Chương 3: Cô bé ăn xin ở đầu phố
Trên xe buýt, những hành khách khác khi nhìn thấy cô gái trẻ thanh tú, thanh nhã với khí chất thoát tục ấy, ai nấy đều cảm thấy kinh ngạc, ngưỡng mộ. Cô gái trẻ dường như có chút e thẹn, thấy mọi người đều nhìn mình chằm chằm thì khuôn mặt đỏ bừng, khẽ cắn môi rồi cúi đầu nhìn mu bàn chân mình.
Ngay lúc đó, ba thanh niên mặc áo sơ mi caro chen lấn đến gần cô gái trẻ. Họ không kiêng nể gì mà săm soi thân hình thon thả của cô gái trẻ, nhìn là biết ngay không phải người đàng hoàng. Một trong số đó, lợi dụng quán tính khi xe buýt phanh gấp, cố tình va vào cô gái trẻ. Hai tên còn lại huýt sáo trêu ghẹo, cười phá lên một cách quái gở. Các hành khách trên xe buýt dù thấy chướng mắt nhưng đều tức giận mà không dám nói một lời.
Cô gái trẻ tính tình vốn nhút nhát, lại có phần yếu đuối, bị quấy rối cũng không dám lên tiếng, chỉ đành lùi mãi, muốn giữ khoảng cách với ba tên thanh niên kia. Nào ngờ, cô lùi một bước thì ba tên kia tiến một bước, dần dần dồn cô vào cuối xe.
"Ối!"
Trong lúc lùi lại, chân cô không cẩn thận vấp phải cái gì đó, đứng không vững, ngã ngồi lên chân Diệp Phong.
"Cẩn thận!"
Diệp Phong vội giơ hai tay đỡ lấy eo cô. Vừa chạm vào đã cảm thấy mềm mại, tinh tế, tựa như không xương.
"Xin lỗi. . . Xin lỗi thật. . ."
Cô gái trẻ giật mình đứng dậy, khuôn mặt đỏ bừng, liên tục xin lỗi Diệp Phong.
"Đến đây, cô ngồi chỗ của tôi đi!"
Diệp Phong đứng dậy, ra hiệu cho cô gái trẻ ngồi vào chỗ mình, rồi đứng chắn trước mặt cô.
"Thằng nhà quê từ đâu chui ra vậy, muốn làm anh hùng cứu mỹ nhân à?"
"Mày đừng có mà xía vào chuyện người khác! Nếu không thì phế mày luôn!"
"Biết điều thì biến ngay sang một bên!"
Thấy Diệp Phong mặc quần áo đen, lưng đeo một cái túi vải đen, trông cứ như thằng nhóc nhà quê lên thành phố làm công, mắt chúng lóe lên hung quang, hung tợn đe dọa.
Xe buýt đến bến tiếp theo, chậm rãi dừng lại.
"Em. . . em đến trạm. . ."
Giọng nói yếu ớt của cô gái trẻ vang lên từ phía sau Diệp Phong.
"Anh cũng đến trạm này! Đi nào, chúng ta xuống xe cùng nhau!"
Diệp Phong nói rồi nắm lấy tay cô gái trẻ. Cô gái trẻ rất thông minh, biết Diệp Phong muốn giúp mình thoát khỏi sự dây dưa của ba tên thanh niên kia, nên cứ để anh nắm tay mình.
Ba tên thanh niên trao đổi ánh mắt với nhau, nghiêng người cho Diệp Phong và cô gái trẻ đi qua, rồi cũng theo hai người xuống xe.
"Xem bọn mày còn chạy đi đâu!"
"Thằng nhóc, xía vào chuyện người khác thì phải trả giá đắt!"
Ba tên thanh niên đi theo Diệp Phong và cô gái trẻ vào một con hẻm ven đường. Trong số đó, hai tên rút dao găm ra, nhằm về phía Diệp Phong mà vung vẩy dọa nạt. Cô gái trẻ nấp sau lưng Diệp Phong, khuôn mặt trắng bệch, đôi mắt đẹp lộ rõ vẻ hoảng sợ.
