Chương 01: Giống Đực... Kết Thân Sao?
Cái này thật sự không phải là nguy phòng sao?!
Trường Hạ nhìn tòa lều vải địa huyệt thức rộng chừng năm sáu mươi bình, da thú cũ nát, được dựng trên cành cây, chằng buộc bằng dây leo một cách đơn sơ, chất phác. Khóe miệng Trường Hạ không khỏi co giật vài lần, chỉ cảm thấy sự im lặng nghẹn ứ, hai người nhìn nhau không nói gì. Lúc này, những tộc nhân đưa cô đến đây đã rời đi.
Cô buông cái gùi xuống, đặt hành lý bên trong sang một bên, không vội vàng động thủ.
Không có gì sai sót, nơi này chính là địa phương cô sẽ sinh sống cả đời sau này.
Lặng lẽ ngắm nghía một hồi, Trường Hạ quay đầu nhìn Trầm Nhung phía sau lưng, hắn sắc mặt tái nhợt, dáng đi rã rời mà phù phiếm, chỉ nhìn thôi cũng biết là thể chất hư nhược.
"Ngươi đợi ở bên ngoài, ta một mình vào trong thu dọn quét tước." Trường Hạ mở lời.
"Không sao, để ta đi theo vào. Cái ổ thú này lâu lắm không có người ở, ngoài sâu kiến ra, còn phải kiểm tra xem đỉnh ổ có bị mục nát không?" Trầm Nhung mỉm cười giải thích, hắn nào có ý tốt để Trường Hạ một mình bận rộn.
Mặc dù tộc nhân đã giúp kiểm tra ổ thú, vấn đề lớn chắc chắn không có. Nhưng ai biết có những vấn đề nhỏ nào khác hay không? Dù sao, nơi này cách bộ lạc một đoạn đường, ổ thú này lại hoang phế đã lâu, vả lại hắn dù sao cũng là giống đực Thú Tộc, so với giống cái cường tráng hơn nhiều.
Nghe vậy, Trường Hạ suy nghĩ một lát rồi đáp ứng.
"Được, ta hái một ít ngải cứu trước đó rồi, lát nữa đốt lửa hun sâu kiến trong ổ thú ra, sau đó ngươi kiểm tra đỉnh ổ."
Rất nhanh, một mùi hương ngải cứu đặc biệt nồng xộc ra.
Một loạt âm thanh sột soạt nhúc nhích lọt vào tai hai người.
"Lùi lại!" Trầm Nhung kéo Trường Hạ, xách theo cái gùi sang một bên, nhanh chóng lùi lại bảy tám bước.
Chỉ thấy đủ loại sâu kiến bò lổm ngổm từ trong ổ thú ra, rõ ràng mùi ngải cứu khiến chúng khó chịu. Đợi thêm vài phút, ngải cứu cháy gần hết, không còn sâu kiến nào bò ra khỏi ổ thú nữa.
Hai người mới vén tấm da thú làm rèm lên, để ổ thú được thông gió.
Trường Hạ thoăn thoắt bắt đầu ném những thứ bỏ đi bên trong ổ thú ra ngoài, vừa để ý Trầm Nhung kiểm tra tu sửa đỉnh ổ, vừa phân tâm nhớ lại những chuyện đã xảy ra mấy ngày trước.
Một giây trước, Trường Hạ còn vội vàng đánh giết lũ Zombie cao giai kéo đến, bận rộn mưu sinh. Một giây sau, cô đã trở thành một giống cái – Hạ – của bộ lạc Thú Tộc Hà Lạc.
Thú Tộc, khi trưởng thành phải tự lập sinh sống.
Hàng năm, bộ lạc sẽ dẫn những giống đực và giống cái đã trưởng thành đến Normandy. Normandy là chợ phiên lớn nhất trong rừng rậm Sương Chiều, nơi hội tụ Thú Tộc, Điểu Tộc, Ngư Tộc và nhiều chủng tộc khác. Những giống đực/giống cái vừa mắt sẽ chọn kết thân, sau đó quyết định đến bộ lạc mình ngưỡng mộ để sinh sống.
