Chương 1: Lạc Bước Thâm Sơn, Vô Tình Mở Ra Tiên Lộ
Phía nam Vân Lĩnh là điểm phân giới giữa cao nguyên Điền Đông và vùng núi Hoành Đoạn.
Sự vận động của vỏ Trái Đất vào kỷ Phấn Trắng đã khiến nơi này uốn nếp và nhô lên, hình thành nên những dãy núi trập trùng với độ cao trung bình hơn hai ngàn mét.
Bởi vì hoàn cảnh địa lý phức tạp, lại thêm sương mù dày đặc bao phủ, nơi đây tồn tại những cánh rừng nguyên sinh rộng lớn hiếm thấy dấu chân người.
Trong rừng hơi nước mịt mù, ngay cả ánh mặt trời cũng bị thảm thực vật rậm rạp che khuất, chỉ còn lại màu xanh lục thâm u và sự tĩnh mịch ẩm ướt.
Lúc này, một nam sinh viên chống chiếc gậy leo núi hợp kim xuất hiện từ sâu trong rừng rậm. Cậu ta giẫm lên lớp lá mục dày cộm, bước đi tập tễnh cô độc, rồi dừng lại ở một chỗ hơi bằng phẳng, sắc mặt trắng bệch không còn chút máu.
Ngày mùng ba tháng trước, Viện phúc lợi trẻ em mồ côi Lâm Xuyên bị phanh phui vụ việc sử dụng vật liệu trang trí không đạt chuẩn, khiến nhiều trẻ em mắc bệnh máu trắng.
Thế là câu lạc bộ thám hiểm địa phương quyết định tổ chức một buổi livestream băng qua vùng đất không người, dự định tận dụng sức nóng của internet để quyên góp tiền từ thiện cho những đứa trẻ này.
Vì đang là kỳ nghỉ hè, nam sinh viên này đã đăng ký tham gia hoạt động.
Ban đầu, chuyến đi của họ khá thuận lợi.
Dù sao thì phần lớn thành viên trong câu lạc bộ đều là chuyên gia thám hiểm, trang bị lại đầy đủ, nên suốt dọc đường mọi người cười nói vui vẻ, chẳng hề có chút cảm giác căng thẳng nào khi tiến vào vùng đất không người.
Nhưng khi một trận sương mù quỷ dị bất ngờ ập đến, cả đoàn người liền lạc mất nhau.
Thực ra trước khi xuất phát, họ đã vạch sẵn lộ trình sinh tồn và lộ trình quay về vô cùng chi tiết, còn in thành bản đồ phát cho mỗi người một phần. Cho dù có bị lạc, chỉ cần đứng yên tại chỗ đợi sương tan là được.
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, đợi đến khi sương tan, cậu sinh viên phát hiện la bàn của mình quay còn nhanh hơn cả chong chóng tre của Doraemon, còn điện thoại vệ tinh thì trực tiếp "chết lâm sàng", hoàn toàn không thể xác định phương hướng hay liên lạc với thế giới bên ngoài.
Chưa kể đến khu rừng này, bất luận là mặt đất hay thân cây đều mọc đầy rêu xanh. Phóng mắt nhìn ra xa, đâu đâu cũng là một màu xanh lục thâm thúy, dày đặc chi chít. Đừng nói là phương hướng, nhìn lâu một chút thì ngay cả tinh thần cũng trở nên hoảng hốt.
Cộng thêm sương mù dày đặc không tan, ánh sáng không lọt vào được, muốn vây chết một người ở đây quả thực quá dễ dàng.
"Ném giày thôi..."
Cậu sinh viên đứng giữa những tán cổ thụ xanh rì, lẩm bẩm một tiếng rồi ném chiếc gậy leo núi trong tay đi.
Ném giày là một "kỹ thuật chuyên nghiệp" trong hoạt động thám hiểm dùng để xác định phương hướng, nhưng thứ được ném không nhất thiết phải là giày, cái gì cũng được, đây thuộc về tuyệt kỹ áp đáy hòm.
