Chương 13: Lần thứ hai
Cơm nước xong xuôi, người trong nhà còn muốn tiếp tục đi khai hoang, Trương Hi Dao gọi Trương bà tử lại, bảo bà cùng đi mài đậu hà lan.
Trương bà tử dẫn nàng đến trước cửa từ đường Hứa gia thôn.
Cái cối xay này là của Hứa gia thôn, Trương gia cũng có thể dùng, nhưng phải xếp hàng.
Lúc này không có ai, hai người liền dùng luôn.
Trương Hi Dao không biết mài sữa đậu nành, Trương bà tử cầm tay chỉ việc dạy nàng. Việc này xem ra không dễ làm chút nào, Trương Hi Dao chỉ xoay có mười vòng đã mệt mỏi đau lưng.
Nếu ngày nào cũng phải đến mài sữa đậu nành, nàng sẽ mệt thành cái dạng gì đây?!
Nàng thở dài thườn thượt, tinh thần cũng mất hết.
Trương bà tử thấy nàng mới xoay có mười vòng đã mệt mỏi như vậy, không nhịn được cằn nhằn: "Mới có chút xíu mà ngươi đã kêu mệt! Làm việc kiểu gì vậy!"
Trương Hi Dao cảm thấy mình đã là người có thể chịu khổ. Đời trước nàng ở nông thôn cũng từng nếm trải gian khổ, so với cuộc sống hiện tại còn coi như thiên đường. Ít ra đời trước, ông bà sẽ giết gà bồi bổ cho nàng mỗi khi vào mùa thu hoạch.
Còn bây giờ ai oán cái gì? Ngày ngày làm lụng vất vả, đến một miếng thịt cũng không có.
Nhưng nàng không tiện than vãn với người nhà, bởi vì so với nàng, họ còn chịu khổ hơn nhiều. Nàng ít ra còn có thể lười biếng, còn Thu Hoa nhỏ hơn nàng mấy tuổi đã phải xuống đồng. Thậm chí Tứ Lang năm sáu tuổi làm việc còn nhanh nhẹn hơn nàng, khiến nàng trở nên như kẻ "ngũ cốc bất phân".
Trương Hi Dao thở dài: "Bà à, con dạy bà cách làm, sau này bà tự mài nhé."
"Ngươi không muốn chia tiền nữa à?" Trương bà tử kinh ngạc nhìn cháu gái.
Trương Hi Dao không ngờ còn có chuyện này liên quan đến mình, không khỏi trợn tròn mắt.
Trương bà tử véo nhẹ nàng một cái: "Suốt ngày chỉ nghĩ đến ăn uống, sao lại để người khác hưởng lợi chứ! Ngươi cứ làm như trước đây đi. Ông ngươi nể mặt cha ngươi nên sẽ cưng chiều ngươi mấy phần. Bây giờ cha ngươi không còn, sau này còn phải lo cho con cái đại phòng, nhị phòng đi học nữa. Ngươi không tranh thủ cho mình bây giờ, sau này sẽ không có cơ hội đâu. Đồ ngốc!"
Trương Hi Dao đâu có ngốc, nàng thật ra có tính toán riêng. Nấm mối tuy kiếm được nhiều tiền, nhưng lại tiềm ẩn nhiều rủi ro. Lỡ lần sau khách thương không đến thì coi như thất bại. Nàng vừa giúp người nhà kiếm tiền, lại vừa làm phiền họ, sau này nàng chuyên tâm vào việc buôn bán của mình, người nhà cũng không tiện hỏi han.
Tuy nói nàng đã xuyên vào thân xác này, nhưng nàng không có tình cảm của nguyên chủ.
Nhà này vì lo cho cha nguyên chủ thi cử mà bán sạch gia sản. Nàng chiếm thân xác của nguyên chủ, giúp người nhà kiếm sống, sau này họ tự nỗ lực. Còn nàng thì có thể yên tâm thoải mái, không cần bận tâm đến họ nữa.
