Chương 39: Cự tuyệt
Đến Cống Du ngày thứ hai, khí vận của Sở Nam bắt đầu tiêu hao không ngừng theo mệnh lệnh của hắn ban hành, nhanh hơn ngày thường một chút, nhưng vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận. Tuy nhiên, nếu tiếp tục với tốc độ này, chắc chắn sẽ nhập không đủ xuất. Sở Nam thầm mừng vì trước đó đã không dùng khí vận lung tung.
Sở Nam chọn được đất rồi, nhanh chóng bị bao vây, các tướng sĩ chiếm cứ các yếu đạo, khí vận tiêu hao cuối cùng chậm lại, khiến Sở Nam thở phào nhẹ nhõm, không cần lo việc chiêu mộ nhân công làm muối lại xảy ra vấn đề.
"Không muốn đến sao?" Sở Nam nhìn người phụ trách chiêu mộ nhân công làm muối, cau mày nói: "Có nói rõ ràng chưa? Đây không phải lao dịch, có tiền công đấy!"
"Thưa tướng quân, tôi đã nói rồi, nhưng những ngư dân này nhất quyết không muốn đến, cho bao nhiêu tiền cũng không chịu." Quân hầu cười khổ đáp, quả thật là lạ, nói mãi cũng không được, lẽ nào phải dùng danh tiếng lao dịch ép buộc mới được?
"Liệt Tào, bây giờ phải làm sao đây?" Tào Tính nhìn Sở Nam, có vẻ lo lắng.
Sở Nam cũng nhíu mày. Hắn đến đây, thời gian eo hẹp, nhiệm vụ nặng nề. Trên đường đã bị Hầu Thành bãi công làm chậm không ít thời gian. Nếu không chiêu mộ được ngư dân, chẳng lẽ trực tiếp bắt 3000 tướng sĩ xuống làm việc?
Vấn đề là, dù làm vậy, việc làm muối cần tay nghề, thiếu kinh nghiệm, ba ngàn người còn kém xa năm trăm người thạo việc.
Sở Nam nghe vậy càng nhíu mày. Lần này xuất chinh, tưởng là việc dễ dàng, dù có vấn đề cũng là sau khi đã làm ra được một lượng lớn muối. Ai ngờ, trước là Hầu Thành bãi công, sau lại ngư dân không chịu làm. Nếu không đạt được hiệu quả, không bàn đến việc khó bàn giao với Lữ Bố, quan trọng hơn là con đường quan lộ sau này của hắn sẽ khó khăn.
Đây là việc lớn đầu tiên hắn đảm nhiệm từ khi làm quan. Làm tốt, Lữ Bố tất nhiên coi trọng, thanh danh cũng có. Nhưng nếu làm không tốt, muốn được trọng dụng sẽ không dễ dàng như vậy.
Chuyện này liên quan đến khí vận của hắn. Nếu chỉ dựa vào chút mệnh số hiện tại, cả đời này e khó có đại phát triển.
"Tào tướng quân!" Sở Nam nhìn về phía Tào Tính.
"Có thuộc hạ!" Tào Tính chắp tay hành lễ.
"Bản vẽ ruộng muối ta đã giao cho ngươi rồi. Ta đi một chuyến các ngư trang phụ cận, ngươi thay ta chỉ huy tướng sĩ đào ruộng muối." Sở Nam quyết định tự mình đi tìm hiểu tình hình, vấn đề nhân công nhất định phải giải quyết.
"Tuân lệnh!" Tào Tính chắp tay tuân mệnh.
Sở Nam cởi quân kỳ xuống giao cho Tào Tính nói: "Ngươi cầm lệnh kỳ này, nhớ kỹ, ngoài ta ra, không được giao cho bất cứ ai."
Quân kỳ này là chìa khóa để Sở Nam thống lĩnh tam quân. Vì thời gian đã quá gấp rút, nếu Hầu Thành tranh quyền đoạt lại quân kỳ, rồi xa lánh Sở Nam, thì mọi việc đều không làm được. Mệnh lệnh này là để phòng ngừa Hầu Thành.
Tào Tính cũng hiểu rõ điều này, do dự một chút rồi cung kính nhận lấy quân kỳ: "Mạt tướng quân uy không bằng Hầu tướng quân, nếu Hầu tướng quân..."
Tào Tính trước đây là thuộc hạ của Hách Manh, sau khi Hách Manh phản loạn, Tào Tính chém giết Hách Manh rồi mới được Lữ Bố thăng chức. Nhưng trong quân, uy vọng và địa vị vẫn không bằng Hầu Thành. Nếu Hầu Thành đến tranh quyền, Tào Tính tự biết khó lòng thắng nổi.