Nguyên lý khoa học của nó là gì thì hiện tại chưa có nhà khoa học nào giải thích rõ ràng được, nhưng công hiệu lớn nhất của nó là thể hiện một cách hoàn hảo sự tuyệt vọng của con người khi bị lạc đường.
Lúc này, sương mù trong núi lại nổi lên, tầm nhìn giảm xuống nhanh chóng. Hơi ẩm thậm chí còn xuyên qua lớp áo gió, bám vào da thịt, lấy đi chút thân nhiệt ít ỏi còn sót lại của cậu.
Quỷ dị hơn là, theo từng bước chân cậu đi về phía trước, màn sương mù trôi nổi trong rừng dần chuyển sang màu đỏ như máu.
Cậu sinh viên coi như không thấy gì, cứ thế men theo con dốc ẩm ướt đi xuống, xuyên qua những dây leo già cỗi rủ xuống từ trên cao, cho đến khi giẫm phải một con đường lát đá không nên xuất hiện ở nơi này.
Sau đó, cậu nhìn thấy trước mặt có một trụ đèn thờ bằng đá, bên trong ngọn đèn là ngọn lửa màu xanh lam đang nhảy múa chập chờn, dường như ngàn năm qua chưa từng tắt.
"Biết ngay mà, mình không nên ăn mấy cây nấm có màu sắc đáng yêu đó."
"Lần này thì hay rồi, đi một mạch đến tận Hella luôn."
Khóe miệng cậu sinh viên giật giật.
Cậu đã lạc đường hai ngày rồi, lương thực dự trữ trên người cũng cạn kiệt.
Tin tốt là trong khu rừng nguyên sinh này cái gì cũng thiếu, riêng nấm thì mọc đầy đất. Trước đó cậu đã dùng bếp ga mini nấu một nồi canh nấm, cho nên lúc này cậu quy kết tất cả những gì đang diễn ra trước mắt là do ngộ độc nấm.
Tuy nhiên, sau khi đi đường núi quá lâu, khát khao về một vùng đất bằng phẳng đã thôi thúc cậu tiếp tục tiến về phía trước.
Xuyên qua tầng tầng lớp lớp dây leo và cổ thụ, giẫm lên lớp lá mục đẫm nước, thật bất ngờ, phía trước hiện ra một bãi đất lát đá rộng lớn hơn, hơn nữa còn được xây dựng vô cùng bằng phẳng.
Chỉ là hơi nước trong rừng quá lớn, cộng thêm tác dụng của rêu xanh, khiến cho chỗ đặt chân vô cùng trơn trượt.
Bãi đất đá này không hề trống trải, xung quanh còn có một số bức tường đổ nát, lờ mờ có thể nhận ra hình dáng của cầu vòm, mái ngói xanh, đài đá hình vuông... cùng đủ loại gạch vụn ngói vỡ.
Tất cả đều bị rêu xanh phủ kín, trông vừa cổ kính vừa hoang phế. Nếu thêm một ngôi miếu đổ nát nữa thì chẳng khác gì mấy ngôi cổ tự trong Liêu Trai Chí Dị.
Nhưng thứ thu hút sự chú ý nhất vẫn là hai pho tượng thần khổng lồ đứng sừng sững sau đống đổ nát.
Một pho tượng mặc trang phục kỳ quái, áo bào chẳng ra áo bào, quần áo chẳng ra quần áo, ngồi bệt dưới đất không dậy, đầu cúi thấp, không phải Phật đà, càng không phải Đạo gia, đang vô cảm nhìn xuống mặt đất.
Cậu sinh viên cao một mét tám ba, nhưng đứng đó cũng chỉ miễn cưỡng cao đến mu bàn chân của tượng, so với pho tượng thì nhỏ bé như con kiến.
Lá rụng trong rừng nguyên sinh tích tụ rất dày, nhưng duy chỉ có trên pho tượng là không có lá, chúng dồn hết sang xung quanh, ngay cả rêu xanh cũng không mọc trên thân tượng.
Quay đầu nhìn sang pho tượng còn lại, hình dáng càng thêm cổ quái.