Trương bà tử nhìn vẻ mặt của nàng liền đoán ra nàng đang nghĩ gì, vỗ vỗ lưng cháu gái: "Ngươi ngàn vạn lần đừng nghĩ như vậy. Việc cha ngươi thi tú tài là do ông ngươi quyết định. Ông ấy tự nguyện. Nếu ông ấy không vui, thì đi tìm cha ngươi mà than. Con cứ lo cho bản thân mình đi. Sau này gả vào nhà tốt, khỏi phải vất vả làm lụng trên đồng ruộng nữa."
Bà xem ra đã hiểu rõ, con cháu gái này không hợp với việc đồng áng. Với tình cảnh hiện tại của nhà họ, khó mà tìm cho A Dao một mối tốt. A Dao muốn lấy chồng tử tế, chỉ có hai cách: Một là tự mình tích lũy của hồi môn. Chỉ cần của hồi môn đủ lớn, không sợ không tìm được người tốt. Hai là chờ con cháu đại phòng, nhị phòng thi đỗ công danh, nhờ vào thông gia, A Dao cũng có thể chọn được người có học thức.
Nhưng chuyện thi cử không phải dễ. Lão Tam coi như là có tư chất tốt, mà cũng phải học hai mươi năm mới đỗ tú tài. Chờ Tam Lang, Tứ Lang thi đỗ tú tài thì A Dao cũng đã thành gái già rồi. Vậy nên vẫn là tự mình tích lũy tiền bạc thì đáng tin hơn.
Trương Hi Dao không khỏi cong môi cười: "Cảm ơn bà. Bà vẫn là thương con nhất!"
Nàng cảm thấy trên đời này chỉ có Trương bà tử là người thân nhất, là người duy nhất biết lo lắng cho nàng. Nàng muốn xích lại gần bà hơn, nhưng tiếc là Trương bà tử không hiểu ý, vỗ đùi nói: "Ôi trời, rắc rối quá, rốt cuộc ngươi muốn làm món gì vậy?"
Trương Hi Dao vẫn là câu nói đó: "Giữ bí mật!"
Đậu hà lan nhiều quá, Trương bà tử không thể mài hết ngay được, bà xay trước năm cân, mang về nhà, Trương Hi Dao thay nước, rồi giặt mạnh tay để lọc lấy sữa đậu nành, chỉ lấy nước, còn bã để dành cho heo ăn.
Trương bà tử nhìn thấy nhiều bã như vậy thì tiếc đứt ruột, không nhịn được cho cháu gái một cái vào lưng: "Con bé này, cái này mà cũng đem cho heo ăn, đúng là phí của trời! Đây là tinh túy của lương thực đó, con thật là dám làm!"
Trương Hi Dao xoa xoa lưng, tay bà thật là khỏe, cái kiểu gì mà cứ hở ra là thích đánh vào lưng nàng một cái thế này, nàng bất đắc dĩ nhắc nhở: "Bà ơi! Heo nhà mình ngày nào cũng chỉ ăn cỏ, gầy như khỉ ấy. Bà cho nó ăn thêm chút bã đậu thì mới béo được."
Trương Hi Dao hồi nhỏ sống ở nông thôn, cũng từng tự tay nuôi heo. Giống heo ta vốn đã không dễ lớn. Huống hồ ngày ba bữa đều ăn cỏ, ngày nào cũng tiêu chảy. Người nhà cũng chỉ dám cho nó ăn thêm chút cám. Thứ đó người ăn không tốt, chỉ có thể cho heo ăn thôi. Vậy mà heo vẫn cứ gầy như khỉ, nuôi tám tháng, chắc chưa được bảy mươi cân. Người nhà cũng mặc kệ. Nàng thật là bó tay.
Trương bà tử cho rằng cháu gái nói nhảm: "Thì sao! Nếu ta ngày nào cũng được ăn đậu tử đắt đỏ như vậy, ta cũng béo ú à. Nếu nghe theo lời ngươi, heo ăn no căng phè phỡn, thì người mình chết đói trước."
Trương Hi Dao và Trương bà tử nhìn nhau. Trương Hi Dao thua cuộc. Bây giờ người trong nhà vẫn còn phải ăn cháo trộn cám, cuộc sống còn chưa khấm khá, trách sao bà lại căng thẳng như vậy.
