Chương 68: Biến Hóa
Sáng sớm hôm sau, cả nhà đã dậy từ rất sớm. Văn thị, thân là tân nương, cũng thức dậy để mời rượu các bậc trưởng bối.
Trương lão đầu, với tư cách là trưởng bối, trao cho Văn thị lễ vật. Văn thị cũng đáp lễ những người khác bằng những món đồ thêu do chính tay nàng tỉ mỉ làm.
Trương Hi Dao nhận được một chiếc hà bao. Thật lòng mà nói, đây là lần đầu tiên nàng được chiêm ngưỡng một tác phẩm thêu tay tinh xảo, đạt đến trình độ xuất sắc như vậy trong thời đại này.
Con bướm trên hà bao sinh động như thật, cứ như thể sắp sửa bay ra khỏi lớp vải.
Đám đàn ông trong nhà nhận được giày. Bởi vì họ thường xuyên phải đi lại nhiều nơi, giày dép hao mòn rất nhanh.
Hạ Hoa và Thu Hoa cũng nhận được hà bao, chỉ khác nhau về màu sắc và hình thêu. Hà bao của Trương Hi Dao thêu hình Hồ Điệp, của Hạ Hoa thêu hình Hà Hoa, còn của Thu Hoa thêu hình Hải Đường.
Nhìn thấy những món đồ thêu đẹp như vậy, Hứa thị liền quay sang nhìn con gái Thu Hoa mà trách móc: "Con nhìn Đại tẩu con thêu kìa, đẹp mắt như vậy. Còn con thêu hoa thì xiêu xiêu vẹo vẹo, trông chẳng khác gì sâu bọ."
Nếu là trước kia, Thu Hoa chắc chắn sẽ ngoan ngoãn nghe lời mẹ. Nhưng sau khi đi Biện Kinh bày quầy bán hàng, tính cách của nàng đã trở nên cởi mở hơn rất nhiều, cộng thêm được Trương Hi Dao dạy bảo.
Tính tình của Thu Hoa so với trước kia cũng mạnh mẽ hơn, nàng bĩu môi đáp trả: "Nương à, thêu thùa hại mắt lắm. Miễn là con kiếm được tiền, lo gì không có ai thuê người ta thêu hoa cho con?"
Hứa thị nghe vậy thì nghẹn họng, không nói nên lời, nhưng cũng không thể trách mắng con gái. Dù sao, Thu Hoa hiện tại đích thực là đang kiếm tiền thật.
Trương Hi Dao không để ý đến cuộc cãi vặt của hai mẹ con họ, nàng nhắc nhở Trương lão đầu: "A Gia, mình chia nhau ăn trái cây đi ạ? Chúng ta còn phải đi Biện Kinh ngay bây giờ."
Trương lão đầu cười đến híp cả mắt: "Ừ, phải chia nhau ăn thôi."
Ông cầm một cái đĩa, xếp vào đó hai quả chuối tiêu, hai quả tử nại, hai quả quýt. Dưa hấu chỉ có một quả nên ông cắt làm đôi rồi đặt vào.
Ông bày ra ba cái đĩa, một phần đưa sang nhà Lý Chính, một phần đưa cho đại phòng, một phần đưa cho nhà Hạnh Hoa.
Đợi đến khi họ mang đĩa trả lại, Trương lão đầu mới phất tay ra hiệu cho mọi người bắt đầu ăn.
Trương Hi Dao đã lâu không được ăn chuối tiêu, nàng nhanh tay lấy một quả.
Cắn một miếng, vị ngọt dịu lan tỏa, tuy không ngọt bằng chuối tiêu hiện đại, nhưng hương vị lại đậm đà hơn nhiều.
Nàng lại cầm một miếng dưa hấu, chỉ có phần gần cuống là ngọt, còn lại thì nhạt nhẽo như dưa chuột.
Trương Hi Dao nói với Trương lão đầu: "A Gia, cháu nghe nói dưa hấu muốn ghép với gốc bầu thì quả mới ngọt. Sang năm ông thử xem sao ạ."
Trương lão đầu cắn một miếng dưa hấu, rồi hỏi nàng thế nào là ghép gốc.
"Chính là đem mầm dưa hấu cắm vào gốc bầu, sau đó dùng giấy dầu bọc lại. Sau một thời gian ngắn, chúng sẽ hợp làm một." Trương Hi Dao giải thích cách làm một cách đơn giản.
Trương lão đầu kinh ngạc: "Thế nó có chết không?"
"Ông cứ thử xem sao." Thời cổ đại không có màng nilon mỏng, Trương Hi Dao không chắc chắn liệu có ghép thành công hay không.
