Trăng sáng sao thưa, sơn cốc yên tĩnh.
Tiếng thác nước ầm ầm hòa cùng tiếng kiếm reo vang, trời đất dần chuyển sang màu trắng bạc, báo hiệu bình minh đã đến.
Tả Lăng Tuyền dậy sớm, cùng Tiểu Hoa sư tỷ, đến Khởi Cư phòng của Tê Hoàng Cốc, nhận y phục, bảng tên, chính thức trở thành đệ tử của Tê Hoàng Cốc. Vì được Ngô Thanh Uyển đưa vào nên đương nhiên được phân vào Đan Khí phòng.
Đan Khí phòng, đúng như tên gọi, quản lý đan dược và khí cụ tu luyện của tông môn. Nhiệm vụ chính hàng ngày là hái khô dược liệu, những sư huynh sư tỷ vào môn sớm hơn thì phụ trách luyện đan, chế tạo khí cụ,...
Tả Lăng Tuyền không hề dựa vào thân phận Phò mã của mình để Ngô Thanh Uyển ưu ái, mà làm theo trình tự của các đệ tử bình thường, mỗi ngày cùng các sư huynh sư tỷ ngồi thiền, làm những công việc đơn giản. Đồng thời, hắn rất muốn tìm hiểu về các loại môn đạo tu hành.
Ngô Thanh Uyển tất nhiên có sự thiên vị với Tả Lăng Tuyền. Lúc rảnh rỗi, nàng đều nghiên cứu sách vở, hỏi han các sư huynh đồng thế hệ, đối với những câu hỏi của Tả Lăng Tuyền đều không giấu giếm, muốn giúp hắn thuận lợi nhập môn.
Tả Lăng Tuyền thông minh, tính cách trầm ổn, cũng không thiếu nghị lực. Hắn nhớ như in những gì Ngô Thanh Uyển thuật lại, thậm chí có thể suy luận thêm, chỉ cần chỉ điểm một chút là hiểu được môn đạo và con đường tiếp theo.
Nhưng đáng tiếc là, thân thể của Tả Lăng Tuyền giống như một khối đá biết đi. Rõ ràng là chỉ cần điểm một cái là thông, nhưng lại không thể nào thực hành được, khiến Ngô Thanh Uyển bắt đầu nghi ngờ, hoài nghi Tả Lăng Tuyền đang cố ý giả vờ học không được để trêu chọc nàng.
Cũng may, công lao không phụ lòng người, cuối cùng sự việc cũng xuất hiện một chút chuyển biến.
Thời gian thấm thoát trôi qua, bảy ngày sau, đã là trung tuần tháng hai.
Tả Lăng Tuyền đã ở Đan Khí phòng được bảy ngày, cũng đã quen thuộc với hoàn cảnh của Tê Hoàng Cốc và các vị sư huynh sư tỷ.
Theo sự sắp xếp của sư môn, các đệ tử không thể chỉ ru rú trong cốc, cứ cách vài ngày, sẽ cùng với chấp sự trong cốc hoặc sư huynh có thực lực mạnh, đến vùng núi sâu tuần tra, trên đường đi thu thập dược liệu, đuổi dã thú, để đảm bảo an nguy cho khu dân cư bên ngoài núi.
Trường Thanh sơn mạch trải dài phía tây Đại Đan triều, những đệ tử nhập môn sớm, tu vi cao sẽ tuần tra toàn bộ tuyến đường Đại Đan triều, một lần đi là cả tháng trời, còn những người mới nhập môn thì đương nhiên không có khả năng chạy xa như vậy, chỉ cần ra ngoài ba ngày.
Tả Lăng Tuyền mới đến không lâu, lại không có chút tu vi nào, vốn dĩ không có cơ hội đi tuần tra núi, nhưng hắn đã không còn là đứa trẻ sáu tuổi, cũng có khả năng tự vệ, Ngô Thanh Uyển liền chào hỏi, để hắn đi theo rèn luyện.
Sáng sớm, Tả Lăng Tuyền mặc trường bào đen của đệ tử Tê Hoàng Cốc, tay cầm bội kiếm, mang theo lương khô, đến quảng trường trung tâm của Tê Hoàng Cốc.
Phía sau quảng trường là một tòa đại điện, chính điện của Tê Hoàng Cốc, thường ngày đóng cửa, chỉ khi nào có chuyện trọng đại mới mở ra.
Trên quảng trường trước điện, nhiều đội ngũ đi tuần tra núi, mỗi đội hai mươi người, đang đợi xuất phát ở quảng trường bên ngoài chính điện. Phần lớn là tiểu tu sĩ Luyện Khí một, hai tầng, tuổi tác không đều nhau.
Tả Lăng Tuyền tìm kiếm trên quảng trường rộng lớn, đi tới bên cạnh đội ngũ mà Ngô Thanh Uyển đã nói. Người dẫn đầu là Xà Ngọc Long, chấp sự của Chấp Kiếm phòng.
Xà Ngọc Long là đệ tử thân truyền của đại sư bá, năm nay mới hai mươi tư tuổi, đã vượt qua tầng thứ bảy ‘Huyền Thư’ trong mười hai tầng.
Tu sĩ có thiên phú tốt, sáu tuổi bắt đầu tu hành, thuận buồm xuôi gió không gặp phải bình cảnh, ba năm thông một khiếu, đến tầng thứ bảy cũng phải hai mươi bảy tuổi. Xà Ngọc Long hai mươi tư tuổi đã vào tầng thứ bảy, đủ thấy thiên phú hơn người, vì vậy rất được sư trưởng trong cốc coi trọng.
