Chương 27: Độc Thân Đi Xa
Khi Nam Phong rời khỏi gian nhà đổ nát thì trời đã nhá nhem tối. Tuyết đã tạnh, nhưng gió bắc vẫn thổi mạnh, quấn theo những bông tuyết, khiến khí trời lạnh thấu xương.
Trên đường, Nam Phong lại đi ngang qua cái nhà trọ kia. Nhà trọ này vốn là một tòa lầu gỗ, chỉ cần có mồi lửa thì dễ dàng bị thiêu rụi. Hắn dừng chân khá lâu, nhưng rồi lại bỏ đi ý định đó. Nếu đốt nhà trọ, đối phương chắc chắn sẽ nghĩ ngay đến hắn. Bệnh tật quấn thân, hắn đi không xa được, vạn nhất bị bắt lại thì tính mạng khó bảo toàn.
Gần đến lúc rời khỏi thôn trấn, Nam Phong gặp một người đi đường. Sau một hồi thở dài, dò hỏi, hắn mới biết thôn trấn này tên là Thái Bình Hương.
"Một ngày nào đó lão tử nhất định sẽ quay lại, thiêu rụi cái ổ chim này! Mẹ kiếp!" Nam Phong thầm nguyền rủa.
Trong trấn còn có chỗ tránh gió, nhưng ra khỏi thôn thì gió càng lớn. Lúc này, toàn thân Nam Phong nóng bừng lên, yết hầu và khí quản như có lửa đốt, khí lạnh bên ngoài tràn vào phổi, rát buốt, khó chịu khôn tả.
Nam Phong lấy tay bịt miệng mũi, lưng đeo chăn nệm, khó nhọc bước đi. Trước kia hắn chưa từng nghĩ mình sẽ chết, nhưng lúc này, hắn cảm thấy mình có thể chết bất cứ lúc nào.
Đi thêm một đoạn không xa, Nam Phong nhìn thấy ánh sáng. Đến gần nhìn kỹ, thì ra là một căn nhà gỗ nhỏ. Loại nhà gỗ này thường thấy ở ngoại vi các hương trấn, là trạm gác do dân làng dựng lên để đề phòng sơn tặc.
Gõ cửa xin giúp đỡ, đổi lại chỉ một tiếng quát "Cút!".
Nam Phong khóc không ra nước mắt, lội trong lớp tuyết dày đến đầu gối, khó khăn tiến bước. Ngay khi hắn cảm thấy mình đã kiên trì đến cực hạn, chợt phát hiện trên núi phía tây có một tòa nhà lớn. Mượn ánh trăng mờ ảo, hắn có thể thấy tòa nhà đó đã rất cũ nát.
Loại kiến trúc lớn dưới chân núi này Nam Phong từng thấy trước đây. Đó là nghĩa trang chôn cất những thi thể vô danh, chủ yếu là người từ nơi khác đến, chết không rõ nguyên nhân.
Nam Phong không hề do dự, rẽ vào con đường núi dẫn đến nghĩa trang. Nếu không tìm được chỗ tránh gió, hắn sẽ chết cóng mất.
Đến trước cổng nghĩa trang, Nam Phong dừng lại. Tường viện nơi này tuy đã tàn phá, nhưng vẫn còn khá nguyên vẹn, đại môn vẫn còn đó. So với những ngôi nhà không có tường, nơi này càng thêm đáng sợ.
Cười khổ một tiếng, Nam Phong leo qua một lỗ hổng trên tường, trèo lên bậc thềm, đẩy cánh cửa lớn phía bắc.
Trong phòng tối đen như mực, mùi nấm mốc xộc vào mũi.
"Đưa thịt tới đây! Muốn ăn thì nhanh động thủ đi, đừng có hù lão tử!" Nam Phong cười nói. Lúc này hắn đã sốt đến thần trí mơ hồ, chẳng còn biết sợ hãi là gì.
Trong phòng vẫn tĩnh mịch.
Đợi đến khi mắt quen với bóng tối, Nam Phong mới nhìn rõ tình hình bên trong. Phía bắc dường như có một bệ thờ, nhưng thứ được thờ là thần tiên gì thì không nhìn rõ. Gian phòng rất trống trải, chỉ có một cỗ quan tài đặt chéo ở phía đông.
Ngay khi Nam Phong định bước vào, từ trong quan tài truyền ra âm thanh, nghe như tiếng móng tay cào xé nắp quan tài.
