Chương 13: Bị truy đuổi
Mạc Bạch nghiêng người theo khe hở nhỏ của cánh cửa lớn hé mở để tiến vào cửa hàng giá rẻ. Hắn đã từng ghé qua nơi này khi đi tuần tra lần trước. Số thực phẩm còn sót lại bên trong đã bị càn quét trước khi hắn đến. Khi đó, hắn chỉ tìm được một ít đồ gia vị, miến và các loại bán thành phẩm. Những món như bánh quy hay chocolate thì đã không còn từ lâu. Thay vào đó, một số vật dụng hàng ngày vẫn còn lưu lại.
Mạc Bạch tìm thấy một hộp kim chỉ và mấy cái túi đựng cúc áo trên một kệ hàng gần như trống không rồi ném chúng vào ba lô. Những thứ này luôn có lúc dùng đến.
Đúng lúc này, có một âm thanh gì đó từ đằng xa truyền đến, không phải tiếng tuyết rơi, cũng không phải tiếng gió thổi vật gì đó rơi xuống. Mạc Bạch vểnh tai, im lặng lắng nghe.
Một tiếng động yếu ớt nữa lại truyền đến, phát ra từ bên ngoài.
Mạc Bạch nhấc khẩu súng trường xuống, nắm chặt trong tay rồi chậm rãi bước ra khỏi cửa hàng giá rẻ. Khung cảnh hiện ra là một vùng đất tuyết trắng mênh mông, cùng với vô số công trình kiến trúc xung quanh. Nổi bật nhất là con đường cao tốc và cây cầu vượt cách đó vài trăm mét.
Mạc Bạch nghiêng người, dựa lưng vào cánh cửa lớn của cửa hàng giá rẻ, rồi từ từ ngồi xổm xuống. Ánh mắt hắn bắt đầu chậm rãi dò xét dọc theo ranh giới giữa lớp tuyết phủ và hình dáng các công trình kiến trúc.
"Kẽo kẹt..."
Đó là tiếng bước chân giẫm lên tuyết. Mạc Bạch ngẩng đầu. Bên kia đường cao tốc là một con dốc thoải. Trên đỉnh dốc là một làn đường một chiều. Ở làn đường đó, cách xa hơn trăm mét, một bóng người màu đỏ đang lảo đảo bước đi trong lớp tuyết dày đến đầu gối, có vẻ hốt hoảng. Ở chỗ đó, lớp tuyết xốp mềm hơn, mỗi bước đi đều tốn rất nhiều sức lực.
Nhìn vào dáng người tương đối mảnh mai của bóng người màu đỏ, có thể đoán đó là một phụ nữ. Bỗng nhiên, nàng loạng choạng ngã xuống tuyết, rồi lại cố gắng vùng vẫy bò dậy, vừa bò vừa kinh hãi nhìn về phía sau.
Cách người phụ nữ mặc áo đỏ khoảng chục mét, hai người đàn ông mặc áo bông dày đang đuổi theo. Khi khoảng cách gần hơn, Mạc Bạch mơ hồ nghe thấy tiếng chửi rủa.
"Con ranh kia, dám ăn trộm đồ ăn của bọn tao, tự tìm đường chết! Nhất định phải lột da mày!" Tên cầm đầu đeo một chiếc mặt nạ phòng độc kiểu cũ, tay giơ cao một chiếc ba lô du lịch màu đỏ, miệng thì hùng hùng hổ hổ.
Tên còn lại vung vẩy một cây gậy bóng chày bằng gỗ trong tay. Trên thân cây gậy màu gỗ có đóng mười chiếc đinh sắt, những chiếc đinh này đều dính đầy máu đen đã khô lại.
Người phụ nữ vừa bò dậy khỏi lớp tuyết lại bị lớp tuyết sâu đến bắp chân cản trở. Nàng đã không còn sức để rút chân ra khỏi lớp tuyết sâu đến đầu gối nữa. Nằm nghiêng trên tuyết, người phụ nữ phát ra một tiếng thét tuyệt vọng:
"Bọn cặn bã các ngươi! Hôm qua các ngươi cướp đồ ăn của chúng tôi, tôi chỉ muốn lấy lại thôi mà!"
