Chương 12: Thế giới băng tuyết
Nửa năm đã trôi qua kể từ khi viên đạn hạt nhân đầu tiên rơi xuống, Mạc Bạch lặp đi lặp lại cuộc sống đơn điệu, cứng nhắc mỗi ngày.
Mỗi buổi sáng, hắn thức dậy lúc 9:00. Sau khi ăn sáng, công việc của hắn là quét sân và dọn tuyết trên mái nhà. Tuy nhiên, những ngày này tuyết rơi ngày càng nhỏ. Nhiệt độ không khí dưới âm hai mươi độ khiến lớp tuyết dày không có dấu hiệu tan chảy. Mạc Bạch hiểu rõ rằng trận tuyết kéo dài mấy tháng này sẽ mang đến một mùa đông đóng băng kéo dài gần một năm, trong thời gian đó, mặt đất cơ bản sẽ bị bao phủ bởi lớp tuyết dày khoảng một mét.
Sau khi hoàn thành công việc dọn dẹp vào buổi sáng, Mạc Bạch sẽ dành hai giờ để tu luyện, bao gồm một giờ rèn luyện thể năng và một giờ vận khí.
Ngồi xếp bằng trên nền xi măng, Mạc Bạch cẩn thận dẫn dắt khí của mình. Sau khi khí tuần hoàn vài tiểu chu thiên trong cơ thể, nó từ từ tán ra khỏi cơ thể qua các huyệt đạo ở ngũ quan và tứ chi. Tuy nhiên, khí tán ra không tiêu tan mà hình thành một lớp khí mỏng bao quanh cơ thể.
Mạc Bạch không rõ lớp khí này dùng để làm gì. Hắn biết rằng nếu hắn truyền khí của mình vào người khác, có thể giúp họ chữa thương và phục hồi tinh lực. Nhưng hắn không hiểu tại sao khí tán ra lại hình thành lớp khí bao quanh. Rốt cuộc, kiếp trước hắn chưa từng làm nghề trị liệu sư.
Hắn chỉ có thể dựa vào tổng lượng khí trong cơ thể để phán đoán rằng mình đã hoàn thành giai đoạn quan trọng nhất của tầng tu luyện thứ hai, "Hành khí", tức là tổng lượng khí trong toàn thân có thể duy trì một tiểu chu thiên, đồng thời khí cảm đầu cuối tương liên, tuần hoàn không ngừng. Sau đó, hắn chỉ cần hoàn thành một đại chu thiên tuần hoàn là có thể bước vào tầng thứ ba, "Tuần hoàn".
Mạc Bạch không quen thuộc với nghề trị liệu sư. Hắn chỉ biết nguyên lý và cách vận hành khí mạch của trị liệu sư, nhưng hắn vẫn chưa biết cách phát huy năng lực của trị liệu sư. Hắn chỉ có thể tự mình tìm tòi, học hỏi.
Trong hai tháng qua, hắn đã tiến hành một số thí nghiệm và rút ra kinh nghiệm rằng trị liệu sư vận hành khí mạch có thể cường hóa kinh mạch và phóng ra khí của mình. Khí của trị liệu sư khác biệt rất lớn so với khí của võ giả kiếp trước. Khí của võ giả ngày càng ngưng tụ, có thể dùng để đấm nứt đá, phá hủy vũ khí. Nhưng khí của trị liệu sư, ngoài việc tồn tại trong kinh mạch, còn như một lớp sương mù bao phủ toàn bộ cơ thể, bao gồm nội tạng và da. Dù mỏng manh, nhưng nó rất dẻo dai.
Khi duy trì trạng thái hành khí, khả năng chịu đòn của hắn tăng lên đáng kể. Khác với việc võ giả vận khí để tăng cường phòng ngự bên ngoài cơ thể, phòng ngự của trị liệu sư tăng lên giống như việc nâng cao tố chất và khả năng kháng cự của toàn bộ cơ thể. Sức chịu đựng, lượng hô hấp và độ dẻo dai của cơ bắp và kinh mạch đều được cải thiện.
