Chương 29: Té Xỉu
Trương Hi Dao cầm khế sách cùng tiền bạc đã kết toán, trở về sạp hàng. Nàng hoàn trả lại cho Trương bà tử.
Ba mươi mốt con ve sầu, bỏ đi số lẻ, coi như ba mươi mốt con, bán được sáu mươi hai văn, trừ đi tiền mua khối băng kia, tính ra kiếm được bốn mươi hai văn. Trương bà tử mừng rỡ đến mặt mày hớn hở: "Tốt, tốt, tốt! Chờ về nhà liền bảo mấy đứa Đại Lang bắt thêm chút nữa."
"Vậy bà hãy mua cho bọn chúng mấy cái đèn lồng. Đường trên núi không dễ đi, tối hôm qua chúng ta đi chậm lắm." Trương Hi Dao cảm thấy ánh sáng của đèn lồng này vẫn còn quá yếu. May mắn trẻ con thời cổ đại ít bị cận thị, mắt dễ dùng, nếu đổi thành nàng của đời trước thì chắc căn bản không nhìn thấy gì.
Trương bà tử có chút xót ruột: "Một cái đèn cũng tốn mấy văn tiền chứ đâu ít."
"Không bỏ được con thì không bắt được sói. Bà không muốn bán được nhiều, kiếm được nhiều tiền hơn sao?" Trương Hi Dao thúc giục bà nhanh đi ra ngoài trấn, đến hầm băng lấy băng.
Lúc mới đến, nàng thấy băng trong hòm gỗ tan gần hết. Liền thúc giục bà nhanh lên tới, đến nỗi bà quên cả việc lấy băng. Lúc này phải quay trở lại lấy băng.
Lấy xong băng, Trương bà tử xách theo giỏ đi chợ phía đông bán trứng gà. Cứ năm ngày lại có một ngày bán trứng, hôm nay chính là ngày đó.
Bán xong trứng gà, Trương bà tử trở về, trong giỏ xách thêm bốn cái đèn lồng. Trương Hi Dao cười thầm, xem ra bà vẫn biết tính toán đấy chứ.
Trương bà tử hỏi nàng một mình có xoay xở được không.
"Được ạ! Mì lạnh bán nhanh hơn, còn kem đá thì bán không được nhiều lắm. Nên cháu xoay xở được." Trương Hi Dao bất đắc dĩ giang tay ra. Có đối thủ cạnh tranh, đương nhiên bán không tốt rồi.
Trương bà tử nghe xong, lập tức để giỏ lên xe ba gác, kéo xe đi rao hàng trong ngõ nhỏ.
Cứ như vậy, vừa đi vừa rao, bán xong thì lại đi ra ngoài trấn đến hầm băng lấy băng.
Đến chạng vạng tối, Trương Hi Dao cùng Trương bà tử bàn bạc một việc: "Bà ơi, sáng mai cháu không muốn ra bán kem đá nữa."
"Vì sao? Kiếm tiền như thế này, cháu còn định lười biếng à?" Trương bà tử không thể hiểu nổi.
"Cháu không thể cứ mãi bày quầy bán hàng mãi được. Cháu phải nghiên cứu một mối làm ăn khác chứ. Chờ trời lạnh, mì lạnh chắc chắn sẽ không bán được nữa." Thực ra Trương Hi Dao cũng thấy mệt mỏi. Đời trước nàng học ngành tài chính, dự án nào cũng tính bằng triệu. Nàng còn chưa từng bắt đầu từ con số không bao giờ.
Có thể kiên trì đến bây giờ, nàng cảm thấy mình thật vô địch.
"Bà, cháu nghĩ thế này. Việc cháu đang làm bây giờ, ai cũng có thể làm được. Chi bằng thuê người khác làm, như vậy mỗi tháng mình vẫn có thêm bốn mươi văn, mà cháu lại có thêm thu nhập, cháu cũng có thể nghỉ ngơi một thời gian." Việc này Trương Hi Dao đã suy nghĩ từ lâu. Dù sao không thể cứ sáng sớm tối mịt như vậy được. Mệt chết mất. Nàng vẫn còn đang tuổi ăn tuổi lớn. Ăn không ngon, ngủ không yên, sau này mà thành người lùn thì sao?!
Trương bà tử cảm thấy cháu gái tính sai rồi: "Cháu không bày sạp thì phải xuống ruộng nhổ cỏ. Đến cả Tứ Lang cũng phải xuống ruộng. Ai rảnh mà làm việc đó cho cháu!"
Bà cũng coi như nhìn ra rồi, A Dao không chỉ ham ăn mà còn lười làm. Coi như tập hợp đủ hai khuyết điểm lớn của con dâu cả và con dâu thứ hai.