Không phải hình người, chỉ có thể miễn cưỡng coi là dạng người, đứng thẳng tắp, to lớn như cây cổ thụ chọc trời, miệng đầy răng nanh, tròng mắt lật ngược, vừa như cười lại vừa như khóc. Pho tượng gầy trơ cả xương, tám ngón tay đan vào nhau vặn vẹo, tư thế trông như đang cực kỳ đau đớn, lại giống như đang cực kỳ hoan lạc.
Hai pho tượng thần này một trái một phải, đối đầu nhau, dường như vừa mới đánh nhau một trận, lúc này thắng bại đã phân.
Nếu nhìn theo quan điểm thẩm mỹ của nhân loại, đẹp là thiện, xấu là ác, thì chính là cái ác đã chiến thắng cái thiện.
Cậu sinh viên ngẩng đầu nhìn hai pho tượng khổng lồ, chỉ cảm thấy toàn thân khó chịu, bèn quấn chặt áo gió vượt qua chúng, đi thẳng vào sâu bên trong, muốn xem phía trước có bãi đất trống khô ráo nào để dựng lều hay không.
Ngay khi cậu rảo bước nhanh hơn, không biết đá phải cái gì, chỉ thấy có vật gì đó từ dưới chân "vút" một cái bay ra ngoài.
Đợi cậu đuổi theo nhặt lên xem, mới phát hiện đó là một nửa quyển sách cổ rách nát.
Vì đồ vật cầm trong tay có cảm giác thực tế, chứng tỏ quyển sách này không phải ảo giác do ăn nấm, cậu sinh viên không khỏi rùng mình một cái.
Trong môi trường ẩm ướt thế này, một quyển sách cổ tồn tại lâu như vậy mà không bị mục nát, bản thân chuyện này đã có vấn đề.
Nỗi sợ hãi của con người đôi khi không đến từ việc nhìn thấy hay nghe thấy gì, mà là cảm nhận được một sự bất hợp lý đến cực điểm.
Huống hồ, đây còn là nơi rừng thiêng nước độc hiếm dấu chân người.
Cậu không biết mình đã đi đến nơi nào, bắt đầu có chút chùn bước.
Nhưng chưa đợi cậu dừng lại quá lâu, cậu sinh viên phát hiện giữa vách núi phía trước có một khe hở miễn cưỡng đủ cho một người đi qua. Nhìn qua khe hở đó, phía sau vách núi lại không phải là rừng rậm um tùm, mà là những cánh đồng ruộng bát ngát.
"Đi ra rồi sao?"
"Hóa ra ném giày đúng là công nghệ cao..."
Cậu sinh viên nhét quyển sách vào túi, đi về phía trước, linh hoạt lách qua khe hở vách núi.
Trên ruộng có người đang canh tác, chỉ là khi cậu đi đến đầu bờ ruộng, lại phát hiện những người đó ai nấy đều mặt vàng vọt gầy gò, dáng người còng xuống.
Hơn nữa họ mặc áo vải thô màu nâu, quần dài rộng thùng thình không đáy, lại còn để râu dài, dùng khăn vải quấn đầu.
Những người đang làm ruộng lúc này cũng phát hiện ra cậu, sau thoáng ngẩn người liền lộ vẻ kinh ngạc, miệng nói một tràng tiếng địa phương tối nghĩa khó hiểu rồi ùa tới, trong đó có một người dường như còn có chút vui mừng.
Chưa đợi cậu sinh viên kịp phản ứng, cậu bỗng cảm thấy trời đất quay cuồng, không kiểm soát được mà ngất xỉu ngay trên bờ ruộng.
"Người... người cổ đại..."
"Người ta sao có thể lạc đường xa đến thế này được..."
Trong tiếng lẩm bẩm, chiếc bộ đàm trên cánh tay cậu sinh viên vang lên tiếng rè rè, sau đó một giọng nói xa lạ xuất hiện, nói một chuỗi âm tiết mà cậu chưa từng nghe bao giờ.
