Chương 28: Biên Giới Hai Nước
Thời buổi này, tiệm đổi vàng bạc lấy tiền đồng không có nhiều, chỉ có ở thủ đô và các châu quận thành lớn mới có mà thôi. Mấy cái huyện thành nhỏ bé này làm gì có tiền tủ chứ? Muốn đổi vàng thành tiền đồng, chỉ có cách mua đồ rồi để thương gia thối lại tiền lẻ.
Nhớ lại chuyện lần trước, Nam Phong không dám nóng vội hành động ngay. Hắn dạo một vòng quanh thành, sau đó ra khỏi thành giấu kỹ chăn nệm, rồi lại tay không trở vào.
Vàng bạc bây giờ rất hiếm, sợ gây ra phiền phức, Nam Phong bèn lấy một thỏi vàng nện dẹp bằng hòn đá, cẩn thận nắm chặt trong tay.
Mấy tiệm nhỏ bình thường khó mà moi ra được vàng, nhất định phải tìm mấy cửa hàng lớn một chút mới được.
Mà còn phải có lý do hợp lý, không thể để người ta lừa gạt lần nữa.
Nghĩ đi nghĩ lại cẩn thận, Nam Phong nghĩ ra một kế.
Trên con đường náo nhiệt nhất trong thành có một tửu lâu. Đúng vào giờ ngọ, khách khứa đông nghịt, Nam Phong từ phía bắc chạy thẳng đến quán rượu, vừa chạy vừa hô: "Trời ơi, trúng mánh rồi! Ta có vàng đây này!"
Tiếng hô của hắn thu hút sự chú ý của mọi người trên đường. Giữa bao ánh mắt đổ dồn, Nam Phong xông vào quán rượu, giơ nắm tay phải lên trước quầy: "Chủ quán, cho ta mấy cái bánh bao! Ta có vàng!"
Chủ quán nghi hoặc nhìn hắn, nhưng Nam Phong không vội mở tay. Hắn đang đợi đám người hiếu kỳ kia đuổi kịp.
Khi mọi người đã túm tụm trước cửa, Nam Phong quay người lại, nói với bọn họ: "Đây là người tốt cho ta, đừng ai hòng giật lại!"
Lúc này, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào bàn tay phải đang nắm chặt của hắn. Vì nắm chặt nên chẳng ai biết thỏi vàng có hình dạng thế nào, và cũng chẳng thể vu oan hắn trộm cắp.
Thấy không ai lên tiếng, Nam Phong mới đưa vàng trong tay cho chủ quán: "Chủ quán, ta muốn mua bánh bao."
Vàng thật hay giả, chủ quán chỉ cần liếc mắt là biết. Hắn nhận lấy thỏi vàng, xem xét một lượt rồi lấy cái cân tiểu ly ra cân. Vì có nhiều người vây xem, chủ quán giơ cao cân tiểu ly, ra vẻ không hề gian lận.
Cân xong, chủ quán bắt đầu lấy bánh bao cho Nam Phong. Bánh bao nhỏ thôi, Nam Phong muốn tận 30 cái.
"Nhiều vậy ngươi ăn hết sao?" Chủ quán hỏi.
"Không sao cả, người nhà ta đông. Cho ta thêm một vò rượu nữa, nhị thúc với tam thúc thích uống rượu." Nam Phong đáp.
Chủ quán lấy rượu cho hắn, rồi gói bánh bao lại. Nam Phong cầm lấy bạc lẻ và tiền đồng thối lại, rời khỏi quán rượu, chạy về phía nam đầu đường, vừa chạy vừa hô hào: "Nhị thúc! Tam thúc!"
Hắn chạy rất nhanh, bỏ xa đám đông phía sau, rẽ sang một con đường khác. Nam Phong dừng lại, không gọi nữa, dùng tốc độ nhanh nhất rời khỏi thành, mang theo đồ đạc của mình, bước nhanh về hướng nam.
Xác định không ai đuổi theo, Nam Phong mới mở bọc giấy ra, cầm bánh bao ăn ngấu nghiến. Hắn đã đói bụng quá lâu rồi, một hơi nuốt mười cái, vẫn còn muốn ăn nữa, nhưng cố nhịn. Đói quá lâu mà ăn quá nhiều sẽ hại thân.
