Khương Tự Kiệu đến.
Nói ra thật trớ trêu, đây là phòng tân hôn của hai người, vậy mà gần như chẳng có đồ đạc nào của anh ta. Trước kia anh ta không ở đây. Bây giờ anh ta vẫn ở sân cũ, thỉnh thoảng mới đến thư phòng bên ngoài làm bộ làm tịch.
Nhan Tâm kết hôn với anh ta hơn mười năm, hai người hầu như chưa từng ở cùng một sân.
“...Nghe nói em bị nổi mẩn, khỏi rồi chứ?” Khương Tự Kiệu khẽ cười, thản nhiên hỏi cô.
Anh ta có ngoại hình rất đẹp, đôi mắt phượng sắc sảo, con ngươi đen láy, lại trắng trẻo, nho nhã. Quả là một người đàn ông tuấn tú hiếm thấy.
Hôm nay anh ta mặc áo dài màu xanh da trời, trông ôn hòa và quý phái.
Tiếc rằng bên trong chỉ là một kẻ bất tài.
Cả đời chưa từng gánh lấy chút trách nhiệm nào, cũng chưa từng kiếm được một đồng. Nhờ có Nhan Tâm, ra ngoài ai cũng gọi anh ta một tiếng “cậu Tư”, thế mà anh ta vẫn tưởng mình là công tử thế gia.
Vì con trai, Nhan Tâm không dám ly hôn, chịu đựng Khương Tự Kiệu hơn mười năm, thà bỏ tiền nuôi cái bình hoa này.
Nhưng cuối cùng...
Cô cụp mắt, giấu sâu cảm xúc trong đáy mắt. Cúi xuống nhặt cuốn sách y của mình lên, Nhan Tâm ngước nhìn Khương Tự Kiệu: “Đỡ nhiều rồi.”
Ánh mắt Khương Tự Kiệu dừng trên chiếc cổ trắng ngần của cô.
Ở đó có một vết rất nhạt.
Xem ra cô quả thực vừa bị nổi mẩn, chẳng biết đã khỏi hẳn chưa.
“Đừng có lây sang mình.” Anh ta thầm nghĩ.
Ngoài miệng lại nói: “Em khỏi rồi thì mẹ cũng yên tâm.”
Ánh mắt Nhan Tâm lạnh nhạt: “Còn anh?”
Khương Tự Kiệu sững người, rồi hơi bực vì cô không biết ngượng, lại hỏi một câu như vậy.
Sắc mặt anh ta trầm xuống: “Anh cũng yên tâm.”
Nhan Tâm chỉ khẽ “ừ”, không để lộ chút cảm xúc nào.
Thấy cô bình thản như vậy, Khương Tự Kiệu càng không vui. Cô đã hỏi, cũng đã nhận được câu trả lời khẳng định, đáng lẽ phải vui mừng hoặc e thẹn mới phải. Sao trông cô lạnh như băng, tựa như hoàn toàn chẳng quan tâm?
Nếu không quan tâm, cô còn hỏi anh ta có lo cho mình hay không làm gì?
Khương Tự Kiệu cảm thấy mất mặt trước cô, vẻ mặt trở nên khó coi.
“Cậu Tư đến đây có việc gì sao?” cô hỏi.
Khương Tự Kiệu đáp: “Cha về rồi, tối nay cả nhà ăn cơm cùng nhau. Mẹ bảo anh đến gọi em.”
Nhan Tâm nói: “Tôi biết rồi.”
Dứt lời, cô xoay người trở về phòng ngủ.
Khương Tự Kiệu đứng đó, tiến thoái đều khó chịu. Bởi thái độ Nhan Tâm dành cho anh ta chẳng khác gì đối với một người làm chạy việc vặt.
Anh ta đã nể mặt, đích thân đến báo cho cô biết, vậy mà cô phản ứng như thế sao?
Khương Tự Kiệu thẹn quá hóa giận, phất tay áo bỏ đi.
Ba người làm trong sân nhỏ giọng bàn tán:
“Cậu Tư với mợ Tư hình như cãi nhau rồi.”
“Cậu Tư chỉ thích cô em họ, chẳng coi trọng mợ Tư đâu.”
“Mợ Tư được gả vào Khương Gia là trèo cao rồi, bảo sao cậu Tư xem thường cô ấy.”
Nhan Tâm đứng sau khung cửa sổ, lặng lẽ nghe đám nữ hầu bàn tán bên phòng phụ.
Cô vẫn hết sức bình thản.
Đến chạng vạng, Nhan Tâm thay quần áo sạch, định đến phòng ăn dùng bữa.