Vẫn là nghèo khổ sinh ra! Nhất định phải kiếm tiền!
Trương Hi Dao xách nước vào bếp, để yên một đêm, đồng thời bảo Trương bà tử ngày mai gạn lấy phần nước trong bên trên, chỉ để lại phần bột.
Trương bà tử đồng ý.
Đến tối, Trương bà tử trộn bã đậu với bột mì rồi đem hấp bánh.
Hương vị của nó thế nào nhỉ?! Rất kỳ quái! Khó mà nuốt trôi. Cháo trong nhà cũng khó nuốt không kém. Quan trọng là ăn nó rất no bụng.
Sáng hôm sau, Trương Hi Dao cùng Trương nhị bá lên trấn bán chao, nàng không quen ăn bánh bã đậu, nên định bụng lên trấn sẽ mua bánh bao chay, nhưng Trương nhị bá nhất quyết không cho nàng mua, một cái bánh bao đã mất một văn tiền, một văn tiền có thể mua được nửa cân bột mì rồi. Ông sợ lãng phí lương thực. Mỗi người ăn hai cái bánh bã đậu, ăn xong thì xì hơi liên tục!
Trương nhị bá quạt quạt tay: "Ôi dào, hôm nay chưng cái bánh bã đậu gì thế này. Bán buôn bán gì kiểu này? Khách ngửi thấy còn dám lại gần không?"
Thực tế thì nỗi lo của Trương nhị bá không phải không có lý.
Chao thối và cái mùi này không giống nhau. Họ đến sạp hàng từ hôm qua đến tận trưa mà không có ma nào ngó ngàng. Chẳng phải vì xì hơi, mà vì hôm nay vắng khách, không gặp được một mống thư sinh nào.
Trương nhị bá kỳ quái hỏi: "Chuyện gì thế này? Hôm nay sao đường xá vắng người thế?"
Ông vừa mới lo lắng việc xì hơi ảnh hưởng đến việc làm ăn, giờ thì đến người cũng chẳng có. Vội vàng hỏi bà chủ quán bánh ngọt bên cạnh, hỏi ra mới biết, hôm qua thư viện cho học sinh nghỉ, nên mới có nhiều thư sinh như vậy.
Trương Hi Dao hỏi bà ta: "Thư viện ở đâu ạ?"
Bà chủ quán bánh ngọt bảo: "Các người có chạy đến bây giờ thì họ cũng ăn trưa cả rồi."
Nói vậy là không kịp nữa rồi. Với lại Trương Hi Dao vừa mới trả tiền thuê sạp xong. Giờ mà đi thì coi như mất trắng.
Đúng lúc này, từ đằng xa có hơn chục gã đàn ông cao to lực lưỡng tiến đến.
Họ nhanh chóng vây quanh sạp hàng bán nước mát, bà chủ quán bánh ngọt nói với Trương Hi Dao: "Mấy người này là lính canh thành ở trên trấn."
Hóa ra Thành Quan trấn không phải là trấn hương thôn hiện đại, mà là trấn có lính trấn thủ. Ý chỉ nơi này có quân lính canh gác.
Trương Hi Dao trước đây lên trấn chưa từng thấy lính canh thành, nên hiếu kỳ hỏi: "Mấy người này bình thường ở đâu ạ?"
"Người không nhiều, chỉ có hơn trăm người, đóng quân trong doanh trại. Ngày nào cũng có người được nghỉ, có lẽ hôm qua họ không đi qua đường này." Bà chủ quán bánh ngọt có vẻ biết rất rõ. Hơn hẳn Trương nhị bá.
Người thì đông, nhưng đám quân nhân này lại không thích ăn chao. Không phải là họ không thích mùi thối, mà là họ thường xuyên luyện tập, người nóng hầm hập, chỉ thích uống nước mát cho đỡ khát.
Sạp nước mát kia khách đến nườm nượp, bận không ngơi tay. Còn mấy sạp hàng ăn vặt khác chỉ có lác đác vài khách.