Hơn nữa, Hầu Thành là tâm phúc của Lữ Bố, Sở Nam chỉ là một Liệt Tào. Về tương lai, Tào Tính không muốn vì Sở Nam mà đắc tội Hầu Thành. Nhưng một Kim Tào như Lữ Bố lại để hắn thống lĩnh binh mã, thậm chí để Hầu Thành nghe theo hắn, điều này khiến Tào Tính có chút khó hiểu và không dám làm trái ý Sở Nam.
Ta có thần lực bám vào lệnh kỳ này, ngươi chỉ cần cầm lệnh kỳ này, trong quân tướng sĩ đều sẽ nghe theo hiệu lệnh của ngươi!” Sở Nam giải thích: “Như tam quân tướng sĩ đều nghe theo ngươi, thì Hầu Thành còn có thể đoạt quyền sao?”
“Tự nhiên là không thể!” Tào Tính nhìn lệnh kỳ bình thường trong tay, chắp tay vái chào, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Nguyên lai Sở Nam lại có thần thông này, khó trách được Ôn Hầu đặc biệt đề bạt. Đồng thời, Tào Tính cuối cùng cũng hiểu vì sao Sở Nam, người không có vẻ ngoài là bậc thầy về thống binh, lại có thể nhanh chóng thu phục lòng người sau khi nhận quyền chỉ huy.
Nếu hắn chăm chỉ học binh pháp, giỏi về dùng binh, tương lai không chừng có thể trở thành một thượng tướng dưới trướng Ôn Hầu.
Trên chiến trường, người có thiên phú về thống lĩnh quân đội luôn có lợi thế hơn người không có thiên phú đó, ví dụ như tốc độ hành quân của Lữ Bố, cả thiên hạ không ai sánh bằng.
Cũng khó trách Lữ Bố lại coi trọng người này như vậy. Chẳng qua giữ vững lệnh kỳ thì không thành vấn đề, giả sử Sở Nam không giao cho mình cũng được. Nghĩ đến đây, Tào Tính dứt khoát đáp ứng.
“Mặt khác…” Sở Nam nhìn về phía Tào Tính, nói: “Hãy chọn cho ta vài vị thiện chiến.”
Mặc dù đối mặt chỉ là đám ngư dân, nhưng Sở Nam vốn là người từng trải chiến trận, Bọ Ngựa Vương hiện giờ võ công cũng không bằng người thường, dẫn theo cũng chỉ là cho đủ số. Đám ngư dân này không hợp tác, dù khả năng động thủ không lớn, nhưng nếu có một phần vạn thì sao? Vẫn nên mang theo vài người để chắc ăn, nếu có đánh nhau, tốt nhất là những người có vẻ ngoài hung thần ác sát, có thể dọa người.
Tào Tính giật mình, lập tức phản ứng lại, đáp ứng: “Liệt Tào yên tâm, mạt tướng lập tức đi chọn.”
Rất nhanh, Sở Nam dẫn theo một đội (50 người) binh mã rời khỏi đại doanh, thẳng tiến về phía các ngư trang ven biển.
Đã chuẩn bị tham gia buôn bán muối, Sở Nam tất nhiên đã điều tra trước đó. Cống Du là vùng đất không thuộc phạm vi của hai nhà Trần – Mi. Đất đai ven biển vì không trồng trọt được lương thực nên vẫn thuộc về nha thự quản lý. Về phía nam là huyện Cù, thuộc địa giới Mi gia; về phía bắc là quận Lang Gia, địa bàn của đại tộc Lang Gia. Chỉ có Cống Du là không do đại tộc quản lý.
Ngư dân ven biển đều làm muối lậu, nhưng tại sao họ lại không chịu nhận việc thuê? Dù sao nha thự trả công, không phải lao dịch, họ không có lý do gì để từ chối.
Trên đường đi, Sở Nam suy nghĩ nguyên nhân họ từ chối chiêu mộ.
Càng nghĩ, càng thấy chỉ có hai nguyên nhân. Thứ nhất, họ có việc làm riêng, lại thu nhập cao, không thèm tiền công ít ỏi của nha thự. Sở Nam đã tính toán kỹ lương bổng, cao hơn chút so với họ làm muối lậu, nhưng nếu trừ thuế má thì họ không kiếm được nhiều như vậy.
Hơn nữa, ngoài cá và muối, hắn không nghĩ ra còn có gì thu nhập cao đến mức họ từ chối.
Thứ hai, có yếu tố bên ngoài can thiệp, khiến họ không dám hoặc không thể nhận việc.
Đương nhiên, cũng có khả năng họ bài xích nha thự, nhưng theo Sở Nam, khả năng này không lớn.
“Sở liệt tào, phía trước là một ngư trang.” Một tên tướng sĩ bên cạnh Sở Nam chỉ về phía trước.
“Không có bị ép buộc chứ?” Sở Nam hỏi.
“Tự nhiên là không.” Đối phương lắc đầu.
Sở Nam gật đầu, không hỏi thêm. Nguyên nhân gì, đi rồi sẽ biết…
