Chương 52: Nấu cơm thay người
Đêm thứ ba, bọn họ làm một trăm cái màn thầu đường đỏ, bốn mươi quả trứng luộc nước trà, những thứ khác không thay đổi, vậy mà chao vẫn không đủ bán.
Các thư sinh đã từng nếm qua chao tìm đến, còn mang theo cả đám bạn tốt đồng môn, bọn họ ăn đến nghiện ngập.
Bốn mươi phần chao bị nhóm người này mua hết.
Về sau khi bày bán lại, bọn họ tăng thêm số lượng, làm sáu mươi phần. Sau đó, vẫn không đủ bán, cho đến khi chuẩn bị tám mươi phần, mới có thể bán hết sạch, không còn dư lại.
Quầy hàng chao độc đáo của Trương gia đã trở thành một đặc sắc của chợ đêm Biện Kinh. Rất nhiều người nghe danh tìm đến, có người vô cùng yêu thích, có người lại chê nó quá thối.
Sau đó, doanh thu mỗi ngày của bọn họ cơ bản duy trì ở mức khoảng hai ngàn văn, con số này chưa bao gồm phí quầy hàng. Nếu trừ đi phí quầy hàng, thì còn lại xấp xỉ một ngàn chín trăm bốn mươi văn.
Trương Hi Dao mỗi ngày đều nói cho bọn họ biết doanh thu đại khái, nhưng số má càng nhiều, bọn họ càng quên mất tổng số.
Trương Hi Dao cũng không buồn nhắc lại cho bọn họ nữa.
Thế là, việc ăn ba bữa một ngày, Trương Hi Dao bắt đầu tự quyết theo ý thích. Nàng không thích ăn mì sợi, càng thích ăn cơm gạo. Nhưng nếu ngày nào cũng ăn cơm gạo ba bữa, thì cũng ngán.
Thời gian làm việc và nghỉ ngơi của nàng hiện tại như sau: chín giờ sáng rời giường, ăn một chút điểm tâm. Mười hai giờ ăn cơm trưa, sau đó năm giờ ăn cơm chiều. Thời gian ngủ là từ mười hai giờ đêm đến chín giờ sáng.
Những người khác trong nhà Trương gia không quen ăn ba bữa, Trương Hi Dao cũng không ép buộc. Nàng buổi sáng chỉ cần ăn một cái màn thầu với dưa muối là đủ.
Buổi trưa, nàng sẽ dùng gạo lứt để nấu cơm. Gạo lứt này mua từ chợ Tòng Đông. Đừng nhìn tên là gạo lứt, kỳ thực đó không phải là loại gạo thô nhất, lớp cám gạo còn chưa được xay xát sạch sẽ. Một cân có giá năm văn tiền.
Ngoài cơm ra, mỗi ngày ba bữa nàng đều phải ăn rau quả, đủ loại rau xanh, củ cải, rau chân vịt. Những thứ này quanh năm suốt tháng, vào thời điểm này là rẻ nhất.
Ngoài rau quả, buổi trưa nàng còn phải ăn thịt.
Trong Tụng triều, thịt dê được coi trọng nhất, giá cả cũng đắt nhất, một cân lên đến sáu mươi văn, nhưng thịt heo chỉ bằng một phần ba giá đó. Ngoài thịt dê, giá cá cũng khá đắt đỏ. Nhất là cá sống, một cân có thể bán được năm mươi văn. Đương nhiên, cá chết thì giá giảm đi nhiều, có khi chỉ còn chưa đến một nửa.
Trương Hi Dao muốn ăn ngon, nhưng cũng không muốn tiêu quá nhiều tiền. Vì vậy, nàng thường xuyên mua thịt heo nhất, thỉnh thoảng mua thêm chút lòng lợn. Ở hiện đại, lòng lợn đắt hơn thịt heo, nhưng ở thời cổ đại này thì ngược lại, lòng lợn rẻ hơn thịt heo ba văn tiền. Thỉnh thoảng, nàng cũng sẽ mua một con gà, mỗi cân xấp xỉ ba mươi văn, đắt hơn thịt heo một chút, nhưng rẻ hơn thịt dê nhiều.
Bữa tối, nàng thường uống súp, ăn màn thầu và rau quả.
Cứ như vậy, nửa tháng bận rộn trôi qua.
Trương đại bá mang theo Nhị Lang, lái xe lừa, trên xe chất đầy đồ đạc.
