Kinh Châu, ngoại ô chuồng ngựa.
"Giá!"
Lưu Kỳ mặc bạch y, cưỡi bạch mã, trên bãi cỏ trong chuồng ngựa cấp tốc lao đi. Bạch mã chạy rất nhanh, vòng quanh bãi cỏ chạy qua chạy lại, người ngựa hòa làm một, giống như một đạo bạch quang lóe lên, quan sát từ xa giống như ảo ảnh.
Lưu Kỳ thúc ngựa phi nước đại, bên cạnh chuồng ngựa có hai người đứng sừng sững, đều là vẻ mặt mang theo nụ cười ôn hòa nhìn hắn.
Một người là Hoàng Trung, hôm nay luyện binh xong, Lưu Kỳ mời ông đến đây chỉ điểm mình cưỡi ngựa, Hoàng Trung vui vẻ đồng ý.
Cưỡi ngựa là một trong lục nghệ, là kỹ năng mà mỗi người con trai thế gia đều phải có, Lưu Kỳ đương nhiên cũng giỏi cưỡi ngựa, nhưng so với những võ tướng quen rong ruổi trên chiến trường như Hoàng Trung, thì vẫn còn kém xa.
Công tử nhà giàu thời hiện đại, kêu bọn họ lái xe thì ai cũng biết, nhưng kêu bọn họ lái xe tăng, thì không phải ai cũng làm được.
Cho nên phải cố gắng tôi luyện bản thân, học hỏi cưỡi ngựa bắn cung, đặc biệt là khi có một người thầy giỏi như Hoàng Trung.
Ngoài Hoàng Trung ra, còn có một người khác cũng ở chuồng ngựa luyện tập cưỡi ngựa cùng Lưu Kỳ, người này chính là đồng hương mà Lưu Biểu mời từ quận Sơn Dương đến - Y Tịch.
Chạy được một lúc, Hoàng Trung thấy thời gian không còn sớm, bèn lớn tiếng hô, kêu Lưu Kỳ dừng ngựa nghỉ ngơi.
Lưu Kỳ kéo chặt dây cương, dừng con chiến mã màu trắng lại, sau đó chạy đến trước mặt Hoàng Trung, xoay người xuống ngựa, nói: "Hoàng Tư Mã, kỹ thuật cưỡi ngựa của ta có tiến bộ không?"
Hoàng Trung vuốt râu cười nói: "Tiến bộ rất nhiều, lúc trước thiếu quân cưỡi ngựa, trong mắt Hoàng mỗ, giống như trẻ con tập đi, căn bản không vững, nếu là lên chiến trường, gặp phải người giỏi cưỡi ngựa, chỉ sợ sẽ gặp nguy hiểm."
Lưu Kỳ gật gật đầu, hỏi: "Vậy bây giờ thì sao?"
"Coi như đã từ chỗ tập đi đến chỗ tập chạy rồi." Hoàng Trung nghiêm túc nói: "Nhưng mà vẫn cần phải luyện tập nhiều hơn, trên chiến trường, người có kỹ thuật cưỡi ngựa tốt, có thể giữ được nửa cái mạng."
Lưu Kỳ hiểu ý của Hoàng Trung, trên chiến trường, chiến mã và áo giáp chính là hai lá bùa hộ mệnh, người cưỡi ngựa càng tốt, tỷ lệ sống sót tự nhiên càng cao.
Y Tịch đi tới, nói: "Kỹ thuật cưỡi ngựa của công tử càng lúc càng điêu luyện, nhìn mà ta ngứa ngáy tay chân, muốn được cùng công tử đua ngựa một phen."
Lưu Kỳ cười ha hả, vỗ đầu ngựa nói: "Hôm nay mời tiên sinh đến chuồng ngựa, chính là muốn cùng tiên sinh thi đấu một phen, tiên sinh và Kỳ là đồng hương, người Sơn Dương chúng ta đều thích đua ngựa."
Y Tịch đi đến bên cạnh Lưu Kỳ, đánh giá con ngựa trắng của Lưu Kỳ với vẻ rất hứng thú, nói: "Người Sơn Dương thích đua ngựa, nhưng ta lại khác với những người khác, ta không chỉ thích đua ngựa, mà còn thích xem tướng ngựa."
