Chương 37: Biện Kinh Bán Trứng Gà
Sau đó, cả ba không đi dạo nữa mà tìm đến một nơi bán trứng gà.
Trương nhị bá đảm nhận việc rao hàng, Trương Hi Dao cùng Lục thị ngồi phía sau hắn, hai người bàn bạc cách làm bánh táo.
Muốn bánh bột ngô ăn ngon, nhất định phải ủ bột cho nổi. Bột mì trắng (tử diện) chắc chắn không thể làm được độ xốp như vậy.
Táo nghiền trong nhân bánh phải thêm bột gạo nếp thì mới dính lại được với nhau.
Trong lúc các nàng đang bàn luận thì người thu thuế tới, Trương nhị bá lại xót của đến giật mình, phí quầy hàng ở đây tận ba mươi văn. Biết giá cao như vậy, hắn tức giận, định không bày sạp nữa.
Ba người lại tiếp tục đi dạo chợ đêm. Sạp hàng bán đồ ăn thức uống rất nhiều, lượng người qua lại cũng lớn. Trương Hi Dao nghĩ nếu đem sạp hàng đến đây, hẳn là cũng kiếm được tiền, chỉ là đường xá quá xa, đi lại không tiện, đành phải chờ thêm một thời gian nữa.
Đi dạo chợ đêm được nửa canh giờ, sắc trời đã tối hẳn. Trương nhị bá liền dẫn hai người đến một nhà trạm nghỉ tạm.
Hắn nghe ngóng từ chủ quán mới biết người ở nơi khác cũng có thể trọ lại trạm nghỉ, giá cả đương nhiên đắt hơn so với ngoài thành, nhưng sáng mai đi chợ sớm sẽ dễ dàng hơn.
Nam nữ ngủ riêng. Trương nhị bá vào bên trong đại thông phô. Trương Hi Dao cùng Lục thị ra bên ngoài đại thông phô.
Nữ chưởng quỹ của trạm nghỉ kia còn tưởng Trương Hi Dao là tiểu tử, ngăn không cho nàng lại gần.
Đến khi Trương Hi Dao nói mình là cô nương, nữ chưởng quỹ dò xét nàng hồi lâu mới cho qua, "Khí chất của ngươi không giống cô nương chút nào."
Trương Hi Dao cười trừ không nói gì, đại thông phô này có mấy ai là nữ nhi đâu, con gái bình thường chẳng ai ngủ trọ bên ngoài.
Trương Hi Dao vừa định ngả lưng xuống giường thì ngửi thấy mùi hôi chua xộc vào mũi. Gian phòng không có cửa sổ, đã lâu không được thông gió.
Cũng may nơi này vừa mới được xông khói, không có muỗi, còn hơn ở ngoài trời.
Trương Hi Dao lật chồng chăn mền của đại thông phô sang một bên, không định đắp chúng.
Lục thị nhỏ giọng hỏi, "A Dao, ngươi nói có khi nào gặp phải trộm không?"
Trương Hi Dao thật sự không biết, "Chúng ta cứ cẩn thận một chút."
Lục thị gật đầu, "Vậy ta canh chừng cho, ngươi ngủ nhanh đi."
Nói vậy thôi, Lục thị quá mệt mỏi, chẳng mấy chốc đã gật gù ngủ thiếp đi. Ngược lại, Trương Hi Dao ban ngày ngủ ba canh giờ, lúc này nằm trên giường lại nghĩ đến chuyện trồng trọt.
Nàng biết lúa nước có thể lai tạo giống, bắp ngô cũng vậy, nhưng củ cải đường thì lai tạo thế nào?
Có phải là phải đợi đến khi nở hoa mới thụ phấn cho nhau được không?
Ôi, nếu có thể ghép cành thì tốt, hồi nhỏ nàng từng thấy A Gia bà ghép cành cho cây ăn quả, nhưng củ cải đường thì không thể ghép được.
Nàng trằn trọc suy nghĩ cả đêm, đến hơn năm giờ sáng thì bị Lục thị đánh thức.
Trương nhị bá gọi các nàng ở bên ngoài, bảo đi chợ sớm, chậm chân là không kịp nữa.
Trương Hi Dao cùng Lục thị vội vàng thu dọn đồ đạc rồi ra khỏi phòng.
Lục thị tối qua ngủ rất ngon, nhưng Trương nhị bá cùng Trương Hi Dao thì ngáp ngắn ngáp dài.
Lục thị có chút ngượng ngùng, "A Dao, tối qua ngươi nên gọi ta, sao ta lại ngủ thiếp đi thế này."