Trường Hạ không muốn kết thân, nhưng kết thân là con đường tắt duy nhất để được bộ lạc chấp nhận.
Thế giới này khác với Địa cầu.
Nơi đây vô cùng nguy hiểm, không có sự bảo hộ của bộ lạc, ngay cả cô cũng không dám chắc có thể sống sót. Sau khi trải qua mạt thế, ý nghĩ duy nhất của Trường Hạ là sống.
Vài ngày trước.
Cô theo bộ lạc Hà Lạc đến Normandy, nơi có rất nhiều giống đực/giống cái muốn kết thân. Trường Hạ được tộc nhân dẫn đi xem mắt, nhưng vì dáng vẻ nhỏ gầy, lại thuộc Long Miêu tộc vốn sức chiến đấu yếu ớt, nên rất nhiều người từ chối cô.
Việc xem mắt của Thú Tộc không giống Địa cầu. Ngoại hình không quan trọng bằng chủng tộc, sức chiến đấu và thực lực.
Nếu không, làm sao đối phó được với những dã thú cường đại?
Kẻ coi trọng bề ngoài là Điểu Tộc, nhưng Điểu Tộc lại bài ngoại, rất ít khi kết hôn với Thú Tộc. Tương tự, Ngư Tộc cũng vậy.
Trường Hạ nhỏ bé gầy gò, lại là Long Miêu tộc không thiện chiến trong Thú Tộc, đương nhiên chẳng ai để ý đến cô.
Trường Hạ không còn lựa chọn nào khác, đành chọn một cái ổ ở nơi hẻo lánh.
Thú Tộc ai nấy đều cao to vạm vỡ, bọn họ không thèm ngó cô, Trường Hạ cũng chẳng ưa gì bọn họ. Toàn những gã cơ bắp cuồn cuộn, nhìn thôi đã biết ăn khỏe, lại còn xấu xí.
Cô thì nhỏ nhắn xinh xắn –
Rõ ràng là Thú Tộc ai cũng như người khổng lồ, chiều cao trung bình hai mét là thế nào?
Khiến Trường Hạ cao mét bảy cảm thấy như lạc vào xứ sở của những người khổng lồ.
Bộ lạc Hà Lạc nơi Trường Hạ sống nằm ở rừng rậm Sương Chiều phía đông lục địa, rừng rậm Sương Chiều là thiên đường của Thú Tộc, phía đông giáp Điểu Tộc, phía nam giáp biển Lâm, nơi Ngư Tộc sinh sống. Còn xa hơn nữa thì Trường Hạ vẫn chưa rõ.
Trường Hạ người yếu nhiều bệnh, từ khi có ký ức đã sống ở bộ lạc Hà Lạc, được tộc nhân nuôi lớn. Cô chưa từng thấy cha mẹ, nghe tộc trưởng Căn của bộ lạc Hà Lạc nói, Trường Hạ được Vu nhặt được ở bên ngoài rừng rậm Sương Chiều, Vu sống một mình trên ngọn núi Tạp Nạp Thánh Sơn trong rừng rậm Sương Chiều, không thể nuôi dưỡng Trường Hạ nên đã đưa cô đến bộ lạc Hà Lạc.
Trường Hạ thể chất kém, ăn ít, lại kén ăn.
Đương nhiên dáng dấp gầy yếu.
Thú Tộc coi trọng con cái, dù Trường Hạ không có huyết thống với bộ lạc Hà Lạc, tộc nhân vẫn tận tâm nuôi cô lớn, nhưng cơ thể Trường Hạ không được khỏe, lớn lên vẫn ốm yếu.
Ục ục.
Trường Hạ xoa cái bụng đang réo ùng ục, đói rồi. Đồ ăn của bộ lạc ngoài thịt nướng ra thì chỉ có hầm thập cẩm, hương vị đó có thể hình dung bằng một chữ: Tuyệt!
Dù Trường Hạ đã vật lộn mấy năm trong mạt thế, vẫn khó mà chấp nhận được.
