Chương 04: Khu ổ chuột và sự chia chác
Ron dù đã sớm chuẩn bị tinh thần cho cái gọi là "Ấn Độ rất nóng", nhưng khi hắn mang theo hành lý từ nhà ga bước ra, miệng vẫn không nhịn được lẩm bẩm: "Nóng quá, nóng quá đi mất!".
"Ba ba, để con xách đồ đi." Nia vừa nói vừa đưa tay ra, trong tay vẫn đang cầm ly Cocacola lạnh, đôi mắt có chút lo lắng và xót xa.
Nàng nghĩ bụng, thân là người hầu sao có thể để lão gia phải động tay vào việc gì, còn mình thì ung dung đứng sau nhìn ngó được?
Huống chi, Nia và Ron gần như cùng nhau lớn lên, Ron từ nhỏ đã được gia chủ yêu thương như thiếu gia, chưa từng phải động tay vào bất cứ việc nhà nào dù là nhỏ nhất.
Nếu phụ thân Abi của nàng còn sống, nhìn thấy cảnh này, chắc chắn sẽ mắng nàng một trận nên thân.
Thế nhưng, những hành lý kia thật sự rất nặng, nàng vừa thử nhấc lên, căn bản không thể nào di chuyển nổi.
Khi ở trên xe lửa, hành lý của nàng đều được các anh trai trong nhà sắp xếp ổn thỏa từ trước rồi.
"Nia, con không cần cảm thấy áy náy. Đến chỗ ở rồi, việc dọn dẹp vệ sinh và giặt giũ quần áo sẽ giao cho con."
"Dạ!" Nia cười rạng rỡ.
Cô bé lè cái lưỡi hồng hào, cẩn thận và thích thú liếm lấy ly Cocacola lạnh trong tay.
Tê tê, mát lạnh và ngọt ngào làm sao!
"Còn nữa, con phải hứa với ta một chuyện trước đã." Trước khi lên xe taxi, Ron chống tay lên hông, nghiêm túc nhìn Nia.
"Chuyện gì ạ?" Nia lo lắng đặt ly Cocacola xuống.
"Về sau chỉ được gọi một mình ta là 'Ba ba' thôi đấy!"
Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Ron, trong đôi mắt xanh biếc của Nia thoáng chút ngạc nhiên, rồi nhanh chóng tràn ngập niềm vui sướng được cưng chiều.
"Ba ba ~"
Chết tiệt, Ron không tự chủ rùng mình một cái.
Giọng nói ngọt ngào này, cứ như đang uống Cocacola lạnh vậy.
"Lên xe!" Ron vung tay, sau khi đã chất hành lý xong.
Hôm nay kiếm được một khoản kha khá, hắn cũng muốn xa xỉ như mấy ông lão Bà La Môn khác, đi taxi về nhà.
Tất nhiên, cô bé Nia yếu đuối và cần được che chở cũng là một trong những nguyên nhân.
Ron không yên tâm chút nào khi để cô bé chen chúc trên xe buýt, ai mà biết chuyện gì sẽ xảy ra chứ.
Ngay cả thủ đô Delhi còn có thể xảy ra chuyện xe buýt đen, thì đừng mong Mumbai sẽ tốt đẹp hơn.
Về nhân phẩm của đám tài xế, Ron xưa nay không ngại dùng ác ý lớn nhất để phỏng đoán.
Từ nhà ga Victoria đến khu Grant, quãng đường dài khoảng năm kilomet.
Với tốc độ của taxi, mười lăm phút là đủ.
Nhưng đây là Ấn Độ, trên đường lớn không chỉ có người đi bộ, xe xích lô, mà còn đủ loại động vật nữa.
Những chú khỉ tinh nghịch cứ thản nhiên đi lại giữa đường, còn mấy con trâu già chậm chạp, mệt mỏi đến nỗi nằm ngay giữa ngã tư đường để nghỉ ngơi.
Trong chốc lát, tiếng còi xe và tiếng cãi vã vang lên ầm ĩ, đám phu xe xích lô và tài xế taxi nhao nhao xuống xe, vội vàng xúm lại đẩy con trâu già kia đi.
