Chương 12: Khai hoang
Tiểu mập mạp đứng cách Trương Hi Dao vài bước, cất tiếng hỏi: "Nhà ngươi bán thứ gì vậy? Sao ta chưa từng thấy bao giờ?!"
"Chao! Đây là bí phương độc nhất vô nhị của Trương gia ta. Khắp thiên hạ chỉ có một nhà này thôi đấy!" Trương Hi Dao cười tủm tỉm nhìn tiểu mập mạp. Thấy hắn béo như vậy, chắc chắn rất thích ăn. Đây quả là một thực khách tốt khó gặp.
Tiểu mập mạp từ khi sinh ra đến giờ chỉ ở cái trấn này, chưa từng đi đâu khác, nghe được câu "Thiên hạ chỉ một nhà này thôi đấy!" liền vô cùng hào hứng: "Vậy cho ta một phần, ta nếm thử xem!"
Trương Hi Dao cười tủm tỉm đáp: "Được thôi!"
Tên tôi tớ phía sau tiểu mập mạp nhìn thấy món đậu hũ đen sì sì, ngửi thấy mùi thối nồng nặc, liền vội bịt mũi: "Thiếu gia, đậu hũ này chắc chắn là để hỏng rồi. Nếu ngài ăn phải thứ gì không tốt ở ngoài đường, phu nhân sẽ lo lắng đấy ạ!"
Tiểu mập mạp xua tay: "Ngươi không nói với nàng là được chứ gì. Người khác ăn có sao đâu, sao đến ta lại có việc!"
Trương Hi Dao cũng giải thích với hai người tôi tớ: "Đây không phải đậu hũ hỏng đâu. Đậu hũ đắt đỏ như vậy, chúng tôi sao có thể lãng phí chứ, bên trong là gia vị bí chế của nhà tôi đấy ạ. Màu sắc có hơi xấu xí một chút, nhưng càng ăn lại càng thơm."
Nàng hỏi tiểu mập mạp có ăn được thù du không. Tiểu mập mạp gật đầu: "Có thể ăn!"
Trương Hi Dao bưng đĩa chao đã được nêm nếm cẩn thận đưa tới, tiểu mập mạp cầm que gỗ, đưa vào miệng cắn một miếng "tư tư ha ha", rồi nuốt vào bụng. Đôi mắt nhỏ của hắn trợn tròn, còn to hơn cả hạt đậu phộng: "Ngon! Ngửi thì thối, ăn thì thơm quá!"
Sau khi phát biểu cảm tưởng xong, tiểu mập mạp không nói nhảm nữa, trong chớp mắt đã ăn sạch bốn miếng đậu hũ. Hắn vẫn còn thòm thèm, vốn bản thân cũng chẳng phải người thiếu tiền, bèn vung tay lên: "Lại cho ta ba phần nữa!"
Rồi hắn cởi túi tiền bên hông ra, ném một thỏi bạc, ít nhất cũng phải hai tiền.
Trương nhị bá tìm chủ quán bên cạnh để cân bạc, sau khi xác định đúng số tiền, định trả lại tiền thừa cho tiểu mập mạp, nhưng tiểu mập mạp đang ăn chao trong miệng, khoát tay áo, nói hàm hồ: "Không cần vội".
Tiểu mập mạp này thật sự rất biết ăn, tốc độ chiên đậu hũ của Trương Hi Dao không theo kịp tốc độ ăn của hắn.
Đến khi ăn xong phần thứ tư, hắn ôm bụng tròn vo, có chút hối hận: "Hôm nay ta ăn cơm rồi mới đến đây. Nếu mà chưa ăn cơm, ta còn có thể ăn thêm ba phần nữa đấy!"
Hắn bảo Trương Hi Dao chiên thêm cho hắn bốn phần nữa, hắn muốn mang về nhà cho người nhà nếm thử.
Trương Hi Dao vui vẻ đồng ý.
Trương nhị bá thối tiền xong, tiểu mập mạp mang theo tôi tớ rời đi.
Trương nhị bá liền nói đùa với Trương Hi Dao: "Nếu mà ai cũng có khẩu vị lớn như hắn thì tốt."
