Chương 75: Bấu víu quan hệ
Sau năm ngày chờ đợi tại nhà cũ, Trương Hi Dao trở lại Biện Kinh.
Tam Lang tiếp quản vị trí quản sự từ Trương nhị bá, bắt đầu làm quen với công việc kinh doanh. Dù hắn chưa quen thuộc với tiệm tạp hóa, may mắn có cả gia đình Đại Lang ở đó hỗ trợ, nên không lo xảy ra sai sót.
Trương nhị bá mỗi ngày bôn ba vun vén quan hệ với các quan lại Kinh Triệu phủ.
Trong khi đó, Trương Hi Dao cùng Tứ Lang đi xem xét các cửa hàng khắp nơi. Nàng có một khoản tiền trong tay, để không thì phí hoài. Mua một cái cửa hàng lúc này, liền có thể tiêu hết số tiền đó.
Nàng xem đi xem lại mấy ngày, cuối cùng mua được một cửa hàng ở đường phố sầm uất ngoài thành.
Tứ Lang có chút khó hiểu, "Ngươi sao lại muốn mua cửa hàng? Ta thấy nhiều người thuê hơn mà."
"Nếu cửa hàng của chúng ta làm ăn phát đạt, chủ nhà có thể đuổi chúng ta đi. Những người thuê cửa hàng kia đều có thân phận, địa vị, chủ nhà không dám đắc tội. Chúng ta thì khác." Trương Hi Dao tự hiểu rõ tình hình của mình.
Tứ Lang nghe xong bừng tỉnh đại ngộ, "Ngươi nghĩ chu đáo thật!"
Trương Hi Dao bắt tay vào trang trí cửa hàng ngay sau khi mua.
Nhà có sẵn xi măng, tuy không nhiều, nhưng đủ để trang trí cửa hàng này. Nàng cần làm một loại sơn lót để tường trắng sáng và mịn màng.
Đời trước nàng không phải thợ xây, thực sự không rành cách pha trộn.
Nàng bèn lấy mấy thứ vật liệu trộn lẫn. Ban đầu, nàng nghĩ sơn lót hiện đại chủ yếu làm từ vôi sống, vì màu sắc rất giống. Nhưng khi thử nghiệm, nàng thấy vôi sống làm tường dễ bị khô nứt, lại không mịn màng như sơn lót.
Vậy là nàng lại tìm nguyên liệu khác, và phát hiện bột tan cũng trắng, lại còn mịn hơn.
Chỉ là, độ dính của nó không đủ. Keo dính hiện đại thì thời cổ đại không có. Nàng nghĩ đến Nhu Mễ. Người xưa đã dùng Nhu Mễ để trát tường từ rất sớm, vì nó có thể gia cố độ bền cho tường.
Trương Hi Dao kết hợp cả hai, trát tường lên quả thực rất đẹp.
Trong quá trình đó, nàng dùng xi măng trát mặt tường. Để tránh rạn nứt, nàng phải bảo dưỡng bằng cách thường xuyên tưới nước.
Nàng không tự mình làm, mà chỉ huy Tứ Lang chạy tới chạy lui đến chóng mặt.
Vốn quen cầm bút, giờ hắn thành thợ hồ bất đắc dĩ.
Tứ Lang vừa làm vừa than vãn, "Lúc trước ta nên chăm chỉ đọc sách. Giờ mới thấy trước kia mình sướng thật."
Công việc này mệt mỏi thật sự. Hơn nữa A Dao còn đòi hỏi cao, hễ có chỗ nào không vừa ý là bắt hắn làm lại. Khắc nghiệt hơn cả địa chủ. Nhưng hắn lại không thể bỏ ngang, vì cả nhà đều nghe theo nàng, ngay cả A Gia cũng bênh A Dao.
Trương Hi Dao nghe thấy lời oán trách của hắn, chẳng hề để tâm, "Đáng lẽ ngươi nên chăm chỉ đọc sách hơn. Thời gian sung sướng ngắn ngủi lắm."
Tứ Lang vẫn không hiểu, "Ta là tay mơ, sao ngươi không giao cho người quen việc này?"