Tên đàn ông đang đuổi theo từng bước nhìn người phụ nữ áo đỏ ngay trước mắt. Qua chiếc mặt nạ phòng độc, hắn cất giọng khinh miệt: "Người chết vì tiền, chim chết vì mồi. Bọn tao vốn định nuôi chúng mày, để ít hôm nữa còn đến mà cướp thêm một lần nữa. Như vậy còn đỡ tốn công bọn tao đi tìm kiếm thức ăn. Nhưng nếu mày không biết điều, thì chỉ còn cách chôn xác mày ở đây thôi."
Nói xong, hắn ra hiệu, tên cầm gậy bóng chày bên cạnh liền giơ cao chiếc gậy bóng chày với những chiếc đinh sắt đầy máu.
Người phụ nữ ngã xuống đất đột nhiên rút ra một con dao nhỏ từ trong túi áo, chĩa về phía tên cầm gậy bóng chày, nghiến răng nghiến lợi nói: "Đừng có mơ! Muốn giết tao, tao cũng phải kéo một đứa xuống mồ cùng!"
Tên cầm gậy bóng chày dùng một mảnh vải rách che quanh miệng, cười ha hả rồi giơ cao chiếc gậy bóng chày.
Ngay khi chiếc gậy bóng chày sắp vung xuống, tên đeo mặt nạ bỗng cảm thấy mặt nạ của mình dường như bị bắn lên chất lỏng gì đó. Đồng thời, hắn thấy cây gậy đang vung cao dường như bị rút hết gân cốt mà rơi xuống một cách yếu ớt. Sau đó, hắn nghe thấy tiếng thân thể ngã xuống mặt tuyết ngay bên cạnh.
Tiếp đó, hắn nghe thấy một tiếng nổ nhỏ, trầm đục. Âm thanh này... là tiếng súng sao?
Nhìn tên cầm gậy bóng chày trước mặt bị một đóa hoa máu nở ra trên đầu rồi ngã gục xuống đất, người phụ nữ áo đỏ hoảng sợ hét lên. Tên đeo mặt nạ thì tỉnh táo sờ tay vào ngực, rút ra một khẩu súng lục rồi ngồi xuống, cố gắng tìm một chỗ để ẩn nấp. Nhưng trên con đường lớn đầy tuyết trống trải này, hoàn toàn không có bất kỳ vật cản nào.
Hắn chỉ có thể lo lắng tìm kiếm khắp nơi xem ai đã nổ súng.
Bỗng nhiên, ánh mắt hắn khựng lại. Hắn nhìn thấy trên cầu vượt phía đối diện con đường phía Nam, một bóng người màu xám đang dùng cột quảng cáo của cầu vượt làm chỗ che chắn, chĩa súng về phía này. Trong tay người đó dường như là một khẩu súng trường.
Và ngay lúc đó, họng súng trường của người kia dường như phun ra một luồng khí, rồi tên đeo mặt nạ thấy tối sầm lại, rơi vào bóng tối vĩnh viễn.
Mạc Bạch thu khẩu súng trường về. Vốn dĩ, hắn không định nhúng tay vào chuyện này. Nhưng khi nghe láng máng cuộc đối thoại của bọn chúng, hắn biết hai tên đàn ông kia rõ ràng là một đám cường đạo chuyên cướp bóc đồ dùng sinh tồn của những người sống sót khác. Những kẻ này đã bị hoàn cảnh mạt thế làm cho phát điên, không còn chút nhân tính nào. Diệt trừ chúng sớm ngày cũng là tránh hậu họa về sau.
Kéo khóa nòng, một vỏ đạn bằng đồng thau văng ra khỏi hộp đạn. Mạc Bạch đưa tay bắt lấy vỏ đạn đang rơi, rồi bỏ nó cùng với vỏ đạn trước đó vào chiếc túi trước ngực. Trong thời đại này, vỏ đạn đồng cũng là một nguồn tài nguyên quý giá, không thể lãng phí.
Bước đi trên lớp tuyết dày trên cầu vượt để sang đường, Mạc Bạch thấy người phụ nữ áo đỏ đã vùng vẫy kéo được chiếc ba lô màu đỏ từ tay tên đeo mặt nạ, rồi với một tay còn lại, nàng vươn về phía khẩu súng lục đang nằm trên tuyết.
Mạc Bạch nhẹ nhàng giơ họng súng lên, ra hiệu cho người phụ nữ lùi lại. Người phụ nữ áo đỏ nhìn khẩu súng lục đã ở ngay trước mắt, chỉ có thể cắn răng lùi lại một bước, nhưng vẫn không buông chiếc ba lô màu đỏ trong tay.