Diệp Phong bĩu môi, chỉ tay về phía ba tên thanh niên kia, nói: "Tụi bay. . . tới đây!"
"Mẹ nó! Điên thật rồi!"
"Không cho mày thấy máu, mày không biết bọn tao lợi hại cỡ nào đâu!"
"Cùng xông lên!"
Ba tên thanh niên tức giận, cầm dao găm lao vào Diệp Phong. Ba con dao găm sáng loáng, sắc bén, dưới ánh mặt trời lóe lên ánh thép lạnh lẽo, chói lòa mắt người nhìn. Cô gái trẻ sợ hãi tột độ, nhắm nghiền mắt lại, thân người mềm mại khẽ run lên.
Bốp! Bốp! Bốp!
Sau ba tiếng động trầm đục, ngay sau đó là tiếng kêu la đau đớn.
"Không sao đâu, chúng ta đi thôi!"
Giọng Diệp Phong vang lên bên tai cô. Cô gái trẻ rụt rè mở mắt ra, thấy cả ba tên thanh niên đều nằm la liệt dưới đất, ôm lấy cánh tay hoặc chân đang gãy lìa, lăn lộn kêu gào thảm thiết.
"Chuyện vừa rồi, cảm ơn anh nhiều!"
Hai người đi ra khỏi ngõ hẻm, cô gái trẻ khẽ cúi người cảm ơn Diệp Phong, trên mặt lộ rõ vẻ cảm kích.
"Không có gì đâu!"
Diệp Phong phẩy tay, đánh giá cô gái trẻ trước mặt, luôn cảm thấy cô ấy quen quen, không nhịn được hỏi: "Anh là Diệp Phong. Em tên gì?"
"Em. . . em tên Lâm Ấu Vi."
"Em. . . em muốn về nhà rồi! Tạm biệt!"
Lâm Ấu Vi thấy ánh mắt Diệp Phong rực sáng nhìn mình, khuôn mặt cô đỏ bừng, giống như nai con bị kinh hãi, vội vã rời đi.
"Lâm Ấu Vi. . . Thật sự là em sao. . ."
"Năm năm trước, anh bị đánh gãy hai chân, phải trầm luân đầu đường xó chợ, sống dựa vào việc ăn xin!"
"Là em mang cơm cho anh, để anh không chết đói; là em cổ vũ, để anh có dũng khí sống tiếp!"
"Không có em, có lẽ anh đã sớm thành một đống hài cốt rồi!"
"Ân tình này, anh Diệp Phong đây vẫn luôn ghi nhớ, không dám quên!"
"Lần này trở về Giang thành, một trong những mục đích của anh là báo đáp ân tình của em!"
"Có lẽ, chúng ta sẽ sớm gặp lại thôi!"
Diệp Phong nhìn theo bóng lưng yểu điệu của Lâm Ấu Vi đang đi xa, tự lẩm bẩm với vẻ kích động.
Một lát sau, Diệp Phong lần theo ký ức năm năm trước, đi đến địa điểm cũ của Diệp gia. Năm năm trôi qua, địa điểm cũ của Diệp gia năm đó đã dựng lên những tòa nhà mới, trở thành một khu thương mại sầm uất. Diệp Phong đứng sững rất lâu giữa khu thương mại này, mãi sau mới thở dài, chuẩn bị rời đi.
Ngay lúc đó, cách đó không xa truyền đến tiếng thút thít và van xin của một cô bé.
"Các chú ơi, xin các chú đừng cướp bánh bao của con!"
"Hu hu hu. . . Con không ăn cơm cả ngày rồi. . . Con đói quá!"
"Ba mẹ và anh trai con cũng đã lâu rồi không được ăn cơm. . ."
"Xin các chú cho con về nhà. . . Hu hu hu. . ."
Diệp Phong theo tiếng nhìn sang, chỉ thấy một cô bé chừng bảy, tám tuổi đang quỳ dưới đất, không ngừng dập đầu cầu xin mấy người đàn ông vây quanh cô bé. Cô bé đầu tóc bù xù, người dơ bẩn, trông như một đứa bé ăn xin. Trong đôi mắt to tròn, trong veo, ướt đẫm nước mắt. Cô bé hai tay chăm chú ôm một cái túi ni lông, bên trong có mấy cái bánh bao, không biết là lấy từ đâu ra.
