Chương 81: Đăng cơ, tân đế đăng cơ
Sau khi nhận được tin tức, Tiêu Thịnh nhanh chóng dẫn quân trở về thành để bình định.
Khi quân sĩ đuổi tới cửa thành thì phát hiện cửa thành đã bị phong tỏa. Lính canh cửa từ chối mở cửa: "Có lệnh từ trên ban xuống, đêm nay đóng chặt cửa thành, bất luận kẻ nào cũng không được ra vào."
Tấn Vương ghìm ngựa, tiến lên phía trước: "Trong cung có biến, bản vương dẫn quân đến cứu giá. Mau mở cửa thành!"
"Là Tấn Vương điện hạ!" Nhờ ánh đuốc dưới thành, lính canh nhận ra Tấn Vương.
Danh tiếng Tấn Vương, ai mà không biết?
Lại thấy phía sau là một đội quân sĩ đen nghịt, có người đã giương cung lên, lính canh ý thức được nếu không mở cửa, đối phương chắc chắn sẽ xông vào bằng vũ lực.
Suy nghĩ nhanh chóng, lính canh phất tay: "Mở cửa thành, cho bọn họ vào."
"Tuân lệnh!"
Cửa thành mở rộng, Tấn Vương dẫn quân thuận lợi tiến vào, tiến thẳng về hướng hoàng cung.
Đêm nay hoàng cung khác hẳn mọi ngày. Bên trong hỗn loạn và nồng nặc mùi máu tanh.
Tấn Vương trước đây luôn chưởng quản cấm quân, uy vọng cực kỳ lớn.
Khi hắn dẫn quân xông vào, liền tuyên bố: Chỉ giết những kẻ cầm đầu tội ác, những người còn lại chỉ cần đầu hàng, quay lại chống trả quân phản loạn, sẽ không bị truy cứu sai lầm.
Lời vừa dứt, lập tức có một số phản quân dao động.
Thực tế, ngay khi nhìn thấy Tấn Vương dẫn người xông vào, đã có người do dự, sợ hãi.
Dù sao, việc bức cung thành công thì thăng quan tiến chức nhanh chóng, thất bại thì cả nhà bị diệt tộc. Lợi ích lớn, rủi ro cũng cao. Trong cấm quân, người thực sự muốn làm phản chỉ là số ít. Phần lớn bị kích động, lôi kéo vào cuộc bức cung.
Hơn nữa, phía sau Tấn Vương là tướng sĩ từ đại doanh kinh đô, số lượng không hề ít hơn, lại là quân chính nghĩa. Nếu thực sự giao chiến, phe của họ không có nhiều cơ hội chiến thắng.
Nghe nói sẽ không bị truy cứu, một bộ phận phản quân do dự và bỏ vũ khí xuống.
Những người còn lại dựa vào địa thế hiểm trở để chống cự, nhưng sau một trận kịch chiến, cũng thất bại.
Tấn Vương rút kiếm tiến vào tẩm cung của hoàng đế, trên người đầy vết máu, trông như một vị sát thần.
Sở Kiện Thành không khỏi lùi lại hai bước: "Vương gia..."
"Ngươi chưởng quản cấm quân, lại gây ra chuyện đại nghịch bất đạo như vậy, đáng tội gì?"
Giọng Tiêu Thịnh lạnh băng, mang theo hàn khí, hắn giơ tay: "Bắt lấy!"
Sở Kiện Thành biết mình không còn đường sống, không chịu bó tay chịu trói. Hắn hô lớn một tiếng: "Đừng hòng!" Rồi xoay người chạy về phía giường, muốn khống chế vị hoàng đế vẫn còn hôn mê.
Nhưng hắn chỉ kịp chạy vài bước thì bị người từ phía sau chém rơi đầu.
Động tác cực nhanh, ra tay tàn nhẫn, máu tươi bắn tung tóe lên mặt Dĩnh Xuyên Hầu.
Dĩnh Xuyên Hầu theo bản năng lau đi, mặt không còn chút máu. Lúc này, hắn không còn thời gian để quan tâm đến sống chết của Sở Kiện Thành, trong đầu chỉ còn một ý niệm: Tại sao những nhóm người mà hắn đã phái đi đều không thể trừ khử được Tấn Vương? Làm sao Tấn Vương lại biết được tin tức?
