Nhan Tâm ôm Hoan Nhi đến viện của bà nội chồng. Hôm nay bà không vui, những người khác đều không dám chọc vào, lần lượt trở về phòng.
Đến viện chính, Nhan Tâm bảo người hầu mang nhíp tới. Cô vừa dỗ dành Hoan Nhi, vừa giữ chân phải của nó, gắp một chiếc gai nhỏ ra khỏi phần đệm thịt dưới bàn chân.
“Thảo nào hôm nay Hoan Nhi cứ bứt rứt không yên, hóa ra chân nó bị gai đâm.” Chị dâu Chu, người vẫn chăm sóc Hoan Nhi, nói.
Chị dâu Chu lại khen Nhan Tâm trước mặt bà: “Mợ Tư đúng là tiểu thư xuất thân từ gia đình có truyền thống Đông y, tinh ý hơn chúng tôi nhiều.”
Bà nội chồng liếc nhìn Chị dâu Chu, không nói gì, chỉ dặn người hầu: “Lấy tám xấp lụa mới về, may sườn xám cho vợ thằng Tư.”
Người hầu vâng lời.
Nhan Tâm định nói tám xấp nhiều quá, cô không dùng hết. Nhưng rồi cô nhớ đến tính bà nội chồng: bà ghét nhất người khác làm trái ý mình. Bà đã cho thì thật lòng muốn cho, để cảm ơn cô chữa khỏi cho Hoan Nhi. Nếu cứ khăng khăng từ chối, bà sẽ thấy cô nhỏ nhen mà không vui.
“Cháu cảm ơn bà nội,” Nhan Tâm nói.
Thấy bà đã mệt, cô đứng dậy: “Cháu xin phép về trước, bà nội.”
Bà khẽ gật đầu.
Sau khi Nhan Tâm đi, mấy người hầu mang những xấp lụa theo kiểu mới nhất đến viện của cô.
Chị dâu Chu, người thân tín của bà nội chồng, khen Nhan Tâm: “Con bé ấy xinh thật.”
“Xinh thì có ích gì? Thật thà quá.” Bà nói.
Cả nhà đông người như vậy, chỉ có cô vừa gặp đã bế được Hoan Nhi, lại phát hiện gai đâm vào đệm chân nó. Cô đã lập công. Ai chẳng biết Hoan Nhi là bảo bối của bà? Lập công rồi mà cô cũng không biết nói vài câu dễ nghe để xin thưởng. Đúng là vụng miệng.
Chị dâu Chu cười: “Thật thà chẳng tốt sao? Tôi thích những đứa trẻ thật thà.”
Bà nói: “Làm con gái thì thật thà là tốt. Nhưng đã làm dâu nhà người ta, cứ hiền lành lại vụng miệng, bao nhiêu khổ sở trong nhà đều một mình nó chịu.”
Về phòng, Nhan Tâm thay quần áo. Những xấp lụa bên chỗ bà nội chồng đưa tới chất đầy bàn trà trong phòng khách nhỏ.
Phòng cưới cô đang ở nằm ở góc tây bắc khu nhà Khương Gia. Bên cạnh có một cổng nhỏ thông thẳng ra con phố phía sau. Vị trí khá hẻo lánh.
Nhưng cô vừa gả tới, mẹ chồng đã giao chìa khóa cổng nhỏ cho cô. Cô có thể ra vào thuận tiện mà không cần đi qua cổng chính.
Viện này trước kia là phòng đọc sách phía sau của ông nội Khương Gia, ít khi sử dụng. Khi Khương Tự Kiệu kết hôn, bà cả, mẹ cả của anh, đã cho sửa sang riêng nơi này.
Nhà chính có ba gian, hai bên mỗi bên thêm hai gian nhỏ. Bấy giờ là đầu thời Dân Quốc, nhà nào cũng chuộng kiểu mới.
Trong phòng cưới của Nhan Tâm đặt một chiếc giường sắt lớn kiểu Tây với bốn cột giường màu trắng ngà. Cửa sổ lắp kính màu, dưới ánh nắng hiện lên đủ sắc rực rỡ. Phòng khách nhỏ có một bộ sofa bọc nhung xanh biếc và một chiếc bàn trà mặt kính.
Một gian nhỏ bên cạnh được sửa thành phòng tắm kiểu Tây, có cả bồn tắm lớn.
Nhan Tâm thay đồ xong thì ra xem những xấp lụa, dặn người hầu: “Lấy hai xấp ra để may sườn xám cho tôi, còn lại cất đi.”
Người hầu liếc cô, vẻ miễn cưỡng.
Nhan Tâm không để ý nữa. Cô lấy sách y ra, ngồi trên sofa đọc.
Đọc được một lát, cô lại thất thần.
Kiếp trước, khi mới cưới, cô bị Khương Gia lạnh nhạt nên chạy về nhà mẹ đẻ. Em gái thứ bảy sắp đính hôn, cha trách cô đem vận xui về nhà gây phiền trong ngày vui. Cô bèn đến trước mặt bà nội khóc một trận.
Sức khỏe bà nội cô vốn không tốt. Nghe cô kể khổ, bà lo lắng cho cô mà chẳng thể làm gì. Ngay tối ấy bà sốt nhẹ, rồi sức khỏe ngày một kém đi.
Nhan Tâm chật vật trở lại Khương Gia. Cũng ở cổng lớn, cô gặp bà nội chồng cùng những người khác. Bà khi ấy cũng mỉa mai cô vài câu như hôm nay.