Có thể khẳng định rằng, nếu phòng ngự của võ giả đến từ việc sử dụng khí để chống lại các cuộc tấn công, thì khí của trị liệu sư giống như một lớp bảo vệ bên trong cơ thể, nâng cao tố chất để tăng cường khả năng kháng cự.
Về khả năng phòng ngự, võ giả mạnh hơn, nhưng thể chất dẻo dai và khả năng phục hồi của trị liệu sư vượt xa võ giả. Hơn nữa, do tuần hoàn liên tục bên trong cơ thể, tốc độ phục hồi khí của trị liệu sư nhanh hơn nhiều so với võ giả.
Đối với Mạc Bạch, thu hoạch lớn nhất từ việc tu luyện trị liệu sư là sự thay đổi về thể chất. Cơ thể hắn cân đối hơn, không còn cường tráng cơ bắp. Hắn nhận thấy rằng cơ thể hắn hấp thụ thuốc kháng bức xạ nhanh hơn và hiệu quả hơn trước đây.
Trước đây, khi ra ngoài, dù mặc đồ bảo hộ, hắn vẫn cảm nhận được ảnh hưởng của bức xạ từ môi trường bên ngoài. Da hắn hơi tê, cho thấy bức xạ vẫn ảnh hưởng đến cơ thể hắn. Nhưng giờ đây, bức xạ chỉ còn là một mối đe dọa bên ngoài. Cơ thể hắn đã thích nghi với mối đe dọa này. Cảm giác tê ở da và tóc đã giảm xuống mức không thể nhận thấy. Điều này cho thấy phương pháp tu luyện của trị liệu sư thực sự ưu việt hơn võ giả về khả năng chịu đựng và kháng cự với môi trường.
Ban đầu, Mạc Bạch chọn tu luyện trị liệu sư chỉ để tránh việc hành khí bạo thể tạm thời. Nhưng khi thấy việc tu luyện này có nhiều lợi ích, hắn cảm thấy trị liệu sư cũng không tệ. Rốt cuộc, trong kiếp trước, hắn biết rằng trị liệu sư có tỷ lệ sống sót cao nhất trong tất cả các hoạt động.
Nghĩ lại, trị liệu sư có khả năng sinh tồn cao không chỉ vì được đồng đội bảo vệ, mà còn vì khả năng tự bảo vệ của họ rất mạnh.
Kết thúc buổi sáng tu luyện, Mạc Bạch hâm nóng một miếng thịt bò đông lạnh còn lại trong tủ lạnh. Trong nửa năm qua, Mạc Bạch luôn ưu tiên ăn thịt trữ đông trong tủ lạnh, vì loại thịt này chỉ có thể bảo quản trong kho lạnh tối đa hơn một năm. Số lượng thịt đông lạnh mà Mạc Bạch trữ rất nhiều. Dù ăn mỗi ngày, hắn cũng chỉ sử dụng một, hai phần mười. Vẫn còn rất nhiều hàng tồn kho, vì vậy hắn cố gắng sử dụng những thực phẩm có thời hạn sử dụng ngắn hơn.
Sau bữa trưa, việc đầu tiên hắn làm là tắm rửa. Hệ thống nước sạch của tòa nhà có thể cung cấp đủ nước sạch. Mạc Bạch sống một mình nên lượng tiêu thụ nước rất ít. Tắm rửa mỗi ngày có thể giúp hắn giữ gìn sức khỏe.
Tầng hầm một của tòa nhà có một phòng tắm thô sơ. Phòng trang bị cũng có một phòng tắm chủ yếu dùng để tẩy rửa các chất phóng xạ. Tầng hai có một phòng tắm công cộng nam nữ riêng biệt, có thể phục vụ tám người tắm cùng lúc. Trong phòng ngủ của hắn ở tầng ba có một bồn tắm lớn sang trọng duy nhất trong tòa nhà.