Ăn bánh bao xong, hắn có thêm chút sức lực. Nam Phong bước nhanh về phía trước, trước khi trời tối thì đến được một thôn trấn nhỏ. Hắn dùng một đồng tiền thuê một góc trong kho củi. Kỳ thực, hai đồng tiền là có thể ngủ trên giường sưởi rồi, nhưng hắn không dám. Một là vì tiểu nhị không muốn cho hắn ở, hai là bản thân hắn cũng không dám, vì giường sưởi là giường chung, hắn sợ người khác cướp đồ của mình.
Lúc trước vội vã rời đi nên hắn chưa kịp mua giày. Đi đường gấp gáp, bàn chân đã rớm máu. Nam Phong xé vải từ trên áo, quấn mấy lớp quanh chân rồi xỏ đôi giày rách nát vào.
Ăn mấy cái bánh bao xong, Nam Phong ngồi trong bóng tối đếm số tiền chủ quán trả lại. Thỏi vàng tuy nhỏ, nhưng rất nặng, tận một lạng. Chủ quán không lừa gạt hắn, nhưng cũng chẳng cho giá cao, chỉ được mười một lạng bạc. Hiện tại trong tay hắn còn mười lạng bạc và một ít tiền đồng.
Có tiền rồi, Nam Phong bắt đầu tính toán mua quần áo mới và mấy thứ cần dùng. Vì lâu ngày chưa tắm rửa, trên người và trên đầu hắn đã sinh ra rận, cắn ngứa ngáy khó chịu vô cùng.
Nhưng sau khi suy nghĩ cẩn thận, hắn lại bỏ ý định này. Hắn hiện tại không có khả năng bảo vệ mình. Người khác không cướp của hắn chỉ vì khinh thường ra tay. Nếu hắn ăn mặc quá sạch sẽ, có khi lại bị người ta nhắm tới.
Dù vậy, hắn vẫn không yên tâm, không dám nhét bạc vào ngực mà nhét vào trong ống quần, chỉ để lại tiền đồng trong ngực.
Sở dĩ để lại chút tiền đồng là vì sợ gặp phải kẻ nghèo đến điên cuồng. Nếu như cướp không được gì, có khi hắn lại bị giết cho hả giận.
Sáng sớm hôm sau, Nam Phong dậy thật sớm, lặng lẽ lên đường. Mùa đông thường có tuyết rơi, mấy ngày nay lại không thấy tuyết đâu, phải tranh thủ đi đường.
Hắn tuy không nói chuyện với ai, nhưng vẫn lắng nghe những gì người khác nói. Qua một thời gian dài, hắn cũng nghe ngóng được một vài tin tức. Một trong những lãnh tụ võ đạo của Ngụy Quốc là Lâm Chấn Đông mất tích, có người đoán rằng ông ta đã chết. Còn có một chuyện nữa là một lãnh tụ võ đạo khác là Lý Triêu Tông đã tỷ võ thắng hộ quốc chân nhân Long Vân Tử. Long Vân Tử phẩm hạnh ti tiện, giao ra Thiên Thư tàn quyển giả dối, Lý Triêu Tông giận dữ, bỏ qua Long Vân Tử, trực tiếp suất lĩnh võ đạo nhân sĩ vấn trách Ngọc Thanh Tông.
Ngoài hai chuyện này, còn có một vài chuyện vặt khác. Lúc này, ở phương bắc có hai nước Ngụy, phía nam còn có nước Lương. Ba nước này thường xuyên đánh nhau, không phải ngươi đánh ta thì là ta đánh ngươi, nếu không thì là hắn đánh ngươi. Tóm lại là không ai ưa ai.
Những tin tức này đối với Nam Phong mà nói chẳng có ích gì. Điều hắn quan tâm là một tin tức khác: đi về phía nam tám trăm dặm có một con sông lớn, qua sông là đến địa phận Lương Quốc. Vì hai nước đang giao chiến, trên sông không có đò ngang, muốn đến Nam Quốc chỉ có thể đi qua sông bằng đường băng.
Còn nửa tháng nữa là đến ba cửu, phải tranh thủ đến bờ sông vào thời điểm lạnh nhất, đạp băng qua sông. Nếu như thời tiết ấm lên, băng tan thì không còn cách nào đi được nữa.
Nửa tháng, tám trăm dặm, mỗi ngày phải đi hơn năm mươi dặm.
Tính toán xong quãng đường phải đi mỗi ngày, Nam Phong không dám lười biếng. Trời chưa sáng hẳn đã lên đường, đi đến khi không thấy rõ năm ngón tay mới dừng lại.
