Chương 77: Làm khó dễ
Trong nháy mắt, Tứ Lang đã đi đo đạc kích thước và báo giá xong xuôi. Vì chỉ là một gian phòng, nên tổng giá trị không cao, vừa vặn mười lăm lượng bạc.
Ngay lúc đó, Tứ Lang liền thanh toán toàn bộ số tiền.
Về đến nhà, Tứ Lang huyên thuyên không ngớt với Trương Hi Dao: "A Dao, ta vừa đến phủ biệt viện của Thế tử Bình Nam Vương đấy!"
Trương Hi Dao giữ thái độ bình thản, nàng vốn không hứng thú với mấy chuyện vương gia công chúa, cũng chẳng liên quan gì đến nàng.
Thấy nàng dửng dưng, Tứ Lang có chút sốt ruột: "A Dao, nếu Thế tử dùng xi măng của chúng ta, chẳng phải chúng ta sẽ gây dựng được danh tiếng trong giới thượng lưu hay sao? Sau này sẽ có vô số mối làm ăn. Sao nàng không thấy kích động chút nào vậy?"
Trương Hi Dao giờ không vội thành danh, thậm chí nàng còn muốn mọi thứ diễn ra chậm hơn, thế là liền dặn dò hắn: "Nếu đã nhận việc của hắn, ngươi càng làm tỉ mỉ càng tốt. Tuyệt đối không được làm quá nhanh. Ngươi phải khiến hắn cảm thấy đồng tiền bỏ ra đáng giá."
Tứ Lang kinh ngạc há hốc mồm: "A?! Làm... chậm một chút hả?"
"Đúng vậy." Trương Hi Dao sợ hắn không hiểu, liền giải thích thêm: "Nếu chúng ta làm quá nhanh, nhiều người tìm đến đặt hàng, nhưng sản lượng của chúng ta không đủ đáp ứng. Chẳng phải chúng ta sẽ đắc tội với họ sao? Vì vậy, cứ làm chậm mà chắc, sản phẩm phải thật tinh tế. Để họ biết được thứ này không dễ sản xuất, may ra họ sẽ không sốt ruột chờ đợi nữa."
Nghe nàng nói vậy, Tứ Lang đã hiểu: "Được rồi! Ta nghe lời nàng."
Mùa đông vốn dĩ xi măng đã khó khô, lại thêm Tứ Lang làm theo lời Trương Hi Dao, kéo dài thời gian thi công. Trước khi xoa xi măng, hắn còn dùng giấy ráp chà đi chà lại trên tường, không bỏ qua bất cứ chỗ gồ ghề nào.
Quản gia không am hiểu công trình, thấy hắn có trách nhiệm như vậy, còn khen ngợi hắn làm việc cẩn thận trước mặt Thế tử.
Chỉ một gian phòng mà hắn kéo dài đến tận gần Tết mới hoàn thành, lẽ ra sau khi xoa xi măng xong còn phải sơn lót, nhưng Thế tử đã về vương phủ ăn Tết, căn bản không rảnh để ý đến căn phòng.
Tứ Lang không hề hay biết những chuyện này, sau khi làm xong việc, hắn cùng Trương Hi Dao về quê ăn Tết.
Hạ Hoa và Thu Hoa đều đã lập gia đình. Nhất là Thu Hoa, gả đi khá xa, lúc hồi môn gặp nhau một lần, sau đó chưa từng gặp lại. Chỉ đến Tết mới có dịp về nhà, gặp mặt nhau.
Vừa về đến nhà, Trương lão đầu đã hỏi Trương Hi Dao: "Nhà mình sản xuất nhiều xi măng như vậy, khi nào thì con đem bán đi?"
Trương Hi Dao liền kể lại những lợi hại trong chuyện này.
Trương lão đầu nghe xong thấy nghiêm trọng như vậy, có chút trợn tròn mắt: "Vậy sao bây giờ con lại bán? Thật ra con có thể đợi Thạch Tử và Bạch tiểu thư kết hôn xong rồi hãy làm cũng được."
"A Gia, đợi đến lúc đó mới làm thì e rằng không sản xuất kịp số lượng lớn xi măng. Con tranh thủ làm trước, đến khi có biến cố lớn xảy ra, có thể bán ra liên tục." Giai đoạn đầu Trương Hi Dao chủ yếu tập trung vào việc quảng bá xi măng là một sản phẩm xa xỉ, đắt đỏ.
Giai đoạn sau mới bắt đầu mở rộng quy mô toàn diện!