Nằm trong bồn tắm, Mạc Bạch tính toán thời gian. Theo trí nhớ kiếp trước, sân bay quốc tế, căn cứ sinh tồn chính của vùng Đông Bắc, đã rơi vào tình trạng thiếu thốn vật tư, đặc biệt là thực phẩm. Tuyết lớn liên miên gây khó khăn lớn cho việc phái người ra ngoài tìm kiếm vật tư.
Nếu dòng thời gian không sai, khi đó một đội tuần tra đã vất vả tìm thấy một nhà kho quân sự bị phong tỏa, bên trong có rất nhiều đồ ăn và vật tư, nhờ đó mà hàng trăm ngàn người sống sót ở sân bay mới miễn cưỡng sống sót đến mùa xuân năm sau.
Trận "mùa đông hạt nhân" mà các chuyên gia dự đoán sẽ kéo dài hàng chục năm, lại kết thúc chỉ sau một năm nhờ nhiều yếu tố thần bí, giúp những người sống sót trên mặt đất thở phào nhẹ nhõm.
Tuy nhiên, Mạc Bạch nhớ rằng, vì dự đoán tình hình thời tiết ấm lên quá thận trọng, ban quản lý sân bay đã áp dụng các biện pháp hạn chế thực phẩm nghiêm ngặt để tiết kiệm đồ ăn và vật tư. Những người sống sót chỉ nhận được lượng thực phẩm vừa đủ để sống sót. Điều này dẫn đến cuộc bạo loạn nội bộ đầu tiên trong khu vực sinh tồn. Trong cuộc bạo loạn đó, hơn 20 nghìn người đã chết dưới tay đồng bào của mình.
Trớ trêu thay, ba tháng sau cuộc bạo loạn, tuyết bắt đầu tan. Mọi người có thể ra ngoài tìm kiếm vật tư ở những nơi xa hơn để duy trì cuộc sống. Những người đã chết, dường như chết một cách vô nghĩa.
Nhìn vào ngày tháng được đánh dấu trên lịch, Mạc Bạch biết rằng hôm nay là ngày đi tuần tra. Ngoài việc kiểm tra khu công nghiệp mỗi ngày, cứ nửa tháng Mạc Bạch sẽ tuần tra khu vực xung quanh trong vòng một cây số. Mục đích chính là xác minh các khu vực nguy hiểm tiềm ẩn và các địa điểm có thể bổ sung vật tư. Hắn sẽ cẩn thận kiểm tra từng khu vực nhỏ, sau đó đánh dấu các thông tin liên quan lên bản đồ. Như vậy, khi cần thiết, hắn có thể sử dụng chúng.
Trên bức tường bảng đen trong phòng trang bị, có một bản đồ lớn của Kinh Đô. Hầu hết mười khu vực trong vòng một cây số quanh khu văn hóa đã được đánh dấu màu xanh lá cây, cho biết an toàn. Chỉ có ba khu vực màu đỏ và hai khu vực dấu chấm hỏi. Khu vực màu đỏ cho biết có sinh vật đột biến do bức xạ, trong khi khu vực dấu chấm hỏi là những khu vực chưa được khám phá.
Nhìn vào nhiệt kế bên ngoài, nhiệt độ hiện tại là âm hai mươi mốt độ. Mạc Bạch mặc bộ đồ giữ ấm vùng cực, sau đó mặc một bộ đồ trượt tuyết, và bên ngoài cùng là một lớp đồ bảo hộ. Loại đồ bảo hộ tương đối nhẹ này giúp di chuyển dễ dàng hơn so với bộ đồ ba lớp ban đầu. Sau đó, hắn đeo mặt nạ phòng độc và kiểm tra hộp lọc oxy.
Sau khi mặc đồ xong, hắn nhảy nhẹ tại chỗ hai lần để đảm bảo quần áo không cản trở vận động. Sau đó, hắn bắt đầu mặc một chiếc áo chiến thuật nhẹ. Trên áo có đèn pin, dao đa năng, pin dự phòng, hộp lọc oxy và một gói lương khô khẩn cấp.