Mạc Bạch thò tay vào tuyết, tìm kiếm một lúc rồi nhấc lên một khẩu súng lục màu đen. Đó là khẩu 92 thức 9mm đời cũ. Gạt khóa an toàn, ấn vào chốt tháo hộp đạn, Mạc Bạch kiểm tra. Bên trong hộp đạn còn tám viên đạn. Sau đó, hắn lắp hộp đạn vào thân súng, ngồi xổm xuống lục lọi trong túi của tên đeo mặt nạ, tìm thấy thêm một hộp đạn dự trữ, bên trong chứa đầy mười lăm viên đạn 9mm.
Nhìn Mạc Bạch lục lọi trên xác chết, người phụ nữ áo đỏ chỉ có thể ngồi bệt trên đống tuyết, một tay ôm chặt chiếc ba lô màu đỏ, tay kia cầm con dao nhỏ, chĩa về phía Mạc Bạch. Chiếc khăn quàng cổ che mặt ban đầu đã bị tuột xuống, để lộ khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì lạnh giá và đôi mắt to tròn.
Mạc Bạch sững người. Cô gái này trông có vẻ không quá hai mươi tuổi, vậy mà lại có dũng khí cầm dao chĩa vào người đang cầm hai khẩu súng và vừa giết hai người. Xem ra, đây không phải là một cô gái bình thường.
Mạc Bạch cầm khẩu 92 thức chĩa về phía cô gái, rồi đưa tay giật lấy chiếc ba lô màu đỏ trong tay nàng. Cô gái cố gắng giữ chặt ba lô, nhưng nàng đã sớm kiệt sức, không phải là đối thủ của Mạc Bạch. Chiếc ba lô dễ dàng bị giật đi. Nàng chỉ có thể tuyệt vọng nắm chặt con dao nhỏ trong tay, nhìn Mạc Bạch.
Mạc Bạch mở chiếc ba lô màu đỏ ra. Bên trong có mấy gói bánh quy, hai chai nước khoáng, một gói mì tôm và vài thanh kẹo. Hắn cau mày, lục lọi trong ba lô, cuối cùng thấy một gói nhỏ được bọc cẩn thận bằng vải. Mạc Bạch giật mình khi mở gói vải ra. Trong đó rõ ràng là một gói băng vệ sinh.
Mạc Bạch có chút ngượng ngùng nhìn về phía cô gái, rồi kinh ngạc thấy khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì lạnh của cô gái áo đỏ ánh lên vẻ kiên quyết. Rồi con dao nhỏ trong tay cô xoay chuyển, vạch về phía cổ mình.
Mạc Bạch thốt lên: "Tôi đi!"
Hắn vội vàng túm lấy cánh tay nàng. Lưỡi dao miễn cưỡng xẹt qua cổ cô gái, tạo thành một vết máu. May mắn là vết thương rất nông, không đến mức cắt đứt mạch máu.
"Mẹ kiếp, có cần phải thế không?" Mạc Bạch có chút khó hiểu. Không nói một lời đã rút dao tự tử, cô gái này là người Nhật Bản à?
Bị cướp mất con dao, người phụ nữ nhìn Mạc Bạch bằng ánh mắt căm hờn, hai hàm răng trắng nõn cắn chặt đến sắp nát. Mạc Bạch vội vàng xua tay, tỏ ý mình không có ác ý. Sau đó, hắn suy nghĩ một chút rồi đặt chiếc ba lô màu đỏ xuống đất, trước mặt cô gái.
Cô gái nhìn chiếc ba lô màu đỏ trên mặt đất, có một thôi thúc muốn lao lên cướp lại, nhưng lại cố gắng kìm nén.
Mạc Bạch nhìn cô gái, thở dài, bước đến chỗ tên cầm gậy bóng chày đã chết, gỡ chiếc ba lô khác trên người hắn xuống. Xem xét một lượt, bên trong lại có một hộp đồ ăn đóng hộp và mấy gói mì tôm. Suy nghĩ một chút, hắn lấy những thứ này, đặt trước mặt cô bé áo đỏ, bỏ vào chiếc ba lô màu đỏ, rồi kéo khóa lại, ném cho cô gái.