Nữ hầu Lê Tuyết lại chủ động nói: “Mợ Tư, chắc mợ chưa biết phòng ăn ở đâu phải không? Để tôi dẫn mợ đi.”
Trong sân của Nhan Tâm có tổng cộng ba nữ hầu, đều do mẹ chồng cô là Chương thị sắp xếp. Hai bà giúp việc lo dọn dẹp, giặt giũ cùng các việc nặng khác; còn Lê Tuyết, cô hầu mười tám, mười chín tuổi, chuyên chăm sóc Nhan Tâm.
Giờ đã là thời Dân Quốc, trong nhà không được dùng người làm có khế ước bán thân nữa. Vì vậy, con gái đi lấy chồng cũng không còn người hầu theo của hồi môn.
Kiếp trước, sau khi Nhan Tâm gả tới đây, Lê Tuyết cũng liên tục tìm đủ cách gây khó dễ cho cô.
Bởi trước kia Lê Tuyết hầu hạ Khương Tự Kiệu, bà cả Chương thị từng bóng gió rằng sẽ cho cô ta làm vợ lẽ của anh ta. Lê Tuyết muốn lấn át mợ Tư.
Nhan Tâm vốn điềm đạm, chu toàn. Không muốn gây thù với mẹ chồng, cô kiên nhẫn xử lý từng bước, mất hai năm mới giải quyết được Lê Tuyết.
Giờ nhìn Lê Tuyết nhảy nhót giở trò, Nhan Tâm đã chẳng còn kiên nhẫn.
“Được, phiền cô.” Nhan Tâm lặng lẽ nhìn cô ta một cái.
Sắp ra cửa, cô lại nói: “Chờ chút, tôi thay đôi giày.”
Trở vào phòng ngủ, Nhan Tâm lấy một cây kim bạc giấu trong tay áo. Sau đó cô mới cùng Lê Tuyết ra ngoài.
Sân nhà Khương Gia, Nhan Tâm đã đi qua đi lại hơn mười năm, cô quen thuộc vô cùng.
Nữ hầu tưởng cô chưa từng đến Thiện Cẩm Các dùng bữa nên dẫn cô sang hướng khác. Nhan Tâm không để lộ điều gì, cứ thế đi theo.
Hai người đến khu nhà xe và chuồng ngựa.
Ngày nay xe kéo rất thịnh hành. Ngoài hai con ngựa và một chiếc xe ngựa vẫn giữ lại, Khương Gia còn sắm thêm bảy chiếc xe kéo, thuê mấy người đánh xe.
Phần lớn những người đánh xe này vào làm chưa đầy một năm. Trong đó có một kẻ mê cờ bạc, tối nào cũng uống rượu đánh bài. Đám người làm đã nhận lợi lộc từ họ nên không báo cho chủ nhà.
Về sau, một lần bà cả ra ngoài, người đánh xe vừa ngáp ngắn ngáp dài vừa nồng nặc mùi rượu, suýt đâm vào xe điện, chuyện này mới bị phát hiện.
Lê Tuyết dẫn Nhan Tâm đi thẳng về phía nhà xe và chuồng ngựa.
“Mợ Tư, mợ chờ ở đây một lát. Tôi sực nhớ bà cả dặn tôi mang theo một thứ mà tôi quên lấy. Tôi quay lại lấy ngay.” Lê Tuyết vội nói.
Cô ta lại chỉ về phía đình nghỉ cách đó không xa: “Mợ đừng sang bên ấy, thỉnh thoảng mấy người đánh xe có qua đó, kẻo họ va phải mợ. Mợ cứ đứng đây chờ.”
Nhà xe và chuồng ngựa ở ngay gần đó.
Đám đánh xe mỗi khi uống say đều đến đình nghỉ ấy đi tiểu.
Lúc này mặt trời đã lặn hẳn, trời dần tối. Nơi hẻo lánh này không có đèn đường, tối đen như mực.
Nhan Tâm đáp: “Được...”
Nữ hầu cười lạnh, xoay người định đi.
Nhan Tâm ra tay rất nhanh, đâm kim vào huyệt sau gáy cô ta, tay kia bịt chặt miệng mũi. Cô cao hơn nữ hầu nửa cái đầu nên dễ dàng làm cô ta ngất đi.
Nhan Tâm nhìn nữ hầu ngã xuống đất, vẻ mặt hờ hững.
Cô định quay đi, đến Thiện Cẩm Các ăn cơm, tránh để cha mẹ chồng, các chú bác và chị em dâu vin vào đó bắt lỗi.
Đúng lúc này, có người lén lút đi về phía ấy.
