Hoàng Tự thấy Lưu Kỳ, vội vàng chắp tay hành lễ: "Tham kiến thiếu quân!"
Thái Hòa xoay người, nhìn thấy người tới là Lưu Kỳ, lập tức thay đổi thái độ.
"Tham kiến công tử, sao hôm nay ngài lại rảnh rỗi đến đây vậy?"
Lưu Kỳ bước tới trước mặt Thái Hòa, mỉm cười hỏi: "Thái Tướng quân đến đây để tiếp quản phòng ngự Tương Dương? Hoàng Tự phụ trách phòng ngự Tương Dương là do ta ủy thác, sao tự dưng ngươi lại muốn đổi người?"
Thái Hòa lộ vẻ mặt khó xử, thở dài nói: "Không phải ta cố ý muốn tiếp quản, chỉ là Nam Quận Đô úy có lệnh, phòng ngự Tương Dương nhất định phải do ta tiếp quản, Nam Quận Đô úy là do thân phụ bổ nhiệm, phụ trách quân vụ Nam Quận, hiện giờ Lưu phủ quân không có ở đây, ông ấy có trách nhiệm phải đảm bảo an toàn cho Tương Dương..."
"Được rồi, ta biết rồi." Lưu Kỳ thản nhiên đáp.
Thái Hòa nghe vậy mừng rỡ.
"Nếu vậy, ta sẽ lập tức cho người đi bàn giao với Hoàng Tự."
Lưu Kỳ nhìn hắn với vẻ nghi hoặc: "Ai bảo ngươi đi bàn giao với Hoàng Tự?"
"Chẳng phải vừa rồi công tử nói..." Thái Hòa nghi ngờ hỏi ngược lại.
Lưu Kỳ dở khóc dở cười trước câu hỏi của Thái Hòa.
Thái gia đúng là quen tự cho mình là đúng, chuyện gì cũng chỉ nghĩ theo ý mình, thật khiến người ta không biết nói sao cho phải.
"Ta chỉ nói ta biết chuyện này, chứ không nói sẽ để ngươi tiếp quản phòng thủ Tương Dương, ngươi về nói với Nam Quận Đô úy, ta sẽ đến gặp ông ấy để bàn bạc."
Thái Hòa thấy Lưu Kỳ bảo mình quay về, liền không chút do dự.
"Bẩm Đại công tử, ta được lệnh đến đây, nếu không tiếp quản được thành, e là khó mà báo cáo, mong công tử tạo điều kiện..."
Nghe Thái Hòa nói vậy, gương mặt Lưu Kỳ đang tươi cười bỗng lạnh lùng hẳn đi.
Hắn nheo mắt, tiến lên hai bước, nhìn chằm chằm Thái Hòa, gằn từng chữ: "Ta bảo ngươi quay về báo với Nam Quận Đô úy, ta sẽ đến gặp ông ấy, ngươi không nghe rõ sao?"
Nhìn thấy sắc mặt u ám của Lưu Kỳ, trong lòng Thái Hòa có chút run sợ...
Lần trước Lưu Kỳ đã chém đầu Trương Hổ và Trần Sinh ở ngoài thành Tương Dương, lại còn tuyên bố với bá tánh sẽ đối đãi tốt với người dân, danh tiếng trong thành Tương Dương tăng vọt, rất được lòng dân.
Nhưng đằng sau danh tiếng đó còn có cả uy danh.
Trong số các gia tộc ở Tương Dương, cho đến bây giờ, khi nhắc đến việc Lưu Kỳ bày tiệc Hồng Môn yến giết chết 55 người của các gia tộc, mọi người đều toát mồ hôi lạnh, rất nhiều tộc trưởng sau khi dự yến tiệc đó trở về, mỗi lần nhớ lại đều cảm thấy kinh hồn bạt vía.
Mặc dù Thái Hòa là người của Lưu Kỳ, nhưng sau bữa tiệc hôm đó, hắn từng đến bệnh xá ở Nghi Thành gặp Thái Khuê.
Cảnh tượng đẫm máu trong bệnh xá, những thi thể chất đầy đất, chân tay cụt lủn, cho đến bây giờ, Thái Hòa vẫn nhớ rõ, mỗi lần nghĩ đến là toàn thân khó chịu, buồn nôn muốn ói.
Nghĩ kỹ lại, tất cả cảnh tượng rùng rợn trong bệnh xá hôm đó đều là do một tay người này tạo nên.
Nghĩ đến sự tàn nhẫn của Lưu Kỳ, Thái Hòa không khỏi rùng mình, cho dù hắn không phải là con trai của Thứ sử, thì chỉ với sự tàn nhẫn đó, mình cũng không nên đối đầu với hắn, ai biết được sau này hắn có nổi điên lên mà ra tay với mình hay không?
Nghĩ thông suốt điểm này, Thái Hòa không dám cứng rắn với Lưu Kỳ nữa.
"Nếu vậy, ta xin phép cáo lui."
Nói xong, hắn ra lệnh cho người đỡ hai tên thuộc hạ bị Hoàng Tự đánh gãy tay chân lên, rồi vội vàng rời đi.
"Khoan đã!" Lưu Kỳ đột nhiên lên tiếng gọi giật hắn lại.
Thái Hòa cúi đầu nhìn Lưu Kỳ.
Lưu Kỳ chắp tay về phía hắn, nói: "Hoàng Tự tuổi trẻ nóng tính, hiếu chiến, ra tay hơi nặng, lại quen đánh gãy tay chân người khác, hôm nay làm bị thương thuộc hạ của Tướng quân, chắc chắn là do nhất thời kích động, tuyệt đối không có ác ý."