Trong lòng hắn hối hận và sợ hãi, vô cùng hối hận vì đã không nghe theo ý định ban đầu, trừ khử Tấn Vương trước. Nếu không, đã không có thất bại ngày hôm nay.
Tất cả là do Tiêu Thế Quân lòng dạ đàn bà!
Đại hoàng tử Tiêu Thế Quân vẫn giữ chặt lấy thánh chỉ: "Không..."
Ánh mắt Tiêu Thịnh dừng lại trên người đứa cháu này, tâm tình vô cùng phức tạp: "Tiêu Thế Quân, ngươi không thể chờ đợi được sao? Nhất định phải làm chuyện không có vua, không có cha như vậy?"
Nhìn thấy hoàng thúc mặt đầy hàn khí, mắt lộ vẻ thất vọng, Tiêu Thế Quân hoảng sợ, sợ hãi, hối hận, liên tục lắc đầu: "Ta không cố ý, hoàng thúc, ta không biết, ta không biết phụ hoàng muốn lập người là ta, ta không biết..."
Nếu sớm biết phụ hoàng có ý định truyền ngôi cho hắn, hắn còn cần gì phải mạo hiểm làm liều?
Tiêu Thịnh khép hờ mắt: "Bắt lấy!"
"Không được! Ngươi không được động đến hắn!" Dĩnh Xuyên Hầu giật lấy thánh chỉ từ tay Tiêu Thế Quân: "Đây là chiếu thư do đích thân hoàng thượng viết, muốn truyền ngôi cho Đại hoàng tử. Hắn mới là hoàng đế tương lai! Chuyện đêm nay chỉ có thể coi là con làm việc thay cha, một trò hề mà thôi."
Nói đến đây, hắn đột nhiên có thêm sức mạnh: "Ngược lại là Tấn Vương Tiêu Thịnh, chưa được triệu kiến đã dẫn quân vào cung, mưu đồ tạo phản."
Tiêu Thế Quân đang hoảng loạn, nghe vậy thì bớt sợ hãi: "Đúng, phụ hoàng muốn truyền ngôi cho ta, ta..."
Đột nhiên, từ trên giường vọng lại một tiếng ho khan.
Hoàng đế đã tỉnh lại, và nhận thức được chuyện gì đang xảy ra. Ông chỉ cảm thấy mí mắt nặng trĩu, khó mà mở ra được.
"Phụ hoàng!" Tiêu Thế Quân cố gắng biện bạch, nhưng không thể nói tiếp.
Cổ họng hắn nghẹn ứ, hoảng loạn, bối rối, hối hận, uất ức, sợ hãi... Nhiều cảm xúc lẫn lộn, hắn vội vàng chạy đến bên giường hoàng đế, chỉ biết lặp đi lặp lại: "Nhi thần không biết, nhi thần thật sự không biết..."
Từ nhỏ đến lớn, phụ hoàng chưa từng coi trọng hắn, chưa từng biểu lộ dù chỉ một chút yêu thích hay tin tưởng. Trước đây, phụ hoàng thiên vị Lão Tam nhất, sủng ái mẹ đẻ của Lão Nhị nhất. Hắn, thân là trưởng tử, chỉ có thể kết thân với Lão Tứ, người nhỏ hơn hắn bảy, tám tuổi.
Lão Nhị và Lão Tam lần lượt bị loại, phụ hoàng giao cho hắn xử lý chính sự, nhưng thường mắng hắn ngốc nghếch, nói hắn kém xa hoàng thúc...
Sao hắn có thể ngờ được, người phụ hoàng muốn truyền ngôi lại là hắn?
Hoàng đế chậm rãi mở mắt. Vốn dĩ ông không còn sống được bao lâu, sự biến cố trong cung đêm nay lại càng khiến ông mất hết sinh khí.
Nghe trưởng tử lặp đi lặp lại "Nhi thần không biết", lòng ông vừa bi thương, vừa hối hận.
