hiểu biết, hoảng loạn chạy về phía bắc. Còn quân Tiên Ti ba mươi kỵ thì hướng về phía tây.
Trên đường rút lui về phía tây, Phù Lạc và Đằng Mạn thực tế trong lòng cũng nghi ngờ.
Dù mơ hồ nghe thấy tiếng kèn và một vài tiếng la hét, nhưng thanh thế đối phương dường như không lớn, ngọn lửa cũng không đáng sợ như bọn họ tưởng tượng.
Đây thực sự là Hán quân tập kích ban đêm sao? Sao không có tiếng vó ngựa?
Quân Hán ở Trác Quận thiếu ngựa đến vậy ư? Hay là đêm nay ở đây chỉ là một toán quân lẻ?
Người Tiên Ti nghi ngờ, nhưng bọn họ không dám dừng lại để tìm hiểu thực hư.
Đúng như Lưu Kiệm dự đoán, quân Tiên Ti chỉ có ba mươi kỵ, lại xa xôi khỏi quê hương, xâm nhập Hán cảnh. Ở đây, bọn họ như những con sói đơn độc lạc đàn, chỉ cần sơ sẩy một chút, sẽ bị những mãnh thú khác xé xác.
Bọn họ không đánh cược được, thua một lần, sẽ không có cơ hội thứ hai.
Khi quân Tiên Ti vừa xông ra khỏi thôn, phía trước đột nhiên vang lên một tiếng hô hoán: "Chúng ta là tiên phong vệ sĩ của Đào Thứ sử U Châu! Phụng lệnh Phương Bá, bắt sống quân Tiên Ti xâm nhập! Hai ngàn quận binh sắp đến, bọn ngươi còn không đầu hàng!"
Lời này hoàn toàn là bịa đặt, nhưng hù dọa người thì không tốn tiền. Có thể hù dọa đối phương thì tốt nhất, không hù dọa được thì cũng không sao, đằng nào bên mình cũng không thiệt miếng thịt nào.
Về phần quân Tiên Ti có nghe hiểu tiếng Hán hay không... Lưu Kiệm cảm thấy ít nhất những người Tiên Ti này nhất định phải nghe hiểu tiếng Hán, nếu ngay cả tiếng Hán cũng không nói được, trung bộ Tiên Ti phái bọn họ đến đây làm gì?
Quả nhiên, quân Tiên Ti nghe thấy tiếng quát, càng không có ý định giao chiến, chỉ phóng ngựa đổi hướng, bắt đầu chạy về phía khu rừng phía nam.
Hoảng loạn, bọn họ không thể cẩn thận sàng lọc thông tin.
Lúc này, bọn họ chỉ có thể tiếp nhận ba thông tin trực tiếp.
Thứ nhất là hành tung của bọn họ đã bị lộ, đối phương thực sự đến vì bọn họ.
Thứ hai là người chủ trì sự kiện này là Phương Bá sáu trăm thạch của U Châu.
Thứ ba là đối phương sắp có hai ngàn quân đến đây, điều này có nghĩa là cơ bản toàn bộ quận binh Trác Quận đều đã xuất động, người dẫn đầu ít nhất phải là nhân vật cấp bậc đô úy quận.
Ba thông tin này, chỉ cần lấy một thông tin ra thôi cũng đủ để bọn họ chạy nhanh hơn.
Lưu Kiệm từ nhỏ ngoài đọc sách ra, cung mã, bác kích, trường kiếm cũng chăm chỉ khổ luyện, đặc biệt còn có Lưu Bị, người bạn cùng lớn lên từ nhỏ, hai người thường xuyên thi đấu, đốc thúc lẫn nhau.
Lưu Kiệm biết rằng trong thời đại này, cung mã bác kích ở một mức độ nào đó, còn hữu dụng hơn đọc kinh văn, vì vậy mười năm qua, hắn đã tốn rất nhiều công sức.
Hôm nay, thành quả đã hiện ra.
Lúc này, trời đã bắt đầu tờ mờ sáng, thêm ánh lửa, dù ảnh hưởng đến tầm nhìn, nhưng vẫn có thể miễn cưỡng bắn tên.
Lưu Kiệm giương cánh tay, giương cung lắp tên, nhắm vào một kỵ Tiên Ti, một mũi tên bắn ra!
Mũi tên xé gió, lao thẳng tới người Tiên Ti!
Không trúng...
Lưu Kiệm hít sâu một hơi, trấn an bàn tay vừa run rẩy.
Cái gì cũng có lần đầu tiên, rất bình thường.
"!"
Một tiếng quát ngắn gọn, một mũi tên khác xé gió bắn ra.
Và một bóng người Tiên Ti, theo tiếng quát này, ngã thẳng xuống đất.