Trương lão đầu ngẫm nghĩ một hồi, dù sao cũng chẳng mất gì, cứ thử xem sao: "Vậy sang năm ta thử xem. Nhà mình vẫn còn hạt giống bầu, lần sau cháu từ Biện Kinh mang về cho ta ít hạt giống dưa hấu."
"Vâng ạ!"
Hai người họ vừa trò chuyện vừa ăn, những người khác trong nhà ăn trái cây cũng thấy ngon ngọt vô cùng. Rõ ràng trái cây không ngọt lắm, nhưng đối với họ, đó lại là một món ngon hiếm có. Nhất là quả tử nại vừa to vừa ngọt. Trong thôn họ cũng có người trồng tử nại, nhưng quả lại chua và nhỏ xíu. Nếu không phải hình dáng giống nhau, họ còn tưởng đó là hai loại quả khác nhau.
Ăn xong trái cây, họ bắt đầu ăn điểm tâm.
Bởi vì phải đi đường xa, nên ai nấy đều phải ăn no nê.
Trương bà tử cùng Lục thị vào bếp, Văn thị cũng theo vào phụ giúp.
Ăn xong điểm tâm, Trương Hi Dao cùng người nhà lên đường đi Biện Kinh để bày quầy bán hàng.
Ngay sau khi họ vừa đi khỏi, Trương lão đầu liền sang đại phòng.
Trương Mãn Quý giờ đây đối với người em trai này không còn lạnh nhạt như trước nữa.
Nhìn thấy ông đến, ông cũng cất tiếng gọi hỏi.
Trương lão đầu nói về việc nhà ông muốn thuê người rửa và gọt củ cải đường: "Mỗi người một ngày ba mươi văn tiền."
Nghe được mức tiền công cao như vậy, Đại Văn thị (vì cùng họ với Văn thị của nhị phòng, nên được gọi là Đại Văn thị) liền xúm lại hỏi: "Thật hả ông? Vậy mấy đứa con nhà tôi có thể đi làm được không?"
"Bọn con trai thì thôi. Chúng nó có thể lên núi kiếm củi." Trương lão đầu chỉ vào đống củi đã bó thành bó ngay bên tường: "Một bó thế này, ta trả ba văn tiền."
Ở thành Biện Kinh, một bó củi như vậy có giá tới năm văn tiền, nhưng vật giá ở Biện Kinh cao hơn, hơn nữa đường xá lại xa xôi.
Chi bằng kiếm củi ngay trong thôn cho tiện. Chặt củi trên núi rồi vác về là xong.
Trương Mãn Quý nói với Trương lão đầu: "Vậy tôi bảo chúng nó đi kiếm củi! Ông cần khi nào?"
"Trời càng ngày càng lạnh, đương nhiên là càng sớm càng tốt. Đừng để lỡ việc của nhà ta." Trương lão đầu nói với giọng điệu bình thản.
Trương Mãn Quý gật đầu, ra hiệu cho Đại Văn thị gọi mấy đứa cháu trai ra.
Kiếm củi là một công việc rất đơn giản, trẻ con bốn năm tuổi cũng có thể làm được. Cũng không cần phải trèo lên cây, chỉ cần ngồi trên mặt đất nhặt cành khô là được.
Trương Mãn Quý lại bảo Đại Văn thị và Lý thị sang nhị phòng giúp đỡ rửa củ cải đường.
Công việc này thoạt nhìn đơn giản, nhưng thực tế lại khá vất vả. Một là phải múc nước từ giếng, hai là phải rửa củ cải đường thật sạch sẽ, rồi còn phải cắt thành từng miếng nữa. Với số lượng lớn như vậy, chắc chắn không thể hoàn thành trong một hai ngày.
Vì vậy, Trương lão đầu dự định: "Làm một ngày, nghỉ một ngày."
Vào ngày nghỉ, Trương bà tử sẽ cùng hai cô con dâu ở nhà nấu củ cải đường.
Hứa thị và Lục thị cũng biết cách nấu củ cải đường. Không còn cách nào khác! Nếu muốn nhờ họ giúp đỡ, thì không thể không chỉ cho họ biết.
Trong nhà chỉ có một cái nồi không đủ, Trương bà tử định ra trấn đặt thêm một cái nữa.
Trương lão đầu cảm thấy bà lẩm cẩm rồi: "Ông thợ rèn chẳng phải chết rồi sao?"
"Chắc là có thợ rèn mới đến rồi chứ? Nếu không thì mọi người mua đồ sắt ở đâu?" Trương bà tử cho rằng chắc chắn trên trấn lại có thợ rèn mới đến.