Hoàng đế không muốn thừa nhận mình đã sai, nhưng khi đối diện với tình cảnh này, ông không thể không thừa nhận rằng mình đã thực sự sai lầm.
Ông đã sai khi lo lắng thái tử có quyền lực quá lớn, trong lòng đã sớm có người được chọn, nhưng lại chần chừ không chịu lập thái tử. Ông thường xuyên chèn ép người con trưởng này, không bồi dưỡng hắn, nên mới có họa ngày hôm nay.
Nếu Tiêu Thế Quân tự mình lên kế hoạch bức cung và thành công, có lẽ ông còn khen hắn một tiếng là có đảm lược, có mưu lược. Đáng tiếc, đây chỉ là một trò hề dưới sự giúp đỡ của Dĩnh Xuyên Hầu, và kết thúc bằng thất bại.
Hoàng đế khó khăn mở miệng: "Ngươi... ngươi... nghịch tử! Bắt... bắt lấy!"
Giọng ông không lớn, những tướng sĩ đi theo Tấn Vương vào cung để bình định không nghe rõ.
Chỉ đến khi Tấn Vương ra hiệu, mọi người mới tiến lên, trói Đại hoàng tử và Dĩnh Xuyên Hầu lại.
Tiêu Thịnh nhanh chóng bước đến bên giường hoàng đế: "Thần đệ đến cứu giá chậm trễ, khiến hoàng thượng phải kinh sợ."
Thấy em trai, hoàng đế có thêm chút tinh thần, đôi mắt đục ngầu cũng thoáng có chút ánh sáng.
Ông đã thất vọng đến cực điểm về người con trưởng, cố gắng giơ tay lên: "Tiểu... Tiểu Cửu..."
Tiêu Thịnh bước lên một bước, nắm lấy tay ông: "Hoàng thượng!"
"Lão... Lão Đại không được..." Ý thức của hoàng đế vẫn còn tỉnh táo, ông suy nghĩ một lúc, rồi nhớ đến một người: "Lão... Lão Tứ đâu?"
Tiêu Thịnh đáp: "Tứ điện hạ thừa dịp hỗn loạn đã trốn ra khỏi cung, báo tin cho thần đệ, thần đệ mới có thể kịp thời đến đây. Hiện tại hắn đang ở vương phủ."
"Tốt... tốt..." Hoàng đế dường như yên lòng: "Hắn... hắn còn nhỏ, sau này kế vị, ngươi... hảo hảo phụ tá, tận... tận tâm tận lực."
Mỗi một chữ ông nói ra lúc này đều vô cùng khó khăn. Đến cuối câu, ông nôn ra một ngụm máu, rồi lại rơi vào hôn mê.
Tiêu Thịnh sai người áp giải Đại hoàng tử và Dĩnh Xuyên Hầu đi giam giữ trước, rồi sai người mời thái y, sau đó dẫn người đi xử lý tàn cuộc.
Đến hừng đông, mọi thứ đã trở lại bình tĩnh.
Từng chậu nước được dội xuống, mùi máu tanh trong không khí dần nhạt đi.
Tứ hoàng tử cũng trở về cung, canh giữ bên cạnh hoàng đế.
Các thái y đều lộ vẻ khó xử, lắc đầu liên tục.
Chuyện đêm qua gây ra náo động lớn, mọi người đều mơ hồ nghe thấy.
Hoàng đế vốn đã đến ngày tàn, lại trải qua một cuộc cung biến, giờ chỉ còn sống lay lắt.
Sau một thời gian dài hôn mê, đến chạng vạng ngày hôm đó, ông mới mở mắt trở lại, trông có vẻ tỉnh táo hơn nhiều.
Tứ hoàng tử vui mừng, nhưng thái y lại hiểu rõ: Đây chỉ là hồi quang phản chiếu.
Hoàng đế nhìn chiếu thư mới viết, khó nhọc gật đầu, phất tay ra hiệu cho Tứ hoàng tử tiến lên.
"Phụ hoàng..."
Thấy Tứ hoàng tử, hoàng đế cố gắng mỉm cười: "Ngọc Nhi, sau này hãy nghe lời hoàng thúc, trở thành một vị hoàng đế cần chính, yêu dân."
