Chương 42: Tử Kiếp
Buổi chiều.
Tây Trang thôn, trong phòng chính của tiểu viện nhà họ Lan.
Bạch Liễu khoanh chân ngồi trên giường, cộp cộp rút thuốc lá sợi.
Lan phụ, Lan mẫu và Lan Hương ngồi trên ghế, cả nhà ba người vây quanh chiếc bàn vuông bốn chân thường ngày dùng để ăn cơm.
Lúc này, trên bàn đặt ba thứ đồ vật.
Giữa bàn là một cái bình sứ nhỏ nhắn, tinh xảo, trắng như ngọc, thân bình dán một tờ giấy đỏ hình chữ nhật dài, trên giấy đỏ viết ba chữ “Đoạn Tràng tán”.
Bên trái bình sứ là hai ba mươi thỏi vàng tươi rói, bên phải là thanh đao hiệp sắc bén, khí thế bức người của Bạch Liễu.
Ngoài phòng chính, mười mấy tên bộ khoái huyện nha mặc áo xanh, lưng đeo trường đao, đứng lặng lẽ.
Không ai nói lời nào, không khí ngột ngạt đến mức khiến người ta khó thở.
"Nửa canh giờ rồi, các ngươi một nhà ba người suy nghĩ xong chưa?"
Bạch Liễu rút thuốc lá đến khi miệng đắng lưỡi khô, đứng dậy, tiến đến bên bàn vuông.
Tay trái tóm lấy một thỏi vàng, tay phải cầm lấy thanh đao hiệp.
"Sống hay chết, vinh hoa phú quý hay là đất nát xương tàn, các ngươi chọn cái nào?"
Lan phụ và Lan mẫu liếc nhau, trong mắt vừa có tham lam khó kìm chế, lại vừa có sự không đành lòng của những người dân nghèo khổ.
"Vì sao?"
Lan Hương nắm chặt nắm đấm, cắn chặt hai hàm răng trắng, oán hận nhìn Bạch Liễu: "A Phi không thù không oán gì với ngươi, với Tào bộ đầu, với huyện thái gia, sao các ngươi lại muốn giết hắn?"
Bạch Liễu nhíu mày: "Ngươi cái tiểu nha đầu biết gì?"
"Tào đại nhân gọi là phòng ngừa chu đáo."
"Huyện thái gia muốn nhận thiếu niên kia làm chó săn, Tào đại nhân cũng rất coi trọng việc này."
"Vì tài năng của thiếu niên này, Tào đại nhân không tiếc tự tay lột bỏ lớp mặt nạ xinh đẹp của huyện nha Linh Thạch, để lộ ra sự giàu sang, quyền lực đẫm máu bên trong, chỉ để kích thích lòng tham của dã thú trong lòng thiếu niên."
"Người, chỉ cần có tham lam, bất kể là dân thường hay vương hầu tướng lĩnh, chỉ cần ra tay, là có thể dễ dàng khống chế."
"Nếu thiếu niên đồng ý làm chó săn của huyện thái gia, Tào đại nhân sẽ đích thân đưa hắn về Tây Trang thôn."
"Đến lúc đó, cả huyện Linh Thạch, dưới thiếu niên kia chỉ còn hai người."
"Hai người đó, chính là huyện thái gia và Tào đại nhân."
Lan Hương nghe đến khiếp sợ, vội hỏi: "Nếu… nếu A Phi cự tuyệt thì sao?"
"Ha ha ~"
Bạch Liễu lộ ra hàm răng trắng, "Lan cô nương, ngươi không phải đang cố tình hỏi sao?!"
"Huyện thái gia và Tào đại nhân, cùng với những huynh đệ chúng ta, đã bỏ công sức tô vẽ phủ huyện nha – cái hang ổ ma quái kia – thành một nữ thần đoan trang, thánh thiện."
"Thiếu niên kia chỉ liếc nhìn một cái, đã nhìn thấy sự mục nát, tanh hôi, hắc ám dưới vẻ hào nhoáng."
"Nếu hắn chọn dung nhập vào bóng tối sâu thẳm ấy, thiếu niên sẽ là một trong chúng ta."
"Nếu cự tuyệt, ngươi nghĩ huyện thái gia và Tào đại nhân sẽ để cho thiếu niên sống mà rời khỏi Linh Thạch huyện?"
Lan Hương đột nhiên cảm thấy một luồng hàn khí âm trầm vô cùng dâng lên từ chân, trong nháy mắt lan đến đỉnh đầu.
Nàng run lên bần bật.
"Lan lão gia,"
Bạch Liễu nhìn về phía Lan phụ đang vô cùng giằng xé, từng bước dụ dỗ: "Lần này khác với lần trước."
"Chỉ cần ném bình Đoạn Tràng tán này vào ít nhất năm bữa ăn, huyện thái gia không chỉ tha cho việc cưới con gái ngươi làm thiếp thất, còn ban cho ngươi ba mươi thỏi vàng."
"Ba mươi thỏi đấy!"
"Ta, Bạch Liễu, dãi nắng dầm mưa, lo liệu sản nghiệp cho huyện thái gia ở Linh Thạch huyện mười năm trời, đừng nói vàng thỏi, cả nén bạc cũng chẳng tích lũy được bao nhiêu."
"Mà ngươi, Lan lão gia, chỉ cần ra tay một chút, là có thể có được vinh hoa phú quý này."
"Bao nhiêu người quỳ dưới tượng thần, đập đầu cầu phúc mà vẫn không được, ngươi còn chần chừ cái gì?"
Bịch! Một tiếng vang lên.