Nhưng sống ở bộ lạc thì không thể quá khác biệt. Cô đành phải nhẫn nhịn, lần này đến chợ phiên Normandy, Trường Hạ cũng đã nghĩ thông suốt rồi, nhất định phải tìm một giống đực vừa mắt, không chỉ vì tránh bị tộc trưởng và tộc nhân cằn nhằn, mà còn vì cái ăn, nhất định phải kết thân, nếu không thì cuộc sống không thể tiếp diễn được.
Chợ phiên Normandy nằm trên đồng bằng Normandy.
Nói là chợ phiên, thực chất là được dựng lên từ những lều da thú, cuộc sống của Thú Tộc rất cẩu thả, không có khái niệm gì về vệ sinh hay thẩm mỹ. Trừ Điểu Tộc và Ngư Tộc có chút cầu kỳ, Thú Tộc thường ngủ trực tiếp trên mặt đất…
Nhìn dòng người qua lại, Trường Hạ đau đầu không thôi.
Trong đầu, cô không khỏi nhớ lại lời tộc trưởng nói.
"Con quá yếu, phải nhanh chóng tìm một giống đực để kết thân, nếu không sau này làm sao nuôi sống bản thân?"
Tất nhiên, Thú Tộc không ép buộc chuyện kết thân khi trưởng thành. Trường hợp của Trường Hạ là đặc biệt, người yếu, dễ sinh bệnh, khi đã trưởng thành thì bộ lạc không thể nuôi cô mãi. Không kết thân, tộc nhân lo cô sẽ chết đói.
Ngày dần ngả về tây.
Chẳng lẽ hôm nay lại lãng phí rồi sao?
Trường Hạ xoa cái bụng đang réo ầm ĩ, mắt không ngừng quét qua biển người.
Bỗng nhiên, mắt cô sáng lên.
Ở rìa chợ phiên, một giống đực thon gầy đang đi tới, rất gầy, hơi cao, chắc hơn hai mét. Tóc tai rối bời, bết lại, mặt trắng bệch, da gần như trong suốt, dáng đi phù phiếm chậm chạp, trông như người bệnh nặng, sống không lâu nữa.
Thực lực hay không, Trường Hạ không quan trọng.
Dù sao thì, cô cũng không phải là thực sự yếu đuối.
Quan trọng nhất là khuôn mặt của giống đực này rất đẹp, tuyệt đối là người anh tuấn soái khí nhất mà Trường Hạ từng gặp.
Nghĩ vậy, Trường Hạ đứng dậy bước tới.
"Giống đực, kết thân không?"
Trầm Nhung vừa trở lại đông lục, tâm thần vẫn còn hoảng hốt. Không ngờ, lại bị một giống cái chặn lại.
Hắn cúi đầu, nhìn giống cái chỉ cao đến ngực mình.
Nhỏ gầy, sắc mặt vàng vọt.
Khuôn mặt nhỏ nhắn, chỉ to bằng bàn tay, được đôi mắt tràn đầy sức sống chiếm trọn.
"Ta tên Trường Hạ, đến từ bộ lạc Thú Tộc Hà Lạc. Giống đực, ngươi tên gì? Kết thân không? Có muốn kết thân với ta không? Bao ăn bao ở."
“…”. Trầm Nhung im lặng, chẳng lẽ hắn rời khỏi rừng rậm Sương Chiều quá lâu rồi sao, mà giờ giống cái nào cũng bạo dạn nhiệt tình như vậy? Trầm Nhung nhất thời không kịp phản ứng, ngây người.
Thấy giống đực ngơ ngác, thất thần.
Trường Hạ vẫy vẫy tay, lớn tiếng nói: "Ngươi không muốn sao?"
"Ngươi trưởng thành rồi sao?" Trầm Nhung ngập ngừng, không nhịn được bật cười, hỏi: "Giống cái Thú Tộc đều trực tiếp như ngươi vậy sao? Ta nhớ Điểu Tộc mới thẳng thắn như thế chứ."
