Chương 160
Roland đã lên ý tưởng thiết kế đạn cho súng ô xoay từ lâu, đạn chì hình tròn thuốc súng để riêng quả thật là quá sức lạc hậu. Dựa vào năng lực gia công của Anna, trực tiếp chế tạo đạn đồng nhồi thuốc nổ bên trong về kỹ thuật là khả thi. Vấn đề mấu chốt là, không có mồi lửa đáng tin cậy, làm thế nào kích nổ thuốc súng bên trong viên đạn.
Bản chất mồi lửa bên ngoài vỏ đạn phải làm bằng thủy ngân fulminat vô cùng mẫn cảm với va chạm, khi cò súng đập vào sẽ kích nổ thuốc súng bên trong, dựa vào đó bắn đạn ra khỏi nòng súng.
Đáng tiếc hắn nghĩ nát óc cũng không nhớ ra nguyên liệu cần thiết để chế tạo thủy ngân fulminat là những thứ gì. Theo nguyên tắc thì chắc chắn phải có acid nitric và thủy ngân, tuy nhiên theo công thức viết ra thì hai thứ này phản ứng với nhau chỉ có thể sinh ra thủy ngân nitrat mà thôi.
Hơn nữa chỉ biết được nguyên liệu cũng không có nghĩa là thuận lợi ra được sản phẩm trong quá trình phản ứng nồng độ dung dịch và nhiệt độ yêu cầu, có cần thêm chất xúc tác hay không cũng là nhân tố mấu chốt ảnh hưởng đến thành phẩm cuối cùng. Huống chi thứ thủy ngân fulminat này bởi vì đặc tính mẫn cảm của nó, khi sản xuất rất dễ xảy ra nổ mạnh, bất cẩn sẽ tan nát bàn tay, cho nên hắn trù trừ không dám tự mình thử nghiệm.
Cuối cùng Roland đành phải chấp nhận lùi một bước, bên trong vỏ đạn kim loại vẫn sử dụng phương pháp châm lửa kiểu cũ, để làm được điều này tia lửa phải vào được bên trong viên đạn để kích phát thuốc súng, cho nên phần cuối vỏ đạn phải chừa một cái lỗ, lại còn phải đề phòng thuốc súng bị rớt ra ngoài.
Hiển nhiên hai điểm mâu thuẫn này không thể nào điều hòa được: lỗ càng to thì thuốc súng càng dễ bị rớt ra, mà lỗ quá nhỏ thì tia lửa bắn ra khó mà đốt được thuốc súng bên trong.
Hắn cần một thứ gì đó dễ bị tia lửa dẫn cháy, mà lại ngăn chặn lỗ không cho thuốc súng rớt ra ngoài.
Thứ đầu tiên Roland nghĩ đến chính là thuốc súng bông.
Đây cũng là một trong những sản phẩm vũ khí hóa học ít ỏi mà hắn còn nhớ rõ bởi vì cách chế tạo vô cùng đơn giản: thả bông vào trong hỗn hợp hai loại acid là được. Acid thường dùng nhất là acid sulfuric và acid nitric, quy trình chế tạo cũng không quá nguy hiểm.
Vốn hắn định chờ chiêu mộ được luyện kim sư rồi để họ nghiên cứu chế tạo thuốc súng bông. Nhưng nay đã định ra ước hẹn bảy ngày rồi, hắn quyết định tự mình giải quyết.
Nhấc bút lông ngỗng lên, hắn vẽ ra thiết kế trong đầu lên giấy.