"Ngươi ngốc thật. Đây là bí quyết độc nhất vô nhị của chúng ta, nếu người khác học được thì sau này ta bán cái gì?" Trương Hi Dao còn nói thêm, "Ngươi cứ học đi, rồi còn dạy lại cho người trong thôn trát tường nữa. Đến lúc đó ta tuyển người cũng ưu tiên người trong thôn mình."
Tuy Hứa gia thôn có nhiều người họ Hứa, nhưng uy tín của Trương gia rất lớn, nên người trong thôn hầu như chỉ nghe theo Trương gia.
Họ không dám phản bội Trương gia, sợ liên lụy cả thôn.
Ai cũng biết từ khi Trương gia mở xưởng đường củ cải, trồng dưa hấu, cả thôn đều được hưởng lợi. Trương Hi Dao ngày càng thích dùng dân làng Hứa gia thôn. Dân các thôn khác làm được việc, tiền công lại rẻ hơn, nàng cũng chẳng màng.
Tứ Lang không ngờ mình cũng có cơ hội làm sư phụ, "Thật sự để ta dạy à?"
"Đương nhiên là thật." Trương Hi Dao thấy hắn vui vẻ trở lại, không nhịn được bật cười, "Làm cho tốt vào."
"Được!" Tứ Lang làm việc hăng hái hẳn lên.
Trương Hi Dao nhìn ra ngoài cửa, sao Nhị bá vẫn chưa về, nàng quay sang hỏi Tứ Lang, "Nhị bá đi từ sáng sớm hả?"
"Đúng đó!" Tứ Lang sáng ăn cơm cùng cha, "Lúc đi còn mang theo bốn hộp quà, lôi cả bộ quần áo đẹp nhất cất dưới đáy tủ ra mặc nữa."
Dạo gần đây Trương nhị bá vẫn luôn bôn ba lo lót quan hệ. Đến đám tiểu lại ở Kinh Triệu phủ cũng đã quen mặt.
Lần này là chính thức gặp mặt phủ doãn. Không biết thế nào rồi.
Trương Hi Dao sốt ruột cũng phải, nàng đã mua cửa hàng, còn đang sửa sang lại, nếu không tìm được chỗ dựa thì liệu cửa hàng có mở được hay không vẫn còn là một dấu hỏi.
Trương Hi Dao chờ một lát, cuối cùng Trương nhị bá cũng vội vã chạy về.
Ông có vẻ thấp thỏm, lại có chút căng thẳng, đứng tần ngần ở cửa không dám bước vào.
"Ngươi làm gì vậy?" Trương Hi Dao thấy ông không vào, chủ động gọi.
Trương nhị bá mới cúi đầu bước vào.
Nhìn vẻ mặt ông, Tứ Lang biết cha đã làm hỏng chuyện. Hắn vội buông tay, trèo xuống thang, nhanh miệng hỏi trước Trương Hi Dao, "Cha, cha sao vậy? Có phải người ta khinh mình không?"
Trương nhị bá lắc đầu, "Không phải! Phủ doãn đại nhân rất hòa nhã. Còn bảo ta mở cửa hàng, nếu có chuyện gì sẽ đứng ra giúp đỡ. Nhưng ta thấy lời hứa này có vẻ không chắc chắn. Dân thường gây sự thì ông ấy có thể giúp ta được. Nhưng nhỡ mà là quan lớn thì..."
Trương Hi Dao gật đầu, "Vậy sao mặt mày ngươi lại như vậy?"
Trương nhị bá lại gần, nhỏ giọng kể, "Ta nghe ngóng được, con trai phủ doãn đến tuổi cưới vợ. Nhà gái cũng làm quan, hình như còn là quan tam phẩm nữa. Hai nhà xem như môn đăng hộ đối. Nhưng ông ấy xoay không nổi tiền sính lễ."
Ở Tụng hướng, sính lễ cưới xin rất nặng, càng làm quan thì càng cao. Nếu không có tiền thì chứng tỏ nhà ngươi đã tàn tạ, không còn là dòng dõi quan lại nữa.
Để chứng tỏ mình có tiền, người ta phải cố đấm ăn xôi.
Tứ Lang ngạc nhiên, "Sính lễ cao đến mức đó à? Mà xoay không nổi sao?"
