Chương 3: Ám Dạ Hành Hung
Việc kết bái diễn ra suôn sẻ là nhờ người mù chỉ điểm, Lữ Bình Xuyên bèn chắp tay cảm tạ lão một lần nữa. Sau đó, mọi người trải chăn đệm rồi nằm nghỉ lấy sức.
Mạc Ly và Lữ Bình Xuyên nằm ở góc tây bắc, Sở Hoài Nhu thì ở góc tây nam, gã câm lặng lẽ ngủ ở góc đông bắc phía sau tượng thần, còn Nam Phong cùng Trường Nhạc thì nằm ngay trước tượng. Tên mập chiếm lấy góc đông nam, người mù thì ngồi ở bên phải cửa điện.
Đống lửa tàn dần, cả điện chìm vào bóng tối.
Đến canh tư, người mù bắt đầu ho khan, tiếng ho mỗi lúc một nặng hơn.
Nam Phong nghe lão ho khó chịu bèn ngồi dậy, khơi lại đống tro tàn rồi ném thêm mấy thanh củi vào.
"Đa tạ." Người mù khẽ nói.
"Không có gì." Nam Phong đáp rồi trở về chỗ nằm, chợt phát hiện Trường Nhạc vốn ngủ cạnh mình đã biến mất.
Lúc này mưa đã tạnh, Nam Phong ra nhà xí xem thì không thấy bóng dáng Trường Nhạc đâu.
"Lão tiên sinh, có người trong bọn ta ra ngoài, ngài có biết hắn đi từ lúc nào không?" Nam Phong hỏi người mù.
"Trước khi ta ho khan." Người mù bình thản đáp.
Nam Phong không còn thời gian suy nghĩ xem tiếng ho của người mù là vô tình hay cố ý, vội hỏi: "Hắn đi hướng nào?"
"Hướng nam."
Nam Phong nghe vậy càng thêm sốt ruột, lập tức đánh thức mọi người. Cả bọn lớn tiếng gọi tên Trường Nhạc khắp khu vực quanh miếu, nhưng vẫn bặt vô âm tín.
"Trước khi kết bái, hắn từng nói một câu không muốn liên lụy đến chúng ta. Ngẫm lại thì lời ấy có ẩn ý. Mọi người thử nghĩ xem, gần đây có ai đắc tội hắn không? Ta nghi là hắn đi báo thù rồi." Lữ Bình Xuyên suy đoán.
Tên mập lắc đầu: "Không thể nào, mấy ngày nay hắn bị bệnh, có đi đâu được đâu."
Trong lúc cả hai đang bàn luận, gã câm ra sức khoa tay múa chân với Nam Phong. Nam Phong hiểu ý, nói: "Sài đao đâu rồi? Hắn mang đao đi!"
Mọi người nghe vậy đều kinh hãi. Giữa đêm khuya mà mang đao đi thì ắt có chuyện chẳng lành.
"Ta ra ngoài tìm hắn, các ngươi ở yên đây." Lữ Bình Xuyên vừa nói vừa bước ra cửa.
"Ta đi với huynh." Sở Hoài Nhu vội theo sau.
"Bọn ta cũng đi." Nam Phong và tên mập cũng định xông ra ngoài.
Sở Hoài Nhu quay lại xua tay: "Các ngươi ở lại!"
Mọi người nghe lệnh bèn dừng bước. Sở Hoài Nhu và Lữ Bình Xuyên là thủ lĩnh của bọn họ, lời cả hai nói ra ai dám cãi.
Dù ở lại trong miếu đổ nát, bốn người vẫn không khỏi bồn chồn. Chuyện như vậy trước nay chưa từng xảy ra. Họ vừa lo Trường Nhạc đi gây sự với người khác, lại vừa sợ hắn bị người ta làm hại.
Sau một hồi lo lắng, Nam Phong cố gắng trấn tĩnh lại: "Tên mập, hôm qua ngươi ở trong miếu cả ngày, có chuyện gì xảy ra vào buổi chiều không?"
"Không có gì mà. Sau khi các huynh đi, ta với Trường Nhạc ra sau rừng nhặt ít củi, rồi trời mưa nên hắn về trước." Tên mập đáp.