"Đồ tiện chủng nhà Diệp gia, đói chết đi cho rồi!"
Một gã thanh niên ăn mặc lòe loẹt cười gằn, rồi nhấc chân đá cô bé ngã lăn. Túi ni lông trong tay cô bé bị tuột khỏi tay, bánh bao lăn ra ngoài, lấm lem bùn đất.
"Hu hu hu. . ."
Cô bé òa khóc nức nở, bò tới muốn nhặt những cái bánh bao dưới đất.
"Tao cho mày nhặt này! Về nhà ăn cứt đi!"
Gã thanh niên vừa đá cô bé tiến lên một bước, một chân giẫm lên bàn tay nhỏ đang cố nhặt bánh bao của cô bé, rồi dùng lòng bàn chân nghiền mạnh. Cô bé đau đến run rẩy cả người, òa khóc nức nở, tiếng khóc thê thảm. Mấy tên đồng bọn của gã thanh niên chỉ vào cô bé mà cười phá lên đầy ngạo mạn.
"Người nhà họ Giang đúng là quá đáng!"
"Diệp gia bị hủy diệt đã năm năm rồi, vậy mà Giang gia và mấy gia tộc lớn khác đến bây giờ vẫn không chịu buông tha cho những người trong tộc họ!"
"Đến cả một cô bé cũng bắt nạt, đúng là quá vô liêm sỉ!"
"Nghe nói những người còn sống sót của Diệp thị, mấy năm qua vẫn luôn bị Giang gia cùng các gia tộc khác chèn ép, sống rất khổ sở!"
"Mà cũng đành chịu thôi, ai bảo Giang gia và các gia tộc khác thế lực lớn như vậy chứ!"
Rất nhiều người qua đường thấy cảnh này đều lộ vẻ không đành lòng, nhưng vì khiếp sợ uy thế của Giang gia nên không dám tiến lên can ngăn.
"Buông con bé ra!"
Diệp Phong hai tay nắm chặt, nhanh chân bước về phía gã thanh niên đang giẫm lên tay cô bé, giọng nói lạnh như băng, cả người toát ra sát khí.
"Mày nói cái gì?"
Gã thanh niên kia sững sờ, nhíu mày nhìn Diệp Phong.
"Tao nói, buông con bé ra!"
Diệp Phong vừa dứt lời, đã đứng trước mặt gã thanh niên.
"Thằng nhà quê từ đâu ra! Chuyện của Giang gia mà mày cũng dám quản à? Biến sang một bên. . ."
Bốp!
Gã thanh niên chưa kịp nói hết câu thì đã bị đánh bay ra ngoài, ngã xuống đất, miệng mũi chảy máu, hôn mê tại chỗ.
Hít. . .
Dù là con cháu Giang gia hay người qua đường có mặt tại hiện trường, tất cả đều hít vào một ngụm khí lạnh. Gã thanh niên đang hôn mê, dù chỉ là con cháu chi thứ của Giang gia nhưng người bình thường cũng không dám đắc tội. Bây giờ lại bị đánh đến thổ huyết hôn mê, Giang gia mà biết chuyện, sao có thể bỏ qua được chứ?
"Dám đả thương Giang Hoa, mày chết chắc rồi!"
Một tên con cháu Giang gia chỉ vào Diệp Phong mà gầm lên giận dữ.
Diệp Phong "À" một tiếng cười lạnh, thân hình anh chợt lóe lên như tia chớp. Trong chớp mắt, mấy tên con cháu Giang gia đã bị anh đánh gãy gân đứt xương, ngã vật ra đất, lăn lộn kêu gào thảm thiết không ngừng.
"Năm đó Diệp gia ta bị hủy diệt, Giang gia cũng là một trong những kẻ tham dự!"
"Người nhà họ Giang, đáng chết!"
Diệp Phong lẩm bẩm một câu rồi đi đến bên cạnh cô bé vẫn đang khóc.