Trương Hi Dao cất cao giọng, tiếp tục rao bán, những lời quảng cáo của nàng không ngừng thay đổi, lúc thì "Chao, thức ăn của dũng sĩ, món ăn của anh hùng", lúc thì "Mỗi miếng đều bùng nổ, chao khiến bạn không thể nào quên!", khi thì "Thối nhưng ẩn chứa hương vị tuyệt vời, thưởng thức là ghiền.", hay "Nếm chao, cảm nhận cuộc sống phi phàm."
Món ăn độc đáo, lại thêm mùi thối đặc biệt, rất nhanh đã thu hút không ít người tụ tập lại.
"Cho ta một phần nếm thử!"
Đúng như Trương Hi Dao đã nói trước đó, những người đến con phố này đều không thiếu tiền.
Nhất là những người đọc sách thường rất hiếu kỳ với những món ăn mới lạ.
Chẳng mấy chốc, số chao còn lại đã bán hết sạch. Vài thư sinh không mua được, lớn tiếng than tiếc.
Thời gian còn sớm, vẫn chưa đến buổi trưa, ba người đã bán hết toàn bộ.
Lúc thu dọn hàng quán, Trương nhị bá cảm thấy công việc này có thể làm được. Mười cân đậu hũ có thể bán được bốn mươi phần, tức là tám mươi văn tiền. Trừ thuế ra, còn lại bảy mươi văn, so với làm ruộng khỏe hơn nhiều.
Hơn nữa, đậu hũ không giống như trứng gà, không cần phải năm ngày một lần, mà có thể bán mỗi ngày.
Trương Hi Dao không có ý kiến gì: "Vậy chúng ta lại đi mua đậu hũ nhé?"
Trương bà tử cảm thấy nếu mỗi ngày bán đậu hũ, thì việc gánh lò và hũ mỗi ngày sẽ rất nặng nhọc.
Trương nhị bá bèn nghĩ ra một cách, đem lò và hũ gửi tạm ở cửa hàng phía đông chợ, thương lượng với người thuê.
Đối phương cũng đồng ý.
Lần này bán xong hàng, bọn họ không vội vã rời đi mà đi tìm tiệm đậu hũ mua mười cân đậu hũ trước.
Tuy nói hôm nay chao bán rất chạy, nhưng bọn họ cũng không dám mua quá nhiều, sợ bán không hết sẽ bị lỗ vốn.
Trương Hi Dao lấy số tiền kiếm được, sáu mươi hai văn tiền là lãi ròng, nàng chia cho Trương nhị bá hai mươi văn, lại cho bà hai mươi văn.
Trương bà tử nhất quyết không nhận tiền của nàng: "Đây là do con tự nghĩ ra công thức. Con đã mạo hiểm lớn như vậy để buôn bán. Bà không muốn đâu. Con cứ giữ lấy mà tích lũy."
Trương nhị bá cũng không cần, Trương Hi Dao lại kiên trì muốn cho: "Nhị bá giúp con bán chao, thì không thể ở nhà khai hoang. Nếu không trả tiền công, lần sau A Gia sẽ không cho hai người tới giúp con đâu."
Trương bà tử cảm thấy hai người trông coi một quầy hàng có chút lãng phí: "Ta thấy hai người chỉ trông một sạp hàng ăn uống thì không đáng. Chúng ta nếu bán thêm được vài thứ nữa thì tốt."
"Hay là sáng mai ta làm thêm chút trứng gà mang ra bán?" Trương nhị bá cũng cảm thấy hai người có chút lãng phí. Nhưng để A Dao một mình đi bán hàng thì không an toàn. Một mình hắn đến cũng không được, vì cần hai người để chiên và thu tiền.
Buôn bán là theo từng đợt. Không phải lúc nào cũng có khách hàng ghé thăm.
Trương bà tử lập tức phủ nhận đề nghị của hắn: "Người thu thuế đã nói rồi, chỉ được bán quà vặt thôi. Trứng gà không được."
Trương Hi Dao lại nhớ tới một món ăn cũng rất thích hợp, ở đây căn bản không có ai bán, mà quan trọng nhất là giá cả rất rẻ.
Nàng hưng phấn nói: "Bà ơi, nhà mình có đậu hà lan không ạ?"