Nhưng con trâu già vẫn nằm im bất động, dường như nó biết rõ địa vị siêu nhiên của mình, chẳng ai có thể làm gì nó cả.
Ron nóng nảy, mồ hôi nhễ nhại, bực dọc nói: "Chẳng lẽ cứ phải chờ đợi thế này sao?"
"Sẽ có cảnh sát đến giải quyết thôi." Người tài xế taxi ngồi phía trước bình thản nói.
Quả nhiên, chẳng mấy chốc đã có một viên cảnh sát cầm gậy gỗ dài tới, vỗ vỗ mấy cái là đuổi được con trâu già ra bãi đất trống bên cạnh.
Cuối cùng cũng đi được, Ron lau mồ hôi, rồi lại bất mãn nhìn lái xe: "Sao không bật điều hòa?"
"Trên xe làm gì có điều hòa." Lái xe xòe tay, vẻ mặt vô tội.
"Không có..." Ron ngớ người, mắt liếc nhìn vào bảng điều khiển trung tâm.
Ở đó trống trơn, đừng nói là điều hòa, ngay cả ổ đĩa CD và hộp đựng đồ phụ cũng chẳng có.
Mẹ kiếp, tuyệt thật! Chiếc xe tồi tàn này tiết kiệm đến mức tối đa.
"Đi nhanh đi." Ron bất lực phẩy tay, đáng lẽ hắn không nên mong đợi gì ở Ấn Độ mới phải.
Ba mươi phút sau, hai người cuối cùng cũng về đến khu nhà trọ, đường đi gập ghềnh.
Vì lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, hành lý trong tay Ron cứ trượt xuống, túm thế nào cũng không giữ được.
Đến nơi, hắn quẳng đồ đạc xuống rồi ngả phịch lên ghế mây, không muốn nhúc nhích gì nữa.
Trái lại, Nia lúc này tràn đầy sức sống, bắt đầu khám phá chỗ ở mới của mình.
Đây là một căn hộ hai phòng, tuy rộng rãi nhưng cũng cũ kỹ và tồi tàn không kém.
Tường trắng đã ố vàng, khắp nơi nứt nẻ và bong tróc sơn.
Gần góc phòng vệ sinh còn có một mảng lớn nấm mốc và vết ẩm ướt, rõ ràng chủ nhà chưa từng quan tâm đến chúng.
Đồ đạc trong phòng cũng được bài trí rất tùy tiện: thảm đỏ, rèm cửa xanh lá cây, bàn gỗ màu đậm... cả căn phòng phối màu lộn xộn.
Nhưng Nia lại vô cùng hài lòng, ít nhất cô bé không phải dùng chung nhà vệ sinh với hàng trăm người.
"Phòng bên trong kia là của con." Ron chỉ vào căn phòng cạnh phòng vệ sinh, "Vẫn còn thiếu một cái giường, ngày mai ta sẽ nhờ Anand đi chợ đồ cũ xem sao."
"Ba ba, con ngủ dưới đất cũng được ạ." Nia vội vàng từ chối, thân là người hầu sao có thể ngủ giường thoải mái như lão gia được.
"Chuyện này nghe ta, con cứ ngoan ngoãn làm theo là được."
"Vâng ạ ~"
Ron không cho cô bé cơ hội từ chối, cũng chẳng quan tâm đó có phải là thói quen của người Ấn Độ hay không.
Thực ra, căn phòng đó trước đây là của lão Abi, ông ta trải một tấm chăn lông dày xuống đất và nói đó chính là giường, những người khác cũng làm như vậy.
Mấy ông lão cẩu thả thì không nói làm gì, Ron không nỡ để Nia bé bỏng phải nằm dưới đất.
Đang lúc hắn chuẩn bị dặn dò thêm điều gì đó, Nia chạy đến bức tường có bàn thờ, chắp tay trước ngực cầu nguyện.
"Xin lỗi con, Nia..."
"Ba ba, chú Sur và cha sẽ được vãng sinh ở sông Hằng, kiếp sau họ sẽ hạnh phúc."
Ron gật đầu, trong lòng có chút áy náy, dù sao Nia cũng vừa trải qua nỗi đau mất người thân.