"Nhi tử hiểu ạ." Tứ hoàng tử cố nén nước mắt.
Hoàng đế giơ tay lên, định xoa đầu con trai, nhưng bàn tay chỉ giơ lên giữa không trung rồi vô lực rủ xuống.
Ông nhắm mắt, không thể mở ra được nữa.
Ngày mùng hai tháng mười hai năm Thái Khai thứ mười bảy, hoàng đế băng hà, để lại chiếu thư truyền ngôi cho Tứ hoàng tử Tiêu Thế Ngọc, Tấn Vương Tiêu Thịnh làm phụ chính.
Ngày hôm sau, tân đế đăng cơ, tổ chức tang lễ cho đại hành hoàng đế, cả nước đều thương tiếc.
Dĩnh Xuyên Hầu và gia quyến bị tống giam vào ngục, phe cánh của Đại hoàng tử hoặc bị biếm chức, hoặc bị lưu đày. Thế lực của họ nhanh chóng bị đánh tan.
Dĩnh Xuyên Hầu, kẻ chủ mưu chính của cuộc bức cung, đã tự sát trong ngục.
Đại hoàng tử Tiêu Thế Quân kinh hoàng, hối hận. Nghe tin Tứ đệ đăng cơ, Dĩnh Xuyên Hầu đã chết, hắn vừa muốn noi theo nhạc phụ, vừa không đành lòng bỏ lại người vợ đang mang thai, hối hận khôn nguôi.
Hắn vô số lần hồi tưởng, nếu hắn không nghe lời Dĩnh Xuyên Hầu, nếu hắn không ép phụ hoàng thoái vị, thì bây giờ mọi chuyện có khác đi không?
Vốn muốn bảo toàn vợ con, kết quả lại liên lụy đến họ...
Hiện giờ hắn đang ở trong ngục, không biết đang chờ đợi mình là một dải lụa trắng, hay một chén rượu độc.
Sau khi Tiêu Thế Ngọc kế vị, đã truy phong cho mẹ đẻ, đồng thời tôn Trần hoàng hậu làm thái hậu.
Trần hoàng hậu vốn đã không được khỏe, trước đây lại bị thương. Sau khi hoàng đế băng hà, bà bị bệnh nặng, phải nằm liệt giường.
Tiêu Thế Ngọc vừa đăng cơ phải lo thủ tang, vừa phải học cách xử lý chính sự, học công khóa với thái phó, lại còn phải đến thăm Trần Thái hậu.
Dù tuổi còn nhỏ, tinh lực dồi dào, cậu cũng cảm thấy có chút quá sức.
Sau khi thỉnh an Trần Thái hậu, Tiêu Thế Ngọc nhìn thấy một cung điện ở phía xa, giơ tay chỉ và hỏi viên nội thị bên cạnh: "Người ở trong đó hiện giờ thế nào rồi?"
Đó là tẩm cung của vợ chồng Đại hoàng tử.
Tiêu Thế Quân bức cung thất bại, đang bị giam trong ngục. Người vợ Tiết Lăng Âm của hắn đang mang thai, tạm thời bị giam giữ trong cung điện đó.
"Bẩm hoàng thượng, tội phụ Tiết thị vẫn đang bị giam giữ, ngược lại rất thành thật."
Tiêu Thế Ngọc khẽ gật đầu, trong lòng có chút khó chịu. Trước kia là Đại hoàng tử phi, giờ lại là tội phụ Tiết thị.
Thực ra, người chị dâu này đối xử với cậu không tệ. Mỗi khi gặp cậu, trên mặt luôn nở nụ cười.
Cậu còn nhỏ, mọi việc triều chính đều do hoàng thúc quyết định. Mấy ngày nay, hoàng thúc đang ráo riết thanh trừng những kẻ liên quan đến cuộc cung biến, thưởng phạt phân minh, nhưng vẫn chưa thông báo cách xử lý vợ chồng Lão Đại.
Đến chạng vạng, hoàng thúc Tấn Vương theo lệ thường đến nói chuyện chính sự với cậu. Sợ cậu không hiểu, ông cố ý nói chậm và dễ hiểu hơn.