Trương bà tử ngạc nhiên: "Nhà mình thì không có, nhưng trong thôn có người trồng đấy. Cháu muốn dùng nó để làm món ăn gì à?"
"Đúng ạ! Cháu muốn làm một món ăn. Đến lúc đó để Nhị bá cùng cháu bán, hai ta cũng coi như có người làm bạn." Trương Hi Dao đã nghĩ kỹ rồi.
Trương bà tử muốn mở miệng hỏi han, nhưng Trương Hi Dao lại muốn giữ bí mật.
Khi bọn họ gần về đến thôn, đi ngang qua khu đất khai hoang, ba người chạy tới báo cáo tin tức tốt.
Lục thị không ngờ món chao đắt đỏ như vậy mà lại có thể bán được, đúng là người giàu có khẩu vị khác người.
Trương nhị bá cũng kể cho họ nghe về việc ngày mai bọn họ vẫn định đi bán đậu hũ.
Trương lão đầu có chút không vui: "Chúng ta còn phải khai hoang chứ, phải tranh thủ thời tiết tốt để gieo trồng lương thực. Nếu không thì không kịp vụ thu hoạch đâu."
Vẫn là Trương bà tử hiểu rõ lão đầu nhà mình, bà kể cho Trương lão đầu nghe về việc A Dao đã chia cho Trương nhị bá hai mươi văn tiền công: "Việc buôn bán chao này là do A Dao nghĩ ra. Con bé đã lấy cả tiền hồi môn ra rồi, chúng ta cũng không thể chiếm không của nó được. Nó cũng không thể cứ để lão Nhị giúp mãi. Cho nên mới để lão Nhị làm phụ giúp cho nó."
Trương lão đầu nghe xong thấy có hai mươi văn tiền công, mà lại chỉ làm nửa ngày, thì quả thực là có lời. Bây giờ nhiều người đến trấn cũng không tìm được việc làm đâu. Con trai ông kiếm được hai mươi văn thu nhập, đã là rất khó rồi, ông không nói thêm gì nữa: "Vậy cũng được."
Trương Hi Dao muốn về nhà chuẩn bị đậu hũ. Vì ngày mai bán, nên bây giờ nhất định phải làm.
Trương bà tử và Trương nhị bá vẫn chưa ăn cơm trưa, ăn xong sẽ ra đồng giúp đỡ khai hoang.
Trương Hi Dao nhìn chiếc màn thầu khô khốc, cảm thấy thở dài. Vẫn là phải kiếm tiền thôi, mỗi ngày ăn thế này, nàng chịu không nổi.
Ăn cơm xong, Trương bà tử liền cầm liềm định ra đồng làm việc, thì bị Trương Hi Dao gọi lại: "Bà ơi, đậu hà lan?"
Trương bà tử lúc này mới nhớ ra, bà quay sang nhìn Trương nhị bá: "Cái món ăn đó tính là của nhà mình đấy. Đưa hai mươi văn tiền đây cho ta."
Bây giờ vẫn chưa chia gia sản. Trừ cha mẹ giữ một chút tiền riêng, thu nhập của họ đều phải nộp lên.
Trương nhị bá lập tức móc túi, giao ra số tiền còn chưa kịp ấm tay, ánh mắt nhìn đồng tiền có chút luyến tiếc.
Trương bà tử liếc xéo ông một cái, làm như không thấy.
Trương nhị bá cầm cái gùi và liềm ra đồng, Trương bà tử đi mua hai mươi lăm cân đậu hà lan ở nhà bên cạnh.
Thực ra, giá đậu hà lan ở cửa hàng lương thực còn đắt hơn đậu nành một chút, nhưng đây là mua trực tiếp từ nông dân mà. Giá cả chắc chắn sẽ rẻ hơn ở cửa hàng lương thực. Bà thím nhà bên tính giá như bán cho người ngoài.
Số đậu hà lan này phơi rất khô, cần ngâm ba, bốn tiếng mới có thể xay được. Trương bà tử cũng không vội, cứ xuống ruộng làm việc trước đã.
Trương Hi Dao thì tiếp tục bận rộn với mẻ đậu hũ của mình trong bếp.