Khi nhìn thấy sự thay đổi lớn của mấy người bọn họ, cả hai đều giật mình. Trương nhị bá thì không nói làm gì, Hạ Hoa, A Dao và Đại Lang đều đã cao lớn hơn nhiều, mà mặt ai cũng có da có thịt. Đương nhiên, Trương nhị bá cũng tăng cân, chỉ là ông đã lớn tuổi, không thể cao thêm được nữa.
Nhị Lang thấy bọn họ béo ra thì vô cùng ngưỡng mộ, "Có phải các ngươi ngày nào cũng được ăn ngon không?"
Trương Hi Dao thấy mắt hắn đảo liên tục, đoán chừng là thèm thuồng, liền bảo Hạ Hoa vào bếp lấy màn thầu cho hắn. Trời lạnh, màn thầu để bên ngoài sẽ nguội, nên bọn họ thường hấp một nồi, muốn ăn thì hấp lại trong nồi là được.
Trương nhị bá và Đại Lang chuyển hàng hóa từ xe vào nhà.
Lần này, Trương đại bá mang đến ba trăm cân bột mì đã xay, ba trăm cân bột gạo nếp, ba trăm cân đường đỏ và một ngàn quả trứng gà.
Ngoài ra, còn có áo bông và chăn mền, vì thời tiết đã chuyển lạnh. Bày hàng ngoài trời mà không có gì giữ ấm thì không ổn.
Trương Hi Dao sờ vào chăn mền, thở dài, bông mộc miên bên trong đã vón cục.
Ở Tụng triều, dân chúng chủ yếu dùng bông mộc miên để giữ ấm. Bông gòn chỉ được trồng ở phương Nam, nhưng Biện Kinh là kinh đô của Tụng triều, nơi hội tụ những sản vật tốt nhất từ khắp cả nước. Ngay cả những thứ tốt đẹp từ nước ngoài cũng có thể thấy được ở đây.
Lần trước, Trương Hi Dao đã thấy cửa hàng vải bán bông gòn, giá cả không hề rẻ, một cân đắt đến một trăm năm mươi văn.
Trương nhị bá chuyển đồ đạc vào phòng, mở ra xem, cau mày hỏi, "Sao không thấy lá tía tô đâu?"
Trương đại bá giật mình đáp, "Lá trên cây rụng hết rồi, còn đâu lá tía tô nữa."
Trương Hi Dao hay dùng lá tía tô để gói đồ ăn, nhưng thời cổ đại này không có túi ni lông, giấy da trâu hoặc giấy dầu thì quá đắt đỏ. Nàng lên tiếng, "Chợ phía đông chắc là có bán lá sen chứ?"
Trương nhị bá thật sự không để ý, nhưng mua thì tóm lại phải bỏ tiền, chứ làm gì có chuyện lấy không.
Trương Hi Dao ghi lại những nguyên liệu bọn họ đã dùng hết trong nửa tháng qua.
Bột mì mang đến ba trăm cân, bọn họ dùng để nấu súp buổi sáng hết sáu mươi cân. Bày hàng bán màn thầu, bánh xốp đường đỏ và bánh quẩy hết bốn trăm cân. Bột mì mang từ nhà không đủ, bọn họ đã tự đi chợ phía đông mua thêm một trăm sáu mươi cân.
Bột gạo nếp ba trăm cân, mỗi ngày dùng để làm bánh dày đường đỏ, đã dùng hết một trăm năm mươi cân.
Đường đỏ mang đến ba trăm cân, trừ số dùng để bày bán, bọn họ còn bán bớt đi một trăm hai mươi cân, gần như không còn lại gì. Vì thiếu đường đỏ, Trương Hi Dao phải dùng củ cải đường để nấu đường đỏ thay thế. Dù nàng đã nấu hết hai trăm cân củ cải đường, vẫn không đủ để bán. Quả thực người Biện Kinh rất thích ăn đồ ngọt.
"Lần sau bác qua đây, nhớ mang năm trăm cân bột mì, hai trăm cân bột gạo nếp, bốn trăm cân đường đỏ. Trứng gà có thể mang nhiều hơn một chút. Chúng ta làm trứng luộc nước trà không đủ dùng, còn phải ra chợ phía đông mua thêm."
Trương đại bá nghe nàng dặn dò, tò mò hỏi, "Các cháu mua nhiều như vậy, còn dư lại tiền không?"
Trương Hi Dao ghi chép sổ sách rất rõ ràng. Tiền tiêu vặt cũng toàn là nàng giữ. Nhưng nàng không có ý định nói cho Trương đại bá biết, "Chờ cháu về nhà, cháu sẽ báo lại với A Gia."