"Không sao đâu, ban ngày ta ngủ nhiều rồi nên không buồn ngủ." Trương Hi Dao nhìn Trương nhị bá, "Nhị bá ngủ không ngon ạ?"
Trương nhị bá mệt mỏi rũ rượi, vô lực khoát tay, "Đừng nhắc nữa, trong cái đại thông phô đó toàn là đàn ông, ta lại cõng cả giỏ trứng gà, đâu dám ngủ."
Tiền đều để trong giỏ xách của Trương Hi Dao, nhưng trứng gà thì một mình Trương nhị bá cõng.
Trương Hi Dao nghĩ lẽ ra nên để trứng gà ở đại thông phô của các nàng mới phải.
Trương nhị bá lại xua tay, "Thôi đi, nếu thật để vào đó, nhỡ đâu có kẻ cạy cửa thì sao."
Ba người vội vã đến chợ sáng Đông Hoa môn, nơi này đã rất đông người. Từ đồ ăn thức uống, hoa cỏ hợp thời, trái cây, cá tôm cua ba ba, chim cút thỏ rừng, thịt khô, cho đến kim ngọc trân bảo, y phục, cái gì cũng có.
Những thứ mà tối qua Trương Hi Dao không thấy được, lúc này đã tề tựu đầy đủ.
Trương nhị bá cõng trứng gà ở đây xem ra cũng bình thường.
Ba người tìm một chỗ khuất, rất nhanh đã có người đến thu phí chỗ ngồi. Giá cả ở đây cao hơn, tận bốn mươi văn, đắt hơn chợ đêm mười văn. Nhưng có một điều tốt là ở đây thu phí không theo chủng loại hàng hóa hay diện tích chiếm dụng, bọn họ bán nấm và trứng gà, chỉ chiếm một chút diện tích nên chỉ lấy bốn mươi văn.
Trương nhị bá lúc này đã quen rồi.
Ông cõng lâu như vậy, chỉ mong bán hết trứng gà cho xong.
Trương Hi Dao tính toán cho Trương nhị bá, ông mang đến năm trăm quả trứng gà, mua của người trong thôn với giá một trăm đồng một quả, ít nhất phải bán được một trăm ba mươi đồng thì chuyến này mới có lãi, bằng không là lỗ vốn.
Trương nhị bá gật đầu.
Trương Hi Dao nói giá các loại nấm cho Lục thị, dặn nàng không được bán rẻ.
Lục thị cũng hiểu rõ, vất vả cõng đến đây, bán rẻ đi thì chẳng phải là ngốc hay sao.
Chẳng bao lâu sau, có người trong cung đến chọn mua, thấy ở đây có nấm thông tươi ngon.
Trương Hi Dao báo giá. Nàng vừa để ý thấy có người bán nấm thông, chỉ là chất lượng không tốt bằng của nàng, cho nên nàng báo giá giống như nhà kia, nấm thông tươi một quan tiền một cân.
Họ thu mua từ trong thôn là hai trăm văn, bán ở trấn trên có thể đắt thêm năm mươi văn, nấm thông lại là vật quý hiếm, người trong thôn tìm kiếm thứ này suýt nữa lật tung cả núi.
Trương Hi Dao vừa báo giá như vậy, Lục thị và Trương nhị bá đều trợn tròn mắt.
Nhưng điều khiến họ bất ngờ hơn là người chọn mua không hề chê đắt mà bảo nàng cân luôn.
Sau khi giao tiền, người chọn mua đi rồi. Lục thị vừa định mở miệng thì bị Trương nhị bá ngăn lại, không cho nàng hỏi thêm. Nơi này đông người, nhỡ đâu truyền đến tai người khác, họ lại cho là bọn họ lừa đảo thì sao.
Tiếp đó, mấy thứ nấm khô cũng được người nhà giàu đến mua, giá cả cũng đắt hơn ở trấn trên, nhưng không đắt hơn quá nhiều, chỉ gấp đôi. Có lẽ vì nấm khô dễ bảo quản nên giá cả cũng ổn định.
Bán xong nấm, ba người nhìn vào giỏ trứng gà còn khá đầy, Trương Hi Dao liền đi dạo xung quanh, may ra tìm được kỳ trân dị bảo nào đó.
Với con mắt của Trương Hi Dao, mấy thứ rau xanh quả tươi tầm thường này chẳng đáng là bao, nhưng đối với người cổ đại thì những trái cây tươi ngon này lại là mỹ vị hiếm có.
Rất nhiều người giàu có đều đang mua. Cũng không ít phi tần trong cung sai hạ nhân ra mua sắm.
Đồ nhắm đều được làm sẵn, chỉ cần chọn là có thể cho vào hộp mang đi ngay.
