Chương 02: Cành Liễu Chiếu Đêm Đèn
Dưới bóng đêm, Lâm Diễm một thân quần áo mộc mạc, trên khuôn mặt thanh tú mà tái nhợt tràn đầy sát cơ.
Hắn dẫn theo đao, xuyên qua những con ngõ nhỏ.
Từ một ngõ hẻm khác, hắn tiến tới gần một thanh niên mặc áo bào đen kín người, ngũ quan hoàn toàn khác biệt, trên mặt không hề có bất kỳ biểu lộ nào.
"Vào đêm đã phong thành, mau trở về!"
Binh lính thủ thành từ xa xa lớn tiếng quát.
"Giám Thiên ti phá án, mở thành!"
Lâm Diễm móc từ trong ngực ra một cái lệnh bài, bước chân không hề dừng lại, hướng phía trước mà đến.
Đến trước cửa thành, hắn nghiêng đầu nói: "Cho ta một chiếc Cành Liễu chiếu đêm đèn! Lấy thêm ba nén hương, một đôi nến đỏ!"
"Việc này không hợp quy củ. . . Ngũ Gia?"
Viên giáo úy thủ thành đang định cự tuyệt, chợt nhận ra hắn.
Trông thấy trong mắt đối phương tràn đầy sát cơ, hắn không khỏi toàn thân run lên.
Lại nghĩ đến danh hiệu sát tinh của đối phương, hắn lập tức nghiêng đầu quát lớn: "Có nghe hay không? Cầm một chiếc Cành Liễu chiếu đêm đèn, lấy thêm ba nén hương, một đôi nến đỏ!"
Hắn nói xong, mới tiểu tâm dực dực hỏi: "Ngũ Gia đi muộn thế này, ra khỏi thành làm gì vậy? Ngoài thành hung hiểm lắm. . ."
Lâm Diễm mặt không biểu tình, không nói một lời, nhận lấy Cành Liễu chiếu đêm đèn cùng ba nén hương từ tay một tên lính quèn.
Viên giáo úy thành môn thấy thế, lại chần chờ nói: "Ngài là người của Giám Thiên ti, từ trong thành ra ngoài thì cũng hợp quy củ! Nhưng mà, trước hừng đông, hết thảy những gì ở ngoài thành đều không được phép mang vào thành, đợi lát nữa ngài. . ."
"Không làm ngươi khó xử."
Lâm Diễm ngữ khí trầm thấp, nói: "Chúng ta sau hừng đông mới trở về."
Hắn dẫn theo Cành Liễu chiếu đêm đèn, men theo khe hở cửa thành vừa mở, bước nhanh ra ngoài.
Ngoài thành âm phong từng trận, hắc ám vô cùng.
Ánh sáng từ chiếc Cành Liễu chiếu đêm đèn dần dần đi xa, như đom đóm giữa bóng tối vô tận, biến mất hút.
Điểm ánh sáng ấy chỉ có thể chiếu sáng ba thước trước người.
Không thể soi rõ đêm dài đằng đẵng và bóng tối vô tận này.
Đám quân tốt thủ thành hai mặt nhìn nhau.
Sau đó, một tên lính quèn khẽ nói: "Đều nói vị Ngũ Gia này có danh xưng sát tinh, là một hung nhân, không ngờ lại hung đến mức dám ra khỏi thành đi đường ban đêm?"
"Thế nên hắn mới mượn Cành Liễu chiếu đêm đèn của chúng ta, chẳng phải sao?" Có người cười nói.
"Ngoài thành hắc ám vô tận, yêu nghiệt hoành hành, một chiếc thần đăng chưa chắc đã có hiệu quả."
Viên giáo úy thủ thành khẽ lắc đầu, giải thích: "Cao Liễu thành là nơi được 'Liễu Tôn' che chở, việc chúng ta treo Cành Liễu chiếu đêm đèn trên tường thành chính là Tuyên Minh biên giới!"
"Tà ma cường đại trong bóng tối, trừ phi muốn khai chiến với 'Liễu Tôn', nếu không không dám phạm."
"Đương nhiên, cũng khó tránh khỏi những chuyện ngoài ý muốn, anh em thủ thành chúng ta, tính trung bình mỗi năm, thế nào cũng hao tổn một ít nhân thủ."
"Canh giữ dưới thành còn như vậy, huống chi là ra khỏi thành, tình hình còn khác nữa."
"Không phải tà ma nào trong bóng tối cũng nguyện ý nể mặt 'Liễu Tôn'."
Viên giáo úy vuốt vuốt lông mày, thần sắc có chút ngưng trọng, nói: "Nghe nói năm ngoái, ở phủ thành bên kia, có một vị đại nhân vật ra khỏi thành để nhận vật cống nạp, nhưng trên đường về thành, không biết vì sao mà chậm trễ thời gian."
"Dù đã thắp Ngô Đồng chiếu đêm đèn trên đường, nhưng vẫn bị ăn sạch hồn phách, cả nhóm sáu người, nhục thân không tổn hao gì, hơi thở vẫn còn, nhưng đều không tỉnh lại."