Trương lão đầu không rành chuyện kinh doanh, thấy nàng đã nghĩ xa đến vậy, cũng không hỏi thêm nữa, ông chuyển sang kể chuyện nàng mời phu tử đến dạy học: "Nhà mình xây một cái thôn học, tất cả trẻ con trong thôn đều được miễn phí đi học. Ta nghĩ chỉ dựa vào Thạch Tử một người thì không đủ sức."
Trương Hi Dao gật đầu: "Đúng là vậy! Chúng ta phải rộng tay thu hút nhân tài."
"Phu tử nói thằng bé Thạch Tử có thiên phú đọc sách. Trước kia nó là một đứa trẻ tinh nghịch, bây giờ lại rất chăm chỉ học hành. Ta không cần thúc giục, nó cũng tự giác đi học." Trương lão đầu dĩ nhiên rất coi trọng đứa cháu đích tôn của mình.
Trương Hi Dao cũng vui vẻ: "Đó là chuyện tốt ạ."
Chớp mắt một cái đã đến những ngày cuối năm, Trương Hi Dao gặp lại Thu Hoa sau khi nàng xuất giá.
So với lúc ở nhà mẹ đẻ, Thu Hoa trông có vẻ tiều tụy hơn hẳn.
Trương Hi Dao hỏi nàng chuyện gì đã xảy ra.
Thu Hoa thở dài: "Trước kia ở nhà mẹ đẻ, ta chỉ cần lo việc của mình. Bây giờ phải quán xuyến việc ăn uống ngủ nghỉ của cả một gia đình, thấy mệt mỏi quá."
Thu Hoa gả cho một tú tài, nhưng hắn mang theo mấy người hầu đến Biện Kinh để dùi mài kinh sử.
Mỗi ngày phu quân muốn giao thiệp rộng, nàng phải đáp lễ, còn phải sắp xếp công việc cho người hầu. Điều khiến nàng phiền muộn hơn cả là tiền bạc trong nhà cứ vơi dần. Nàng muốn tăng thu giảm chi, nhưng phu quân lại cho rằng bày quầy bán hàng thì không ra thể thống gì. Ông muốn thuê một cái cửa hàng.
Nhưng chi phí thuê cửa hàng lại quá cao. Nàng có chút khó quyết định.
Trương Hi Dao hiểu ra, thật ra cũng không thể trách anh rể được. Nương tử ra đường rao hàng, dù sao cũng chướng mắt gai tai. Thuê người hầu bán đồ, nhỡ đối phương học được cách làm, có khi lại chấm dứt hợp đồng, tự mình ra làm ăn thì sao?
Trương Hi Dao bèn cho nàng một ý kiến: "Ta thấy chi bằng ở nhà nấu rượu bán thì hơn. Mở cửa hàng tốn kém quá."
"Nấu rượu?" Thu Hoa kinh ngạc: "Nhưng ta không biết nấu rượu mà?"
"Thì nấu rượu gạo thôi. Cũng đâu có khó." Trương Hi Dao chỉ biết nấu rượu gạo. Phụ nữ ở quê nàng khi mang thai và ở cữ đều phải uống rượu gạo. Mỗi nơi mỗi khác mà.
Thu Hoa có chút ngượng ngùng: "Ngươi cho ta công thức đi, dạy ta nấu. Ngại quá."
Trương Hi Dao nhún vai: "Ta đâu có bán thứ này. Nếu ngươi học được, có thể biếu ta mấy bình. Ta nghe nói quả mai cũng có thể ngâm rượu, nhưng tiếc là ta không biết cách."
Thu Hoa thấy nàng hào phóng như vậy, nói: "Vậy ta nấu ngon sẽ biếu cho ngươi. Rượu mai thì ta sẽ thử xem sao."
"Được đó!" Trương Hi Dao liền dạy nàng cách làm.
Thật ra cách làm rất đơn giản, chỉ là người xưa giấu kín công thức, không dễ dàng tiết lộ ra ngoài.
Thu Hoa vừa học đã hiểu ngay.
Chớp mắt một cái đã đến Rằm tháng Giêng, Trương Hi Dao trở về Biện Kinh, Thu Hoa đã sai người mang rượu gạo đến biếu nàng.
Trương Hi Dao nếm thử, hương vị không tệ. Nếu ủ thêm một thời gian nữa, mùi rượu sẽ càng đậm đà hơn.
Tứ Lang lại thích loại rượu có vị thanh đạm này: "Loại rượu có mùi gạo nhè nhẹ này không tệ. Trước kia Thu Hoa ở nhà ít khi làm việc bếp núc, không ngờ gả đi rồi lại biết nấu cả rượu."
Trương Hi Dao thấy hắn thích, cũng cười tít cả mắt.