Kinh Triệu phủ phủ doãn là một chức béo bở, bao nhiêu người thèm muốn. Vậy mà ông ta lại không có tiền! Nói ra ai mà tin.
Trương nhị bá lắc đầu, "Bạch Phủ doãn quê ở Thanh Hà, từ khi ông ấy làm phủ doãn thì con cháu trong tộc, con gái con đứa đều nhờ vả cả. Ngay cả gả cho dân thường cũng phải hai trăm xâu tiền hồi môn. Ngươi biết đấy, họ là cửu tộc. Bao nhiêu người chìa tay xin xỏ, vợ ông ấy xoay xở đến mấy cũng không đủ."
Tứ Lang lại không thấy lạ. Từ khi Trương gia có tiền, của hồi môn của Hạ Hoa cũng nhiều lên. Nhà hắn đã vậy thì nhà họ Bạch chắc chắn cũng thế.
"Ta nghe ngóng được, Bạch Phủ doãn còn lén bán tranh chữ để trang trải cuộc sống nữa."
Quan viên bán tranh chữ cũng không có gì lạ. Họ còn viết thiếp chúc thọ, kiếm thêm tiền nhuận bút, đó cũng là thu nhập hợp pháp.
Trương Hi Dao hỏi Trương nhị bá, "Bạch Phủ doãn không làm ăn gì sao?"
Tuy triều đình cấm quan viên kinh doanh, nhưng cấm thì cấm, người ta vẫn lách luật được. Có rất nhiều công trình xây dựng đều do quan viên đứng sau.
Trương nhị bá gật đầu, "Có chứ. Nhưng Quan Gia kinh doanh không giỏi, chọn hàng không tốt nên kiếm chẳng được bao nhiêu. Đều đem cho hết cả. Năm ngoái cưới con trai cả, họ đã vét sạch túi rồi. Giờ lại đến thằng ba."
"Nhà ông ấy có mấy con trai?" Tứ Lang hỏi.
"Sáu bảy đứa gì đó. Đang nuôi ở đây ba đứa. Mấy đứa còn lại chưa đỗ đạt gì, vẫn ở quê." Trương nhị bá chỉ hỏi được đại khái.
Tứ Lang há hốc mồm, "Vợ ông ta đẻ giỏi thật."
Trương nhị bá liếc xéo hắn, "Ngươi tưởng ai cũng như ngươi à. Bạch Phủ doãn có di nương, con trai chính thất chỉ có hai người thôi. Đại thiếu gia với Tam thiếu gia. Của hồi môn của con gái ông ta chưa bằng một phần mười của hai đứa con trai đó."
Tứ Lang ngơ ngác, "Kém nhiều vậy sao?"
Trương Hi Dao thấy không cần hỏi mấy chuyện này, "Thì đó, đẻ nhiều cũng chẳng hay ho gì. Lo việc nhà cũng đổ bể hết."
Trương nhị bá còn thăm dò được một chuyện, "Ta nghe nói Bạch Phủ doãn có bốn con gái. Lúc đầu là sáu, nhưng hai đứa không sống được."
Chuyện đó cũng dễ hiểu. Thời này trẻ con chết yểu nhiều. Bạch Phủ doãn có thể nuôi được con gái đã là may rồi. Có lẽ chỉ đơn giản là không sống được thôi.
Trương nhị bá nhìn Trương Hi Dao, "Ngươi nghĩ sao nếu chúng ta đến Bạch phủ cầu thân?"
Trương Hi Dao ngớ người, Tứ Lang giật nảy mình, "Cha, cha nghĩ cái gì vậy? Ông ta là phủ doãn đó, còn chúng ta chỉ là dân thường. Sao với được?"
Trương Hi Dao cũng thấy không đáng tin, "Nhị bá, mấy quan viên đó sĩ diện lắm. Không kết được thân thì chúng ta kết thù."
Trương nhị bá xua tay, "A Dao, ta đâu có tính gả Tam Lang hay Tứ Lang. Ta là vì Thạch Tử. Nó năm nay mười ba. Nhỏ tuổi vậy mà đã đỗ tú tài, có phải là tiền đồ vô lượng không?"