Trương lão đầu thấy cũng có lý. Ông dự định sáng mai sẽ ra tiệm rèn một chuyến.
Không công để biết chuyện này, liền cầm một tờ giấy vẽ, nhờ ông giúp mua một món đồ.
Trương lão đầu nhận lấy, nhìn mấy lần cũng không ra đó là cái gì, bèn hỏi: "Cái gì đây?"
"A Dao bảo tôi làm guồng nước. Đây là ổ trục, không có nó thì guồng nước không thể hoạt động được. Nó rất quan trọng." Không công thật thà đáp.
Biết là A Dao cần, Trương lão đầu không hỏi nữa: "Ừ, ta sáng mai ra tiệm rèn, tiện thể hỏi xem họ có làm được không."
Ngày hôm sau, ông ra trấn, phát hiện Trương bà tử nói đúng, trên trấn lại có một tiệm rèn mới mở.
Ông liền đặt hai cái nồi sắt lớn, rồi đưa tờ giấy vẽ cho thợ rèn xem: "Ngươi có làm được cái này không?"
Thợ rèn gật đầu: "Được chứ. Cái này cũng giống như trục xe thôi."
Trương lão đầu thở phào nhẹ nhõm, hỏi: "Bao nhiêu tiền?"
"Dựa theo kích thước này thì mười quan tiền."
Trương lão đầu hít một ngụm khí lạnh, cái gì mà đắt thế, "Ngươi ăn cướp à?!"
"Cái này phải hơn một trăm cân, mà lại toàn là thép tốt. Nếu tôi dùng sắt thường thì dễ gãy lắm." Thợ rèn liên tục cam đoan mình không hề "chặt chém".
Cuối cùng, Trương lão đầu vẫn phải trả tiền đặt cọc rồi trở về nhà.
Vừa về đến nhà, ông đã thấy trước cửa nhà mình ồn ào náo nhiệt.
Ông chen qua đám đông, nhìn vào thì ra là người của đại phòng đang cãi nhau. Trương bà tử bị ép ra hỏi han tình hình.
"Chuyện gì xảy ra vậy?" Trương lão đầu cau mặt tiến lên.
Trương bà tử kể cho ông nghe: "Nhà Hạnh Hoa cũng muốn bán củi, tôi liền làm chủ thu mua. Đại phòng có chút không vui, nói ông bảo họ kiếm củi mà."
Trương lão đầu nhìn về phía mấy đứa cháu trai: "Nhà ta đang thiếu củi lắm, các ngươi có công cãi nhau thì thà đi kiếm thêm củi đi. Mắt thấy là sắp có tuyết rơi rồi. Đến lúc đó thì có muốn kiếm củi cũng khó đấy. Mau đi đi."
Mấy đứa cháu trai nghe vậy thì vội vàng chạy đi.
Những người trong thôn đang xem náo nhiệt liền hỏi Trương lão đầu: "Chúng tôi kiếm củi, nhà ông có mua không?"
"Mua chứ! Bao nhiêu cũng mua." Trương lão đầu nhắc nhở họ: "Nhưng đừng có chặt cả cây. Không khéo lại sạt lở đất đấy."
"Biết rồi. Chúng tôi chỉ chặt cành cây thôi." Những người trai tráng trong thôn nghe vậy liền lập tức về nhà lấy dao đi lên núi kiếm củi.
Tình hình ở thôn xóm, Trương Hi Dao hoàn toàn không hay biết.
Sau khi đến Biện Kinh, người nhà lo chuẩn bị cho việc bày quầy bán hàng, còn nàng thì đi ngoại thành tìm cửa hàng.
Liên tiếp mấy ngày đều như vậy, cuối cùng nàng cũng chọn được một căn ưng ý.
Tuy nói là ngoại thành, nhưng giá cả cũng không hề rẻ.
Căn cửa hàng rộng chừng trăm mét vuông, lại có thêm một cái sân, tổng cộng hết tám trăm xâu tiền, cộng thêm thuế má thì gần chín trăm xâu.
Nàng nhờ nha kỷ thương lượng với chủ nhà, hai bên cò kè mặc cả, cuối cùng chốt giá bảy trăm tám mươi xâu.
Mua xong cửa hàng, Trương Hi Dao bắt đầu lo việc trang trí.
Nàng dự định mở một cửa hàng tạp hóa, trước đó, nàng cần phải sửa sang lại cửa hàng, bố cục phải đơn giản, nhưng trang trí phải sang trọng.
Nàng tìm một người thợ mộc chuyên làm việc này, đồng thời đưa ra những ý tưởng của mình.
