Chương 3
“Tưởng Tử làm xong hết rồi à? Mau vào nhà nghỉ ngơi đi!”
Những năm 70, buổi tối trời vừa tối là chẳng còn mấy hoạt động giải trí nữa. Dù sao thì đây cũng là thời đại mà ngay cả đèn dầu cũng cần có phiếu mới thắp được, ai nỡ ăn no rồi bày vẽ chơi bời dưới ánh đèn dầu chứ!
Mọi người đều ăn cơm xong rồi về phòng nghỉ ngơi, sáng hôm sau khi trời vừa tờ mờ sáng đã dậy làm việc.
“Vâng, ông bà ngủ ngon ạ.”
Mặc dù chưa đến giờ Triệu Tưởng thường đi ngủ, nhưng cậu không thể cãi lại người lớn tuổi, nên ngoan ngoãn bưng đèn dầu trở về căn phòng mới của mình.
Bây giờ đang là mùa đông, trên giường đã được trải một tấm đệm dày cùng với chăn bông sạch sẽ và gọn gàng.
Chăn không phải mới hoàn toàn, nhưng cũng còn khoảng bảy tám phần mới, có lẽ là do cha của Triệu Dũng Quân làm trước khi ông rời đi. Dù cậu chưa từng gặp ông ấy, nhưng trong ký ức của nguyên chủ vẫn còn hình bóng mờ nhạt của ông – một bậc trưởng bối thực sự tốt!
Triệu Tưởng không cảm thấy mình bị đối xử tệ bạc. Phải biết rằng, nguyên chủ trước đây chỉ có một chiếc chăn cũ rách mỏng để đắp, dưới thân chỉ có rơm rạ, hoàn toàn không giữ ấm được.
Mỗi đêm, nguyên chủ phải quấn chặt mình trong chiếc chăn rách, thêm chiếc áo bông cũ khoác lên trên mới miễn cưỡng không bị chết rét.
Dù vậy, ban đêm vẫn không thể ngủ ngon được. Vì chăn quá mỏng, nguyên chủ cả đêm không thể sưởi ấm, làm sao có thể ngủ yên?
Sáng hôm sau, trước khi mọi người thức dậy, nguyên chủ đã phải nấu cơm. Gạo và khoai lang để nấu cơm đều được mẹ ruột của nguyên chủ lấy ra từ tối hôm trước, đựng sẵn trong bếp, không hơn không kém, để tránh nguyên chủ lén ăn vụng.
Nếu nói bà ta keo kiệt với gạo thì thôi, ngay cả khoai lang cũng không nỡ cho con trai thứ hai ăn lấy một củ, gọi bà ta là keo kiệt còn là khen đấy, đúng ra phải gọi là “con gà sắt” mới đúng.
Vì thế, mỗi lần lên núi, nguyên chủ đều phải tìm cách kiếm gì đó ăn để không bị chết đói.
Nghĩ đến nguyên chủ, Triệu Tưởng lại nhớ đến chuyện mình xuyên không. Rốt cuộc chuyện này là như thế nào?
Trong cơn mơ màng, Triệu Tưởng thiếp đi. Mặc dù bản thân cậu không làm gì, nhưng nguyên chủ luôn phải dậy từ lúc trời vừa sáng để làm việc. Người khác trong nhà họ Triệu có thể chơi bời, nhưng nguyên chủ thì không.
Cả ngày mệt mỏi khiến dù chưa đến giờ ngủ quen thuộc của Triệu Tưởng, cậu vẫn tự động chìm vào giấc ngủ.
Sáng sớm hôm sau, Triệu Tưởng chui ra từ trong chiếc chăn ấm áp.
Trời quá lạnh, giữa đêm cậu đã cuộn tròn người lại trong chăn.
Chiếc chăn bông còn bảy tám phần mới vẫn rất ấm, Triệu Tưởng không bị lạnh tỉnh giữa đêm mà ngủ thẳng một mạch đến sáng.
Không khí lạnh khiến cậu không khỏi run lên, vội lấy chiếc áo bông đặt bên cạnh mặc vào.
Bây giờ là tháng mười một, ở tỉnh Thục thời tiết đã khá lạnh rồi. Hơn nữa nơi đây là vùng lòng chảo, mùa đông lại ẩm ướt nên càng thêm lạnh.
