Tạ Tĩnh Hảo hít sâu mấy lần, mãi mới nặn ra một nụ cười cứng ngắc rồi đi đến trước mặt Thẩm Mộng. Bây giờ bụng cô đã lớn, cũng không thể giúp Thẩm Mộng khiêng bao tải lên. Hai chị em dâu nhìn nhau một cái, rồi lại đồng loạt đưa mắt về phía hai đứa trẻ gầy gò đang đứng ở cửa gian nhà chính.
Ngay sau đó, Thẩm Mộng đành từ bỏ ý định ấy, đi vào bếp lấy một con dao thái rau, gỡ sợi dây buộc bao tải ra.
Thứ đầu tiên lấy ra là một chiếc nồi sắt lớn. Khi nguyên chủ kết hôn với Lục Chấn Bình, từng sắm một chiếc nồi sắt, chỉ là cưới chưa được bao lâu đã bị mẹ chồng Lưu Tam Kim dỗ lấy mất. Chiếc đang dùng hiện giờ vẫn là nồi sắt cũ Nhà Họ Lục đã dùng mấy chục năm, vành nồi đã mẻ mất mấy chỗ, mỗi lần Thẩm Mộng xào thức ăn đều sợ mình chọc thủng cả nồi.
Tiếp đó là kẹo bánh, thịt nạc, sườn, khăn mặt, bàn chải đánh răng, cốc uống nước, chậu rửa mặt, quần áo, giày dép, tất, ga giường, vỏ chăn...
Lục Minh Dương và Lục Minh Lượng chạy đi chạy lại giữa bao tải và gian nhà chính. Hai nhóc con cảm thấy cái bao tải mẹ chúng mang về chẳng khác nào một cái động không đáy, hết món này đến món khác được lấy ra từ bên trong, mãi không hết.
Sau khi lấy hết đồ trong cả bao tải ra, sàn gian nhà chính gần như bị chất kín.
Thẩm Mộng nhìn ba người đang ngây ra, hơi ngượng ngùng sờ mũi.
“Có hơi nhiều nhỉ!”
“Ờ... cái đó... chị, chị dâu, chị chuyển cả hợp tác xã cung tiêu về đây à?”
“Khó khăn lắm mới lên huyện một chuyến nên chị mua luôn những thứ trong nhà còn thiếu. Hợp tác xã cung tiêu trên huyện lớn thật đấy, may mà bên trong có bán quần áo may sẵn cho cả người lớn lẫn trẻ con, nếu không chỉ dựa vào em tự tay may thì thật sự không kịp. Chị thấy sang tháng trời sẽ lạnh rồi, mấy đứa Minh Dương đến một bộ quần áo dày ra hồn cũng chẳng có, đến lúc đó đi học kiểu gì? Trường lại cách làng mình xa, giày của chúng cũng rách hết rồi, chẳng lẽ đến lúc ấy lại đi chân đất tới trường? Với lại quần áo chị mua đều rộng hơn một chút, có thể mặc được mấy năm.”
Thẩm Mộng vừa nói vừa chia riêng quần áo của mấy đứa trẻ. Mỗi đứa có hai bộ để thay giặt, còn có giày tất, vở và bút chì. Túi đeo chéo màu xanh quân đội có ba cái, tất cả đều là đồ cô săn được ở chợ hàng hóa nhỏ, rẻ vô cùng.
Lục Minh Dương và Lục Minh Lượng nhìn đống đồ của mình trên mặt đất, kinh ngạc trợn tròn mắt. Đặc biệt là Lục Minh Dương. Trước giờ cậu vẫn cho rằng người đàn bà xấu xa chỉ đang giả vờ, muốn nuôi bọn chúng tốt hơn một chút rồi đem bán đi. Nhưng nhà ai trước khi bán trẻ con lại bỏ ra nhiều tiền mua sắm cho chúng như vậy chứ? Bản thân cậu còn cảm thấy mình chẳng đáng giá đến từng ấy tiền.
Lục Minh Lượng ôm chặt bộ quần áo mới trước mặt mình, vui mừng nhìn Thẩm Mộng.
“Mẹ, những thứ này thật sự đều cho con sao? Đôi giày Giải Phóng này mang vào oai lắm đó. Đại Tráng nhà cô út cũng có một đôi, lần nào tới cũng khoe.”
“Ừ, đều cho các con. Sau khi vụ thu hoạch mùa thu kết thúc, hai anh em các con cùng đi học. Minh Phương nhát gan, đến trường đừng để người ta bắt nạt em gái.”
Lục Minh Lượng vừa có được món đồ mình thích, lại nghe mẹ dặn phải bảo vệ em gái, lập tức ưỡn bộ ngực nhỏ lên.
“Mẹ, con là đàn ông mà, nhất định sẽ bảo vệ em gái thật tốt.”
Lục Minh Dương nhìn Thẩm Mộng đang nói chuyện với em trai, vẻ mặt dịu dàng, giọng nói...
Chia xong đồ của bọn trẻ, Thẩm Mộng bảo chúng cất đồ đi, đợi giặt sạch rồi mới mặc. Sau khi thu dọn đủ thứ linh tinh xong, Thẩm Mộng lấy những món đã mua ở hợp tác xã cung tiêu ra. Ngoài một tấm vải polyester, cô còn mua thêm một tấm vải cotton lụa hoa nhí và một tấm vải polyester màu xanh quân đội, cả người lớn lẫn trẻ con đều có phần.
“Tĩnh Hảo à, trước đây chị không hiểu chuyện, còn thường xuyên cãi nhau với em. Em tính tình tốt, không chấp nhặt với chị, lại còn đối xử tốt với mấy đứa Minh Dương, chị thật sự rất cảm kích em. Đây là ít vải chị mua cho Tiểu Cương và đứa bé trong bụng em, còn có đế cao su, phần vải thừa vừa hay em có thể làm giày cho Tiểu Cương. Đường đỏ với kẹo nữa, em cầm lấy đi.”
