Chương 2
Ta ngây thơ mỉm cười, thân mật lắc nhẹ tay Hàm quý phi.
“Mẫu thân, ta không thích con ngựa gỗ kia đâu, ta chỉ thích những đóa trâm hoa người chọn cho ta. Mẫu thân chải tóc cho ta có được không?”
Nghe tiếng ta gọi “mẫu thân” đầy thân thiết, đôi mắt Hàm quý phi bỗng hoe đỏ. Nàng dịu dàng xoa đầu ta, giọng nhẹ như gió xuân:
“Được, mẫu thân sẽ chải tóc cho Vi nhi.”
Lan phi xưa nay chưa từng chải tóc cho ta.
Nàng chỉ dạy ta những điều về lễ nghi, quy củ, rằng làm người trong cung thì phải biết giữ dáng vẻ đoan trang, cử chỉ đoan chính.
Cung Quỳnh Phương của nàng cũng giống như nàng vậy – bề ngoài tĩnh lặng như nước thu, nhưng bên trong lạnh lẽo, quy tắc nghiêm ngặt, khiến người không dám thở mạnh một hơi.
Thế nhưng… Vân Hoa cung thì khác.
Nơi này tràn đầy hơi thở ấm áp của nhân tình thế thái.
Hàm quý phi vừa cười vừa nhẹ tay búi tóc cho ta, cung nữ bên cạnh thì cẩn thận chọn dầu hoa hồng để chải tóc. Căn phòng thơm ngát hương hoa, tiếng cười nói lan tỏa như ánh nắng đầu đông – ấm áp và chân thành.
Giữa lúc ấy, ta giả bộ vô tình hất ngã hộp trang điểm trên bàn của Hàm quý phi. Nắp hộp bị bật ra, để lộ ra lớp ngăn bí mật bên trong – một lớp phấn thuốc đỏ sẫm từ từ tràn ra.
Đây chính là chiếc hộp trang điểm mà mẫu thân của Lan phi đã từng tặng cho các trắc phi khi còn ở vương phủ. Vỏ hộp khảm đầy trân châu, hoa lệ phi phàm – Hàm quý phi vẫn luôn rất quý nó.
Thái y thân tín của nàng – Tôn thái y – cẩn thận kiểm tra, sắc mặt trầm xuống:
“Thưa nương nương, đây là loại hàn dược cực hiếm, phụ nữ nếu chạm phải thời gian dài, sẽ khó lòng hoài thai. Dù có mang thai cũng dễ bị sẩy hoặc hài nhi yểu mệnh.”
Chẳng trách… Hàm quý phi trước kia mang thai hai lần: một lần sẩy, một lần nuôi giữ cực khổ đến sáu năm, cuối cùng vẫn không thể giữ con.
Nàng vì đó mà tinh thần sa sút, nhan sắc tiều tụy, từ đó không còn lòng dạ tranh sủng.
Cũng vì thế mà… Lan phi mới có cơ hội từng bước tiến lên.
Kiếp trước, ta vô tình nghe được một đoạn đối thoại giữa mẫu thân Lan phi và nàng trong cung. Khi ấy, ta mới biết chân tướng.
Hàm quý phi sau khi biết sự thật, đau đớn đến tận xương tủy. Nhưng nàng không làm lớn chuyện, chỉ sai người sửa lại hộp trang điểm, cất vào chỗ sâu nhất trong kho.
Cung nữ thân cận hỏi nàng vì sao không lấy cớ ấy tố cáo Lan phi, nàng chỉ lắc đầu:
“Chiếc hộp này đã từng qua tay quá nhiều người. Giờ mà cáo trạng, chỉ e không thể đoán được kết quả. Hơn nữa…”
“Đường dài mới biết ngựa hay. Chuyện này… ta ghi nhớ trong lòng là đủ.”
Ta khi ấy tận mắt thấy ánh mắt nàng – lặng lẽ mà sâu thẳm – tràn đầy hận ý ngấm vào tận cốt tủy.
Có đôi khi… hận còn mạnh hơn cả yêu.
Sau chuyện ấy, Hàm quý phi như người thay đổi. Nàng dần thoát khỏi u ám ngày trước, bắt đầu chăm chút cho bản thân hơn.
Nàng vốn là một tuyệt sắc trong hậu cung. Nếu không vì nỗi đau mất con liên tiếp, nàng cũng sẽ không tàn lụi như vậy.
Ta biết nàng vũ nghệ trác tuyệt, từng nhờ một điệu múa ở vương phủ mà chiếm trọn tâm tư phụ hoàng.
Kiếp trước, ta chỉ từng nghe người nhắc đến, chưa từng được tận mắt chứng kiến – bởi khi đó Hàm quý phi cả ngày mang vẻ u sầu, chẳng còn nhắc đến chuyện múa hát.
Lúc này, ta liền bám riết lấy nàng:
“Mẫu thân, người múa cho ta xem có được không? Ta rất muốn học!”
Hàm quý phi bị ta làm nũng đến bật cười, cuối cùng cũng chịu lấy ra bộ vũ y đính trân châu cất kỹ trong rương.
Khúc nhạc “Ngữ Vân Ca” cất lên trong trẻo. Thân ảnh nàng xoay lượn như tuyết rơi, nhẹ nhàng như én lượn. Vũ khúc ấy, năm xưa từng làm phụ hoàng ngẩn ngơ.
Lúc này, ta vỗ tay reo hò, mắt sáng rực – mà chẳng hay phía sau, phụ hoàng đã đứng lặng từ lâu.
Đôi mắt người sâu thẳm, ánh lên tia sáng dịu dàng hiếm thấy.
Hàm quý phi đỏ mặt, vội vã cúi người hành lễ. Phụ hoàng lại đưa tay đỡ nàng dậy, nhẹ nhàng kéo nàng vào lòng.
Ta ngẩng mặt cười ngây thơ:
“Phụ hoàng! Mẫu thân múa thật là đẹp! Nữ nhi rất thích!”
Phụ hoàng khẽ cười, ánh nhìn như có tình:
“Phụ hoàng cũng rất thích.”
