Tham Thiên

Chương 4: Cô gái trong nước

"Mập mạp, mau lên!" Lữ Bình Xuyên quát.
Tên mập kia còn đang định lôi gã sai vặt vào trong tiệm thuốc, canh giữ ở cửa không cho ai ra ngoài. Nghe Lữ Bình Xuyên gọi, hắn vứt cây côn đang cầm trên tay, ba chân bốn cẳng chạy ra ngoài.
"Nam Phong, bảo trọng!" Lữ Bình Xuyên không chạy theo hướng bắc như tên mập.
"Chạy mau! Chạy mau!" Tên mập vừa chạy vừa ôm chặt con gà chết.
Nam Phong ném sài đao, xoay người chạy về hướng nam.
"Này, quay lại!" Tên mập hét phía sau.
"Mau theo ta!" Nam Phong đáp lớn.
Tên mập nghe vậy, vội quay đầu chạy về hướng nam. Nhưng vừa tới đầu ngõ, gã sai vặt tiệm thuốc xông ra, thấy tình thế không ổn, tên mập đành quay đầu chạy ngược về hướng bắc.
Nam Phong chỉ biết thở dài bất lực, đành lớn giọng hô: "Ngàn vạn lần đừng quay lại!"
"Vậy ta đi đâu?" Tên mập đáp.
Nam Phong không trả lời, hắn cũng chẳng biết đi đâu. Việc cấp bách là tìm một chỗ an toàn để ẩn nấp, tuyệt đối không thể để quan binh bắt được.
Chạy được vài bước, Nam Phong vấp ngã. Hắn cố ý ngã để nhử hai gã sai vặt đuổi theo. Tên mập chạy chậm, nếu hai gã kia đuổi theo hắn, chẳng mấy chốc sẽ bị tóm gọn.
Hai gã sai vặt còn đang do dự không biết nên đuổi ai, thấy Nam Phong ngã thì lập tức lao về phía hắn.
Đợi hai gã tới gần, Nam Phong nhanh chóng bật dậy, điên cuồng chạy về hướng nam. Đến đầu hẻm, hắn rẽ sang hướng tây, chạy vài bước rồi lại đổi hướng xuống phía nam, xuyên qua một con ngõ bắc nam, rồi lại đổi hướng chạy về phía đông.
Thấy bóng dáng hai gã sai vặt đã khuất, hắn không chạy điên cuồng nữa. Lúc này trời đã tờ mờ sáng, trên đường đã có lác đác người qua lại, chạy như điên sẽ gây chú ý.
Nam Phong từ nhỏ lớn lên ở đây, đối với cảnh vật xung quanh vô cùng quen thuộc. Hắn vừa đi nhanh vừa âm thầm cân nhắc tìm một chỗ trốn tương đối an toàn.
Sau một hồi suy nghĩ, hắn quyết định đến Đông thành. Mấy ngày nay, Đông thành đang cử hành Pháp hội quy mô lớn, đến đó ẩn nấp sẽ an toàn nhất. Theo lẽ thường, người trốn tội giết người sẽ không có chỗ nào dung thân, chẳng ai ngờ hắn không những dám xuất đầu lộ diện mà còn dám đến nơi đông người như vậy.
Quyết định xong nơi đến, Nam Phong bắt đầu để ý đến những cửa hàng, dân cư hai bên đường. Bộ quần áo rách nát trên người hắn quá mức gây chú ý, phải nghĩ cách đổi bộ khác, không thể để người khác nhận ra hắn là ăn xin.
Đi được bốn năm dặm, hắn vẫn không kiếm được bộ y phục nào. Lúc này, hắn đã đến đường lớn Nam Bắc, nơi tiếp giáp giữa Đông thành và Tây thành. Xa hơn về phía đông chính là Đông thành.