Trương Hi Dao lại không lo lắng: "Bà ơi, toàn thân cháu chỉ có làn da trắng này là còn nhìn được thôi. Nếu mà đen sạm đi thì xấu lắm. Bà nói với A Gia một tiếng đi. Cứ bảo là cháu bày quầy bán hàng bị trúng nắng, té xỉu, chắc chắn là do quá mệt mỏi, nên cho cháu nghỉ ngơi mấy ngày."
Trương bà tử nhếch mép. Đứa nhỏ này đúng là lười đến tận xương tủy. Vì lười mà dám giả bệnh! Thật là không thể tin được!
Bà vỗ vào lưng A Dao, nghĩ ngợi hồi lâu, hình như chỉ có cách này, bất đắc dĩ thở dài: "Ừ, cũng nên nghỉ ngơi cho tốt. Từ lúc bày quầy, cháu đúng là đen đi, lại còn gầy nữa."
Trương Hi Dao cảm thấy gầy đi là chuyện bình thường, ai mà ngày nào cũng ăn bã đậu thì chả gầy! Quan trọng là vị của nó lại chẳng ngon lành gì, so với mấy món ăn kiêng hồi trước còn khó nuốt hơn.
Thấy bà đồng ý, Trương Hi Dao được đà lấn tới, đòi đi chợ phía đông mua đồ. Lý do là nàng muốn ở nhà nghiên cứu món ăn mới, nên muốn ra chợ xem có gì ngon.
Trương bà tử đành phải theo nàng đi.
Trương Hi Dao xách theo cái rổ, cầm chút tiền đồng rồi đi thẳng ra chợ phía đông. Nàng không mua thức ăn, vì trong thôn có người trồng rau, nàng muốn ăn thì cứ ra đấy mua, cần gì phải đi xa.
Nàng đi thẳng đến cửa hàng bán giấm, ở đây có hẳn một quầy chuyên bán giấm, quầy bán xì dầu cũng riêng biệt. Ai làm việc nấy.
Không như thời hiện đại, chỉ cần ra cửa hàng tạp hóa là có thể tìm thấy đủ loại gia vị.
Nàng mua năm cân xì dầu, năm cân giấm và một cân muối hạt to. Loại muối hạt to này gần giống với muối dùng để muối dưa ở thời hiện đại, chỉ là màu hơi ngả vàng, nhưng giá cả lại khá đắt đỏ, một cân đã sáu mươi văn rồi. Muối mịn thì càng đắt, loại muối tinh mà thời hiện đại bán hai tệ một túi, ở đây bán tận một trăm hai mươi văn một cân. Giá cả đắt đến vô lý!
Đợi nàng xách rổ trở về, Trương bà tử liếc nhìn, thấy có hai cái bình, bà còn tưởng nàng mua vỏ chai, nhưng sao lại bị bịt kín? Bà hơi ngạc nhiên: "Cái này là cái gì?"
"Xì dầu với giấm ạ."
"Mua nhiều thế?" Trương bà tử lại muốn nổi giận. Đứa nhỏ này có tiền là tiêu xài, đúng không? Sao mà hoang phí thế không biết.
"Cháu không mang bình, nên chỉ có thể mua cả vò thôi." Thực ra Trương Hi Dao cũng không muốn mua nhiều thế. Đều có lý do cả đấy.
Trương bà tử hỏi giá tiền, nghe xong thì cau mày: "Chúng ta ăn Tết cũng không mua nhiều như vậy, cháu đúng là chịu chơi!"
"Không bỏ được con thì không bắt được sói. Cháu không mua gia vị thì sao mà làm ra món ngon được!" Trương Hi Dao nói chắc như đinh đóng cột.
Thấy cháu gái nghiên cứu món nào là món đó bán được tiền, Trương bà tử cũng không trách nàng tiêu xài, chỉ dặn nàng dùng ít thôi, rồi không nói gì thêm.
Trương Hi Dao cười tủm tỉm đáp lời, rồi nói với Trương bà tử một chuyện lớn: "Bà ơi, chúng ta dùng băng ít quá. Lúc bà bán kem đá, tiện thể rao bán băng luôn đi. Chúng ta không cần lãi nhiều, cứ bán bằng giá của mấy cửa hàng khác thôi."
Trương bà tử thấy cũng không khó khăn gì, nên đồng ý.
Gần ba giờ chiều, Trương nhị bá trở về, họ đã lấy hai khối băng ở hầm, dùng chăn bông bọc kỹ rồi mang về.
Trương Hi Dao bảo họ rằng ve sầu đã bán hết.
Trương nhị bá mừng rỡ đến mặt mày hớn hở: "Vậy thì ta đi bắt ve sầu với các ngươi. Kiếm tiền kiểu này còn lời hơn cả bày quầy."