Sau đó, hắn đeo chiếc ba lô cỡ vừa đã được chuẩn bị sẵn. Bên trong có nước uống và thức ăn cho một ngày, một bộ dụng cụ sơ cứu và một bộ dây leo núi. Bên hông ba lô có một chiếc xẻng công binh gấp gọn. Cuối cùng, bên trong túi sau lưng có một bộ túi nước khẩn cấp có thể đeo vai, bên trong có một lít nước đường glucose. Hắn có thể uống nước qua ống hút được gắn trên móc treo của ba lô.
Những vật phẩm này đã được chuẩn bị sẵn trong ba lô. Hắn có ba chiếc ba lô tương tự khác, mỗi chiếc chứa các vật phẩm khác nhau tùy thuộc vào mục đích của chuyến đi.
Cuối cùng, Mạc Bạch kiểm tra thắt lưng vũ trang quanh hông và khẩu súng lục Colt trong bao. Trên thắt lưng có hai hộp đạn dự phòng, và trong ba lô có hai kẹp đạn súng lục.
Vũ khí chính của Mạc Bạch vẫn là khẩu súng trường Lee-Enfield. Khẩu súng này có chiều dài vừa phải, tầm bắn và uy lực tốt. Thêm ống giảm thanh giúp giảm tiếng ồn, thích hợp cho việc sử dụng hàng ngày. Khẩu súng trường Mauser 98K có độ chính xác cao hơn và uy lực lớn hơn, nhưng tiếng ồn lớn và tốc độ bắn chậm, thích hợp hơn để sử dụng khi phòng thủ nơi trú ẩn.
Mở khóa súng trường Lee-Enfield, kiểm tra đạn bên trong, sau đó lấy ra hai hàng đạn 7.62×39 Warsaw từ quầy vũ khí, loại đạn tương tự như AK47.
Nhét 20 viên đạn này vào túi đạn trên áo chiến thuật, Mạc Bạch đeo găng tay, kéo mặt nạ phòng độc xuống, mở cửa sắt tầng một, đóng cửa sắt bên trong, sau đó mở cửa sắt nặng nề bên ngoài, bước vào thế giới sau chiến tranh hạt nhân và bức xạ.
Tuyết trắng bao phủ các công trình kiến trúc và mặt đất. Mạc Bạch bước đi trên con đường xi măng trong sân, đến bức tường bao quanh. Hắn đứng sau bức tường, cẩn thận quan sát ra bên ngoài. Bãi đỗ xe vuông vức phủ đầy một lớp tuyết dày. Không có dấu chân hay dấu vết động vật trên tuyết.
Mạc Bạch cẩn thận nhìn lại một lần nữa, sau đó kéo chốt an toàn của cửa sắt bên trong. Cửa sắt từ từ hé ra một khe hở. Sau khi Mạc Bạch chui ra khỏi khe hở, hắn đóng cửa sắt lại từ bên ngoài, sau đó kéo một tay phanh trên cửa sắt để khóa cửa lớn. Như vậy, nếu không thông qua khóa mật mã trên tường, không ai có thể mở cửa lớn.
Hắn vắt súng trường qua nách và treo ngang trước ngực. Cách treo này hơi kỳ lạ, nhưng giúp Mạc Bạch nhanh chóng cầm súng và ngắm bắn. Mạc Bạch đặt hai tay lên thân súng, xoa hai cánh tay vào nhau vài lần, sau đó đi về phía cửa Đông của khu công nghiệp.
Trong khu công nghiệp yên tĩnh không có bất kỳ âm thanh nào, ngoại trừ tiếng tuyết rơi nhẹ nhàng và tiếng thở của Mạc Bạch trong mặt nạ phòng độc.
Mở cửa Đông hé một khe hở nhỏ, Mạc Bạch chui ra ngoài và đóng cửa lớn lại. Lần này hắn không khóa cửa lớn, để có thể nhanh chóng vào cửa khi cần thiết. Việc có ai đó đi vào qua cửa này hay không không quan trọng. Nếu thực sự là con người, họ có thể vào qua các lỗ hổng ở cửa Tây và cửa Bắc khi không có người canh gác.