Tuy nhiên, cậu là một thanh niên khỏe mạnh, bên trong mặc áo thu, bên ngoài khoác thêm chiếc áo bông thì tạm thời cũng đủ ấm.
Đến tháng mười hai, khi trời lạnh hơn chút nữa, cậu sẽ phải mặc thêm một chiếc áo len bên trong.
Kẽo kẹt!
Vừa mặc xong quần áo, Triệu Tưởng nghe thấy tiếng mở cửa, có phải ông bà đã dậy rồi không?
Sau đêm qua, cậu đã hiểu vì sao mình xuyên không đến đây.
Gãi nhẹ má một cái, dù trong lòng Triệu Tưởng cảm thấy không thoải mái, nhưng cậu sẽ không trút giận lên hai ông bà vô tội.
“Nguyên chủ à, tốt nhất đừng để tao gặp lại mày, nếu không đánh chết cái đồ gây họa này.”
Sự đồng cảm mà Triệu Tưởng từng dành cho nguyên chủ trước đây, giờ đã bị cậu ném đi cho chó ăn hết rồi.
Chỉ vì không muốn quay về chịu khổ, không biết hắn đã tìm đâu ra một cách mê tín, đổi linh hồn với Triệu Tưởng.
Hắn chạy đến thế giới hiện đại hưởng phúc, còn bắt Triệu Tưởng thay hắn chịu khổ trong gia đình cũ.
Có cơ hội tái sinh mà không nghĩ đến việc thay đổi, chỉ chăm chăm tìm lối tắt để người khác gánh khổ thay mình. Đúng là không trách được Triệu Tưởng giờ chẳng còn chút thiện cảm nào với nguyên chủ.
Phải nói đúng là dòng dõi nhà họ Triệu sao? Cả gia đình toàn những kẻ ích kỷ.
Nguyên chủ không muốn sống lại cuộc đời ở nhà họ Triệu, nên đã kéo bản thân từ thế giới khác đến đây, còn hắn thì thay thế Triệu Tưởng để hưởng phúc ở tương lai.
Nếu như ban đầu Triệu Tưởng còn cảm thấy thương hại và có chút áy náy với nguyên chủ, thì giờ cậu hoàn toàn không còn suy nghĩ đó nữa.
Cuộc sống ở tương lai tốt đẹp đến đâu, chỉ cần nhìn việc nguyên chủ và Triệu Tưởng hoán đổi linh hồn là đủ hiểu. Xuyên về thập niên 70 – thời kỳ thiếu thốn đủ thứ, chắc chắn cuộc sống của Triệu Tưởng sẽ không dễ chịu như ở tương lai.
Nhưng khi nhớ đến trứng gà và tô mì tối qua, Triệu Tưởng cảm thấy lần xuyên không này cũng không phải hoàn toàn không có lợi.
Vậy thì như thế này, cậu và nguyên chủ không nợ nhau gì nữa, mỗi người đều đạt được điều mình muốn, nhân quả đã dứt. Nếu sau này cuộc sống khá hơn mà đối phương lại muốn trở về, thì lúc đó sẽ không dễ dàng như vậy đâu.
Kẽo kẹt.
“Tưởng Tử, dậy sớm thế à?”
Ông Triệu đang cầm mấy củ khoai lang để rửa, chợt thấy cháu trai lớn bước ra từ trong nhà.
“Ông ơi, để cháu rửa.”
Triệu Tưởng chạy vội tới, nhận lấy khoai lang từ tay ông rồi bắt đầu rửa. Nước lạnh khiến cơn buồn ngủ còn sót lại của cậu tan biến ngay lập tức.
“Tưởng Tử, để ông rửa, cháu vào ngủ thêm một lát nữa đi, cơm chín ông sẽ gọi cháu.”
Ông Triệu định giành lại khoai lang từ tay cậu. Trời lạnh thế này mà dùng nước lạnh rửa đồ, đến xương cũng thấy lạnh.
“Không cần đâu ông, cháu quen dậy giờ này rồi. Ông đi nhóm lửa đi, cháu rửa nhanh thôi.”
Triệu Tưởng tránh tay ông, nhanh chóng rửa sạch mấy củ khoai, gọt vỏ, chặt thành từng miếng nhỏ bỏ vào nồi, rồi lại lấy một nắm gạo vo sạch bỏ vào nấu cùng.