"Đương nhiên rồi ạ!" Trương Hi Dao cười đắc ý.
Về đến nhà, Trương bà tử kể chuyện này cho Trương lão đầu nghe, ông cũng rất vui vẻ, nhà lại có thêm mấy chục văn tiền.
Chỉ có bọn trẻ là không vui. Ve sầu có thể bán lấy tiền, vậy người lớn còn cho chúng ăn nữa không?
Vốn dĩ chúng còn đang vui vẻ vì hôm nay tìm được nhiều xác ve, nghe tin này thì đứa nào đứa nấy đều ỉu xìu.
Trương Hi Dao cười nói: "Yên tâm đi. Chỉ cần các cháu kiếm được tiền, dù không được ăn ve sầu thì vẫn còn nhiều thứ khác để ăn. Có tiền là mua được đồ ngon."
Bọn trẻ mắt sáng rực nhìn nàng: "Món gì ngon ạ? Mỡ tóp?"
Cũng đừng trách chúng không biết gì, từ bé đến lớn đã được ăn đồ ngon bao giờ đâu. Đứa nào đứa nấy gầy như khỉ. Ngay cả Đại Lang lớn nhất, mười sáu tuổi rồi mà cao có mét tư. Mà quan trọng là nó cao nhất trong đám đấy.
Như Đại bá, Nhị bá, hai người cao lớn rồi mà cũng chỉ được mét năm mấy, nàng đoán chắc không ai cao quá mét sáu.
Trương Hi Dao sợ mình biến thành người lùn thật thì đâu phải là chuyện đùa!
Còn chuyện con gái cao quá thì sau này khó lấy chồng, nàng không quan tâm đâu. Tương lai nàng muốn tự lập, tất nhiên càng cao càng tốt.
Trương Hi Dao nghiêng đầu suy nghĩ: "Không chỉ có mỡ tóp, còn có kẹo bánh, bánh nổ, bánh cuốn, xôi, bánh bao, bánh quẩy..."
Nghĩ đến đây, nàng chợt ngẩn người, nàng biết phải làm gì rồi. Bánh quẩy! Chắc chắn thời Tống này chưa có bánh quẩy.
Thời Tống, bánh quẩy gọi là "quỷ chiên dầu", là để chửi Tần Cối. Mà bây giờ còn chưa có Tần Cối.
Nhưng nghĩ đến bột mì ở thời đại này đắt đỏ, nàng lại thấy khó.
Đừng thấy lúa mì không đắt, một cân chỉ có hai ba văn, nhưng kỹ thuật xay xát thời xưa không tốt, bột mì trắng rất khó làm ra. Giá cả đương nhiên không rẻ.
Nàng muốn bột mì trắng trở nên rẻ hơn thì phải chế tạo ra máy xay bột.
Nhưng thứ này cần rất nhiều sắt, mà nàng chỉ là dân tài chính, nghiên cứu cái này tốn thời gian lắm, chưa chắc đã thành công.
Nàng đang phiền muộn thì bọn trẻ đã hưng phấn nhảy cẫng lên: "Tuyệt quá! Chúng cháu muốn ăn bánh rán đường!"
Hoa Mùa Hạ kéo tay trái Trương Hi Dao: "A Dao, cháu muốn ăn kẹo bánh."
Thu Hoa kéo tay phải Trương Hi Dao: "A Dao, cháu muốn ăn xôi."
Trương Hi Dao bị chúng kéo qua kéo lại, giãy không thoát. Trương bà tử tiến lên gỡ tay hai đứa ra: "Thôi được rồi! Các cháu bán được tiền rồi hãy nói. Đừng lôi kéo nó nữa. Nó trưa nay bày quầy bán hàng bị té xỉu đấy. Mấy ngày nay cứ ở nhà nghỉ ngơi đi."
Nghe vậy, mọi người trong nhà đều lo lắng nhìn Trương Hi Dao: "Té xỉu á? Có sao không đấy?"
"Cháu không sao. Chỉ hơi choáng đầu thôi."
Trương bà tử lại không thật thà như Trương Hi Dao, bà diễn kịch rất giỏi: "Sao lại không sao? Dãi nắng dầm mưa, ngày nào cũng theo bà rao bán, để kiếm thêm tiền, nó còn chẳng dám ăn mì lạnh, ngày nào cũng ăn bã đậu. Mọi người xem nó đen nhẻm thế này!"
Trương Hi Dao che mặt lại, ôi chao, xấu hổ chết mất, sao nàng có thể ra tận trấn mà vẫn ăn bã đậu được. Ngày nào nàng cũng ăn bánh bao. Dù là bánh chay thì vẫn là bánh bao.
Bà nói dối không cần nháp, nói cứ như thật ấy.