Dù lớn lên ở Trường An, nhưng Nam Phong không quen thuộc Đông thành. Rất đơn giản, ăn xin trong thành cũng có địa bàn cố định. Nếu chạy đến địa bàn của người khác, sẽ bị những tên khất cái khác đánh cho một trận. Đánh đến mức nào thì còn tùy tâm trạng của đối phương, đánh chết cũng chẳng ai quan tâm, bởi vì chẳng ai quan tâm đến cái chết của một tên khất cái.
Khác với những khu nhà thấp bé, dày đặc của Tây thành, nhà ở Đông thành rộng rãi hơn, phần lớn là nhà có cổng riêng, rất lớn và thoáng đãng, khoảng cách giữa các nhà cũng rất xa.
Pháp hội kia đã bắt đầu từ hôm qua rồi. Dù không đến, hắn cũng nghe người ta nói Pháp hội được tổ chức trước Chính Dương môn. Hoàng đế ở trong hoàng cung, phía ngoài hoàng cung là Hoàng thành, đại môn phía nam của Hoàng thành chính là Chính Dương môn.
Lúc này, các quán ăn sáng đã mở cửa. Khác với những hàng quán vỉa hè ở Tây thành, các quán ăn ở Đông thành đều là tửu lâu sang trọng. Nhưng đối với Nam Phong mà nói, cũng chẳng có gì khác biệt, bởi vì dù là hàng vỉa hè hay tửu lâu, hắn đều không có tiền ăn.
Có một điều thu hút sự chú ý của hắn, đó là những thực khách dậy sớm đến tửu lâu ăn uống đều mang theo binh khí, nhìn là biết người luyện võ. Trong số đó còn có một vài người mặc đạo bào.
Vận may của hắn không tệ, trên đường không gặp phải đồng nghiệp. Đi được chừng một nén nhang, hắn tới gần Chính Dương môn.
Trước Chính Dương môn dựng một cái đài gỗ rất lớn, cao chừng một trượng, rộng gần ba trượng, chiều dài từ đông sang tây có vài chục trượng, trông rất cao lớn và khí phái.
Trên đài gỗ trải thảm đỏ, trên thảm đỏ đặt mấy cái ghế ngồi, vì chưa có ai đến nên ghế ngồi đều được phủ vải đỏ. Trên mặt bàn phủ một tấm màn trướng lớn bằng lụa vàng, chắc là để che nắng.
Dưới đài có hai hàng ghế, từ hai bên đài gỗ xếp hàng theo hướng nam bắc, đông tây ngồi đối diện, mỗi hàng có mười mấy chiếc ghế.
Hai bên hàng ghế có rất nhiều lều vuông, mỗi lều có hai gian phòng lớn nhỏ, bên trong bày bàn gỗ và băng ghế.
Xung quanh có binh lính canh gác. Vì còn sớm nên trong sân chỉ có một vài người phu kéo xe đá để san mặt sân.
Nhìn quanh một lượt, Nam Phong đi về hướng đông nam. Ở cách nơi kia chừng hai dặm có mấy cây liễu, lá cây vẫn chưa rụng hết, có thể trèo lên cây.
Đến gần, hắn mới phát hiện mấy cây liễu này mọc bên bờ sông. Bên ngoài hoàng thành có hào bảo vệ thành, đây là nơi thoát nước của hào. Sông rộng chừng hai trượng, vì hôm qua vừa mưa nên nước chảy rất xiết.
Nam Phong trèo lên cây liễu lớn nhất, tìm một chạc cây hình chữ Y ngồi lên. Đây là cây liễu rủ, cành rủ xuống che chắn rất tốt.
Đến lúc này, hắn mới có thể tĩnh tâm lại. Nhưng ngay sau đó, hắn bắt đầu lo lắng cho Sở Hoài Nhu và những người khác. Mọi người vốn định hôm nay đến đây để giành lấy cơ hội, không ngờ trên đường xảy ra biến cố, kế hoạch hoàn toàn rối tung.