Đôi mắt to của cô bé áo đỏ lóe lên một tia nghi hoặc đầy cảnh giác, nhưng tay vẫn ôm chặt lấy chiếc ba lô. Mạc Bạch cất khẩu súng lục trong tay, chợt thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của cô gái trần trụi trong gió rét, bèn quay người lại, gỡ chiếc mặt nạ phòng độc trên mặt tên đeo mặt nạ, cẩn thận lau sạch vết máu rồi ném xuống chân cô gái.
"Đeo cái này vào, nếu không chẳng bao lâu nữa phổi của cô sẽ bị bệnh đấy."
Nói xong, Mạc Bạch men theo cầu vượt trở về phía đối diện con đường, biến mất sau khúc quanh.
Cô bé áo đỏ đợi đến khi bóng dáng Mạc Bạch hoàn toàn biến mất mới gắng gượng đứng dậy. Ánh mắt nàng phức tạp, ngẩn ngơ vài giây, rồi nhặt chiếc mặt nạ phòng độc trên mặt đất lên, đeo vào. Sau đó, nàng do dự một chút, cầm chiếc gậy bóng chày đóng đinh trên mặt đất làm gậy chống, khập khiễng bước về phía bên kia.
Nàng không hề hay biết rằng, lúc này Mạc Bạch đang ở trên tầng thượng của tòa nhà đối diện con đường, nhìn theo hướng đi của cô gái bằng ống nhòm. Cuối cùng, hắn thấy bóng người màu đỏ trên tuyết rẽ qua góc phố, biến mất vào một con hẻm nhỏ.
"Đại học Ngoại ngữ?"
Mạc Bạch lấy tấm bản đồ từ trong túi áo trước ngực, đánh dấu một ký hiệu hình người đơn giản lên đó. Suy nghĩ một lát, hắn đổi ký hiệu đó thành ký hiệu nữ giới.
Nếu hắn nhớ không nhầm, dựa theo cuộc đối thoại mà hắn nghe được, thì nhóm cường đạo kia không chỉ có hai người đó. Hơn nữa, trong điều kiện tuyết rơi dày đặc, người ta khó có thể di chuyển trên diện rộng. Điều đó có nghĩa là sào huyệt của chúng cách khu văn hóa của hắn không quá mười con phố, tức là trong vòng ba trạm xe buýt. Vị trí mà cô bé áo đỏ biến mất có lẽ là Đại học Truyền thông. Hắn nhớ rằng trường đại học này là một trong những khu vực sơ tán chính của chính phủ. Sao vẫn còn người ở lại trong trường?
Xem ra, khu vực xung quanh khu văn hóa không được yên bình cho lắm. Đã có cường đạo, có những người sống sót khác, vậy thì rất có thể cũng không thiếu những sinh vật biến dị. Quan trọng hơn là, theo thời gian mà nói, những thây ma bị nhiễm phóng xạ lang thang từ khu vực nhiễm xạ rất có thể cũng không còn xa nơi này nữa. Vấn đề an toàn đang trở thành mối lo lớn nhất.
Mạc Bạch không muốn một ngày nào đó thức dậy và thấy khu nhà nhỏ của mình bị bao vây bởi một đám thây ma bị nhiễm phóng xạ và những con thú biến dị.
Có vẻ như việc quan tâm đến những mối đe dọa xung quanh đã trở nên cấp bách.
Khi đã nhận ra mối đe dọa, Mạc Bạch quyết định quay trở lại khu công nghiệp sớm. Lần này, hắn sẽ cẩn thận hơn nhiều. Mạc Bạch sử dụng một chiếc chổi lớn đặt ở cửa hàng giá rẻ, nhẹ nhàng quét sạch toàn bộ dấu chân của mình trên đường đi, không để lại bất kỳ dấu vết nào về hướng hắn đã đến. Sau đó, vừa đi vừa quét chân trở lại khu văn hóa. Sau khi đóng cửa sắt lại, hắn đặt chiếc chổi ở phía sau.
Trở lại tòa nhà phân phối điện, hắn cởi bộ đồ bảo hộ và quần áo ném vào máy giặt, thay bộ quần áo khác trong phòng rồi đi thẳng lên phòng làm việc ở tầng ba.
Hôm nay, hắn phát hiện ra rằng hai tên cường đạo kia rõ ràng còn có đồng bọn, và rất có thể sào huyệt của chúng không xa khu văn hóa là mấy. Vì vậy, cảm thấy có nguy cơ, Mạc Bạch cần phải tăng cường khả năng phòng thủ và vũ lực của mình.