Ban đầu nàng muốn làm theo kiểu siêu thị hiện đại, nhưng cân nhắc đến việc thời cổ đại không có hệ thống giám sát, đồ đạc rất dễ bị trộm, nên nàng quyết định vẫn giữ hình thức cửa hàng tạp hóa truyền thống. Chỉ là thay đổi một chút bố cục bên trong.
Sau khi thống nhất với thợ mộc, nàng bắt đầu tìm thợ hồ để trát lại tường bằng bùn, rồi dán giấy trắng lên tường. Như vậy thì tường sẽ sáng sủa hơn.
Loại giấy trắng này không phải màu trắng tinh, mà là màu trắng ngọc trai. Trông sẽ không bị âm u đáng sợ.
Sau khi giao phó xong, thanh toán tiền đặt cọc, Trương Hi Dao trở về chỗ ở.
Nàng vừa ngồi xuống, còn chưa kịp nghỉ ngơi thì có hai người đến. Một người lớn tuổi hơn, một người trẻ tuổi hơn.
Trương nhị bá ra tiếp đón, thì ra hai người này một người là quản gia của Hạ gia, một người là sai vặt.
Họ đến để đưa thiếp mời, mời Trương nhị bá ngày mai đến nhã xá uống trà.
Trương nhị bá nhận lấy thiếp mời, đối phương liền cáo từ.
Trương Hi Dao liếc nhìn Hạ Hoa, thấy nàng không có phản ứng gì. Đoán chừng đứa bé này còn chưa kịp nhận ra, việc này là nhắm vào nàng mà đến.
Trương nhị bá thở dài, không nói gì với Hạ Hoa, chỉ thương lượng với Trương Hi Dao: "Cháu nói ta nên làm gì đây?"
Trương Hi Dao cũng không biết phải làm sao: "Chú cứ đi gặp họ một lần đi. Nếu họ chỉ muốn từ chối thì đã chẳng mời chú uống trà. Có lẽ Hạ gia có chút lo lắng."
Trương nhị bá ngẫm nghĩ kỹ, thấy cũng có lý.
Ngày hôm sau, ông đặc biệt thay một bộ quần áo tươm tất, rồi theo giờ hẹn mà đến.
Trương Hi Dao thì ở nhà chờ đợi, chỉ là trong lòng có chút do dự.
Ngược lại, Hạ Hoa, người hoàn toàn không biết gì, lại an ủi nàng: "Hạ gia với chúng ta vô duyên vô cớ, họ mời Nhị bá, chắc là muốn cảm ơn chú đã chiếu cố Hạ thiếu gia thôi. A Dao, cháu đừng lo lắng."
Trương Hi Dao cảm thấy đôi khi không biết gì lại là hạnh phúc, bởi vì người ta chẳng có chút bận tâm nào.
Nàng gật đầu, hỏi họ đã chuẩn bị xong mọi thứ chưa.
"Gần xong rồi ạ." Hạ Hoa bảo nàng kiểm tra lại đồ đạc.
Trương Hi Dao bắt đầu dựa theo danh sách mà lần lượt kiểm kê. Để tránh rắc rối, nàng đã liệt kê toàn bộ những thứ cần chuẩn bị mỗi ngày, sau đó so sánh từng món một với danh sách. Như vậy có thể tiết kiệm được không ít thời gian.
Thu Hoa có chút than thở: "Thiếu đi Đại Lang ca giúp đỡ, chỉ có mấy đứa mình loay hoay thôi."
Thu Hoa xoa xoa cánh tay: "Cánh tay con mỏi quá."
Ban đầu vào thành là chuyện tốt, nhưng ngày nào cũng mệt mỏi như vậy, thân thể nhỏ bé của nàng thật sự không chịu nổi.
"Đừng lo, đợi cửa hàng của ta mở ra, ta sẽ bảo Đại bá nương và Nhị bá nương cùng vào thành. Các ngươi sẽ có người làm bạn." Trương Hi Dao đếm xong, cười an ủi Thu Hoa.
Thu Hoa nhếch mép cười gượng, mẹ nàng vào thành thật sự được sao? Nàng cảm thấy mẹ nàng sẽ cãi nhau với cha nàng mất. Như vậy thì nàng sẽ ngủ không yên.
"A Dao, mẹ con và Nhị thẩm đến, chúng ta ở đâu ạ?" Hạ Hoa gãi đầu.
"Không sao đâu. Thuê thêm hai phòng nữa là được." Trương Hi Dao khoát tay, không coi đó là chuyện lớn.
Đúng lúc này, Trương nhị bá trở về, ông liếc nhìn Hạ Hoa, vẻ mặt có vài phần kỳ lạ.