"Ồ?"
Lưu Kỳ ra vẻ hứng thú, vỗ vỗ đầu con ngựa trắng, hỏi: "Tiên sinh tinh thông tướng ngựa, vậy không ngại xem thử, con chiến mã này của ta thế nào?"
Không cần Lưu Kỳ phải nói nhiều, Y Tịch vẫn luôn quan sát con ngựa trắng.
"Công tử, con ngựa này từ đâu mà có?"
Lưu Kỳ giải thích: "Đây là chiến mã của Trương Hổ, sau khi Tương Dương thất thủ, Hoàng Tướng quân thu được từ trong chuồng ngựa của Trương Hổ, Hoàng Tướng quân từng trải sa trường, tinh thông cưỡi ngựa, thấy con ngựa này hùng tráng, bốn vó hữu lực, chạy nhanh và bền bỉ, có thể coi là chiến mã tốt thời nay, bèn dâng ngựa cho ta. Con ngựa này rất hung dữ, phải huấn luyện một phen mới có thể cưỡi được."
Y Tịch gật gật đầu, nói: "Không dối gạt công tử, con ngựa này đúng là thuộc loại tốt, muốn tìm được con ngựa nào hùng tráng hơn trên đời này cũng khó, nhưng lại có một khuyết điểm."
Lưu Kỳ nhướng mày: "Khuyết điểm gì?"
Y Tịch chỉ vào hốc mắt con ngựa nói: "Dưới mắt con ngựa này có rãnh nước mắt, bên cạnh trán có đốm trắng, gọi là 'lư', cưỡi nó dễ bị hại chết, mong công tử hãy cân nhắc, đổi một con chiến mã khác."
Hoàng Trung ở bên cạnh nghe Y Tịch nói vậy thì nhíu mày, sắc mặt có chút khó coi.
Con ngựa lư này là do ông ta lấy được từ chuồng ngựa của Trương Hổ rồi dâng cho Lưu Kỳ, thế mà Y Tịch lại nói con ngựa này sẽ hại chết chủ, chẳng phải là đang ám chỉ ông ta có ý hãm hại công tử sao?
Hoàng Trung vội vàng chắp tay nói: "Thiếu quân,
Thuộc hạ không phải cố ý, thật sự là không biết."
"Tướng quân không cần phải như vậy." Lưu Kỳ mỉm cười nói: "Ta chưa bao giờ tin những thứ này."
Nói xong, hắn quay sang Y Tịch, nói: "Tiên sinh nói vậy cũng là vì muốn tốt cho Lưu Kỳ, kỳ rất cảm kích tâm ý của tiên sinh, nhưng sống chết do trời, có nhiều chuyện không thể cưỡng cầu, Lưu Kỳ chỉ mong cả đời oanh liệt, sống sao cho không hổ thẹn với lương tâm, còn về chuyện bị ngựa hại chết thì không cần phải lo, là chuyện của nó, không phải chuyện của ta! Ta chỉ muốn cưỡi con chiến mã tốt này đi khắp thiên hạ! Không cần lo lắng nó sẽ hại chết ta."
Y Tịch tò mò nói: "Chẳng lẽ công tử không tin thần quỷ, số mệnh?"
Lưu Kỳ thầm nghĩ sao ta không tin cho được!
Ta đường đường là người xuyên không sống lại, không tin thì có mà bị sét đánh!
"Không phải là không tin, mà là ta cảm thấy anh hùng hào kiệt rong ruổi khắp thiên hạ, nếu vì một con ngựa mà do dự, thì cũng không thể coi là anh hùng."
Hắn nhấn mạnh: "Con người mới là chủ nhân của trời đất, ngựa không phải."
Y Tịch thở dài một hơi, chắp tay thi lễ với Lưu Kỳ.
"Công tử quả nhiên không giống với Lưu sứ quân."