Con đường bốn làn xe phủ đầy tuyết dày. Có thể nhìn thấy một chút màu đen lẫn trong tuyết trắng. Đó là bụi hạt mang theo tính phóng xạ. Những bông tuyết mang hình dáng hạt bụi này là bụi từ vụ nổ hạt nhân xâm nhập vào khí quyển, ngưng tụ thành tuyết khi gặp lạnh và rơi xuống mặt đất.
Cầm máy đo Geiger cắm vào tuyết, Mạc Bạch vui mừng khi thấy mức độ bức xạ trong tuyết đã giảm đi rất nhiều. Nó vẫn có hại cho cơ thể, nhưng nếu có biện pháp phòng vệ cơ bản và chỉ ở bên ngoài trong thời gian ngắn, nó sẽ không gây ra nguy hiểm chết người.
Mạc Bạch lau mặt nạ phòng độc của mình. Thực tế, hắn có thể không cần đeo mặt nạ phòng độc. Chỉ cần một chiếc khẩu trang là đủ để đảm bảo hắn không bị tổn thương bởi bức xạ trong không khí. Khả năng kháng bức xạ mà trị liệu sư mang lại đã đủ để đảm bảo an toàn cho hắn. Chỉ cần không chôn mình trần trụi trong tuyết, hắn sẽ không bị tổn thương bởi bức xạ.
Nhưng với tính cách cẩn thận, hắn vẫn không muốn tháo mặt nạ phòng độc. Dù nguy cơ rất thấp, nhưng nếu không bảo vệ khuôn mặt, hắn sẽ cảm thấy hơi bất an.
Đôi ủng chống tuyết cao đến đầu gối giẫm lên lớp tuyết dày. Bề mặt giày rộng hơn và lớp tuyết dần trở nên chắc chắn hơn trong nửa năm qua đã có thể nâng đỡ hắn di chuyển. Bước chân của hắn chỉ lún xuống khoảng 20 phân trên tuyết. Dù việc đi lại vẫn khó khăn, nhưng đã tốt hơn nhiều so với hai tháng trước, khi mỗi bước chân lún sâu đến tận háng.
Bộ đồ bảo hộ màu xám nhạt mà hắn mặc là màu sắc mà hắn đã chọn cẩn thận. Màu sắc này giúp hắn di chuyển không dễ bị phát hiện trên tuyết. Hắn bước từng bước về phía nam, để lại dấu chân trên tuyết.
Hai bên con đường bốn làn xe chạy theo hướng nam bắc đều là tường bao. Phía đông là một khu dân cư tái định cư, phía tây là tường ngoài của khu phần mềm Nam Lân trong khu văn hóa. Hai bên đường không có công trình kiến trúc nào, ngoại trừ hai lối vào đường hầm phòng cháy của khu dân cư. Có thể nói là không có gì để che giấu.
Sau khi đi bộ trong tuyết không đến mười lăm phút, hắn đến ngã tư đường Kinh Thông ở phía nam. Ở đây có một siêu thị tiện lợi nhỏ ven đường. Khi còn cách đó hơn một trăm mét, Mạc Bạch từ từ ngồi xổm xuống, tháo khẩu súng trường trước ngực, dùng ngón tay đeo găng tay lật mở tấm che bảo vệ ống nhòm sáu lần, lau mặt nạ phòng độc rồi tiếp cận.
Qua ống nhòm sáu lần, cửa hàng tiện lợi cách đó hơn trăm mét hiện ra rõ ràng. Cửa kính của cửa hàng đã bị phá vỡ, rất có thể là do người sống sót tranh giành trước khi người dân sơ tán vào thời điểm tận thế. Trên mặt đất đầy rác rưởi như giấy vệ sinh. Cửa lớn bị tuyết vùi lấp một nửa cho thấy có lẽ đã lâu không có ai đến đây.
Mạc Bạch nhìn kỹ lớp tuyết bên ngoài cửa hàng tiện lợi, xác nhận không có dấu chân gần đây, mới yên tâm tiến lên. Khẩu súng trường ban đầu treo trước ngực cũng được ôm vào trong ngực để giữ cảnh giác.