Tả Lăng Tuyền đi tới bên cạnh đội ngũ, Xà Ngọc Long đeo trường kiếm sau lưng liền lên tiếng:
“Lăng Tuyền, ngươi lần đầu tiên đi tuần tra núi, không cần phải thay phiên nhau trực đêm thăm dò đường như những sư huynh đệ khác. Đi sát theo đội ngũ, đừng để lạc đường là được. Nếu không, ta không thể nào ăn nói với Giang sư tỷ được.”
Tả Lăng Tuyền tuy không cố ý khoe khoang, nhưng tướng mạo quá mức xuất chúng, thân phận lại đặc biệt. Tê Hoàng Cốc cũng không quá lớn, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, chuyện của hắn đã được mấy sư tỷ thích buôn chuyện ở Đan Khí phòng truyền đến tai mọi người.
Đối mặt với lời trêu chọc của Xà Ngọc Long, Tả Lăng Tuyền chỉ cười, đứng cùng một đám nam nữ trẻ tuổi.
Trong số những người đi lần này, còn có Vương Duệ, người mà hắn đã gặp ở cổng lớn lúc mới đến.
Vương Duệ là đệ tử của Giới Luật phòng, mười tám tuổi đã vào Luyện Khí tầng ba, trong Tê Hoàng Cốc coi như là trung bình khá. Tính tình hắn lạc quan hướng ngoại, quan hệ với các sư huynh đệ các phòng đều không tệ.
Thấy Tả Lăng Tuyền đi tới, Vương Duệ xách kiếm đi tới trước mặt, trêu chọc:
“Tả sư đệ không cần lo, trong núi cũng không có bao nhiêu hung thú, cho dù có, có ta, Vương Duệ này ở đây, nhất định sẽ bảo vệ Tả sư đệ chu toàn. Bất quá coi như là báo đáp, sau này ta ở Tê Hoàng Cốc không sống nổi nữa, ra ngoài, Tả Phò mã phải sắp xếp cho ta một công việc tốt đấy.”
“Haha...”
Một đám nam nữ trẻ tuổi đều bật cười thành tiếng, nhưng rất nhanh đã bị Xà Ngọc Long nghiêm khắc trấn áp.
Tả Lăng Tuyền chắc chắn là không yếu, đám nhóc con này coi hắn là đối tượng cần được bảo vệ, trong lòng hắn có chút buồn cười, nhưng hắn cũng không có ý định mới đến đã cướp mất danh tiếng của các sư huynh sư tỷ, nên không nói gì.
Chờ sau khi tất cả mọi người đã đến đông đủ, Xà Ngọc Long điểm danh xong, dẫn theo hai mươi người xuất phát, từ lối ra sau núi của Tê Hoàng Cốc, tiến vào dãy núi dài vô tận.
Ngô Thanh Uyển mặc váy dài màu vàng ấm áp, đứng trên vách đá bên cạnh thác nước, nhìn theo bóng dáng bọn họ từ xa.
Các đệ tử trong cốc đi tuần tra núi, cũng không phải là an toàn tuyệt đối, nếu không thì ngọn núi này cũng không cần phải tuần tra.
Trong dãy núi có rất nhiều hung thú, tuy phần lớn sẽ không chạy ra ngoài, nhưng mỗi năm đều có vài con đi lạc đường, chạy nhầm chỗ. Các đệ tử tuần tra núi gặp phải, cần phải giết chết hoặc xua đuổi, không thể để chúng chạy ra khỏi dãy núi gây hại cho bá tánh. Trong lúc chiến đấu, khó tránh khỏi thương vong.
Ngô Thanh Uyển tuy rằng tin tưởng vào năng lực của Xà Ngọc Long, nhưng hung thú sẽ không dựa theo thực lực của các đệ tử mà xuất hiện. Vạn nhất gặp phải con nào không thể đối phó, không có sư trưởng ra tay tương trợ, nhất định sẽ xảy ra chuyện.
Khương Di vừa mới chọn xong Phò mã, nếu Tả Lăng Tuyền xảy ra chuyện, Ngô Thanh Uyển là trưởng bối, không dễ ăn nói. Nàng do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn quay người trở về phòng lấy bội kiếm, từ trên vách đá bay lên, âm thầm đi theo phía sau đội ngũ...
Mùa xuân tháng hai, vạn vật hồi xuân.
Trong dãy Trường Thanh sơn mạch dài vô tận, hai mươi nam thanh nữ tú xếp thành một hàng, chậm rãi di chuyển trên con đường quanh co khúc khuỷu giữa núi rừng.
Xung quanh tuy cây xanh um tùm, chim hót líu lo, nhưng nơi đây nằm sâu trong rừng núi, tán cây che khuất bầu trời, cũng chẳng có gì đẹp mắt để ngắm.
Công việc tuần tra núi rất nhàm chán, khu vực Tả Lăng Tuyền tuần tra lại là từ Tê Hoàng Cốc đến Hắc Hạt Tử lĩnh cách đó trăm dặm, gần Tê Hoàng Cốc, không biết đã bị các sư huynh sư tỷ dẫm nát biết bao nhiêu lần. Đừng nói là gặp hung thú, cho dù gặp một con sóc cũng có thể khiến người ta nhìn chằm chằm nửa ngày.