Y Tịch đã quen biết Lưu Biểu từ mấy năm trước, lần này Lưu Biểu gọi hắn đến Kinh Châu, ngoài việc là muốn thưởng thức tài hùng biện của hắn ra, thì còn bởi vì Lưu Biểu rất tin vào số mệnh, mà Y Tịch lại tinh thông thuật số.
Lưu Biểu tin vào số mệnh, theo Y Tịch thấy, Lưu Kỳ thân là con trai của ông ta chắc chắn cũng vậy, cho nên lúc nãy hắn mới nói con ngựa lư sẽ hại chết chủ, kỳ thật cũng là cố ý nịnh nọt Lưu Kỳ, lấy lòng hắn.
Nhưng mà sự thật chứng minh Y Tịch đã sai, vị công tử trước mắt này dường như rất có chủ kiến.
Đối với vị công tử tính tình có phần nóng nảy hơn cả cha mình này, tuy bị phản bác ý kiến, nhưng trong lòng Y Tịch lại dâng lên một sự tôn trọng và yêu thích.
Lưu Kỳ dắt con ngựa lư, cùng Y Tịch cưỡi ngựa dạo chơi trên đồng cỏ trong chuồng ngựa, vừa đi vừa tán gẫu.
Dần dần, Lưu Kỳ dẫn dắt câu chuyện sang chuyện Y Tịch muốn đến Tây Thục.
"Y Trung Lang lần này phụng mệnh phụ thân, đến Miên Trúc mời Lưu Yên gia nhập liên minh hộ quân, có bao nhiêu phần nắm chắc?"
Nghe Lưu Kỳ hỏi, Y Tịch cười nói: "Liên minh hộ quân chính là liên minh giữa các dòng họ, hôm nay dòng họ trấn thủ địa phương cho triều đình, chỉ có Dương Thành Hầu - Lưu Yên, Đại Tư Mã - Lưu Ngu, Duyện Châu Thứ sử - Lưu Đại, Trần vương - Lưu Sủng, Lưu Kinh Châu năm người, Lưu Đại và Lưu Sủng đã gia nhập liên minh thảo phạt Đổng Trác, lúc này các chư hầu Quan Đông đang thảo phạt Đổng Trác, hai bên đang giao chiến ác liệt, trong lúc nguy cấp này, ba dòng họ còn lại lấy danh nghĩa 'Hộ quân' mà đứng lên, nhất định sẽ khiến thiên hạ chấn động! Đến lúc đó danh tiếng của ba dòng họ vang xa, chấn hưng uy danh của nhà Hán, nhất định sẽ khiến hào kiệt bốn phương noi theo!"
Nói đến đây, Y Tịch vỗ tay một cái, nói: "Chuyện tốt như vậy, sao Dương Thành Hầu có thể không đồng ý?"
Lưu Kỳ thở dài, nói: "Sao lại không đồng ý? Kỳ thật Lưu Yên cũng có lý do để từ chối."
"Lý do gì?" Y Tịch ngạc nhiên hỏi.
Lưu Kỳ nhìn xung quanh một chút, nói: "Nếu ta nói cho ngươi biết, kỳ thật Lưu Yên cũng có mưu đồ riêng, có ý định xưng đế, ngươi thấy hắn có đồng ý thỉnh cầu của chúng ta không?"
"Cái gì?" Y Tịch nghe vậy biến sắc: "Dương Thành Hầu có ý đồ xưng đế? Công tử sao lại biết được?"
"Ban đầu Lưu Yên được bổ nhiệm làm Giao Châu mục, sau đó nghe Đổng Phù ở trong thư nói Thục Trung có khí tượng thiên tử, liền xin đổi sang Ích Châu, không đóng góp thuế má cho triều đình, cắt đứt liên lạc với Lạc Dương, tự mình cát cứ, ngồi xem thiên hạ đại loạn, còn cho người chế tạo xe ngựa sang trọng hơn ngàn chiếc, rõ ràng là có ý đồ, muốn xưng đế, cha ta từng nói với ta, Lưu Yên người này, giống như Tử Hạ bàn chuyện thánh hiền ở Tây Hà vậy."
Y Tịch nhíu mày: "Nếu thật sự là như vậy, e rằng lần này vào Thục sẽ khó mà thành công."