Ngoài hai khẩu súng trường nòng trượt, Mạc Bạch chỉ có hai khẩu súng lục Colt 1911 với loại đạn khác nhau. Lần này, hắn thu được thêm một khẩu súng lục 92 thức. Những vũ khí này có lẽ vẫn đủ để đối phó với những thây ma bị nhiễm phóng xạ và sinh vật biến dị rải rác, nhưng so với những tên cường đạo đã có vũ khí trong tay, sẽ rất khó để chiếm được lợi thế.
Ưu điểm của khu vực xung quanh là khu văn hóa có mật độ dân cư thưa thớt, số lượng thây ma bị nhiễm phóng xạ và sinh vật biến dị cũng thưa thớt. Tuy nhiên, khu vực này cũng thiếu sở cảnh sát và trụ sở vũ cảnh, vì vậy việc tìm kiếm vũ khí và đạn dược cũng trở thành một vấn đề.
Nói đến vũ khí, Mạc Bạch nhớ rằng mình còn tìm thấy mấy khẩu shotgun và hai khẩu súng lục nhỏ trong phòng bảo vệ ở tầng hầm hai. Xem ra, trước mắt chỉ có thể cải tạo chúng một chút để dùng tạm.
Từ tủ súng kiên cố trong phòng chỉnh trang thiết bị, hắn lấy ra hai khẩu shotgun và hai khẩu súng ngắn ổ xoay 05 thức do cảnh sát sử dụng, mang theo đạn dược của chúng rồi đi lên tầng ba.
Trước tiên, hắn sẽ bắt đầu với hai khẩu súng lục nhỏ này. Ai cũng biết rằng súng ngắn ổ xoay do cảnh sát trong nước sử dụng có rất nhiều khuyết điểm, nhận được vô số lời chê bai. Khuyết điểm lớn nhất là uy lực không đủ. Người ta nói rằng đã từng có trường hợp nghi phạm bị bắn hơn hai mươi phát đạn 05 thức mà vẫn không mất khả năng hành động. Vì vậy, loại súng có tính sát thương thấp, bị chế giễu là "tiểu pháo ném", bị cảnh sát ghét bỏ và cuối cùng phần lớn bị ném vào kho hoặc làm súng trấn bạo trang bị cho sở cảnh sát.
Uy lực không đủ chủ yếu là do đạn dược trang bị cho 05 thức không phải là đạn 9mm tiêu chuẩn, mà là loại đạn có sức sát thương thấp được thiết kế đặc biệt, chủ yếu là đạn cao su và đạn kim loại có khả năng xuyên thấu thấp. Lượng thuốc súng quá ít, sơ tốc đầu đạn không đủ, dẫn đến khả năng xuyên thấu thậm chí còn không bằng súng hơi.
Nhưng không phải là không có cách giải quyết. Phương pháp đơn giản nhất là tăng lượng thuốc súng trong đạn. Thân đạn của súng ngắn ổ xoay vốn đã dài hơn đạn 9mm tiêu chuẩn của súng tự động một chút, hoàn toàn có thể nhét thêm thuốc súng vào.
Mạc Bạch đổ ra một hộp đạn cao su 9mm của 05 thức, dùng kìm mũi nhọn nhổ đầu đạn ra, sau đó đổ hết thuốc súng bên trong. Tiếp đó, hắn cũng gỡ đầu đạn của những viên đạn 05 thức thông thường, rồi cho thuốc súng lấy ra từ đạn cao su vào. Như vậy, hắn sẽ có được một viên đạn 9mm có lượng thuốc súng nhiều hơn khoảng sáu mươi phần trăm. Lượng thuốc súng này không hề thua kém so với đạn 9mm tiêu chuẩn.
Đương nhiên, loại đạn tự chế này cũng có khuyết điểm. Uy lực tăng lên sẽ dẫn đến nòng súng của 05 thức bị mài mòn nhanh hơn. Tuổi thọ của nòng súng vốn đã không tốt sẽ giảm mạnh. Ước tính chỉ bắn được vài trăm phát là nòng súng sẽ hỏng. Nhưng nghĩ lại, mình cũng đâu có đến vài trăm viên đạn cải tiến để dùng đâu.
Số đạn cao su tìm thấy trong phòng bảo vệ cũng chỉ hơn 200 viên, số đạn thông thường cũng tương đương. Tính ra chỉ có thể làm được khoảng 200 viên đạn tự chế, vừa đủ cho hai khẩu súng ngắn ổ xoay 05 thức...
