Chương 32: Thông Bắc thương hội
Phía sau chợ đông thành Long Uyên có một con phố cũ nát, cảnh tượng thưa thớt tiêu điều, dưới chân thạch bài lâu là một đống giỏ tre và vải vụn, thỉnh thoảng vang lên tiếng mèo hoang kêu, không thấy bóng người.
Nơi này ban ngày vốn đã vắng vẻ, huống chi là lúc chạng vạng tối.
Nghe nói vì năm đó giết quá nhiều người, đến nay vẫn còn ngửi thấy mùi máu tanh, người bình thường đi dạo một vòng liền cảm thấy không thoải mái, ban đêm hay gặp ác mộng.
Ba mươi năm trước, nơi này từng là con phố phồn hoa nhất trong chợ đông, bởi vì nơi đây có một nhà thương hội.
"Thông Bắc thương hội."
Lương Nhạc dọc theo con phố dài rách nát này đi đến đoạn giữa, đá văng đủ loại tạp vật, cuối cùng cũng nhìn rõ chữ trên tấm biển vỡ nát dưới đất.
"Không sai, chính là chỗ này." Hắn tự lẩm bẩm một tiếng.
Lúc trước nghe Lương Bằng nói từng có một thương hội lấy Tam Thủ Mặc La Hoa làm tiêu ký, hắn sau khi trở về đã tốn công tìm kiếm, cuối cùng tìm được cái tên này.
Hơn bốn trăm năm trước sau trận chiến thu phục, Cửu Ưởng bị Đại Hưng Đế đánh về hang ổ, suốt mấy trăm năm không dám nhìn về hướng nam.
Chỉ có bách tính vùng biên cảnh tự mình thường xuyên giao thương, bách tính Dận triều dùng gốm sứ, tơ lụa cùng đồ dùng sinh hoạt, đổi lấy linh thực, dược thảo, chi thú của Cửu Ưởng, việc qua lại dần dần tăng nhiều.
Khoảng năm mươi, sáu mươi năm trước, xuất hiện một nhà thương hội phong quang nhất thời, tên là Thông Bắc thương hội. Bọn hắn đả thông quan hệ với tầng lớp thượng lưu của Dận triều và Cửu Ưởng, vận chuyển hàng hóa trực tiếp giữa các bộ lạc Cửu Ưởng và thành Long Uyên.
Con đường nơi Thông Bắc thương hội tọa lạc lập tức trở thành khu phố náo nhiệt nhất chợ đông, người đến tranh mua tranh bán khiến con phố này ngày đêm phồn hoa.
Tuy nhiên, phía Cửu Ưởng không phải bộ lạc nào cũng ủng hộ thông thương với Dận triều. Trên thực tế, những bộ lạc nguyện ý tiếp nhận văn hóa Cửu Châu chỉ là một phần nhỏ.
Thông Bắc thương hội cơ bản chỉ nhận được sự ủng hộ từ tầng lớp thượng lưu của ba đại bộ lạc là Thương Long bộ, Nguyệt Lộc bộ và Tâm Hồ bộ. Các bộ lạc còn lại vẫn cấm tiệt thương khách Cửu Châu tiến vào, dân chúng nếu muốn mua đồ cũng chỉ có thể lén lút mua từ ba bộ lạc kia.
Cho nên tiêu ký của Thông Bắc thương hội là một phần của Cửu Thủ Mặc La Hoa, chỉ có ba đóa.
Thế nhưng tiệc vui chóng tàn, ba mươi năm trước tiên đế đột ngột băng hà, Cửu Ưởng thừa cơ quy mô tiến quân xuống Tây Bắc.
Tân đế đăng cơ trực tiếp lập niên hiệu "Mục Bắc" để minh chứng cho quyết tâm chống trả.
Đại chiến Tây Bắc đánh suốt bốn năm, cuối cùng Mục Bắc Đế ngự giá thân chinh, tại Thiên Hạp quan nhất cử đánh tan quân địch. Không chỉ thu phục đất đai đã mất, còn chiếm lĩnh toàn bộ lãnh địa Mộc Lang bộ của Cửu Ưởng, khóa chặt thành Sương Bắc, khiến tám bộ còn lại khó lòng rời núi.
Giai đoạn đầu đại chiến, Dận triều thất bại, quần chúng trong Thần Đô phẫn nộ sục sôi. "Thông Bắc thương hội" bị tố cáo từng buôn lậu quân giới vật tư cho Cửu Ưởng, ngay cả cái tên cũng bị coi là tự thú, cuối cùng các thành viên đều bị chém đầu giữa phố.
Con phố này bị máu tươi nhuộm đỏ thẫm, rất lâu không phai màu.
Từ đó về sau không ai dám bước vào vì sợ oán hồn quấn thân, ngay cả đường chính của chợ đông cũng phải dời đi một khoảng.