Chỉ có điều da mặt cô mỏng, đứng ngượng ngùng tại chỗ, không biết đáp lại thế nào. Cô em họ đưa Hoan Nhi cho cô bế. Không rõ tình hình, cô nhận lấy rồi bị nó cào rách tay.
Nửa tháng sau đó, tâm trạng bà nội chồng luôn không tốt, không khí trong nhà nặng nề. Hoan Nhi ủ rũ, không muốn ra ngoài, khiến bà bực bội.
Nhan Tâm đến thăm hỏi bà, nhìn thấy tình trạng của Hoan Nhi nên nhổ chiếc gai trong đệm chân nó ra.
Em họ Chương Thanh Nhã cũng có mặt ở đó, liền nhận hết công lao của cô rồi đến lấy lòng bà.
Nhan Tâm đứng ngay bên cạnh mà Chương Thanh Nhã chẳng hề ngại ngùng: “Đấy, em vừa phát hiện chân Hoan Nhi bị gai đâm nên nhờ chị Tư nhổ giúp. Đúng không, chị Tư?”
Khi ấy Nhan Tâm hơi sững người.
Ông nội cô là thần y Nhan Ôn Lương, cả đời chính trực và hào hiệp. Được ông dạy dỗ, Nhan Tâm có bản tính quang minh lỗi lạc. Ông còn bảo cô rằng người làm nghề y phải có lòng nhân từ. Đã cứu con mèo thì không cần tranh công.
Bởi vậy, cô không trả lời. Cô không xác nhận lời Chương Thanh Nhã, nhưng cũng không làm Chương Thanh Nhã mất mặt trước mọi người. Cô cứ tưởng ai cũng biết xấu hổ, sau này Chương Thanh Nhã hẳn sẽ tự thấy hổ thẹn.
Cô đã sai. Kẻ không biết xấu hổ thường chỉ càng được đằng chân lân đằng đầu.
Vài ngày sau, bà nội chồng nổi giận với Nhan Tâm trước mặt mọi người, mắng cô: “Câm như hến, ngu ngốc vô dụng.”
Nếu sau đó bà không âm thầm giúp cô vài lần, Nhan Tâm hẳn đã tưởng bà rất ghét mình. Phải mất hơn mười năm cô mới hiểu bà là người yêu ghét rõ ràng, miệng độc nhưng lòng tốt.
Tính không tranh giành của Nhan Tâm khiến bà tức đến phát điên. Bà thương cô nên mới mắng cô một trận, mong mắng cho cô tỉnh ra.
Kiếp này, Nhan Tâm nắm lấy cơ hội, khiến Chương Thanh Nhã bị cào một cái, để cô ta cũng nếm thử cảm giác bị cào chảy máu. Đồng thời, cô cũng thể hiện được bản thân trước mặt bà nội chồng.
Mọi chuyện rồi sẽ tốt lên.
Ngoại trừ việc gặp Cảnh Nguyên Chiêu…
— Theo tôi ba tháng, cô sẽ thành phu nhân quan lớn, chồng cô cũng sẽ thăng tiến.
— Chơi chán rồi, tôi sẽ trả cô về cho chồng cô, chị vợ à.
Nhan Tâm đột ngột gập sách lại, khẽ nhắm mắt để xoa dịu cơn run rẩy.
“Chuyện này kiếp trước chưa từng xảy ra, rốt cuộc nó báo trước điều gì?”
Một lát sau, Nhan Tâm dần bình tĩnh lại. Khi ở biệt quán của Cảnh Nguyên Chiêu, cô không thể suy nghĩ tỉnh táo. Giờ đây ngồi một mình, trong đầu cô hiện lên rất nhiều ý nghĩ.
So với Khương Tự Kiệu, Chương Thanh Nhã và nhiều người trong Khương Gia, em gái cùng cha khác mẹ Nhan Uyển Uyển mới là đối thủ lớn nhất của cô.
Một khi em gái gả cho Cảnh Nguyên Chiêu, có quyền thế chống lưng, Nhan Tâm sẽ không còn sức chống lại cô ta, chỉ có thể mặc cô ta sắp đặt.
“Phải phá hỏng cuộc hôn nhân của cô ta. Nếu không, người chết vẫn sẽ là mình.”
Trước đây, điều khiến cô lo lắng là cô không quen Cảnh Nguyên Chiêu, chẳng biết bắt đầu từ đâu. Nhưng giờ cô đã quen anh ta.
“Thân thể mình đáng giá bao nhiêu chứ? Dâng cho Khương Tự Kiệu, anh ta còn chẳng muốn. Nếu đã vậy, sao không dùng nó làm con bài để tiếp cận Cảnh Nguyên Chiêu?”
Nghĩ đến đây, Nhan Tâm bỗng ném mạnh cuốn sách trong tay đi.
Cô điên rồi!
Sao cô lại nảy ra ý nghĩ như vậy?
Không, cô vẫn chưa bị dồn đến bước đường ấy, không thể tự cam lòng sa đọa.
Cô là con gái dòng chính của Nhan Gia, là “Tiểu Thần Y” được ông nội kiên nhẫn dạy dỗ, bồi dưỡng. Cô không thể trở thành một người đàn bà lẳng lơ.
Nhan Tâm đứng dậy, định nhặt cuốn sách lên thì ngoài cửa bỗng vang tiếng bước chân. Cô ngẩng mặt, chạm mắt người vừa tới.
Cô hơi ngạc nhiên.