"Lúc đó tâm trạng hắn thế nào?" Nam Phong hỏi tiếp.
"Vẫn bình thường mà."
"Lúc ngươi trở về, hắn đang làm gì?"
Tên mập suy nghĩ một chút rồi nói: "Khi ta về thì hắn đã nằm rồi. Ta có nói chuyện với hắn nhưng hắn không để ý, ta tưởng hắn ngủ rồi nên không nghĩ nhiều."
"Lúc ngươi về còn ai ở trong miếu không?"
"Không có ai cả, chỉ có hắn thôi." Tên mập lắc đầu.
Nam Phong không hỏi nữa. Hắn muốn biết nguyên nhân gì khiến Trường Nhạc trở nên khác thường, nhưng hình như mọi chuyện đang đi vào ngõ cụt.
Bỗng nhiên tên mập nhớ ra một chuyện: "Không đúng, có người đã về. Lúc ta về thấy trên bàn có bao thuốc."
"Bao thuốc đó là ta mang đến." Mạc Ly tiếp lời.
Nam Phong quay sang nhìn Mạc Ly: "Lúc ngươi về, Trường Nhạc đang làm gì?"
"Đang chuyển mấy khúc gỗ vào miếu." Mạc Ly đáp.
"Ngươi có nói chuyện gì với hắn không?"
"Có. Lúc ta về thì gặp đại ca, đại ca chặn ta lại ở đầu đường. Ta càng muốn đi nhanh thì đại ca càng không buông, cứ hỏi hết chuyện này đến chuyện khác." Mạc Ly có vẻ sợ hãi.
"Hắn hỏi gì? Cứ từ từ nói, đừng gấp." Nam Phong nhẹ giọng trấn an.
"Đại ca hỏi ta thuốc ai đưa, ta nói là đại tỷ làm cho. Đại ca lại hỏi ta lấy ở đâu, ta nói là ở Tế Thế Tiệm Thuốc. Sau đó đại ca lại hỏi ta có đi vào tiệm thuốc cùng đại tỷ không, còn hỏi đại tỷ đợi bao lâu trong tiệm thuốc, rồi hỏi tại sao chỉ có mình ta về. Hình như đại ca còn hỏi gì nữa nhưng ta không nhớ được." Mạc Ly lo sợ nhìn Nam Phong: "Ta nói thật hết đó, không hề nói dối."
Nghe Mạc Ly nói xong, Nam Phong quay sang hỏi tên mập: "Ngươi tận mắt thấy Trường Nhạc đổ chén thuốc đó?"
"Đúng vậy." Tên mập gật đầu.
Nam Phong quay sang làm dấu với gã câm, ý bảo nàng ở lại trong miếu chăm sóc Mạc Ly, rồi vẫy tay với tên mập: "Đi mau, đi với ta đến Tế Thế Tiệm Thuốc."
"Đến tiệm thuốc làm gì?" Tên mập còn chưa kịp hiểu chuyện gì.
"Trường Nhạc muốn giết đại phu ở tiệm thuốc." Nam Phong nói rồi xông ra ngoài.
Đến lúc này thì mọi chuyện đã rõ như ban ngày. Trường Nhạc nghi ngờ đại tỷ vì chữa bệnh cho mình mà đã bán thân cho đại phu. Mà cái gã đại phu ở Tế Thế Tiệm Thuốc kia lại nổi tiếng là háo sắc, càng khiến Trường Nhạc tin vào suy đoán của mình. Việc Trường Nhạc hất đổ chén thuốc là vì hắn cảm thấy nó dơ bẩn. Còn việc hắn muốn đi giết gã đại phu, ngoài việc báo thù cho đại tỷ, còn có một nguyên nhân lớn hơn là lòng tự trọng bị tổn thương. Tiểu nam nhân cũng là nam nhân, có những nỗi nhục mà đàn ông không thể nào chịu đựng được.
Ra khỏi miếu đổ nát, Nam Phong bắt đầu chạy hết tốc lực. Tế Thế Tiệm Thuốc cách miếu đổ nát không quá 5 dặm, mà bọn họ đã lãng phí không ít thời gian. Có lẽ Trường Nhạc đã đến tiệm thuốc rồi.