Trương Hi Dao hiện tại không mua nổi đồ đắt tiền, nàng lướt qua các loại trang sức châu báu rồi đi ngay, cho đến khi dừng chân quan sát một chỗ bán hoa cỏ.
Một mảnh đất trống lớn bày biện đủ loại hoa cỏ, có cả mẫu đơn đang nở rộ, đủ màu đỏ, vàng, hồng, tím. Còn có nguyệt quế, thược dược, cây kerria, thủy tiên, ánh sơn hồng vân vân.
Có hai cô nương ăn mặc như cung nữ đang chọn lựa.
Trương Hi Dao khẽ tiến lại gần, nghe được các nàng đang bàn mua loại nào.
Những đóa hoa này rất đắt, nhất là những màu càng hiếm thì càng đắt. Các cung nữ ra ngoài không mang nhiều tiền nên muốn chủ quán bớt cho chút ít, nhưng chủ quán có vẻ muốn kiếm thêm nên cứ kể lể nỗi khó khăn của mình.
Trương Hi Dao nghe thấy một chậu mẫu đơn đòi tận ba mươi xâu tiền thì thầm tắc lưỡi.
Tuy nói mẫu đơn xanh (lục mẫu đơn) quả thực đặc biệt, nhưng cũng không đến mức đắt như vậy. Hai cung nữ ở bên kia ríu rít cả buổi, cuối cùng cũng chọn được, chủ quán bán cho họ một chậu lục mẫu đơn, giá không bớt một văn.
Đợi họ đi rồi, Trương Hi Dao đứng trước sạp, chỉ vào mẫu đơn đỏ hỏi chủ quán, "Cái này bao nhiêu tiền?"
"Mẫu đơn đỏ hai xâu."
Trương Hi Dao gật đầu, làm vườn không dễ, nếu ngay cả mẫu đơn đỏ cũng đắt như vậy thì nàng thật sự nghĩ mình đã tìm được một con đường làm giàu.
Nàng chỉ vào một chậu hoa tú cầu hỏi chủ quán, "Còn cái này?"
So với mẫu đơn dễ hỏng, hoa tú cầu dễ trồng hơn nhiều. Trương Hi Dao đời trước là người Vân Nam, nơi đó có trung tâm giao dịch hoa tươi lớn nhất thế giới. Hồi nhỏ, nàng từng theo ông bà đến vườn hoa làm thuê kiếm tiền tiêu vặt nên biết các điều kiện trồng các loại hoa cỏ. Nhưng Vân Nam bốn mùa như xuân, rất thích hợp trồng hoa, còn Khai Phong thì phải chú ý đến nhiệt độ.
Chủ quán cười nói, "Bát tiên hoa một quan tiền."
Trương Hi Dao biết chủ quán sẽ không bớt nên rút một quan tiền ra mua một chậu.
Nàng ôm hoa đi dạo thêm một vòng nữa, không thấy thứ gì mới lạ nên quay lại chỗ bán trứng gà.
Trong giỏ đã vơi đi hơn một nửa số trứng, Trương Hi Dao chúc mừng hai người, "Mới có chút xíu mà bán nhanh vậy."
Trương nhị bá hớn hở quay lại, thấy nàng ôm một chậu hoa thì giật mình, "Lấy ở đâu ra đó?"
"Mua ạ."
Trương nhị bá run run môi hỏi, "Bao nhiêu tiền?"
"Không có nhiều tiền đâu, chỉ mấy chục văn thôi ạ, bên kia có chậu lục mẫu đơn giá tận ba mươi xâu." Trương Hi Dao không dám nói cho họ biết giá thật, sợ họ không chịu nổi. Nàng nghĩ mình đã bớt đi nhiều rồi, nhưng Trương nhị bá và Lục thị lại không nghĩ vậy, đứa nhỏ này thật sự là phá gia chi tử mà, tốn bao nhiêu tiền mua một chậu hoa, chẳng làm ăn được gì.
Trương Hi Dao không biết suy nghĩ của họ, thấy có người đến hỏi mua trứng gà liền thúc giục nhị bá nhanh chóng tiếp khách.
Chờ Trương nhị bá tiễn một vị khách, ông liếc nhìn chậu hoa, không nói gì nữa mà lại hưng phấn bảo, "Ta vừa mới tăng giá trứng lên một trăm bốn mươi đồng một quả, cũng có người mua đó."
Trương Hi Dao vừa nhìn qua một vòng, chỉ có hai nhà bán trứng gà, nhà kia bán đồ tạp nham, trứng gà lại ít mà giá là một trăm bốn mươi đồng.
"Tốt lắm, lần này bác không uổng công rồi." Trương Hi Dao cũng cười theo.