Đây là món ăn thường ngày nhất của dân trong làng. Vì trong làng không thiếu khoai lang, nên thường là một nồi khoai lang pha thêm một nắm gạo.
Mặc dù có thể ăn no bảy tám phần, nhưng ăn suốt ngày này qua ngày khác, ai cũng cảm thấy ngán đến tận cổ.
“Thôi được rồi.”
Nghe cháu trai nói vậy, ông cụ cũng không nói gì thêm, chỉ đi nhóm lửa nấu cơm. Ông cầm một nắm rơm khô, đặt vào bếp, trên đó xếp thêm mấy thanh cây hoàng kinh, rồi lấy diêm quẹt vài cái, que diêm bắt lửa.
Ông Triệu bỏ lửa vào rơm khô, chẳng mấy chốc ngọn lửa trong bếp đã bùng lên.
“Ông ơi, cháu đã đổ nước vào nồi nhỏ rồi, đợi nước nóng chúng ta dùng nó để rửa mặt.”
Triệu Tưởng đổ đầy nước vào chiếc nồi nhỏ trên bếp. Nước dùng để rửa mặt và đánh răng vào mùa đông đều là nước nóng từ chiếc nồi này. Nồi nhỏ được đặt giữa nồi gang và nồi nhôm, không cần dùng lửa trực tiếp mà chỉ dựa vào nhiệt thừa từ việc nấu cơm để làm nóng nước. Sau khi cơm nấu xong, nước trong nồi cũng đã nóng rồi, lại còn tiết kiệm được củi dùng để đun nước.
“Được.”
Ông Triệu nhìn những động tác chăm chỉ của Triệu Tưởng, nét mặt lộ rõ vẻ vui mừng.
Ông quyết định rồi, lát nữa sẽ tranh thủ thời gian đi lên thị trấn mua thịt. Ngày đầu tiên cháu lớn về nhà hôm qua chưa được ăn thịt, hôm nay nhất định phải để cháu được ăn.
Triệu Tưởng không hề biết suy nghĩ trong lòng ông. Cậu tìm thấy hũ dưa muối, dùng đôi đũa sạch và khô gắp một ít dưa ra.
Đậy kín nắp hũ lại, cậu lấy thớt rửa sạch rồi thái dưa thành từng đoạn nhỏ. Thấy trong nhà có dầu ớt đỏ, cậu múc một ít ra trộn đều với dưa.
Không thể phủ nhận, dưa muối trộn dầu ớt đỏ thật sự rất ngon, dùng để ăn kèm cơm thì tuyệt vời.
“Tưởng Tử khéo tay đấy chứ.”
Ông Triệu vừa nhóm lửa vừa quan sát toàn bộ động tác của cháu trai lớn, cảm thấy quyết định nhận nuôi đứa trẻ này chính là ý tưởng hay nhất của ông trong năm nay.
“Hehe, tạm ổn thôi ạ.”
Dĩ nhiên, Triệu Tưởng sẽ không nói rằng đây là món cậu học được ở thế giới hiện đại, chứ không phải tài nghệ của nguyên chủ.
Nguyên chủ ở nhà họ Triệu ngoài việc nhóm lửa nấu cơm ra thì chẳng bao giờ được phép trổ tài nấu nướng khác, chủ yếu là vì họ sợ cậu trộm ăn.
“Tưởng Tử? Sao lại là cháu đang nấu cơm vậy?”
Bà Triệu bước vào, nhìn thấy người đáng lẽ ra đang nấu cơm thì lại đi nhóm lửa, còn người nấu cơm lại là người bà không ngờ tới.
“Bà ơi, sắp xong rồi ạ. Bà rửa mặt trước đi, nước nóng ở trong nồi nhỏ.”
Triệu Tưởng không biết chậu rửa mặt để đâu, nên chỉ tay về phía nồi nhỏ.
“Được.”
Bà Triệu trước tiên súc miệng, sau đó lấy chậu rửa mặt từ giá bên cạnh, dùng gáo múc nửa gáo nước ấm đổ vào chậu, rồi lấy khăn mặt để rửa.
“Tưởng Tử, cái chậu trên cùng của giá rửa mặt là chậu rửa mặt, còn cái dưới là chậu rửa chân.”
Hai chiếc chậu men sứ giống hệt nhau, nếu không nói thì rất dễ nhầm.
“Vâng, cảm ơn bà, cháu nhớ rồi.”