Đoạn lịch sử này đã trôi qua ba mươi năm, sớm bị quét vào đống tro bụi. Tiêu ký Tam Thủ Mặc La Hoa này, dù là người từng trải qua năm đó cũng chưa chắc nhớ rõ, chỉ có thể tìm thấy trong một số ít thư tịch ghi chép sự kiện năm xưa.
Trong đám người trẻ tuổi, chỉ có số ít người đọc sách rộng rãi mới có cơ hội biết chuyện này, ví dụ như Lương Bằng.
Dinh thự của Vu Văn Long nằm ngay ngoài chợ đông, cách nơi này không quá một phường.
Lương Nhạc bước qua bậc cửa, đẩy cánh cửa lớn đã lung lay sắp đổ, tiến vào đình viện lộn xộn trong thương hội.
Lúc đó Phượng Điệp nhắc đến việc Vu Văn Long đưa đồ cho nàng, định đưa tay sờ vai, động tác nhỏ này chỉ có Lương Nhạc chú ý tới.
Về sau hắn tập trung nhiều vào việc phá án nên không suy nghĩ nhiều, mãi đến sáng nay nghe Lương Bằng nhắc đến chuyện Mặc La Hoa.
Trước đó hắn đã phân tích, Vu Văn Long không phải tự dưng quay lại Thần Đô, rất có thể là có thứ gì đó chỉ hắn mới biết cần phải lấy.
Ngay cả đồng đảng Cửu Ưởng của hắn cũng không biết.
Vì vậy đám gián điệp Cửu Ưởng mới dứt khoát giết chết Phượng Điệp.
Giết người diệt khẩu là vì cẩn thận, nhưng điều này cũng bại lộ việc bọn chúng căn bản không biết bí mật của Vu Văn Long. Nếu biết sự tồn tại của vật đó, bọn chúng đã không ra tay qua loa như vậy.
Dù sao Phượng Điệp vừa chết, manh mối liền đứt đoạn.
Có lẽ liên hệ giữa các gián điệp Cửu Ưởng vốn không chặt chẽ, nếu không một kẻ sa lưới sẽ dễ dàng kéo theo cả chuỗi, việc thanh trừng những năm qua đã không khó khăn đến thế.
Vu Văn Long kia đã giấu giếm đồng đảng Cửu Ưởng, đánh cược tính mạng cũng muốn trở về lấy đồ... rốt cuộc là thứ gì?
Lương Nhạc bước vào đình viện, cẩn thận tìm một vòng trong ngoài, dường như không có nơi nào giấu đồ. Lúc các thành viên thương hội bị giết, chắc chắn đã diễn ra việc lục soát cướp bóc, phàm là rương hòm tủ kệ đều đã bị đập nát.
Chẳng lẽ Vu Văn Long căn bản không giấu thứ gì, hoặc là đồ không ở đây, hay nơi này có cơ quan khác?
Phải tìm thế nào đây?
Lương Nhạc đứng giữa đình viện, chậm rãi trầm tư.
...
Nếu mình là Vu Văn Long, tại sao lại xăm tiêu ký đó lên người Phượng Điệp?
Có lẽ...
Là để lại một thời cơ.
Vạn nhất ngày nào đó hắn thật sự chết đi mà không kịp lấy đồ, Phượng Điệp có lẽ còn một tia hy vọng tìm thấy.
Dù sao nàng cũng là một trong số ít người trên thế giới này khiến hắn cảm nhận được chân tình.
Còn chân tình đó là thật hay giả, có quan trọng gì đâu?
Thứ giấu ở nơi này nhất định phải là thứ Phượng Điệp có thể tìm được.
Như vậy nó sẽ không quá khó tìm.
Giống như Lương Nhạc khi biết lai lịch Tam Thủ Mặc La Hoa liền trực tiếp đến đây, nếu một ngày Phượng Điệp phát hiện ra hàm nghĩa của hình xăm, nàng cũng rất dễ dàng liên tưởng đến.
Thế nhưng thứ đó lại không thể để người khác tìm thấy.
Phượng Điệp dù sao cũng là cô nương trong Diệu Âm các, đặc thù nghề nghiệp khiến hình xăm này hoàn toàn có khả năng bị người khác nhìn thấy... hơn nữa khả năng không thấp. Nếu Vu Văn Long chết đi, bảo vật mình giấu lại bị một gã khách làng chơi nào đó lấy mất.
Vậy hắn e rằng dưới chảo dầu ở Âm Tào Địa Phủ cũng phải đâm đầu xuống tự tử... thật sự quá mất mặt quỷ.
Cho nên vật này giấu không thể quá đơn giản.
Nó nhất định phải thỏa mãn hai điều kiện: Phượng Điệp có thể tìm thấy, nhưng người khác thì không.
Vu Văn Long hẳn là cũng không đưa ra gợi ý nào cho Phượng Điệp, nếu hắn còn sống mà đồ bị Phượng Điệp lấy mất, hắn chắc chắn cũng không chấp nhận được.
Vậy phải làm sao?
Tầm mắt hắn quét khắp bốn phía trong viện, tưởng tượng từ góc độ của Vu Văn Long sẽ an bài thế nào.