Lục thị nhìn chậu hoa trong tay nàng, xoắn xuýt mãi, "Trên núi nhà mình có bao nhiêu là hoa dại, đều không mất tiền, ngươi mua hoa làm gì cho tốn kém?"
Trương Hi Dao không trả lời câu hỏi của nàng mà lại nói, giá mẫu đơn đỏ và lục mẫu đơn chênh nhau đến hai mươi tám xâu.
Lục thị thành công bị nàng làm cho lạc đề, "Màu sắc khác nhau mà giá cả chênh lệch nhiều vậy sao?!"
Nàng cũng coi như mở mang kiến thức.
Trương nhị bá cũng đầy vẻ cảm thán, "Ta coi như mở mang kiến thức rồi, cái trâm bạc đối diện, chưa đến một lượng bạc mà bán tận năm xâu, nhiều người còn tranh nhau mua."
Trương Hi Dao bật cười, "Người ta bán là bán tay nghề đó ạ, làm cái trâm đó tốn công lắm."
Trương nhị bá dù sao cũng không nhìn ra chỗ nào tốt, nhưng những người có tiền kia cứ như mua rau cải trắng, chen chúc nhau xô tới.
Nửa canh giờ sau, Trương nhị bá bán hết sạch trứng gà.
Ba người đã đói bụng cồn cào, ghé vào hàng bánh bao mua hai cái bánh bao chay. Bánh bao chay bán ở trấn trên cũng trộn thêm chút bột mì thô, nhưng cái bánh bao này rõ ràng trắng nõn hơn nhiều, đương nhiên giá cũng đắt gấp đôi.
Trương Hi Dao ăn ít, một cái là đủ rồi. Lục thị và Trương nhị bá thì rõ ràng vẫn còn đói, Trương Hi Dao muốn mua thêm mấy cái thì họ lại ngăn lại, "Đắt quá, mình về nhà ăn đi."
Trương nhị bá đề nghị ra khỏi thành ngay, nhưng Trương Hi Dao lại cảm thấy vất vả lắm mới đến đây một chuyến, nhất định phải đi dạo cho thỏa.
Lục thị tò mò hỏi, "Vừa nãy lúc bày hàng, ta nghe thấy người ta nói về ngõ ngói, chỗ đó là chỗ nào vậy? Mình đi xem thử đi."
Trương Hi Dao há hốc miệng, không biết nên nói sao, đành nhìn sang Trương nhị bá.
Trương nhị bá cũng tò mò, ông gật đầu, "Được đó, gần đây có một cái ngõ ngói, mình đi xem thử xem."
Trương Hi Dao đi theo họ cùng nhau tiến về phía trước, quả nhiên không bao lâu thì thấy một cái.
Người cũng rất đông, vào cửa là phải trả phí, mười văn một người.
Trương Hi Dao đời trước xem nhiều ca múa nhạc kịch rồi, nàng không thấy hứng thú nên hào phóng bảo, "Hai bác cứ vào đi, cháu đứng ở ngoài chờ, trông đồ cho hai bác."
Vào ngõ ngói không được mang theo nhiều đồ đạc, ăn mặc cũng phải chỉnh tề.
Trương nhị bá thấy đồ chưa được xem mà phải mất mười văn, ông không muốn tốn tiền vô ích nên hỏi một người bán hàng rong, hỏi xem bên trong bán cái gì.
Người bán hàng giải thích cho ông, "Đây không phải là chỗ các ông vào được, toàn là quan lại quyền quý xem biểu diễn thôi."
Trương nhị bá nghe xong thì bỏ cuộc.
Ba người đi dọc theo ngõ ngói về phía trước, rồi đến châu cầu, bên này vẫn có rất nhiều hàng quán ăn uống mở cửa.
Đáng chú ý là hôm nay có một tiệm mới khai trương, lại là một tửu lâu lớn, đang tổ chức hoạt động, thu hút rất nhiều người qua đường dừng chân xem.
Chỉ thấy đứng ở cửa một hàng những đại hán bụng phệ eo tròn, tất cả đều cởi trần, nhìn không biết còn tưởng họ định đánh nhau, nhưng nhìn kỹ lại thì không phải. Bởi vì trước mặt những tráng hán này đều bày một cái khay đựng màn thầu.
Phía sau đầu những tráng hán này còn dán giấy đỏ chữ đen, Trương nhị bá không biết chữ nên hỏi Trương Hi Dao, "Trên đó viết gì vậy cháu?"
Trương Hi Dao dịch đại khái, "Là cuộc thi Vua Dạ Dày đó ạ. Mỗi người nộp năm mươi văn tiền, ai ăn được nhiều màn thầu nhất sẽ được một thỏi bạc mười lượng!"