"Ta xin thay mặt Hoàng Tự xin lỗi, sau này sẽ cho người mang thuốc tốt đến bồi thường, cũng sẽ bảo Hoàng Tự đích thân đến phủ xin lỗi, mong Tướng quân rộng lượng bỏ qua cho hắn."
Thái Hòa âm thầm mắng trong lòng... Nói cái gì vậy?
Còn quen đánh gãy tay chân người khác?
Đây là đang xin lỗi sao?
Sao nghe giống như đang đe dọa hơn?
Thái Hòa cười gượng: "Công tử khách sáo rồi, đều là hiểu lầm, không đáng ngại."
Nói xong, hắn dẫn người rời đi.
Thái Hòa vừa đi khỏi, Hoàng Tự liền bước đến bên cạnh Lưu Kỳ: "Thiếu quân, vừa rồi là mạt tướng lỗ mãng, không nên phế bỏ tay chân của người khác..."
Lưu Kỳ cười khẽ, nói nhỏ: "Hoàng huynh làm tốt lắm, rất hợp ý ta, sau này nếu lại có kẻ nào không có quân lệnh của ta mà dám đến cướp thành... cứ phế bỏ tay chân của chúng đi."
Nghe vậy, Hoàng Tự mừng rỡ.
...
Sau khi dặn dò Hoàng Tự cẩn thận trấn giữ Tương Dương, Lưu Kỳ lập tức đến phủ của Thái Mạo.
Vừa đến nha môn của Nam Quận Đô úy, hắn thấy có một người đang đứng chờ mình ở bên ngoài.
"Dị Độ tiên sinh?" Lưu Kỳ có chút bất ngờ.
"Thiếu quân!"
Khoái Việt bước nhanh đến trước mặt Lưu Kỳ, chắp tay thi lễ: "Vừa nghe tin Thái Hòa dẫn người đến tiếp quản Tương Dương, biết thiếu quân chắc chắn sẽ đến đây, nên ta đến chờ, muốn giải thích với thiếu quân một chút."
Lưu Kỳ khó hiểu hỏi: "Không biết tiên sinh muốn giải thích gì?"
Khoái Việt thở dài, nói: "Nghe nói Thái Mạo muốn cướp quyền phòng thủ, e rằng thiếu quân sẽ nghi ngờ ta tiết lộ chuyện thiếu quân mưu tính Trương Hổ và Trần Sinh cho Thái Mạo, nên ta đến đây để giải thích."
Nghe vậy, Lưu Kỳ mỉm cười.
Kể từ lần trước nói chuyện với Khoái Việt ở ngoại ô Tương Dương, Khoái Việt vẫn chưa từng trả lời hắn.
Nhưng hôm nay, Khoái Việt lại cố ý đến đây giải thích, xem như đã cho hắn câu trả lời tốt nhất.
Có vẻ như Khoái Việt đã nhận ra, biết bản thân nên đứng về phía nào.
Có những chuyện không cần phải nói rõ, chỉ cần nhìn đối phương làm là đủ.
Chỉ đáng tiếc là Khoái Việt không phải là tộc trưởng của Khoái gia, hắn chỉ có thể đại diện cho bản thân mình.
Nhưng như vậy đã đủ với Lưu Kỳ.
"Tiên sinh không cần giải thích, ta tin tưởng vào nhân phẩm của tiên sinh."
Khoái Việt cảm kích chắp tay với Lưu Kỳ, sau đó nói tiếp: "Lát nữa khi gặp Thái Mạo, không biết thiếu quân muốn nói gì?"
Lưu Kỳ cười khẽ: "Tất nhiên là phải nói cho rõ ràng, phân biệt rõ trắng đen, cha ta dù sao cũng là Kinh Châu Thứ sử, Tương Dương là trị sở của Kinh Châu, sao có thể giao phó cho Thái gia được?"
Khoái Việt thở dài: "Kỳ thật, Thái Mạo muốn nắm quyền phòng thủ cũng chưa hẳn là có ý đồ xấu, nói cho cùng, cũng chỉ vì muốn tranh giành lợi ích cho gia tộc mà thôi."
"Muốn lợi ích thì phải xem đó là lợi ích gì, phòng thủ Tương Dương chẳng khác nào chiếc chìa khóa của cả Kinh Châu, sao có thể giao cho người ngoài được?"
Khoái Việt khẽ gật đầu: "Cũng đúng, mong thiếu quân vì đại cục mà nhịn, đừng trở mặt với Thái Mạo."
"Ta tự biết chừng mực, tiên sinh cứ yên tâm, hãy ở đây đợi ta, ta sẽ vào nói chuyện với Thái Mạo trước." Lưu Kỳ nói xong, liền bước vào nha môn.
...
Lưu Kỳ vừa bước vào đã có người chạy ra tiếp đón.
Nhưng hắn không quan tâm đối phương nói gì, cứ thế đi thẳng vào chính sảnh.
Vừa vào đến nơi, hắn thấy Thái Mạo đã tự mình ra nghênh đón.
"Bẩm Đại công tử, vừa rồi Thái Hòa mới hồi báo, không ngờ công tử đã đến."
Lưu Kỳ đánh giá Thái Mạo một lượt từ trên xuống dưới, hỏi: "Thương thế của Tướng quân đã khá hơn chút nào chưa?"
Thái Mạo theo bản năng đưa tay sờ eo mình... vẫn còn hơi đau.
Hắn cười gượng, thở dài nói: "Đã tốt hơn nhiều rồi, làm phiền công tử quan tâm."
Lưu Kỳ giơ tay ra, nói với Thái Mạo: "Thái công, chúng ta vào trong nói chuyện?"
"Công tử, mời!"