Đầu tiên là bông, tốt nhất là sợi bông mỏng đã được dệt nhưng chưa nhuộm màu, thứ này tìm được khá nhiều trong phủ Công tước, hiện tại còn đang chất đống trong kho hàng của lâu đài. Sợi bông cần phải khử nhựa đi, nếu không lớp dầu trơn bám ở bên ngoài sẽ ngăn cản phản ứng nitrat hóa. Phương pháp khử dầu trơn này thì đa phần người xuyên việt đều nghe quá nhiều đến thuộc lòng rồi, sodium hydroxide hay còn gọi là xút. Đây cũng là nguyên liệu để chế tạo xà phòng: Cho sodium hydroxide vào trong mỡ béo, khuấy đều đến khi đặc lại sẽ có được xà phòng thô. Chỉ là Roland quá bận rộn phát triển công nông nghiệp và đối kháng kẻ thù bên ngoại nên tạm thời không có thời gian đi nghiên cứu chế tạo các loại đồ dùng sinh hoạt này.
Còn về phần như thế nào để lấy được sodium hydroxide, cách đơn giản nhất chính là điện giải muối ăn. Vì vậy hoàng tử phát hiện ra, để chế tạo ra được một viên đạn kiểu mới, trước hết hắn phải làm ra máy phát điện thủy năng.
Ashes đi bộ bên cạnh sông Xích Thủy, tâm tình không được tốt lắm.
Từ khi những phù thủy khác biết được mục đích đến đây của nàng là để khuyên bảo các chị em hội cứu trợ rời khỏi trấn Border, thái độ của họ đối với nàng cũng trở nên lạnh nhạt chứ không còn nhiệt tình như khi mới gặp hôm qua.
Hơn nữa, nàng phát hiện ra phần lớn phù thủy đều luyện tập năng lực của mình ở khu vực sau lâu đài, điều này nói rõ Roland cũng đã tìm ra phương pháp tránh tà ma nhập thể. Kế hoạch sử dụng tin tức quan trọng này để đổi lấy hảo cảm của các phù thủy xem như hoàn toàn phá sản, nàng bây giờ chỉ còn cách cố gắng phân tích lợi hại và khuyên bảo các nàng mà thôi.
Điều khiến cho Ashes cảm thấy ngoài ý muốn nhất chính là Roland Wimbledon. Hắn bên ngoài mặc dù không thay đổi nhiều, thế nhưng giơ tay nhấc chân đã có được một loại khí chất khó tả, hoàn toàn khác hẳn với hình tượng ăn chơi trác táng trước kia.
Tại sao lại như vậy? Trước đây hắn rõ ràng là một kẻ vô dụng, gặp phải chuyện gì đều trước tiên nghĩ đến trốn tránh. Đừng nói là đứng ra vì người khác, thậm chí việc do chính mình gây ra hắn còn không dám nhận trách nhiệm. Nhớ đến lần bị hắn quấy rối kia, chỉ là ném cho hắn một ánh mắt đe dọa đã làm cho hắn hoảng sợ ngã lăn ra đất. Tilly nghe tiếng mà đến, hắn lại nói láo bảo là mình không cẩn thận té ngã xuống, lại còn trách cứ em gái tại sao lại tìm một đứa con gái xấu xí như vậy làm thân vệ.
Từ đó trở đi, ấn tượng của Ashes đối với tứ hoàng tử đã tụt xuống thấp nhất có thể.
Vốn tưởng rằng kẻ như vậy rất dễ xử lý, nhưng hôm nay nói chuyện nàng hoàn toàn không chiếm được ưu thế, đặc biệt là sau khi hắn nói ra chuyện tỷ thí một chọi một, nàng nhận ra mình đến dùng cả vũ lực cưỡng bức cũng không được bởi vì đối phương không hề né tránh vấn đề mà lựa chọn phương pháp tỷ thí chính diện để trả lời nghi vấn của nàng. Lúc này mà lại đi uy hiếp cá nhân hắn, ngoại trừ làm giảm đi hảo cảm của các phù thủy ra thì không có ích lợi gì cả.
Ashes thở dài, phải chi mình có thể thông minh được như Tilly thì tốt rồi. Bất luận vấn đề khó khăn nào trước mặt nàng đều có thể dễ dàng giải quyết, nếu như nàng gặp tình huống này, nhất định sẽ nghĩ ra cách giải quyết chứ nhỉ?