Nam Phong không bỏ chạy, mà lao về phía cỗ quan tài, đến gần thì giơ chân đạp mạnh: "Mẹ kiếp nhà ngươi, cút ra đây!"
Hắn không ngờ rằng cỗ quan tài đã mục nát đến cực độ. Một cú đạp của hắn đã tạo ra một lỗ lớn, quan tài vỡ toác, một đám bóng đen nhỏ kêu chít chít rồi tứ tán bỏ chạy.
Nam Phong lại đá thêm vài cú, phá tan cỗ quan tài thành từng mảnh vụn. Bên trong quan tài không có thi thể, chỉ có vài mẩu xương trắng bệch.
Vì trước đó bị chuột làm ổ, trong quan tài có một ít cỏ khô. Nam Phong mò mẫm gom cỏ khô lại, thổi mồi lửa, nhóm thành một đống lửa.
Đống lửa bùng lên, xung quanh có ánh sáng. Nhờ ánh sáng, Nam Phong nhìn rõ trên bệ thờ phía bắc thờ một tượng thổ thần. Trước bệ thờ còn có một cái bàn thờ, trên đó bày một ít hương nến và giấy vàng.
Nam Phong tiến tới cầm lấy giấy vàng, cuộn lại làm mồi lửa. Mồi lửa cũ sắp hết rồi, phải chuẩn bị thêm vài cái.
Cuộn xong mồi lửa, Nam Phong lại bắt đầu đuổi chuột, nhưng bên ngoài quá lạnh, mặc hắn xua đuổi thế nào, lũ chuột vẫn không chịu chạy ra. Nam Phong đành bất lực.
Trên bàn thờ có một cái bình gốm sứ dùng làm lư hương. Nam Phong đổ hết tro hương bên trong, lau qua loa rồi dùng nó để nấu nước. Trong người hắn còn một cái bánh bột ngô, hơ qua lửa thì cũng không cứng lắm.
"Đi chỗ khác chơi! Mấy con tưởng ta là Đại Nhãn Tinh chắc?" Nam Phong xua đuổi lũ chuột đang tiến lại gần.
Đuổi chuột xong, Nam Phong khó nhọc cắn bánh gạo, đồng thời lại nhớ đến những huynh đệ tỷ muội của mình. Lữ Bình Xuyên và Sở Hoài Nhu lớn tuổi hơn, chắc chắn sẽ có nhiều biện pháp, có lẽ sẽ không quá thảm. Trường Nhạc đi cùng Sở Hoài Nhu, cũng có người chiếu ứng. Bàn Tử đi tu, có học được bản lĩnh gì hay không thì tạm gác lại, kiếm được hai bữa cơm chắc không khó. Hắn lo lắng nhất là người câm. Người câm không thể nói chuyện, tính tình lại quái gở, có lẽ sẽ không đi theo Lữ Bình Xuyên và Mạc Ly mãi. Một khi lạc đàn, kết cục có lẽ còn thảm hơn cả hắn.
Ăn xong chiếc bánh bột ngô, Nam Phong uống thêm chút nước ấm, rồi trải chăn nệm bên cạnh đống lửa, cuộn tròn mình lại nằm xuống.
Quá nửa đêm, Nam Phong tỉnh giấc. Hắn bị chuột cắn tỉnh. Tỉnh lại, hắn ôm lấy tai bị cắn, truy đuổi hung thủ. Vì không biết hung thủ là con nào, hắn liền giết cả họ, đánh chết tất cả mười con chuột.
Ngày hôm sau, bệnh tình của Nam Phong trở nặng, sốt cao không hạ, khớp xương đau nhức, mắt cũng sưng trướng khó chịu, toàn thân không còn chút sức lực nào.
Cả ngày, hắn chỉ đứng dậy ba lần. Hai lần là thêm củi vào đống lửa, một lần là vì miệng đắng lưỡi khô, phải dậy nấu nước.
Sốt cao nên cũng không cảm thấy đói, nhưng Nam Phong có thể cảm nhận được cơ thể mình ngày càng suy yếu. Lúc chạng vạng tối, hắn cố gắng đứng dậy nhặt được mấy con chuột, ngồi ở ngưỡng cửa lột da.
Vừa làm vừa khóc, mông lung, bất lực, tủi thân, còn có cả sự cô độc vô tận.