Trương đại bá gật gật đầu, không hỏi thêm nữa, "Các cháu ở Đông Kinh có bị ai bắt nạt không?"
Hạ Hoa bưng màn thầu vừa mới ra lò, bảo mọi người vừa ăn vừa nói chuyện.
Trương nhị bá hào hứng kể cho Trương đại bá nghe về việc bày hàng bán của họ trong nửa tháng qua, "Không có! Mọi chuyện đều rất thuận lợi. Chúng ta bày hàng nộp thuế đầy đủ, người ta cũng quản lý trật tự, không để cho bọn côn đồ gây rối!"
Trương đại bá vừa nghe vừa gật đầu, ánh mắt lại bị những chiếc màn thầu hấp dẫn. Màn thầu này trắng quá! Không hề có chút cám gạo nào. Bên trong còn có rất nhiều đường đỏ, ăn vào ngọt ngào.
Nhị Lang càng ăn đến say sưa ngon lành, "Các ngươi sống những ngày này thật tốt. Ta cũng muốn đến đây bày hàng."
Trương Hi Dao thở dài.
Trương nhị bá lại trách mắng con trai không được nói bậy, "A Gia của con không đồng ý đâu. Ngoan ngoãn theo đại bá về nhà đi."
Mặc dù Nhị Lang rất muốn ở lại, nhưng thực sự không có chỗ để ở, cuối cùng vẫn phải quay về.
Nhưng Trương Hi Dao lại ghi nhớ chuyện này trong lòng, ngoài việc bày bán, ban ngày nàng sẽ tranh thủ thời gian rảnh rỗi để dạy Hạ Hoa học chữ.
Hạ Hoa học rất nhanh, dạo này ăn ngon ngủ yên, đầu óc cũng minh mẫn hơn trước kia. Nhưng nàng không hiểu tại sao phải học chữ, chỉ cần A Dao học là được, không cần phải để ý đến nàng, "Ta còn phải may áo bông nữa. Ngươi mua nhiều bông như vậy, không thể lãng phí được."
Đúng vậy, Trương Hi Dao muốn cả nhà có một mùa đông ấm áp. Nàng đặc biệt đến cửa hàng vải mua hai mươi cân bông gòn. Một nửa mang về quê, để Trương bà tử chia cho người nhà may áo bông. Mười cân còn lại để Hạ Hoa may quần áo mùa đông giữ ấm cho cả bốn người bọn họ.
Thực ra, nàng còn muốn mua thêm bông để cả nhà đổi mấy chiếc chăn bông mới. Nhưng nàng sợ làm bà tức chết, nên tạm thời nhịn lại.
Hạ Hoa không chỉ phải may áo bông, mà còn phải cùng nàng nấu cơm. Tay nàng bận rộn trăm công ngàn việc, nên khó trách không có thời gian học hành.
Việc may vá quần áo, Trương Hi Dao không giúp được gì. Nguyên chủ thì biết may, nhưng nàng không được thừa hưởng ký ức của nguyên chủ, không biết thêu thùa, cũng không biết may quần áo. Nàng bảo Hạ Hoa cứ may áo bông trước, còn việc nấu cơm, nàng sẽ tìm người khác thay thế.
Nàng quay sang bảo Trương nhị bá và Đại Lang phụ trách nấu cơm, lý do rất đơn giản, Hạ Hoa phải tranh thủ làm xong áo bông trước khi mùa đông đến.
Lý do thì rất tốt, nhưng Trương nhị bá cãi lại, "Nó phải may áo bông, không rảnh nấu cơm, hay là con nấu đi? Con nấu ăn ngon hơn."
Trương Hi Dao nhất định không làm, "Con phải ghi chép sổ sách. Về nhà còn phải giao lại cho A Gia. Hai bác cứ nấu theo tiêu chuẩn bán hàng là được, con không kén chọn."
Thế là, Trương nhị bá và Đại Lang bị ép nhận công việc nấu cơm.
Đợi nàng vừa đi, Đại Lang liền cảm thấy kỳ lạ, "Chẳng phải mỗi ngày nó đều ghi sổ sách sao? Còn cần bàn bạc gì nữa? Nó cố tình lười biếng đó hả?"
Trương nhị bá nhìn hắn với ánh mắt tán thưởng. A Dao đúng là bắt nạt bọn họ không biết chữ, lười biếng ra mặt. Nhưng hết lần này đến lần khác, bọn họ không tìm được lý do để phản bác.
Trương nhị bá ghé tai Đại Lang thì thầm một hồi, cả hai lộ ra nụ cười gian xảo.