Những trông đợi trước khi đến đã không cánh mà bay, nếu như không phải nghĩ đến việc này sẽ giúp được cho Tilly, Ashes lúc này chỉ muốn lập tức đến cảng Greenwater lên thuyền rời đi Greyfort càng sớm càng tốt.
Trong lúc bất tri bất giác nàng phát hiện mình đã ra khỏi phạm vi trấn nhỏ, bên kia bờ sông không còn là ruộng lúa xanh tươi mà là cánh rừng chưa khai khẩn.
Khi Ashes chuẩn bị trở lại, sau lưng bỗng truyền đến cảm giác ma lực rung động. Nàng quay đầu lại trong vô thứ, một lưỡi dao găm đâm qua sát gò má nàng, sau đó thuận thế chém ngang. Ma lực mới bắt đầu rung động nay đã biến thành bão táp động trời, Ashes cảm nhận được sự đau nhức khi gò má nửa bên mặt bị đâm vào, chiêu thức liên tục này không phải người thường có thể làm được. nàng không hề do dự, để cho thân thể nghiêng qua một bên né được lưỡi dao chém ngang, một chân phát lực phóng ra xa.
Nhưng đối phương đã biến mất vào không khí, sau đó chỉ trong một cái chớp mắt đã xuất hiện sau lưng mình, Ashes thậm chí còn không nhìn thấy rõ đối phương di chuyển như thế nào.
Nàng rút ra thanh kiếm lớn, thân thể xoay tròn một vòng kéo theo mũi kiếm phát ra tiếng gào thét lớn với tốc độ cực nhanh khiến cho mặt đất tung lên từng đám bụi. Phương thức tấn công không góc chết này có thể giải trừ tất cả uy hiếp trong phạm vi xung quanh, thế nhưng chiêu thức này lại hoàn toàn mất đi hiệu lực trước thân pháp quỷ dị của đối phương, vị trí kiếm chém qua hoàn toàn không đụng phải thứ gì cả.
Không xong, nàng nghĩ trong lòng, cơ bắp toàn thân căng lên chuẩn bị phản ứng với đợt tấn công tiếp theo của đối phương. Bóng đen đột nhiên biến mất trước mặt nàng. Bụi bặm chậm rãi rơi xuống đất, người đó đang đứng ở một nơi cách nàng không xa, vuốt ve con dao trên tay.
Chính là Nightingale.
“Đây là cảnh cáo sao?” Ashes cau mày hỏi.
“Tất nhiên là không,” nàng cất dao vào bên hông. “Ta chỉ muốn nhìn xem thực lực của người siêu phàm thế nào thôi.”
“Phải vậy không? Ta thì lại tưởng ngươi muốn nói…”
“Để cho ngươi nhanh chóng cút khỏi trấn Border, nếu không sẽ không nương tay với ngươi?” Nightingale ngắt lời nàng, “Nếu vậy thì ta và Hakara có gì khác nhau chứ?”
Hakara? Tại sao lại có liên quan đến thủ lĩnh trước đây của hội cứu trợ? Ashes khó hiểu nghĩ thầm.
“Ngươi có thể yên tâm thuyết phục mỗi chị em, nếu có người nguyện ý rời đi cùng ngươi, ta nghĩ điện hạ sẽ không ngăn cản các ngươi, ta đương nhiên cũng sẽ không. Chỉ là…” Nightingale dừng lại một chút, “Đừng nghĩ đến chuyện uy hiếp hay gây tổn thương cho Roland điện hạ, nếu không lần tới ta sẽ không cố tình đâm hụt nữa đâu.” Nói xong nàng nhếch miệng cười, biến mất vào không khí. “Cứ thoải mái hưởng thụ sinh hoạt ở trấn Border nhé.”
Quả nhiên vẫn là đến để cảnh cáo, Ashes lắc đầu.