Phượng Điệp có điểm gì khác biệt với người thường?
Nàng yêu tiền, thích thổi tiêu...
Bỗng nhiên.
Ánh mắt Lương Nhạc rơi xuống mũi giày của mình.
Cả con phố này nhiều năm không người quản lý, cực kỳ bẩn thỉu, trong viện tích một lớp bùn đất tro bụi dày đặc. Hắn mới đi quanh đây hai vòng, giày đã bám đầy bụi đất.
Hắn ngước mắt nhìn quanh, cuối cùng khóa chặt vào một chiếc bàn kê sát tường trong sảnh, trên bàn có một lá cờ rách. Vốn dĩ đó là cờ của thương hội có hình Tam Thủ Mặc La Hoa, nay bị lửa thiêu mất một nửa, chỉ còn một chiếc đinh cố định, rũ xuống nửa mặt bàn.
Lương Nhạc bước nhanh tới, cầm lấy lá cờ rách kia.
Trên đó không có gì cả, nhưng trong lòng Lương Nhạc đã chắc chắn tám phần là ở đây.
Hắn tiếp xúc với Phượng Điệp thời gian cực ngắn, hiểu biết về nàng rất nông cạn, nhưng hắn biết Phượng Điệp có một đặc điểm.
Nàng rất yêu sạch sẽ.
Ngày đó tay hắn chỉ mới cầm qua bút than rồi chạm vào khăn trải bàn đã bị nàng mắng một trận, bắt phải lau tay mới được.
Đi hết con phố dài đến đây, lại bước vào đình viện này, giày và váy chắc chắn dính đầy bùn đất. Nếu là Phượng Điệp, phản ứng đầu tiên của nàng rất có thể là lau giày.
Thế nhưng nơi này không có khăn mặt, thứ duy nhất coi như là vải sạch chính là lá cờ rách này, ánh mắt nàng rất có khả năng bị lá cờ thu hút.
Sau đó thì sao?
Lương Nhạc quan sát tỉ mỉ trên dưới, nhanh chóng phát hiện ra điểm bất thường.
Trên mặt đất trong sảnh đầy tro bụi nhiều năm, nhưng ngay trước chân bàn lại có hai vệt thẳng tắp, lớp tro bụi ở đó hơi mỏng hơn xung quanh.
Giống như...
Có người từng kéo nó đi vậy.
Hơn nữa nếu có người cúi xuống lau giày, chỗ này đúng lúc là nơi nàng sẽ chú ý tới.
Lương Nhạc nắm chặt chân bàn, kéo mạnh theo hướng vệt tích.
Hô ——
Theo chiếc bàn gỗ nặng nề chậm rãi bị kéo đi, phần vách tường phía sau bàn thế mà từ từ nâng lên một phần! Chờ chân bàn che khuất vệt tích trên đất, vừa vặn lộ ra một cửa hang đủ cho một người đi qua.
Có mật thất!
Quả nhiên!
Phát hiện này khiến Lương Nhạc phấn chấn, điều này chứng minh suy luận của hắn hoàn toàn chính xác.
Hắn nhìn vào trong một lát, thấy bên trong giống như một tầng hầm bình thường, nhỏ hẹp và tối tăm, không có gì đặc biệt.
Lúc này hắn mới nhảy xuống.
Lạch cạch.
Sau khi tiếp đất, hắn nhìn rõ toàn bộ bày biện trong phòng.
Nơi này giống như một phòng ngủ nhỏ, bên trong có bàn, có một chiếc giường nhỏ, tất cả đều cũ kỹ mục nát. Hắn lại gần chiếc bàn cũ, trên mặt bàn còn dùng dao khắc mấy câu.
"Năm đó ta ở ngay chỗ này, nghe phụ thân mẫu thân bị giết chết ở phía trên. Lần này ta trở lại đây, thề phải bắt người phương Nam nợ máu trả bằng máu!"
Chữ viết nguệch ngoạc tùy tiện, tuy không ký tên nhưng Lương Nhạc lập tức nghĩ đến khuôn mặt phẫn nộ dữ tợn của Vu Văn Long lúc bị bắt.
Khó trách hắn vì trả thù Dận triều mà sẵn sàng đón nhận cái chết, ý chí kiên định như thế.
Hóa ra hắn chính là hậu duệ của Thông Bắc thương hội năm xưa.
Lúc người của Thông Bắc thương hội bị giết, Vu Văn Long còn nhỏ có lẽ đã trốn ở đây nên thoát nạn, sau đó không biết trải qua những gì mới trở thành một trong những gián điệp của Cửu Ưởng.
Lương Nhạc kéo ngăn kéo dưới bàn ra, bên trong có một bọc vải gấm, hắn lấy ra rồi từ từ mở ra.
Bên trong bọc vải lộ ra bốn thứ.
Một tờ ngân phiếu, một tấm da thú cổ quái, một thanh trường đao vỏ gỗ mun và một bức thư.