Đến tối, thức ăn được bưng lên bàn. Rau xào quá lửa, đã nát nhừ. Súp thì vón cục dính lại thành một mảng, cắn ra thì bột mì bắn tung tóe.
Hạ Hoa ăn một miếng, suýt nữa thì phun ra. Nhưng việc không lãng phí thức ăn đã ăn sâu vào máu nàng, dù khó ăn đến đâu, nàng vẫn nuốt xuống bụng.
Nàng quay sang nhìn A Dao, thì thấy người ta ăn rất ngon lành, còn khen bọn họ nấu ăn ngon, "Sau này phải cố gắng hơn nữa."
Trương nhị bá và Đại Lang vốn tưởng Trương Hi Dao quen ăn ngon, chắc chắn sẽ không chịu được, nhưng không ngờ nàng lại thản nhiên như vậy. Cả hai liếc nhìn nhau, trong lòng đang suy nghĩ đối sách.
Trương Hi Dao cười nói với Hạ Hoa, "Nhị Lang ca muốn đến Đông Kinh bày hàng. Ta cũng thấy để hắn đến thì tốt hơn. Hắn nghe lời hơn, lại ăn nói khéo léo. Nếu không thì..." Nàng nhìn về phía đối diện, "Ta thấy nhị bá với Đại Lang ca không thích nấu cơm, hay là ta nói với A Gia một tiếng, để một trong hai người ở nhà, đổi Nhị Lang ca lên..."
Nàng chưa nói hết câu, Trương nhị bá đã chống tay xuống bàn đứng phắt dậy, mặt đỏ bừng nhìn Trương Hi Dao.
Cả ba người đều nhìn về phía ông, ngay khi Hạ Hoa nghĩ rằng nhị thúc sẽ mắng A Dao không hiểu chuyện, Trương nhị bá lại quay người bước nhanh ra ngoài, "A Dao, canh ngật đáp này có phải là không ngon không? Ta đi nấu lại ngay, ta không tin là ta không làm nổi việc này!"
Đại Lang ngẩn người một chút, rồi ngay lập tức hiểu ra, nhị bá đang lấy lòng A Dao. Hắn vội vàng đứng dậy, "Nhị bá chờ con với. Con giúp bác nhóm lửa."
Hạ Hoa dù ngốc cũng đã nhận ra, "Bọn họ cố tình nấu khó ăn như vậy hả?"
Trương Hi Dao vỗ vai nàng, "Muốn không bị thay thế, phải có sức cạnh tranh của riêng mình. A Gia có đổi ai cũng sẽ không đổi ta. Ta là người duy nhất biết chữ ở đây."
Hạ Hoa đặt bát xuống, nắm chặt tay Trương Hi Dao, "A Dao, con học chữ với ngươi. Khi nào chúng ta học?"
Trương Hi Dao cong khóe môi, trong mắt ánh lên vẻ tươi cười.
Hạ Hoa nói xong, lại đột nhiên nhớ ra, "Ta mà học được chữ, ngươi không sợ ta cướp vị trí của ngươi à?"
Trương Hi Dao bật cười, "Những gì ta biết, chưa chắc ngươi đã biết. Giống như mấy bài thuốc này, có những thứ không hoàn toàn là trong sách viết, mà là do ta tự nghĩ ra."
Hạ Hoa bừng tỉnh ngộ, "Vậy thì ngươi đúng là không cần lo lắng."
"Nếu ngươi học được chữ, sau này còn có thể gả vào nhà tốt. Không cần phải vất vả làm việc đồng áng." Trương Hi Dao cảm thấy Hạ Hoa đầu óc vẫn rất nhanh nhạy. Gả vào nhà nông, cả đời chỉ biết trồng trọt thì quá đáng tiếc.
Ở đây không có người ngoài, Hạ Hoa mới nói thật lòng, "Ta thích buôn bán, nếu sau này ta có thể gả vào nhà nào đó ở trên trấn thì tốt quá."
Nguyện vọng này có thể nói là vô cùng giản dị. Trương Hi Dao trêu nàng, "Không muốn gả vào Biện Kinh này à?"
Hạ Hoa nghe vậy thì sợ hãi, xua tay liên tục, "Không dám nghĩ tới đâu. Người ở đây giàu có quá, không phải dân đen chúng ta có thể với tới."
Đứa trẻ này ngay cả mơ cũng không dám mơ lớn. Nói là thực tế thì đúng, mà nói thẳng ra thì trong lòng nàng vẫn là tự ti.
Trương Hi Dao không bình luận gì.