Trương Hi Dao giật mình, "Ý ngươi là..."
"Ngươi nói việc kinh doanh của chúng ta hái ra tiền. Vậy thì càng có nhiều người nhòm ngó nó." Trương nhị bá phải phòng trước. Chỉ cần Trương gia và Bạch gia liên kết với nhau thì ông mới yên tâm được.
Tuy Thạch Tử khác phòng với họ, nhưng giờ hai nhà thân thiết.
Nhị phòng mà có chuyện gì thì đại phòng không thể bỏ mặc được!
"Việc này cũng có lợi cho Thạch Tử. Thi cử nhân đâu phải dễ. Có Bạch Phủ doãn chỉ bảo thì chẳng phải nó thi đỗ càng có hy vọng sao?" Trương nhị bá đã suy nghĩ kỹ lắm mới nói ra điều này.
"Nếu cầu hôn thứ nữ thì cũng không khó." Trương Hi Dao nhíu mày, "Nhưng muốn trói hai nhà lại với nhau thì chỉ vậy vẫn chưa đủ."
Tứ Lang hùa theo, "Đúng đó. Thạch Tử mới 13 tuổi. Nếu chúng ta có chuyện gì thì Bạch đại nhân chỉ cần hủy hôn là xong. Đâu cần phiền phức vậy!"
Một gáo nước lạnh dội xuống, khiến Trương nhị bá sững sờ. Phải rồi, ông đã nghĩ đơn giản quá.
"Ta thấy thế này thì hơn!" Trương Hi Dao suy nghĩ rồi nói, "Chúng ta tặng Bạch Phủ doãn hai thành cổ phần trên danh nghĩa. Sau đó cầu hôn con gái Bạch phủ cho Thạch Tử."
Trương nhị bá có chút xót ruột, nhưng cũng biết không thể không bỏ tiền. Vấn đề tiếp theo là thuyết phục đại phòng.
Trương nhị bá chỉ lo một điều, "Đại phòng có gánh nổi sính lễ cao quá không!"
Tuy mấy năm nay đại phòng cũng kiếm được chút nhờ làm thuê cho họ, nhưng lợi nhuận không cao. Nhiều nhất cũng chỉ có hai ba trăm lượng vốn liếng.
Coi như đại phòng vét sạch túi cũng chẳng thấm vào đâu.
Trương Hi Dao nghĩ ngợi rồi nói, "Ngươi nói với đại phòng, nếu việc hôn nhân thành công, ta sẽ cho họ một ngàn lượng bạc làm quà cưới."
Trương nhị bá hít sâu một hơi, "Ngươi hào phóng vậy sao?!"
"Không nỡ bỏ con thì không bắt được sói. Tình cảm của chúng ta với Thạch Tử còn quá hời hợt. Trên đời này không gì thực tế hơn tiền bạc." Trương Hi Dao xòe tay, "Chúng ta mà có chuyện gì thì dù có một ngàn lượng đó, nó cũng phải ra tay giúp đỡ. Nếu không người khác sẽ khinh nó. Dân làng cũng sẽ trách cứ nó. Ngay cả làm quan... À không đúng, họ đều họ Trương cả, nếu nhà nó có chuyện thì nó cũng không làm quan được."
Trương nhị bá gật đầu, "Phải, lý lẽ là vậy!" "Vậy ta về quê một chuyến!"
"Được!" Trương Hi Dao đồng ý.
"Khi nào ngươi mở tiệm này?" Trương nhị bá nhìn quanh, tường vẫn còn xám xịt. Ông chẳng thấy chỗ nào đẹp cả.
Trương Hi Dao bảo ông đừng vội, "Giờ chúng ta chưa có nhiều sản phẩm. Ta muốn chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu trước. Khi nào mọi thứ đã đủ rồi ta mới mở cửa. Cứ từ từ thôi."
Nguyên liệu làm vôi thì rất phổ biến, có ở khắp nơi. Nhưng nàng cần than đá nung liên tục thì mới thành công được. Trước đó, nàng còn phải xây lại một cái lò nữa.
Trương nhị bá gật gù, "Vậy cũng được. Ta về quê trước đây."
Nói xong, ông vội vã đi...