Nam Phong tiện tay bẻ một cành liễu ngậm trong miệng, bắt đầu tĩnh tâm suy nghĩ. Chuyện xảy ra lúc rạng sáng, dù sai vặt tiệm thuốc có báo quan thì quan phủ cũng không thể lập tức phái người truy bắt. Ít nhất cũng phải đợi đến giờ Thìn bọn nha dịch mới bắt đầu làm việc. Mà cửa thành đã mở từ giờ Mẹo, mọi người có đủ thời gian để trốn trước khi quan phủ bắt người.
Sở Hoài Nhu và Trường Nhạc rất có thể đã ra khỏi thành, dù sao Trường Nhạc là hung thủ giết người, là mục tiêu truy bắt chính của quan phủ. Lữ Bình Xuyên, Mắt To và Mạc Ly ở chung một chỗ, ba người đi cùng nhau mục tiêu sẽ lớn hơn, nên có lẽ họ cũng đã ra khỏi thành.
Sở Hoài Nhu và Lữ Bình Xuyên đều là người có chủ kiến, hắn không lo lắng nhiều. Hắn lo lắng nhất là tên mập, tên mập thật thà, khả năng ứng biến không tốt lắm, rất có thể sẽ bị bắt.
Bảy người đã ở bên nhau mấy năm nay, dù bữa đói bữa no, nhưng có người làm bạn, gặp chuyện gì cũng có người bàn bạc. Giờ lại phải giải tán như vậy khiến Nam Phong rất khổ sở, ngoài khổ sở ra, hắn không khỏi oán hận Trường Nhạc. Nếu không phải Trường Nhạc giết người, mọi người lúc này vẫn còn ở cùng nhau.
Mặt khác, hắn cũng lo lắng oan cho Trường Nhạc. Nếu gã đại phu mập kia thật sự khi nhục Sở Hoài Nhu, thì Trường Nhạc đã làm đúng việc cần làm, hắn thân là nam nhân phải làm chuyện của nam nhân.
Trước khi chia tay, Lữ Bình Xuyên đã hỏi Sở Hoài Nhu liệu Trường Nhạc có giết nhầm người không, nhưng Sở Hoài Nhu không trả lời. Kể từ đó, chuyện này sẽ không có đáp án.
"Haizz..." Nam Phong tựa vào chạc cây, thở dài.
Khi leo cây, hắn đã thấy trên cây có một tổ quạ. Lúc này ở gần hơn, cộng thêm góc độ khác, hắn phát hiện trong tổ quạ hình như có một vật màu trắng. Dù không biết là gì, nhưng có thể khẳng định đó không phải lông chim.
Trong lòng còn nghi hoặc, hắn vịn cành cây trèo lên, tới bên tổ quạ, nghiêng đầu nhìn vào trong. Đập vào mắt hắn là một đôi giày vải màu lam, phía dưới đôi giày là một bọc y phục nhỏ màu xám trắng.
Nam Phong đưa tay lấy đôi giày vải ra, giày rất nhỏ, chắc là của phụ nữ.
Nam Phong kẹp đôi giày dưới nách, rồi lấy bọc y phục ra. Mở ra xem, bên trong được xếp ngay ngắn một bộ quần áo nữ nhân, có nội y, áo lót, còn có một bộ áo khoác màu xanh. Trên quần áo có mùi thơm, đúng là đồ của nữ nhân.
Ngoài quần áo, trong bọc còn có một ít đồ lặt vặt và một túi tiền. Mở miệng túi ra, bên trong có một ít đồng tiền và vài miếng bạc vụn.
Thấy tiền bạc, Nam Phong mừng rỡ. Phản ứng đầu tiên của hắn là nhanh chóng đi mua một bộ quần áo.
Đang lúc hắn ôm bọc quần áo định xuống cây, phía dưới truyền đến giọng nữ: "Trả quần áo lại cho ta!"
Nam Phong nhìn theo hướng giọng nói, thấy người vừa nói chuyện. Điều khiến hắn không ngờ là người này không ở trên mặt đất mà ở... dưới nước.