Tiêu Thế Ngọc biết hoàng thúc đang dạy dỗ mình, cậu nghiêm túc lắng nghe và ghi nhớ trong lòng.
Thấy tân đế có vẻ muốn nói gì đó, Tiêu Thịnh hỏi: "Sao vậy?"
Do dự một lát, Tiêu Thế Ngọc mới hỏi: "Hoàng thúc định xử trí Đại hoàng huynh thế nào?"
Tiêu Thịnh không trả lời mà hỏi ngược lại: "Hoàng thượng đột nhiên hỏi vậy, chẳng lẽ đã có quyết định rồi?"
"Trẫm... Trẫm muốn nghe ý kiến của hoàng thúc." Tiêu Thế Ngọc vẫn chưa quen với cách xưng hô mới.
Tấn Vương chậm rãi nói: "Tiêu Thế Quân bức cung mưu phản, theo luật phải xử tử."
Tiêu Thế Ngọc im lặng một lúc: "Có thể châm chước được không? Ngày xưa, Nhị hoàng huynh sai người ám sát phụ hoàng, vu oan cho Đại hoàng huynh, phụ hoàng đã khai ân, cách chức làm thứ dân, lưu đày đến Kiềm Châu. Giờ Đại hoàng huynh bức cung không thành, có thể chăng cũng để lại cho hắn một mạng?"
"Hoàng thượng muốn bảo hắn?"
Tiêu Thế Ngọc ngập ngừng gật đầu: "Hắn bức cung, làm loạn, nhưng đã cố ý phân phó không được làm tổn thương ta. Trẫm... Trẫm thật sự không nỡ lấy mạng hắn."
Trong số mấy anh em, cậu thân với Lão Đại nhất. Bình thường Lão Đại cũng chăm sóc cậu rất nhiều.
Tấn Vương nhìn đứa cháu này, tâm tình có chút phức tạp.
"Hoàng thúc..." Tiêu Thế Ngọc dò xét vẻ mặt của ông, một chút thất vọng len lỏi trong lòng: "Không được sao ạ?"
Trước khi lâm chung, phụ hoàng muốn cậu nghe theo lời hoàng thúc. Dù cậu có ý nghĩ của riêng mình, cậu vẫn muốn nghe theo hoàng thúc là chính.
Tiêu Thịnh không trả lời, mà hỏi: "Ngươi có biết, phụ hoàng vốn muốn lập ai làm đế không?"
"Con biết, là lập Đại hoàng huynh. Hắn là con trưởng, có đích lập đích, không đích lập trưởng. Chính hắn bức cung mưu phản, tự hủy tương lai, bởi vậy mới đến lượt con." Tiểu hoàng đế dừng một chút, mơ hồ đoán được dụng ý của hoàng thúc, mỉm cười: "Nhưng con cảm thấy, dù có tha cho hắn, hắn cũng sẽ không gây ra bất cứ uy hiếp nào cho con."
Tấn Vương nhướng mày: "Ồ? Vì sao?"
Ông tiếp xúc với đứa cháu này không nhiều, chỉ biết nó hoạt bát, hay nói, hiếu kỳ, tính trẻ con cao. Gần đây, ông phát hiện ra đứa trẻ này cũng có chút thú vị.
Tiêu Thế Ngọc sắp xếp lại suy nghĩ: "Hoàng thúc đã tiêu diệt phe cánh của hắn, bản lĩnh của hắn cũng không có gì đáng sợ. Nếu con cần chính, yêu dân, làm một vị hoàng đế tốt, dân chúng sẽ tự nguyện thần phục, cần gì phải sợ hắn gây sự? Hơn nữa, con định là, trên danh nghĩa xử tử Tiêu Thế Quân, nhưng thực tế là lưu lại cho hắn một mạng, để hắn sống qua ngày đoạn tháng. Dù sao, một người đã bị kết tội, sống tạm cũng không dễ dàng, sao có thể làm nên trò trống gì?"
Đây là cách mà tiểu hoàng đế đã suy nghĩ nát óc: Trên danh nghĩa giết Tiêu Thế Quân, nhưng thực tế là lưu lại cho hắn một mạng, để hắn sống quãng đời còn lại.