Nhan Tâm giật mình, theo bản năng né vào bụi cây thấp bên cạnh.
Đây là nơi người làm ở, chủ nhà sẽ không đến. Cô còn tưởng có ai đi ngang qua, hoặc tới đây làm chuyện mờ ám.
Không ngờ bà giúp việc dáng người thô kệch ấy lại ném một vật màu trắng vào đình nghỉ.
Vật đó rơi xuống đất, tiếng động không lớn. Bà ta căng thẳng nhìn quanh rồi rảo bước bỏ đi.
Nhan Tâm khẽ cắn môi.
“Bà ta ném cái gì vậy?” cô thầm đoán.
Thấy bà giúp việc đã đi xa, cô vẫn đứng yên thêm vài nhịp thở. Từ phía nhà xe và chuồng ngựa thấp thoáng vọng ra tiếng người la lối; không thể nán lại đây lâu.
Nhan Tâm bước nhanh đến đình nghỉ, tìm thứ bà ta vừa ném. Vừa nhìn thấy, cô đã kinh hãi tái mặt.
Cô vội bế nó lên, nhanh chóng rời đi.
Lúc này, Thiện Cẩm Các nhà Khương Gia đã ngồi chật người.
Hôm nay ông cả Khương Tri Hành về nhà, ai nấy đều vui mừng.
“Thằng Tư, vợ con đâu?” Ông cả nhìn quanh một lượt, vẫn không thấy cô dâu mới, hơi ngạc nhiên.
Khi Khương Tự Kiệu kết hôn, ông cả đang ở nơi khác. Theo lẽ thường, con trai cưới vợ thì cha phải về. Nhưng ông cả đã không về. Một là từ sau khi bước vào thời Dân Quốc, nhiều lễ nghi cũ đã sụp đổ; hai là Khương Tự Kiệu là con trai của vợ lẽ, gia đình không mấy coi trọng hôn sự của anh ta. Thứ ba, gia thế nhà mẹ đẻ Nhan Tâm đã sa sút, từ trên xuống dưới Khương Gia đều không xem cô ra gì.
“Chắc sắp đến rồi.” Khương Tự Kiệu cau mày. “Con đã bảo cô ấy đến sớm.”
Chương Thanh Nhã ngồi bên cạnh dịu dàng nói: “Có khi nào chị dâu Tư lạc đường không?”
“Không đâu, cô ấy từng đến đây rồi,” Khương Tự Kiệu nói.
Chắc là từng đến rồi nhỉ? Anh ta cũng chẳng nhớ rõ.
Ông cả Khương Tri Hành lấy đồng hồ quả quýt ra xem giờ: “Cho người đi tìm xem, sao vẫn chưa đến?”
Ông lại hỏi: “Mẹ đâu?”
Bà cụ cũng chưa tới.
Bà cả mỉm cười, sai người làm mau đi mời cả hai.
Chẳng bao lâu, người làm đi tìm Nhan Tâm trở lại trước, thưa với ông bà chủ: “Bà giúp việc trong sân mợ Tư nói mợ ấy đã ra ngoài cùng Lê Tuyết từ sớm rồi.”
Bà cả hơi ngạc nhiên: “Đi dạo đâu thế? Thật là ham chơi.”
Ông cả Khương Tri Hành lộ vẻ không vui: “Sắp ăn cơm rồi còn đi dạo gì nữa?”
Ông trách Nhan Tâm không biết phép tắc.
Bà cả cười: “Người trẻ mà, ham chơi. Nhà mình có nhiều thứ hay ho con bé chưa từng thấy, chắc đi dạo rồi quên cả giờ.”
Bà lại gọi người làm: “Đi tìm tiếp đi.”
Người làm vâng lời.
Ở phía khác, nữ hầu được sai đi mời bà cụ khi trở về có sắc mặt rất khó coi.
“Hoan Nhi của bà cụ biến mất rồi, bà ấy đang nổi giận.”
Ông cả nghe vậy thì kêu lên: “Ôi, thế này gay rồi.”
Hoan Nhi là báu vật của bà cụ.
Ông vội đứng dậy, đi đến sân chính của bà cụ, cơm cũng chẳng màng ăn nữa. Những người khác cũng đi theo, cả đám rầm rộ rời khỏi phòng ăn.
Chỉ có Chương Thanh Nhã vẫn ngồi đó.
Cô ta nâng chén trà uống một ngụm, nở nụ cười nhàn nhạt.
Trên cổ cô ta có một vết cào, để lại vệt máu rõ ràng, chẳng biết bao giờ mới lành.
Con súc sinh đã cào cô ta, cùng con khốn ôm con mèo ấy, đều đáng chết.