"Nam Phong, chờ ta một chút!" Tên mập gọi với theo phía sau.
Nam Phong lo lắng trong lòng nên không dám chậm lại.
Tên mập vừa chạy vừa kêu: "Chúng ta tay không đi qua thì giúp được gì? Mau đi tìm người!"
"Tìm ai?" Nam Phong không quay đầu lại.
"Đương nhiên là tìm người đánh nhau rồi! Lão già kia dám ức hiếp đại tỷ, phải đánh chết hắn!" Tên mập thở hổn hển, mỗi lúc một đuối sức.
"Ngươi đánh thắng được ai chứ?" Nam Phong nhíu mày. Thật ra hắn sợ Trường Nhạc giết người, nhưng hắn còn sợ Trường Nhạc giết nhầm người hơn. Tất cả chỉ là suy đoán của Trường Nhạc, sự thật có phải như vậy hay không thì vẫn chưa thể xác định.
Tế Thế Tiệm Thuốc là một tòa nhà lớn, có cả tiền viện lẫn hậu viện. Khi còn cách tiệm thuốc chừng 100 bước, họ đã nghe thấy tiếng kêu thảm thiết từ hậu viện vọng ra. Tiếng kêu ấy là của một người phụ nữ, nghe đặc biệt chói tai trong buổi sớm tĩnh mịch.
Nam Phong nghe tiếng thì giật mình, vội xông tới. Tế Thế Tiệm Thuốc có hai cửa, một là đại môn ở phía nam, hai là cửa nhỏ ở phía tây bắc. Lúc này cửa nhỏ đã mở toang. Trời gần sáng, cảnh vật còn mờ ảo. Từ ngoài cửa có thể thấy một con chó chết nằm trước ổ, cách đó không xa là một con gà chết. Nhìn kỹ lại, thì ra đó chính là con gà mà họ đã giết đêm qua để kết nghĩa.
Nam Phong không kịp nghĩ nhiều, sau khi vào cửa liền chạy về phía nhà giữa. Cửa nhà giữa cũng mở toang. Sau khi bước vào, cảnh tượng trước mắt khiến Nam Phong hít vào một hơi. Một gã đàn ông béo lùn chỉ mặc độc chiếc quần cộc ngã xuống đất cách cửa phòng năm bước, cổ gần như bị chém đứt, chỉ còn dính lại một chút da thịt. Trong phòng đầy máu, một người phụ nữ trung niên sợ hãi nép vào góc tường, run rẩy và lắp bắp cầu xin tha thứ.
Trường Nhạc đứng ngay giữa phòng, tay cầm bình trà tu ừng ực, tay trái vẫn còn nắm con dao rựa dính máu.
Cảnh tượng kinh hoàng ấy khiến Nam Phong chết lặng. Mùi máu tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi khiến hắn suýt nôn mửa. Đến khi Trường Nhạc đặt bình trà xuống, hắn mới hoàn hồn, xông tới kéo Trường Nhạc: "Chạy mau!"
Điều hắn không ngờ là Trường Nhạc không chịu chạy theo mà lại cố gắng giằng tay hắn ra: "Ta không đi, ngươi mau đi đi!"
Nam Phong chưa kịp nói gì thì hai tên hỏa kế của tiệm thuốc đã từ tiền viện chạy vào hậu viện.
Nam Phong không kịp nghĩ, túm lấy cổ tay Trường Nhạc kéo ra ngoài.
Trường Nhạc cao hơn Nam Phong cả một cái đầu, sức lực cũng lớn hơn nhiều. Bình thường thì Nam Phong không thể nào lôi được hắn đi, nhưng Trường Nhạc vốn có bệnh trong người, lúc nãy tranh đấu chỉ là dựa vào một ngụm lửa giận để chống đỡ. Giờ lửa giận đã tắt thì hắn gần như kiệt sức, bị Nam Phong lôi xềnh xệch ra khỏi cửa phòng.