Lan Hương đập mạnh lên bàn, đứng phắt dậy, nhìn chằm chằm Bạch Liễu: "Cút ngay khỏi nhà ta, nếu không ta sẽ kể lại những lời này, cùng với âm mưu độc ác của huyện thái gia và Tào bộ đầu cho A Phi biết."
"Ha ha ~"
Bạch Liễu cười lạnh, ánh mắt u ám như nước: "Tốt, rất tốt."
"Không ngờ, một nhà ba người các ngươi lại cứng rắn như vậy."
…
Linh Thạch huyện, Tào gia phủ đệ, hậu hoa viên.
Tào Cương bưng chén trà Thanh Hoa sứ bằng hai tay, lòng bàn tay ướt đẫm.
Đối diện, thiếu niên ngồi bên bàn đá, sắc mặt bình tĩnh lạ thường, thần sắc không hề có chút do dự hay giãy dụa.
Từ đầu đến giờ, ngươi vẫn chưa từng nghĩ đến việc hầu hạ huyện thái gia sao?
Tào Cương thầm nghĩ.
Ông biết thiếu niên chậm chạp không mở lời là vì muốn tìm lời lẽ phù hợp, để mình khỏi quá thất vọng, đau khổ, chán nản.
"A Phi."
Thiếu niên ngẩng mặt nhìn người đàn ông, "Tào đại ca, xin cứ nói."
Tào Cương trầm ngâm một lát, nói: "Ta cũng từng trẻ tuổi như ngươi, ôm ấp trong lòng những hoài bão lớn lao, tưởng rằng chỉ cần kiếm trong tay, sẽ chinh phục cả giang hồ."
"Luôn tin tưởng trời cao để chim bay, biển rộng để cá bơi."
"Mười tuổi, giấc mộng của ta còn mơ hồ, nhưng rất kiên định, ta nguyện làm người đứng đầu trời đất."
"Mười lăm tuổi, giấc mộng dần rõ ràng, ta thề sẽ trở thành kiếm khách số một thiên hạ."
"Mãn Đường Hoa Túy Tam Thiên Khách, Nhất Kiếm Sương Hàn Thập Tứ Châu."
"Nhất Thân Chuyển Chiến Tam Thiên Lý, Nhất Kiếm Tằng Đương Bách Vạn Sư."
"Thập Niên Ma Nhất Kiếm, Sương Nhận Vị Tằng Thí. Kim Nhật Bả Kỳ Quân, Thùy Hữu Bất Bình Sự?"
"Mộng tưởng lớn lao đến thế nào!"
Tào Cương cười khổ một tiếng, tiếp tục: "Hai mươi tuổi, giấc mộng của ta như vại gạo sắp tràn, lại bị hiện thực, tên trộm ấy, lấy đi mấy chậu lớn."
"Giấc mộng thu nhỏ lại, ta muốn đứng trên đỉnh võ đạo, đạt đến cảnh giới Đảo Hải nhất phẩm."
"Hai mươi lăm tuổi, ta thấy đáy vại gạo."
"Cảm thấy có thể tu luyện đến ngoại luyện tứ phẩm đỉnh phong là đủ rồi."
"Ba mươi tuổi, hiện thực không chỉ lấy đi hạt gạo cuối cùng trong vại, mà còn tàn nhẫn đập vỡ cả vại."
"Lúc ấy ta như con chó hoang đói meo, lè lưỡi, mắt đỏ hoe, chỉ cần nhét đầy bụng, việc gì cũng làm."
"Ước mơ, tôn nghiêm, nhân cách, trước cơn đói khát, đều chẳng là gì."
Người đàn ông nói giọng trầm buồn: "A Phi, thế giới quá rộng lớn, còn chúng ta quá nhỏ bé."
"Ta là con kiến vô danh, gắng sức bò ra khỏi vực sâu."
"Như ngươi, như ta, ta đã gặp quá nhiều người như thế."
"Họ trên con đường hướng tới vĩ đại, thoát khỏi bụi gai tầm thường, cắn răng kiên trì, từng bước một in dấu chân máu."
"Nửa số người bỏ cuộc giữa chừng, sống qua ngày tầm thường, mông lung vô định."
"Nửa còn lại rơi xuống vực sâu, xương thịt tan nát."
Người đàn ông bỗng đứng dậy, dang tay ra đón một chiếc lông vũ bay xuống.
Là lông chim sẻ.
"A Phi, chúng ta, giai cấp thấp hèn, như chiếc lông vũ này."
"Còn huyện thái gia, giai cấp cao nhất, là người khổng lồ."
"Chúng ta ở trong cống ngầm tối tăm, chờ đợi, mãi chờ đợi."
"Chờ một ngày người khổng lồ đi ngang qua, gió từ họ mang theo, cuốn bay chúng ta."
"Nếu may mắn dính vào giày người khổng lồ, dù chỉ một đoạn đường ngắn ngủi, cũng là phúc phần mười đời tu luyện."
Tào Cương nhìn thiếu niên, "A Phi, ta nói nhiều như vậy, ngươi hiểu chứ?"
Thiếu niên mặc áo vải thô, quần áo giản dị, nhẹ nhàng gật đầu.
"Hầu hạ huyện thái gia, vị người khổng lồ ấy, để ông ta mang theo chúng ta, những chiếc lông vũ này, bay lượn tự do."
"Được không?"
Giọng Tào Cương pha lẫn vẻ khẩn cầu.
Người đàn ông rất thích thiếu niên.
Ông thấy chính mình thuở trẻ trong bộ dạng thiếu niên, đôi dép cỏ.
Lúc ấy,
Không ai cứu ông.