Thịt chuột hắn đã từng ăn, không có vị gì lạ, nhưng ăn thịt chuột rất dễ bị tiêu chảy. Nhưng lúc này hắn cũng chẳng còn lựa chọn nào khác. Hắn đã một ngày không ăn gì, nếu không ăn thì khó mà sống qua được cái đêm đông giá rét này.
Quan tài sắp cháy hết, xương cốt trong quan tài được chất đống ở một bên. Đốt chuột, Nam Phong khuấy đống xương, nhặt ra một ít, cùng với hai mảnh mai rùa, gói kỹ trong một tấm vải. Lúc trước đám người kia không biết hàng, vứt mai rùa đi, vạn nhất gặp phải người biết, mai rùa rất có thể sẽ bị cướp mất, tốt nhất là ngụy trang thành xương cốt.
Còn tấm da thú mà hắn tưởng là da hươu thì nhét vào lớp lót áo. Trên da có chữ, còn có vài đường cong kỳ lạ, nhưng hắn không biết chữ, cũng không biết rốt cuộc nó là cái gì.
Ăn xong "bữa tối", Nam Phong mơ màng ngủ thiếp đi, quá nửa đêm thì bị lạnh cóng đánh thức, phải dậy thêm củi.
Lúc này, hắn cảm thấy mình không còn khó chịu như trước, trên người cũng có chút sức lực. Những dấu hiệu này cho thấy hắn đã vượt qua giai đoạn nguy hiểm nhất, bệnh tình bắt đầu chuyển biến tốt.
Thêm vài tấm ván quan tài, Nam Phong dựa vào vách tường phía đông, nhìn đống lửa mà ngẩn ngơ. Hắn bây giờ vẫn còn ở khu vực Ngụy Quốc, cách Nam Quốc còn rất xa, con đường phía trước còn dài đằng đẵng, không biết đến bao giờ mới có thể đến được Thái Thanh Sơn.
Tuy gian nan, nhưng hắn chưa bao giờ nghĩ đến việc bỏ cuộc. Thiên Nguyên Tử đã có ân với hắn, đem Thái Thanh Tông Cửu Bộ Tu Hành Kinh Văn toàn bộ truyền thụ cho hắn. Tuy không biết học xong Cửu Bộ Kinh Văn này sẽ có bao nhiêu bản lĩnh, nhưng hắn đã từng thấy qua năng lực của Lâm Chấn Đông. Lâm Chấn Đông còn chưa đạt tới Tử Khí Động Uyên mà đã có thể sánh vai với Ngụy Quốc quốc sư, nếu tấn thân Động Uyên, e rằng quốc sư cũng không phải đối thủ của hắn, nếu lại tấn Thái Huyền, sợ là vô địch thiên hạ rồi.
Chịu sư phụ ân tình lớn như vậy, làm đồ đệ chịu chút khổ này thì có là gì? Nhất định phải đem Thiên Thư đưa về Thái Thanh Tông, không thể bỏ dở nửa chừng, không thể khiến người đã khuất phải thất vọng.
Chuột ăn xong, quan tài và bàn thờ cũng đốt hết, Nam Phong rời khỏi nghĩa trang. Tuy vẫn còn ho khan, nhưng đã bớt sốt.
Hắn lưng đeo tấm vải che người chết, tay trái cầm gậy đánh chó, tay phải mang theo một bao xương cốt. Người đi đường thấy hắn xui xẻo thì đều tránh xa.
Nam Phong muốn chính là hiệu quả này. Hoàn cảnh có thể thay đổi tính cách một người. Nam Phong vốn rất lạc quan, nhưng giờ càng ngày càng trầm mặc, hầu như không nói chuyện với người ngoài, có khi thậm chí hai ba ngày cũng không mở miệng, chỉ buồn bực trong lòng.
Thiên Nguyên Tử nói cũng đúng, mọi thứ đều có hai mặt lợi và hại. Bộ dạng ăn mặc này của hắn quả thực bớt đi rất nhiều phiền toái, nhưng cũng khiến hắn không có gì để ăn. Ba thước ruột thì đói hai thước rưỡi, vốn dĩ mỗi ngày có thể đi được ba mươi mấy dặm, giờ đến mười dặm cũng không đi nổi.
Gặp được một huyện thành, Nam Phong dừng lại. Hắn thật sự đói không chịu nổi, giày cũng đã mòn rách. Trong tay hắn còn hai viên vàng, phải nghĩ cách đổi vàng thành tiền đồng mới được...