Vì hắn che giấu kỹ, không ai làm khó một tên ăn mày mang theo xác chết cả. Khi nghỉ đêm ngoài trời, hắn cố gắng tìm những căn nhà hoang. Nếu không tìm được thì phải kiếm củi đốt lửa thật lớn. Trong bóng tối thường xuyên nghe thấy những tiếng kêu kỳ quái, và thỉnh thoảng nhìn thấy những ánh mắt xanh lè, nhưng chúng đều sợ lửa, chỉ cần đống lửa không tắt, chúng không dám đến gần.
Đôi khi trên đường hắn cũng gặp những người chạy nạn. Khi còn cách bờ sông năm trăm dặm, Nam Phong gặp một lão giả. Lão giả tuy ăn mặc rách rưới, nhưng ăn nói rất có khí chất. Nam Phong nghe được từ lời nói của ông ta rằng hai nước Ngụy ở phương bắc đều do người Hồ lập nên, còn nước Lương ở phía nam mới là của người Hán. Người Hán ở phương bắc có địa vị rất thấp, nên có rất nhiều người Hán ở phương bắc chạy trốn về phía nam.
Lão giả này biết chữ. Nam Phong có ý muốn đi cùng ông ta, nhưng lão giả đi quá chậm. Sợ lỡ mất thời cơ qua sông, Nam Phong chỉ có thể để lại cho ông ta một ít bạc rồi một mình lên đường.
Trên đường đi, cướp bóc gặp không biết bao nhiêu lần, bị lật tung bao nhiêu lần Nam Phong cũng không nhớ nổi nữa. Bị đánh bao nhiêu cái hắn cũng chẳng nhớ được. Tức giận thì không tránh khỏi, tủi thân cũng không tránh khỏi. Thiên Nguyên Tử tuy để lại cho hắn một kho báu khổng lồ, nhưng lại không cho hắn chiếc chìa khóa để mở nó ra.
Sau nửa tháng, Nam Phong cuối cùng cũng đến được bờ sông. Nhưng điều hắn không ngờ tới là bờ sông có quân đội đóng quân. Quân đội lập chốt ở những con đường dẫn đến bờ sông, kiểm tra nghiêm ngặt người qua lại.
Phàm là những lý do không hợp lý đều sẽ bị chặn lại. Nam Phong nói rằng chủ nhân chết tha hương, hắn mang xác về quê cũ, nhưng vẫn không được tin.
Về sau, những người khác cũng dùng lý do tương tự và bị chặn lại. Nam Phong học theo người ta, đút lót cho tên binh sĩ phụ trách kiểm tra.
Đến bờ sông thì đã là giữa trưa. Bờ sông tụ tập rất nhiều người, nhưng không ai dám qua sông.
Con sông rộng chừng năm sáu dặm. Nam Phong ném hòn đá lên mặt băng, thấy băng đóng rất cứng, hoàn toàn có thể đi được.
"Đại thúc, các ngươi đang đợi gì vậy?" Nam Phong hỏi một người đàn ông trung niên bên cạnh.
Người đàn ông trung niên nghiêng đầu nhìn hắn: "Đợi trời tối."
"Sao phải đợi trời tối?" Nam Phong hỏi dồn. Bờ sông ít nhất cũng tụ tập vài trăm người, nhưng không ai lên băng cả.
"Đợi không được thì ngươi cứ đi trước đi." Người đàn ông trung niên liếc hắn.
Nam Phong không hiểu rõ ngọn ngành, cũng không dám tùy tiện lên băng, bèn tìm một bãi cát khô ráo ngồi xuống, lấy lương khô ra ăn.
Người đàn ông trung niên kia có vẻ rất đói. Thấy Nam Phong ăn lương khô, ông ta muốn đến xin, nhưng vì lúc trước ăn nói không hay nên giờ không tiện mở miệng.
Nam Phong ăn bánh ngô. Thấy ông ta muốn nói lại thôi, liền chủ động chia cho ông ta một nửa.
Người đàn ông kia nhận lấy bánh ngô, ăn như hổ đói: "Trong sông này có rất nhiều thủy quái, chúng ẩn mình dưới lớp băng, tùy thời ăn thịt người. Ban ngày mà đạp băng thì sẽ bị chúng phát hiện, chỉ có thể đợi đến ban đêm..."