Mọi người trong nhà đều tin sái cổ. Thi nhau bảo Trương Hi Dao ở nhà nghỉ ngơi.
Nàng nghỉ ngơi, nhưng quầy hàng thì không thể ngừng, Trương lão đầu chỉ đích danh để Đại Lang đi bày quầy.
Bày quầy phải kéo xe ba gác, dù Trương bà tử khỏe mạnh, nhưng tuổi đã cao, chắc chắn Đại Lang lớn nhất là phù hợp nhất.
Đại Lang nghe được mình được đi bày quầy thì có chút lúng túng, nói năng cũng bắt đầu lắp bắp: "Cháu, cháu, cháu... Cháu không được đâu. Hay là để Nhị Lang đi đi ạ."
Trương Đại Lang, cháu trai lớn nhất nhà họ Trương, tính cách rất giống Trương đại bá. Cả ngày không nói được mấy câu. Làm việc thì ai cũng khen. Chỉ là không dám nói chuyện với người ngoài.
Thực ra cũng không trách nó được. Có va chạm xã hội bao giờ đâu. Cũng không ai dạy bảo. Trẻ con trong thôn đa số đều thế, ngại ngùng nhút nhát.
Ngược lại, Nhị Lang vì cha là Trương nhị bá, nên từ nhỏ đã lanh lợi, mồm miệng cũng ngọt ngào. Lần nào nó cũng giúp cha đi thu trứng gà.
"Nhị Lang còn nhỏ quá. Cháu cứ đi theo bà, bà bảo làm gì thì làm cái đó." Trương bà tử dứt khoát quyết định. Vậy là Trương Hi Dao được ở nhà nghỉ ngơi.
Ăn xong bữa sáng, trừ Trương lão đầu và Trương bà tử, tất cả mọi người đều lên núi tìm ve sầu.
Trương bà tử vốn muốn Trương Hi Dao ở nhà nghỉ ngơi, nhưng nàng muốn tìm lại tuổi thơ, nhất định đòi đi, mà lý do cũng rất đầy đủ: "Bây giờ không có nắng, cháu sẽ không bị té xỉu đâu."
Trương bà tử nghĩ đến sáng mai nàng không phải dậy sớm nên đành đồng ý.
Nhiều người đi bắt ve sầu như vậy, người lớn cũng đi theo, khiến cả thôn xôn xao.
Có người cho rằng Trương nhị bá là kẻ không làm mà muốn hưởng. Vì miếng ăn mà bỏ tiền mua đèn lồng, ve sầu chắc chắn bán được tiền.
Thế là có người chủ động hỏi Trương nhị bá xem trên trấn có thu mua ve sầu hay không.
Trương nhị bá thấy núi rộng người đông, mọi người đều đi tìm thì nhà mình kiếm được còn nhiều hơn, liền kể chuyện nhà ông thu mua ve sầu, hai mươi con một văn.
Nghe được có thể bán lấy tiền, mà lại hai mươi con được một văn, thì trẻ con trong nhà mỗi đêm có thể tìm được mấy trăm con.
Họ đi gặt lúa thuê cho địa chủ, mệt gần chết cả mười mấy tiếng, cũng chỉ được hai ba mươi văn tiền.
Tìm ve sầu thì dễ hơn nhiều. Không cần tốn sức, chỉ cần đi tìm thôi.
Thế là mọi người trong thôn rủ nhau đi bắt ve sầu. Họ không có đèn lồng, nên chỉ có thể tìm ở chân núi hoặc trong thôn.
Trương Hi Dao tay cầm đèn lồng, càng đi sâu vào trong, ve sầu càng nhiều. Hái từng con một, cứ như hái hoa vậy.
Hoa Mùa Hạ vừa hái vừa cười toe toét: "Đây là lần đầu tiên cháu bắt ve sầu mà thấy thích như vậy."
Tuy ở chân núi ve sầu cũng nhiều, nhưng người ở dưới đó cũng đông. Nhất là nó chạy không lại bọn họ, lần nào cũng chỉ được ăn thừa của chúng.
Trương Hi Dao nghe xong thì lắc đầu bật cười: "Vậy thì mai mình mang cuốc ra đào!"
Nàng tính bụng là phải mua một cái xẻng ở trên trấn. Không có xẻng thật sự bất tiện quá.
Người lớn dẫn trẻ con tìm kiếm trong núi, đến gần chín giờ tối thì người lớn còn phải đi làm vào ngày mai, không thể tìm tiếp được nữa, liền giục bọn trẻ về nhà.
Sau khi về nhà, Trương Hi Dao đếm toàn bộ số ve sầu, bốn người lớn, bảy đứa trẻ, tổng cộng tìm được bảy nghìn năm trăm bốn mươi lăm con...