Những quân tốt này hai mặt nhìn nhau, chỉ cảm thấy gió lạnh ban đêm bỗng nhiên trở nên thấu xương, băng lãnh.
"Ngô Đồng chiếu đêm đèn, thứ tượng trưng cho sự che chở của 'Ngô Đồng thần mẫu' của phủ thành mà cũng không trấn được tà ma sao?"
"Cho nên, trước hừng đông, hắn mà về thành, tuyệt đối không được cho vào!"
Viên giáo úy sắc mặt vô cùng ngưng trọng, thấp giọng nói: "Ai mà biết được, kẻ trở về trong đêm, rốt cuộc là người, hay là thứ gì khác. . ."
Mọi người đều im lặng, trong lòng nhất thời càng thêm nặng nề.
Nhất là những tân binh mới gia nhập thành vệ ti, càng sợ hãi đến mặt mày trắng bệch.
——
Cành Liễu chiếu đêm đèn.
Chiếc đèn lồng này trông có vẻ bình thường, nhưng dưới đáy lại treo một cành cây liễu.
Cành liễu này đương nhiên không phải là cành của bản thể "Liễu Tôn" che chở Cao Liễu thành, mà là cành liễu trồng trong miếu, đã lây dính khí cơ của Liễu Tôn.
Trong đèn lồng còn có một cái bình, chứa dầu thắp và tim đèn.
Bản thân chiếc đèn lồng đã có giá hai trăm văn tiền, không hề rẻ.
Nhưng dầu thắp còn đắt đỏ hơn nhiều.
Đây là loại dầu thắp đặc biệt từ thần miếu Liễu Tôn, riêng một lượng dầu đã có giá một trăm văn tiền.
Những gia đình bách tính bình thường, dù có mua Cành Liễu chiếu đêm đèn, cũng khó mà thắp thứ dầu do thần miếu Liễu Tôn chế tạo.
Nhưng dân chúng thường dân, vào đêm cơ bản cũng không dám ra khỏi thành, mua Cành Liễu chiếu đêm đèn chủ yếu là để trong nhà, bảo vệ sự an ổn.
Thường thì vào những ngày lễ tết, thăng quan nhập trạch, gả cưới thành hôn, người ta mới đốt một chiếc Cành Liễu chiếu đêm đèn, thắp suốt đêm không tắt, để cầu cát tường.
Việc này đã trở thành phong tục ở đó.
". . ."
Lâm Diễm dẫn theo Cành Liễu chiếu đêm đèn, men theo con đường, một mạch chạy gấp.
Cao Liễu thành đã ở lại phía sau khá xa.
Nhưng hắn vẫn nhìn thấy ánh lửa nhàn nhạt bao phủ cả tòa thành, như một con quái vật khổng lồ đang phủ phục trong bóng tối.
Phủ thành mỗi ngày đều chi một lượng dầu thắp cố định, thắp quanh tường thành, cứ mỗi trăm bộ lại đốt một chiếc, tạo thành một biên giới ánh sáng để xua tan tà ma.
Đèn lồng và dầu thắp này, khó tránh khỏi sẽ có chỗ "hao tổn".
Lâm Diễm cũng biết quy củ không thể nói ra này, nên dứt khoát xin một chiếc đèn, lại xin thêm ba nén hương, một đôi nến.
"Nửa cái đầu của Trần Giang Bảo được phát hiện cách đây hai dặm, bên trái dưới gốc cây."
"Nơi đó hẳn là còn sót lại dấu vết!"
Lâm Diễm nghĩ vậy, lòng càng thêm sầu lo, bất giác bước nhanh hơn.
Ánh sáng từ Cành Liễu chiếu đêm đèn chiếu sáng ba thước trước mặt, phảng phất xua tan hắc ám.
Nhưng xung quanh hắn vẫn là bóng tối vô tận.
Chỉ có ánh lửa màu vàng nhạt trước mắt, khẽ đung đưa trong gió lạnh, nhanh chóng tiến lên trong bóng tối.
Nhưng chưa đi được ba mươi bộ, hắn đã dừng lại.
Bởi vì hắc ám phía trước không hề bị xua tan.
Ánh lửa từ Cành Liễu chiếu đêm đèn chỉ chiếu sáng hai thước trước mặt.
". . ."
Lâm Diễm sắc mặt băng lãnh, đưa đèn lồng ra phía trước, thêm một thước nữa.
Nhưng phía trước đèn lồng vẫn là một vùng tăm tối.
Hắn lại đưa thêm nửa thước.
Phía trước vẫn đen như mực.
Cành Liễu chiếu đêm đèn đã không thể chiếu sáng hắc ám phía trước.
Trầm mặc một lát, Lâm Diễm thu đèn lồng lại, cất tiếng nói: "Chư vị không nguyện ý nể mặt 'Liễu Tôn' một chút sao?"
Phía trước đen kịt vẫn như cũ, không có bất kỳ hồi đáp nào.
Chỉ có gió lạnh ban đêm thổi qua, khiến người ta kinh sợ tâm hồn.
Lâm Diễm thấy vậy, rút từ trong ngực ra một nén nhang, đưa vào đèn lồng, mượn ánh lửa đốt lên.