Hai tên hỏa kế thấy hai người từ nhà giữa đi ra, lại thấy Trường Nhạc giơ dao lên thì lập tức biết có chuyện chẳng lành. Một tên lớn tuổi hơn vớ lấy một cây đòn gánh ở góc tường: "Các ngươi là ai?"
"A Phúc, lão gia bị bọn chúng giết rồi!" Tiếng khóc của người phụ nữ vọng ra từ trong phòng.
Tên hỏa kế tên A Phúc nghe thấy tiếng chủ mẫu gào thét thì không dám xông lên, chỉ nắm chặt đòn gánh, lớn tiếng quát tháo để tăng thêm khí thế.
Tên hỏa kế trẻ tuổi không tìm được vũ khí, bèn túm lấy cây chổi: "Ta nhận ra bọn chúng rồi! Là mấy tên ăn xin ở miếu Thổ Địa!"
"Người là ta giết, không liên quan đến huynh đệ của ta. Các ngươi cứ việc trói ta lại rồi giải lên quan." Trường Nhạc vừa nói vừa cố gắng giằng tay khỏi Nam Phong.
Thấy hai tên hỏa kế xông tới, Nam Phong vội giật lấy con dao rựa từ tay Trường Nhạc: "Đừng lại đây! Không ai được lại đây!"
Hai tên hỏa kế đều cao lớn hơn hai người. Đến khi nhìn rõ hai người chỉ là đám choai choai, chúng liền mất hết e sợ, vừa hô lớn giết người, vừa cố gắng tấn công hai người.
Con dao rựa mà Nam Phong đang cầm chỉ dài hơn một thước, còn đòn gánh thì dài hơn nhiều. A Phúc vung mạnh đòn gánh đánh tới tấp. Nam Phong vừa phải kéo Trường Nhạc không chịu rời đi, vừa phải né tránh, liên tục bị đánh trúng.
Đúng lúc Nam Phong đang kêu khổ không ngừng thì tên mập từ ngoài cửa xông vào, tay cầm một cây côn. Hắn đánh lén từ phía sau, quật A Phúc ngã nhào.
"Còn đứng đó làm gì? Chạy mau!" Tên mập đánh lén thành công rồi đuổi theo đánh tên còn lại.
Nam Phong nhân cơ hội kéo Trường Nhạc bỏ chạy. Vừa ra khỏi cửa thì thấy Lữ Bình Xuyên và Sở Hoài Nhu từ phía bắc chạy tới.
Khi hai người đến gần, nhìn thấy con dao rựa trong tay Nam Phong và vẻ mặt ngây dại của Trường Nhạc, họ lờ mờ đoán ra chuyện gì đã xảy ra.
"Hắn giết đại phu rồi?" Lữ Bình Xuyên hỏi Nam Phong.
"Giết rồi." Sự xuất hiện của hai người khiến Nam Phong vững tâm hơn: "Đại ca, bọn chúng nhận ra chúng ta rồi."
Lữ Bình Xuyên nghe vậy thì nhíu mày, nhưng hắn không hề bối rối. Sau khi nhanh chóng suy nghĩ, hắn lên tiếng: "Miếu đổ nát không thể ở được nữa. Hoài Nhu, ngươi đưa Trường Nhạc đi đi. Ta quay lại miếu đổ nát dẫn Mạc Ly và Mắt To đi. Nam Phong, ngươi cùng tên mập đi chung, chia nhau ra mà chạy."
"Hẹn nhau ở đâu?" Sở Hoài Nhu vội hỏi.
Lữ Bình Xuyên lắc đầu: "Tụ tập lại thì quá lộ liễu. Cứ tách ra mà chạy, ai thoát được thì hay người đó."
Sở Hoài Nhu gật đầu thật mạnh rồi kéo Trường Nhạc chạy về hướng nam.
"Hoài Nhu, Trường Nhạc có giết nhầm người không?" Lữ Bình Xuyên hỏi.
Sở Hoài Nhu nghe tiếng thì quay đầu lại, nhưng nàng không trả lời câu hỏi của Lữ Bình Xuyên, chỉ nhìn hai người một cái rồi vội vã kéo Trường Nhạc rời đi...