Một bọc đồ được đưa đến trước mặt, Tạ Tĩnh Hảo suýt nữa không ôm nổi.
“Trời ơi, không được, không được đâu chị dâu, em không thể nhận. Em với Gia Thắng đã được anh cả giúp đỡ không ít, sao còn có thể lấy của chị nhiều đồ thế này? Em đối xử tốt với mấy đứa Minh Dương là vì chúng hiểu chuyện, đâu phải vì muốn lấy đồ. Chị dâu, chị mau cất lại đi.”
“Có bảo em hôm nay mang về đâu. Năm em gả vào đây, chị cũng chẳng tặng em được món gì làm quà cưới, coi như bây giờ bù lại. Em không cần thì Tiểu Cương thì sao, đứa bé trong bụng em thì sao? Em xem tấm vải cotton lụa này đi, mềm biết bao. Hai cái đế giày này vừa đúng cỡ của Tiểu Cương, chị giữ lại cũng chẳng dùng vào đâu được. Tĩnh Hảo, em biết mà, chị đâu phải người tốt bụng gì. Em nhìn hai cô em dâu kia với mẹ chồng xem, cho dù họ có mở miệng xin chị, chị cũng chẳng thèm để ý. Mấy thứ này cũng không bắt em phải mang về ngay bây giờ. Quần áo giày dép cứ làm ở nhà chị, làm xong rồi hãy mang về. Bây giờ mà em đem về nhà thì chắc chắn đến cái rắm cũng chẳng giữ lại được.”
Tạ Tĩnh Hảo nhìn vẻ chân thành của Thẩm Mộng, trong lòng vô cùng cảm kích. Cho dù cô có chăm sóc mấy đứa Minh Dương thì chút đồ ăn thức uống ấy cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền, thế mà người chị dâu Thẩm Mộng này lại cho quá nhiều.
Nhưng nghĩ đến chút vải vụn tích cóp trong tủ trên giường đất ở nhà, đừng nói may quần áo cho con, đến làm giày còn chẳng đủ. Thế nhưng nếu thật sự nhận của chị dâu nhiều đồ như vậy thì lại có vẻ hơi mặt dày.
Thẩm Mộng nhìn vẻ mặt do dự của Tạ Tĩnh Hảo, thở dài.
“Tĩnh Hảo, đồ vật là vật chết, con người mới là sống. Anh cả em đi lính bên ngoài, một mình chị nuôi bốn đứa trẻ. Việc kim chỉ chị không thạo lắm, những việc tốn sức như gánh nước, chặt củi chị cũng làm không tốt. Sau này chắc chắn còn phải phiền em với Gia Thắng nhiều. Em không nhận đồ của chị thì sau này chị làm sao có thể cứ mặt dày nhờ vả hai người mãi được? Đạo lý đơn giản như thế, một người ngày thường ngang ngược như chị còn hiểu, sao em lại hồ đồ rồi?”
Tạ Tĩnh Hảo biết Thẩm Mộng đang khuyên mình, dứt khoát cắn răng, bất chấp mặt mũi, nhận lấy những thứ Thẩm Mộng đưa.
“Được, chị dâu, vậy em thay Tiểu Cương và đứa bé trong bụng cảm ơn chị. Sau này có việc gì cần em làm, chị cứ việc mở miệng.”
“Ừ!”
Hai chị em dâu nói chuyện xong lại cùng nhau mở những bưu kiện ngoài sân. Những thứ các chiến sĩ gửi tới đều là đặc sản Điền Nam, có vải thô do người dân địa phương dệt, có những miếng giăm bông nhỏ, bánh hoa tươi, còn có Bạch Dược Điền Nam. Nhiều nhất vẫn là các loại nấm và bún gạo.
“Gửi tới toàn đồ tốt cả. Tĩnh Hảo, tối nay ở lại đây ăn cơm đi!”
“Không đâu, không đâu chị dâu. Lát nữa em phải về rồi. Mẹ với mọi người tan làm còn phải ăn cơm, em phải về nấu.”
Thẩm Mộng nhìn cái bụng tròn vo của cô, há miệng nhưng cuối cùng không nói gì. Thời buổi này vốn chẳng có quan niệm phụ nữ mang thai thì không phải làm việc, cho dù có người nghĩ vậy thì cũng rất ít.
“Vậy được, em về đi. Ăn ít thôi, tối dẫn Tiểu Cương ra ngoài đi dạo một chút, chị để phần cơm tối cho em.”
“Chị dâu, thật sự không...”
“Đừng từ chối nữa. Nhà Họ Lục ăn cái gì chị còn không biết sao? Em nhìn em gầy thành thế này đi, sau này sinh con sẽ khổ lắm.”
Tạ Tĩnh Hảo nghe vậy cũng không nói thêm nữa. Chị dâu cô thật sự muốn tốt cho cô, là người nhiệt tình tốt bụng. Trước đây là cô nhìn lầm người. Lúc cô rời đi, Thẩm Mộng đưa cho cô ba đồng, đó là tiền phụng dưỡng tháng sau của nhà trưởng.
Thẩm Mộng đưa tiền mà trong lòng khó chịu vô cùng. Tiền phụng dưỡng thì đã đưa, cơm lại chẳng ăn chung, thế mà vẫn chưa tính là chia nhà, ngay cả ruộng phần riêng cũng do Nhà Họ Lục canh tác. Nghĩ thế nào cô cũng cảm thấy mình chịu thiệt quá lớn.