Hắn cắm nén nhang này xuống trước mặt.
Đây là hương nến từ thần miếu Liễu Tôn, tục truyền có hiệu quả trừ tà.
Nhưng Lâm Diễm biết, đó không phải là trừ tà, mà là thể hiện sự tôn kính!
"Theo quy củ, người sống chỉ đi đường dương gian."
"Giờ đã vào đêm, coi như ta chiếm đường của các ngươi."
"Nén nhang này dâng lên, để bồi tội!"
Lâm Diễm dẫn theo đèn lồng, thi lễ.
Đây là quy củ đi đường ban đêm được Cao Liễu thành truyền lại qua các đời!
Quy củ được cả ban ngày lẫn đêm tối thừa nhận, nếu không tuân thủ, ắt sẽ gặp chẳng lành!
Nén nhang đã cắm trên mặt đất, nhưng hắc ám phía trước vẫn không hề động tĩnh.
Lâm Diễm biết, đối phương cảm thấy một nén nhang này còn quá ít!
Sau đó, Lâm Diễm theo đúng cách thức, lại đốt một nén nhang khác, cắm xuống đất.
Phía trước vẫn đen như mực, không hề thối lui.
Ánh mắt Lâm Diễm trở nên có chút lạnh lẽo, nhưng hắn vẫn đốt nén hương thứ ba, cũng cắm xuống đất.
"Tối nay kính ngươi ba nén hương, xin cho mượn đường một chuyến."
Lâm Diễm nói vậy, ngữ khí bình tĩnh.
Đây là loại hương được chế tạo từ thần miếu Liễu Tôn, không giống bình thường, người bình thường trong một ngày chỉ có thể kính ba nén hương.
Đốt hương quá nhiều, tôn kính quá mức, sẽ làm tổn thương bản nguyên tinh khí của bản thân.
Nhưng ba nén hương này đã được đốt lên.
Bóng đêm đen kịt phía trước vẫn không hề nhường nhịn.
Tà ma trong bóng tối vẫn không thể thỏa mãn.
Không khí trầm mặc trong một thoáng, âm phong gào thét, như âm quỷ kêu khóc.
"Rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt!"
Lâm Diễm cuối cùng không thể nhẫn nhịn được nữa, tay trái vẫn dẫn theo đèn lồng, tay phải bỗng nhiên rút đao ra khỏi vỏ, lạnh giọng nói: "Muốn chết!"
Lễ nghĩa đến đây là đủ.
Quy củ của tổ tiên cũng đã làm theo.
Mặt mũi cũng đã cho đối phương!
Nếu vẫn không nhường đường, vậy chỉ có thể hướng phía trước giết ra một con đường!
Lâm Diễm không chút do dự, vung đao bổ về phía trước.
Thần thông! Trấn ma!
Hắc ám bỗng nhiên như thủy triều rút lui.
Lâm Diễm mặt không biểu tình, nhặt ba nén hương lên, dùng tay bóp tắt.
Rồi hắn xách đèn lồng, tiếp tục hướng phía trước.
Ánh lửa dần đi xa, biến mất ở tận cùng hắc ám phía trước.
Nơi này yên lặng một lát, rồi trong rừng tối, những đốm sáng xanh lục bỗng nhiên nổi lên.
"Gia gia, không phải nói chỉ có yêu quái có được huyết nhục chi khu mới sợ đao của người sao?"
Một giọng nói non nớt vang lên: "Tà ma không có hình thể, đao làm sao chém được, vậy tại sao tà ma vẫn lui vậy?"
"Đánh tan hắc ám không phải là cây đao đó."
Một giọng nói già nua cảm khái: "Mà là khoảnh khắc hắn vung đao, bộc lộ ra sát cơ mãnh liệt và sát khí ngập tràn."
"Có một câu chuyện, gọi là thần sợ ác nhân."
"Thần linh còn vậy, huống chi là tà ma?"
Giọng nói già nua cảm khái.
Giọng nói non nớt vừa rồi không khỏi nói: "Thế nhưng trước đó ở ngoài Tê Phượng phủ thành, cái người trông rất hung dữ kia chẳng phải cũng bị hắc vụ nuốt chửng rồi sao?"
"Kẻ đó chỉ là trông hung dữ thôi, bề ngoài gào thét, thực ra trong lòng sớm đã e ngại, nên hắn mới chết."
"Vậy người này, vừa nãy hắn hoàn toàn không sợ sao?"
"Trong lòng hắn có sợ hay không, gia gia không biết, nhưng chắc chắn tà ma đã sợ hắn vào khoảnh khắc hắn rút đao."
Giọng nói già nua mơ hồ có chút xúc động: "Hắn còn quá trẻ, mà sát khí lại ngút trời, nhất là lúc rút đao, hung lệ đến cực điểm, phía sau dường như có cả núi xác biển máu. . . Gia gia ta sống ngần này năm, chưa từng thấy hung nhân nào như vậy!"
Dừng lại, giọng nói già nua lại thở dài một lần nữa, nói: "Nhưng hắn chà đạp lên quy tắc của ban ngày và đêm tối, e rằng sẽ gặp điều chẳng lành."