Dù sao, hai người cũng là anh em.
Lời này cậu đã nghĩ sẵn từ trước, nên nói ra rất trôi chảy.
Đôi mắt cậu sáng quắc nhìn Tấn Vương, trong lòng có chút bất an: "Hoàng thúc, có được không ạ?"
Nghĩ ngợi một lát, cậu lại bổ sung: "Nếu hoàng thúc không yên tâm, có thể sai người giám sát hắn chặt chẽ. Con chỉ muốn lưu lại cho hắn một mạng..."
Tấn Vương khẽ gật đầu: "Được."
Tiêu Thế Quân không đủ thông minh. Những người ủng hộ hắn trong triều đều là vì thân phận hoàng trưởng tử của hắn, chiếm lợi thế về lễ pháp. Sau khi bức cung thất bại, biến thành phản tặc, chút lợi thế còn sót lại cũng không còn.
Nếu tân đế muốn lưu lại cho hắn một mạng, thì cứ để hắn sống đi.
Đôi mắt tiểu hoàng đế lập tức bừng sáng.
Ngày hôm sau, trong ngục xuất hiện một chén rượu độc trước mặt Tiêu Thế Quân.
Mấy ngày nay, hắn đã suy nghĩ rất nhiều về kết cục của mình.
Khi thực sự nhìn thấy chén rượu độc, hắn lại thở phào nhẹ nhõm: Hóa ra hắn sẽ chết như thế này.
Tiêu Thế Quân hỏi viên thái giám mang rượu đến: "Phu nhân của ta hiện giờ ở đâu?"
Thái giám lắc đầu, tỏ vẻ không biết.
Tiêu Thế Quân thở dài, bưng chén rượu lên, nhắm mắt lại, uống một hơi cạn sạch.
Trong khoảnh khắc ý thức tan biến, hắn vẫn nghĩ: Nếu có thể làm lại thì tốt biết mấy.
Khi mở mắt ra, hắn lại nhìn thấy một bóng hình quen thuộc.
Người vợ Tiết Lăng Âm của hắn, dung nhan tiều tụy, nhưng lộ vẻ vui mừng: "Ngươi tỉnh rồi à?"
Tiêu Thế Quân ngơ ngác một lúc, rồi cảm thán: "Ngươi cũng..."
Hắn thở dài, khẽ an ủi: "Cũng tốt, trên đường xuống hoàng tuyền, chúng ta vẫn có thể đi cùng nhau."
Trước đây, hắn sợ hãi cái chết, nhưng giờ cảm thấy sống chết cũng không khác nhau là mấy.
Tiết Lăng Âm khẽ cười, nhưng khóe mắt lại đỏ hoe: "Đồ ngốc."
Ban đầu, nàng cũng tưởng rằng mình sẽ chết. Là vợ của phản tặc, sao còn có thể sống sót?
Không ngờ, tân đế lại khai ân, tha cho hai vợ chồng họ.
Trước kia nàng còn tranh giành vinh hoa, nhưng sau chuyến đi qua Quỷ Môn Quan, trong lòng nàng chỉ còn một ý nghĩ: Sống thật tốt.
Khi Tiêu Thế Quân hiểu rõ tình hình, hắn im lặng rất lâu, rồi đột nhiên giơ hai tay lên, che mặt lại, ngón tay thấm đẫm nước mắt. Sau đó, hắn không kìm được mà khóc thành tiếng.
Hắn nghĩ, như vậy cũng tốt. Dù sao, hắn cũng không nhất định có thể làm một vị hoàng đế tốt.
Ban đầu, hắn muốn tranh giành vị trí kia, để bảo toàn bản thân, bảo toàn vợ con. Giờ tuy thất bại, nhưng dù sao cả gia đình vẫn còn sống. Không cần tranh giành nữa, hắn thậm chí cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.
Hỏi phương hướng về hoàng cung, Tiêu Thế Quân trịnh trọng dập đầu hành lễ, thầm cảm tạ Tứ đệ, không, có lẽ phải cảm tạ hoàng đế.