Trương nhị bá thấy các sạp hàng khác đều có khách, chỉ có sạp của mình là vắng tanh, liền thèm thuồng nói: "A Dao, giá mà mình cũng biết làm nước mát thì tốt. Chắc chắn sẽ hút khách hơn."
Nói có lý. Trời nóng thế này, ai chẳng thích ăn đồ giải nhiệt.
Trương Hi Dao an ủi ông: "Không sao đâu. Sáng mai mình làm món mới đem bán, cũng giải nhiệt được."
Nàng bảo Trương nhị bá đi hỏi xem ở tiệm bán đá, một khối đá giá bao nhiêu tiền.
Nếu không đắt lắm, nàng sẽ mua một khối về ướp lạnh đồ ăn.
Trương nhị bá thật sự đi hỏi. Tiểu nhị chỉ vào một khối đá rồi nói, một khối như vậy bán hai mươi văn tiền.
Ông về tả lại, khối đá dài khoảng một mét, rộng nửa mét, dày nửa mét. Điều này vượt quá dự kiến của Trương Hi Dao, nàng cứ tưởng đá thời cổ đại phải đắt lắm chứ.
Nhưng nghĩ kỹ lại, đá ở hiện đại đều làm bằng tủ lạnh, chi phí nhân công cũng đắt đỏ. Còn đá ở thời cổ đại thì gần như không tốn vốn. Đào một cái hầm băng, rồi đến mùa đông, đập băng trên sông thành từng khối, đem cất vào hầm. Đến mùa hè thì lấy ra dùng. Chi phí chỉ tốn tiền công thôi.
Thời xưa, mạng người không đáng giá, nhân công đương nhiên cũng rẻ mạt.
Trương Hi Dao đã hiểu, cũng không xoắn xuýt chuyện này nữa, ra sức gào to. Cũng có vài quân nhân bị nàng gọi lại. Nếm thử chao, thấy cũng được.
Nhưng phần lớn đều thấy đắt, không nỡ bỏ tiền ra mua.
Những quân nhân có thân thế, có ô dù thì sẽ tìm mọi cách để được vào cấm quân, chỉ có kẻ không quyền không thế mới phải ở lại cái xó xỉnh này, nhận số quân lương ít ỏi sau khi bị bóc lột qua nhiều tầng. Họ không dư dả gì, bốn văn tiền một phần chao là quá xa xỉ đối với họ.
Trương nhị bá thấy họ chỉ nhìn không mua, khi người ta tản đi thì chửi một tiếng: "Đồ nhà nghèo!"
Trương Hi Dao bất đắc dĩ: "Họ cũng chẳng hơn mình là bao."
Triều đình coi trọng văn chương, khinh rẻ võ thuật, những quân nhân này không có tiền cũng là chuyện thường.
"Vẫn là bọn thư sinh kia có tiền. Tiêu tiền cũng hào phóng." Trương nhị bá nghĩ bụng có nên đến trước cửa thư viện bày hàng bán, nhưng lại nghĩ đến đường xá xa xôi, nếu đi một chuyến như vậy thì đến tối mịt mới về đến nhà.
May mắn là sau đó lại có vài lượt khách đến.
Đến khi hết lượt khách này, Trương nhị bá nhìn số chao còn lại nhiều như vậy thì ngao ngán nói: "A Dao, hôm nay mình kiếm được ít quá, ông con chắc chắn sẽ không cho mình lên đây bán nữa đâu."
Trương Hi Dao cũng nóng ruột. Chao tuy để được lâu, nhưng nếu không kiếm được tiền thì nàng lại phải tiếp tục ăn bánh bao khó nuốt kia.
Nàng đang nghĩ có nên gào to thêm lần nữa không thì đột nhiên ở khúc quanh đầu đường xuất hiện tên béo múp kia. Vẫn là hai tên gia đinh đi theo sau, hùng hổ tiến về phía này.
Trương nhị bá nhìn thấy họ thì mắt sáng rực lên như đèn pha, cứ như là gặp được người thân lâu ngày không gặp vậy...