Triệu Tưởng gật đầu và tự nhắc mình phải nhớ kỹ, đừng nhầm lẫn.
“Đây là khăn mặt mới, cháu dùng nó để rửa mặt. Còn bàn chải đánh răng, bà cũng đã chuẩn bị sẵn.”
Bà Triệu sau khi rửa mặt xong mới nhớ ra chưa đưa khăn cho Triệu Tưởng. Hôm qua tắm dùng khăn lau người, mà vẫn là khăn của ông cụ!
“Cảm ơn bà.”
May là dưa muối đã trộn xong, Triệu Tưởng nhận lấy khăn rồi đi rửa mặt và súc miệng. Tối qua quên súc miệng, sáng nay nhất định không thể quên nữa.
May mắn là hai ông bà khi nghĩ đến việc nhận cháu nuôi đã chuẩn bị đầy đủ các vật dụng sinh hoạt hàng ngày.
Sau khi chỉnh đốn bản thân xong, nồi cháo khoai lang trong bếp cũng đã nấu xong.
Dĩ nhiên, gọi là cháo nhưng thực ra chẳng qua chỉ có một nắm gạo, còn lại chủ yếu là khoai lang. Vài hạt gạo lơ thơ kia chẳng qua là để an ủi bản thân rằng đây là "cháo" mà thôi.
“Ăn cơm thôi.”
Đợi ông Triệu rửa mặt và súc miệng xong, Triệu Tưởng cũng đã múc cơm xong, mỗi tay bưng một bát mang ra phòng khách.
“Ông bà ơi, ăn cơm thôi ạ.”
Trên bàn đã bày sẵn cơm và dưa muối, trên mỗi bát có đặt đôi đũa.
“Tưởng Tử thật chăm chỉ.”
Sáng nay chẳng làm gì cả mà đã có cơm ăn, nụ cười trên mặt bà Triệu từ lúc dậy đến giờ chưa từng ngừng.
“Bà ơi, đợi sau này cháu khá hơn, cháu sẽ để ông bà được ăn cơm trắng mỗi ngày.”
Triệu Tưởng nhìn trong bát mọi người đều là khoai nhiều gạo ít, để không bị nghẹn, trong bát còn có cả nước canh.
“Được.”
Hai ông bà nghe xong cảm thấy an ủi. Dù Triệu Tưởng có làm được hay không thì chí ít có tấm lòng như vậy đã là tốt rồi.
Ngày tháng bây giờ ai cũng khó khăn, hai ông bà không coi lời nói ấy là thật.
Cơm trắng ư? Trước đây ngay cả nhà giàu trong làng cũng không thể ăn cơm trắng mỗi ngày!
Có lẽ vì sáng nay dưa muối trộn dầu ớt đỏ rất thơm, hai ông bà ăn hết một bát vẫn chưa đủ, lại đi múc thêm nửa bát nữa, lượng ăn tăng gấp rưỡi so với bình thường.
“Ông bà ơi, cháu lên núi xem thử, có thể tìm được chút gì ăn không.”
Triệu Tưởng mặc áo mới, đi giày mới, muốn lên núi tìm thức ăn.
“Giờ này trên núi có gì ăn đâu? Thỏ rừng, gà rừng thì có, nhưng người thường làm sao bắt được chúng? Nếu là mùa xuân thì còn đỡ, có thể đào rau dại, nhặt nấm về.”
Ông Triệu ăn xong bữa thì biến mất tăm, bà Triệu ở nhà khâu đế giày. Đôi giày hơi rộng trên chân Triệu Tưởng chính là do bà làm. Lúc đó bà dựa theo kích cỡ của những cậu bé cùng tuổi trong làng, nào ngờ bản thân Triệu Tưởng so với bạn đồng trang lứa không chỉ thấp hơn, gầy hơn mà ngay cả chân cũng nhỏ hơn một chút.
“Bà ơi, cháu muốn thử xem sao.”
Triệu Tưởng không trực tiếp trả lời câu hỏi của bà, mà chỉ nói muốn thử.
“Thôi được, nhưng mà lên núi phải cẩn thận đấy, đừng để bị ngã.”
Ở đây không có động vật hung dữ, nên cũng yên tâm để bọn trẻ lên núi chơi.
“Biết rồi bà ơi, trưa đợi cháu về nấu cơm.”
Triệu Tưởng đáp lời xong liền chạy thẳng lên núi.