"Không trưởng thành thì ai đến chợ phiên Normandy làm gì? Ngươi đừng quan tâm ta có trực tiếp hay không, ngươi có đồng ý kết thân với ta không?" Trường Hạ đánh giá thân hình cao gầy của Trầm Nhung, tiến lên vỗ hai cái lên người hắn, "Ngươi bệnh tật như vậy, chắc chắn không có giống cái nào chọn ngươi đâu. Ngươi yên tâm, ta nuôi sống được ngươi, cho nên… ngươi có muốn về bộ lạc Hà Lạc với ta không?"
Thấy vậy, Trầm Nhung buồn cười, lại bật cười thành tiếng.
Lần đầu tiên hắn gặp một giống cái tràn đầy sức sống như vậy, trong lòng khó nén khỏi chút hiếu kỳ.
"Ta ăn rất khỏe, ngươi chắc chắn nuôi nổi ta chứ?"
Trường Hạ nghiêm túc nhìn khuôn mặt Trầm Nhung, thật sự là rất đẹp trai. Nghĩ ngợi một chút, cô lấy ra một cái bình gốm trong gùi, lấy ra hai viên cá to bằng nắm tay trẻ con.
Đây là cá cô lặng lẽ làm bẫy bắt được, chế biến thành cá viên.
Con cá kia nặng đến bảy tám cân.
Trường Hạ không có gừng hành tỏi làm gia vị, nên chỉ làm thịt cá thành cá viên.
"Đây là cái gì?" Trầm Nhung tò mò hỏi.
Trường Hạ đưa viên cá về phía trước, đáp: "Cá viên, mời ngươi ăn."
Trầm Nhung nhìn Trường Hạ, rồi nhìn những viên cá trước mặt, có lẽ cuộc sống ở bộ lạc Hà Lạc sẽ là một lựa chọn tốt, "Ta tên Trầm Nhung, thuộc Thú Tộc Đấu Sói. Hiện tại, ta đang lang thang đến rừng rậm Sương Chiều."
Chốc lát sau.
Hai người đến trước mặt tộc trưởng Căn của bộ lạc Hà Lạc.
"Trường Hạ, con thật sự quyết định rồi sao?" Căn có chút ngơ ngác, vài phút trước, Trường Hạ đã kéo Trầm Nhung đến nơi đóng quân của bộ lạc Hà Lạc, giới thiệu Trầm Nhung với ông, nói rằng đây là bạn lữ cô tìm được.
Ngay lập tức, cả bộ lạc Hà Lạc đều kinh ngạc.
Dù tộc nhân không hài lòng về Trầm Nhung, nhưng cuối cùng vẫn chúc phúc cho Trường Hạ.
"Tộc trưởng, con đã quyết định rồi." Trường Hạ thận trọng gật đầu, nói: "Trầm Nhung trông yếu vậy thôi, chứ sức lực vẫn không tệ đâu."
Căn méo mặt, gật đầu đồng ý.
Dù sao thì không đồng ý cũng chẳng được, các giống đực khác đều chê Trường Hạ.
Trầm Nhung có lẽ là giống đực duy nhất ở chợ phiên Normandy này không chê Trường Hạ. Dù sao sau này Trường Hạ vẫn sẽ sống trong bộ lạc, nếu thật sự không được thì ông và tộc nhân sẽ chiếu cố hai người họ thêm.
Thế là, chờ phiên chợ kết thúc.
Trầm Nhung theo Trường Hạ đến lãnh địa của bộ lạc Hà Lạc.
Khi trở lại bộ lạc, Căn không chần chừ, giao cái ổ thú Trường Hạ đã chọn trước đó cho cô. Thú Tộc không có nghi thức kết thân nào cả, chỉ cần vừa mắt, tự làm ổ rồi cùng nhau ở là coi như kết thân.
Trường Hạ cơ thể yếu ớt, không thể tự làm ổ.
Cái ổ thú này là do tộc nhân trước đây của bộ lạc để lại, coi như một trường hợp đặc biệt.
Bọn họ xem như là đang ăn cơm chùa của bộ lạc.