Rượu thời cổ đại đều rất nhạt. Có nên chế ra loại rượu có độ cồn cao hơn không nhỉ? Nghĩ kỹ lại thì thôi vậy.
Nàng hiện tại chỉ làm xi măng thôi mà cả ngày đã nơm nớp lo sợ rồi. Nếu làm thêm một thứ nữa, chắc không ngủ yên giấc mất.
Nàng thở dài thườn thượt.
Tứ Lang nghiêng đầu nhìn nàng: "Sao nàng lại không vui vậy?! Thu Hoa biết nấu rượu rồi, sau này không lo thiếu tiền tiêu nữa. Mấy bình rượu này cũng đủ để trang trải chi phí sinh hoạt."
Trương Hi Dao lắc đầu: "Không phải! Ta đương nhiên mong nàng ấy sống tốt hơn. Tháng Tám tới là kỳ thi Hương rồi. Không biết Thạch Tử lần này có thi đậu không nữa! Còn cả chồng của Thu Hoa nữa, không biết có đỗ đạt gì không?"
Lần này có ba tú tài có liên hệ với nhà họ. Thạch Tử, Hạ Lộ Bình, và chồng của Thu Hoa. Chỉ cần một người thi đậu thôi, Trương gia cũng coi như có chút thế lực.
Tứ Lang khuyên nàng đừng nóng vội: "Càng sốt ruột càng vô ích."
Trương Hi Dao gật đầu.
Tứ Lang nhìn nàng, có vẻ muốn nói gì đó rồi thôi.
Trương Hi Dao giục hắn: "Ngươi cứ nhìn chằm chằm ta làm gì?! Có gì thì nói thẳng đi!"
"A Gia bảo ta học hỏi nàng, nhưng ta thấy nàng chẳng trầm ổn chút nào." Tứ Lang gãi gãi đầu.
Trương Hi Dao dở khóc dở cười: "Ta ở trước mặt ngươi cần gì phải ra vẻ trầm ổn! Ta là muốn ngươi nghĩ kế giúp ta đấy!"
Tứ Lang nghe nàng tin tưởng mình như vậy, mừng rỡ ra mặt: "Nàng cứ yên tâm đi."
Trương Hi Dao thật sự không yên tâm chút nào. Không có chỗ dựa vững chắc, nhà xưởng chất đống nhiều xi măng như vậy, nhưng nàng không dám bán ra ngoài.
Hai người đang nói chuyện thì bên ngoài truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Người đến là Triệu Tín, Thế tử Bình Nam Vương, người từng ghé qua cửa hàng của họ, hắn hớn hở nói: "Cái... xi măng của cửa hàng các ngươi tốt lắm! Trải qua một mùa đông, phòng không hề bị ẩm. Nghe nói xi măng còn có thể lát đường nữa phải không?"
Tứ Lang gật đầu: "Đúng vậy! Có thể lát được, nhưng giá sẽ đắt hơn nhiều."
Trương Hi Dao phụ họa theo: "Vì cần phải nện mặt đất thật chắc, mà không chỉ nện một lần. Vì vậy, chi phí sẽ gấp hai ba lần so với lát tường."
Triệu Tín không hiểu những chuyện này, hắn liền bảo họ lát xi măng toàn bộ mặt đường và mặt đất trong biệt viện: "Chỗ đó trước đây từng bị ngập lụt, luôn gồ ghề. Trước kia phải vận chuyển phiến đá từ nơi khác đến, nhưng đường xá xa xôi, mất rất nhiều thời gian. Xi măng của các ngươi dùng được, chi bằng dùng của các ngươi luôn."
Tứ Lang nhắc nhở hắn: "Xi măng của chúng ta không hề rẻ đâu ạ."
"Không sao!" Triệu Tín bảo hắn cứ báo giá.
Nghe giọng điệu của Triệu Tín, có vẻ như xi măng còn rẻ hơn cả đá. Nghĩ kỹ lại thì ra đá cần nhân công đục đẽo cho bằng phẳng, mà Khai Phong lại không có mỏ đá, chỉ có thể vận chuyển từ nơi khác đến, chi phí thời gian chắc chắn rất lớn.
Tứ Lang hẹn thời gian với hắn, Triệu Tín vui vẻ hăm hở rời đi.
Trương Hi Dao nhìn theo bóng lưng hắn, cảm thấy chuyện này không đơn giản: "Ngươi cứ đi đo đạc trước đi, ta ra ngoài một chuyến."