Sau khi hấp đậu hũ xong, nàng cũng ra đồng giúp đỡ khai hoang. Lúc này nông cụ rất đắt, nhà họ trừ chiếc liềm là làm bằng sắt, còn lại đều làm bằng gỗ. Cả cái cuốc mà đại bá dùng để đào đất cũng phải mượn của nhà trưởng thôn. Còn xẻng và cào sắt mà Trương Hi Dao từng dùng ở kiếp trước, nhà họ hoàn toàn không có.
Nàng muốn sắm một cái, nhưng lại không có tiền! Nàng cũng không định khuyên người nhà, vì họ sẽ không cho phép nàng lãng phí!
Ngoài đại bá phụ trách đào đất, những người khác phụ trách cắt cỏ. Nếu là mùa thu, người ta sẽ đốt đồng trước khi khai hoang. Nhưng đây là mùa hè, cỏ xanh mơn mởn không thể nào đốt chết được.
Mọi người đem một lượng lớn cỏ ném xuống khe. Trương Hi Dao cảm thấy vứt cỏ đi phí quá, thực ra có thể dùng nó để ủ phân! Thế là nàng bảo mọi người gom hết cỏ lại ở đầu ruộng, rồi đem đất lấp lên, cỏ sẽ tự nhiên phân hủy.
Trương đại bá thấy cháu gái bày vẽ như vậy, hỏi: "Cháu chắc chắn là có thể ủ phân được chứ?"
"Chắc chắn ạ!" Trương Hi Dao chắc như đinh đóng cột. Vì khi còn bé nàng cũng từng đào đất rồi, khi đó dùng xà beng để đào, lật gốc cỏ lên, rồi lấp đất lại. Cỏ sẽ không sống được mà còn có thể làm màu cho đất!
Ở thời cổ đại này không có nhiều cuốc, nên người ta cắt cỏ trước rồi mới đào đất, khi đào cũng sẽ lật gốc cỏ lên, mục đích là để cỏ chết đi. Nhưng những bụi cỏ cao bằng người thì lại bị vứt xuống khe. Thực ra, chúng cũng có thể làm màu cho đất được.
Mặc dù nàng nói chắc như vậy, nhưng Trương đại bá làm việc đến trưa, mệt mỏi rã rời, không muốn làm thêm nữa.
Trương Hi Dao cũng hiểu, dù sao ai làm ruộng ở thời cổ đại cũng đều biết khổ, nàng nhận lấy cuốc, tự mình đào từng chút đất lấp lên cỏ.
Trương đại bá nhìn bộ dạng lóng ngóng của nàng, nghỉ ngơi một lát, thấy không đành lòng, bèn ra giúp.
Trương bà tử ôm một đống lớn cỏ tới, nhìn hai người bọn họ, hỏi: "Hai người đắp cái đống mồ mả gì thế này?!"
Trương Hi Dao nhìn kỹ, đúng thật là! Càng nhìn càng giống mộ phần! Nàng xấu hổ gãi đầu: "Cháu làm thế này là để ủ phân đấy ạ! Nhà mình ít phân bón quá. Đất này mới khai hoang, lại nhiều đá sỏi, đất cát, không có dinh dưỡng gì cả. Phải bón nhiều phân mới nuôi lại được."
Đừng nhìn cỏ mọc cao bằng người, thực ra không phải chỗ nào cũng mọc cỏ. Có rất nhiều chỗ trơ trụi. Nói như vậy, dùng một hình dung từ để miêu tả mảnh đất này, thì nó giống như bệnh vảy nến! Chỗ nào có bệnh thì cỏ mọc rất tốt, chỗ nào không có bệnh thì không có một ngọn cỏ.
Đương nhiên, nếu mà nó là một mảnh đất tốt, thì đã chẳng còn bỏ không đến tận bây giờ.
Mọi người làm việc đến trưa, ai nấy đều mệt mỏi rã rời. Về đến nhà, trên bàn ăn vẫn là màn thầu, rau xanh và dưa muối, ngày nào cũng như ngày nào. Đến một miếng thịt cũng không có.
Trương Hi Dao xuyên không đến đây lâu như vậy, ngoài hôm đó ăn được một quả trứng gà, nàng thật sự chưa được ăn một chút đồ mặn nào. Bây giờ, cứ nghe thấy chữ "thịt" là nàng đã thèm chảy nước miếng rồi.