"Nhân lúc trời còn chưa tối hẳn, trong phòng vệ sinh có nước nóng, con đi tắm trước đi, ta ra ngoài có chút việc."
"Ba ba, ba đi đâu ạ?" Nia lộ vẻ không muốn rời xa.
"Ta sẽ về nhanh thôi, con ở nhà chờ ta, nhớ khóa cửa cẩn thận."
Nia vừa mới đến đây, Ron nên đưa cô bé đi làm quen với xung quanh mới phải.
Nhưng bây giờ có một việc quan trọng hơn, hắn phải đến chỗ Anand để lấy lại khoản tiền công của mình.
Anand sống ở khu vực đó, ban đêm rất nguy hiểm, vì vậy hắn phải giải quyết xong việc này trước khi trời tối.
...
Mumbai là trung tâm kinh tế của cả Ấn Độ, là thiên đường của người giàu.
Nhưng ít ai biết rằng trong hơn mười triệu dân của Mumbai, hơn 60% sống trong khu ổ chuột.
Đúng vậy, Dharavi chỉ là khu lớn nhất trong số đó, còn lại là hơn 2000 khu ổ chuột lớn nhỏ khác.
Chúng nằm rải rác giữa những tòa nhà cao tầng và khu chung cư, gần khu Grant nơi Ron ở cũng có một khu.
Chỉ cách nhau một con đường, bước qua đó là bước vào một thế giới khác.
Khắp nơi là những túp lều được dựng lên bằng tấm nhựa và chiếu cói, dùng gậy tre làm cột trụ, dây thừng dừa để buộc, và vải rách làm màn cửa.
Nhìn xung quanh, đến một mảnh tôn cũng không thấy.
Đây đúng là nghèo đến nỗi "rớt mùng tơi".
May mắn là nhà của Anand tương đối dễ tìm, túp lều của hắn là một trong số ít được xây bằng đất sét, mái nhà cũng được dán bằng gỗ cứng.
Túp lều này nằm ở rìa khu ổ chuột, cách khu nhà lụp xụp vài bước chân, xung quanh nó cũng có vài ngôi nhà tương tự.
Nói đây là "biệt thự" trong khu ổ chuột cũng không ngoa, quả là hiếm có.
Nhưng dù vậy, Ron vừa mới đến gần nơi này, đã phải nhăn mặt vì mùi hôi thối của nhà vệ sinh xộc vào mũi.
Tuy nhiên, hắn nhanh chóng lấy lại vẻ bình thản.
Không nên mong đợi gì về vệ sinh ở Mumbai, bạn có thể ngửi thấy mùi khai nước tiểu ở bất kỳ góc tường nào trên đường phố.
Những đống rác có thể thấy ở khắp mọi nơi cũng đang nhắc nhở bạn rằng thành phố này rất "đậm đà".
Việc Ron đến đã sớm khiến những người sống trong khu vực này chú ý.
Đám trẻ con đen nhẻm đã nhanh chóng chạy đi mật báo trước khi hắn đến gần.
Vì vậy, khi hắn đến trước cửa nhà Anand, đối phương đã đứng đó với nụ cười tươi rói trên mặt.
"Ron, không ngờ cậu lại thực sự đến đây. Cậu là người Bà La Môn đầu tiên đặt chân đến nơi này trong mấy năm qua đấy."
"Hôm nay tôi làm một vụ lớn, tôi cần lấy lại tiền công của mình."
Ron liếc nhìn xung quanh, khu ổ chuột không thể dọa được hắn.
"Được thôi, cậu không biết khi tôi đi thu tiền, ánh mắt của đám chủ cửa hàng đáng sợ đến mức nào đâu. Nếu không phải chợ có đông người, tôi nghi ngờ chúng đã giết tôi rồi cướp hết tiền."
"Có vẻ như bây giờ cậu trông còn khá hơn bất cứ lúc nào, Anand ạ."
"Biết rồi, biết rồi, vào nhà đi."
Anand thất vọng phẩy tay, ra hiệu cho hắn vào nhà. Xem ra muốn gã này chia thêm cho mình một chút tiền là không thể rồi.
Đối mặt với khoản tiền lớn kia, hắn đã đấu tranh tư tưởng rất lâu...