Nàng ra khỏi cửa hàng, đến quán trà nghe ngóng tin tức từ những người lái buôn. Biết được miền Nam đang xảy ra lũ lụt, hạ lưu sông Trường Giang nhiều thôn bị ngập chìm trong nước. Thảo nào không có cách nào vận chuyển đá đến. Thì ra đường xá đã bị phong tỏa.
Nàng trở về cửa hàng, Tứ Lang hỏi nàng chuyện gì đã xảy ra.
Trương Hi Dao kể lại tình hình cho hắn nghe.
Tứ Lang gật đầu: "Thật là ngoài dự liệu." Hắn hỏi Trương Hi Dao: "Vậy chúng ta phải làm sao?"
"Làm thôi." Trương Hi Dao nghĩ ngợi: "Nhưng làm chậm một chút. Còn phải nói cho họ biết nguyên liệu này khó kiếm đến mức nào."
Tứ Lang gật đầu đồng ý.
Hắn đến phủ biệt viện của Thế tử Bình Nam Vương để đo đạc.
Mặt tường có giá của mặt tường, mặt đường có giá của mặt đường. Cùng là lát đường, nhưng giá lát đường bên ngoài và trong nhà lại khác nhau.
Hắn vẽ bản phác thảo, đưa cho Quản gia xem.
Quản gia xem xét các số đo, rồi nhìn đến báo giá cuối cùng, cảm thấy trước mắt tối sầm lại: "Đắt như vậy á?"
"Đường do chúng ta lát tuy không thể so với độ bền của đá, nhưng chỉ cần không dùng vật nặng đập vào, có thể đảm bảo bốn mươi năm không hỏng." Tứ Lang tự tin nói.
Quản gia nghe được thời gian sử dụng dài như vậy, lại cảm thấy cái giá này không tính là quá đắt, hắn định gật đầu đồng ý, nhưng Tứ Lang căn bản không hiểu ý.
Quản gia thầm nghĩ người này thật là ngốc nghếch, uổng công đọc bao nhiêu sách, hắn nói: "Vậy cứ giao trước tiền đặt cọc, lát đường xong sẽ thanh toán nốt!"
Tứ Lang đáp: "Không được. Cửa hàng chúng ta cần phải mua vật liệu. Không có tiền thì không thể bắt đầu làm việc được. Buôn bán nhỏ không thể thiếu nợ được."
"Ngươi cầm tiền mà không làm việc, ta đi đâu tìm ngươi hả?" Quản gia lần đầu gặp phải kiểu người làm ăn đòi giao tiền trước rồi mới làm như vậy.
Tứ Lang thở dài: "Chúng ta mở cửa hàng đàng hoàng. Trong nhà còn có tú tài, sao có thể trắng trợn lấy tiền mà không làm gì?"
Quản gia không quyết định được, bèn lấy cớ bảo hắn chờ một lát.
Tứ Lang thật sự ngồi chờ ở tiền sảnh. Quản gia quyết định cho hắn leo cây. Để mặc hắn chờ hai canh giờ, Tứ Lang đói bụng, thấy Quản gia mãi không đến, hắn liền bỏ về.
Hạ nhân chạy vào báo, khiến Quản gia tức giận đến tím mặt. Hắn chưa từng gặp kiểu người làm ăn thế này.
Người ta làm ăn ai chẳng mong có khách, đằng này hắn lại còn càu nhàu, chỉ lo cho bản thân mình.
Quản gia càng nghĩ càng muốn đi mách với Triệu Tín.
Nhưng Triệu Tín lại muốn xem cái phòng lát xi măng kia có ra trò gì. Dù Quản gia nói bao nhiêu lời xấu, hắn cũng chẳng để tâm.
Biết phải thanh toán toàn bộ tiền trước, hắn cũng không để bụng: "Thứ này gọi là xi măng, thật ra chỉ là vôi vữa thôi. Ta trước đây cũng từng thấy ở đất phong rồi. Chi phí làm không đắt lắm đâu. Chắc là nhà bọn họ sợ thua lỗ nên mới đòi giao tiền trước đấy thôi. Cứ cho bọn chúng đi."
Quản gia không còn cách nào khác, đành nén một bụng tức tìm đến Tứ Lang.
Sau khi thanh toán toàn bộ tiền, Quản gia hỏi Tứ Lang khi nào thì bắt đầu làm việc.
Tứ Lang gật đầu: "Bây giờ có thể bắt đầu được rồi!"
Nói xong, hắn cẩn thận từng li từng tí xách theo thùng gỗ lên đường. Trong thùng gỗ đựng tất cả dụng cụ của hắn. Hắn phải san bằng mặt đường trước, sau đó mới lát xi măng được...
